一听說煤炭局潘青年局長要來黑山背煤礦，狗蛋猜想，這絕對是沖著礦難來的。他慌忙安排李廟玉，讓老悅趕快去銀行提上十幾萬塊錢。這時候，只有錢是萬能的，其他的美听話，都不頂事。錢能使鬼推磨。
禹水縣煤炭局潘青年局長一行，風風火火，分坐著三輛車，急匆匆趕到了黑山背煤礦。
潘局長坐著的，仍然是那輛桑塔納2000型黑色轎車，嘎的一聲，停在了狗蛋的辦公室前面空地。狗蛋和李廟玉、白米堆他們，早已跑到車前恭候。
狗蛋跨前一步，伸手拉開車門。
潘局長下來車，腳步還沒有站穩，就破口大罵︰「老侯，你是咋干的，我操你」潘局長的「媽」子未出口，又改說，「你說，你是咋管的，給我捅亂子，我這個局長，都快讓你要斷送了。」
狗蛋急忙扶住潘青年，他心里翻江倒海，情緒復雜，表面上還得強裝出一副沒有事的樣子，說道︰「潘局長，你這大駕光臨，有何貴干？」
潘青年眼一斜，挑起眉毛問︰「老侯，你裝啥糊涂?剛才從你煤礦出去的那些小車，有的噴著新聞模樣，是不是記者們，來采訪你們了。你到底死了幾個人？」
狗蛋佯裝驚訝，不解地問道︰「潘局長，我不明白你說的話。」
潘青年一擺手說︰「走，到你的會議室說去。」
狗蛋趕忙安排白米堆，去打開會議室的門，又讓李廟玉趕快照應和潘局長同來的煤炭局李副局長、王副局長，以及同來的中層和技術人員，跟著他和潘局長，往會議室走。
到了會議室，大家依次坐下。
潘青年開始給大家講話︰「同志們，咱們今天來黑山背煤礦的來意，不用我再細說。那就是調查落實黑山背煤窯今天凌晨的礦工死亡事件，這是關系的咱們禹水縣今年百萬噸死亡率的問題。今年咱們縣里的百萬噸死亡率，已經超過紅線，達到了百分之二點多，假如超過三，那縣里的領導都要受牽連。所以，今天來，咱們就是落實舉報黑山背煤窯的死亡事故，到底是事實，還是謠傳。」
狗蛋忍不住插嘴說︰「當然是謠傳。」
潘青年扭頭瞅了狗蛋一眼︰「謠傳不謠傳，你我說了都不算。」他繼續給大家講到，「現在，咱們就兵分兩路，一路，由李局長帶領安全人員，到井下實地查看，不放過每一個可疑地段；另一路，由王局長帶領紀檢人員，對煤礦上的領導、中層、礦工，進行問詢筆錄。現在，咱們馬上就開始行動。我知道，大家都餓著肚子，我也餓著肚子，等咱們第一時間、第一階段調查完了，再好好吃飯。」又扭頭對狗蛋說，「老侯，你安排礦上，買點面包、餅干、方便面、礦泉水一類的東西，肚饑的，可以先墊墊底。老侯，你看我們也是盡我們的職責，你和老李，要理解、積極支持。」
狗蛋听完潘青年的話，他知道不支持也沒有辦法，面子上的工作，還得要做，他很嚴肅地講道︰「我完全同意潘局長的安排，我馬上安排礦上的所有人員，積極配合調查。」
會議一散，李局長帶領七八個人，由白米堆帶領著，去窯下檢查調查，看看窯下有沒有發生事故的跡象。關鍵是，還要檢查一下，存不存在新的安全隱患。
王局長帶領四五個人，去李廟玉礦長的家，拿著煤礦的人員花名表，隨機抽取了十幾個人，就煤礦是否發生礦難，進行問詢談話。
狗蛋和潘青年，到了狗蛋的辦公室。
王九斤趕快跟進來，給他倆倒上水。
王九斤倒好水，又給潘青年局長和狗蛋點燃煙，準備出去，狗蛋把王九斤叫住，狗蛋起身，附在他耳邊嘀咕了道︰「九斤，等一會，讓會計老悅進來，他知道要辦什麼事？」
王九斤點頭稱是，然後，就走了出去。
屋里只剩下了狗蛋和潘青年。潘青年猛吸了一口煙，表情憂慮，兩眼緊盯著狗蛋，問道︰「老侯，到底今天凌晨發生了什麼事？剛才那些記者」
狗蛋的心通通直跳，他不知道該給潘青年說實話，還是說假話。他遲遲疑疑，欲言又止，嘴唇動了幾下，沒有吭聲，一雙呆滯的眼，迷迷瞪瞪看著潘青年，反倒看得潘青年不好意思啦。
潘青年又說︰「老侯，你不要緊張，先說，到底死沒有死人？咱們這關系，現在，又沒有面對別人，就咱倆，你總得給我個實底，這事，才好辦。死了人，咱就趕快看看能不能挽救挽救，壓著不報。沒有，就是沒有，身正不怕影子歪。誰說咱也不怕。」
狗蛋看出來，潘青年並沒有什麼壞意，他左右看看，仿佛怕別人偷听似的，然後，無可奈何地說︰「潘局，死了一個外包工。」
潘青年嗖的一下，馬上站起來，急迫地追問︰「媽的，真死了，在哪里？」
狗蛋趕忙迅疾站起來，說︰「領導，別急。」他拉著潘青年的胳膊坐下，繼續說，「領導，是死了一個外包工，不過，已經在雁城太平房了。我也給家屬談好了，馬上就能偷偷火化。」
潘青年用手一指狗蛋，罵道︰「你媽的逼，現在，你還在騙老子。你這，要害了我這個小局長不成？你這里，那麼多礦工，剛才，還有那麼多記者能瞞得了誰？」
狗蛋見潘青年急的都罵開了人，他慌忙解釋道︰「領導，領導！息怒，息怒！我狗蛋，怎能害領導呢？煤礦的工人，大多以為是受了傷，被我送到醫院了。再說，是陝西來的外包工，又不是黑山背村的村民，沒多少人去關注他的死活。還有那些小報記者、假記者，我一律，都一一過招，管他們真假不真假，都給了他們封口費。他們也高高興興走了。還有，井下只是掉下來一大塊煤炭，正好壓住了那名礦工的內髒，沒有出多少血，人就沒了。我已經安排交代所以當班的十幾名礦工，一致說沒有發生事故。」
听狗蛋這樣一說，潘青年的心情，才穩下來些。他說︰「這只有看看他們調查的情況了，我帶著這麼多人，總不能大家調查都有問題，我一個人就說沒問題。」
「咚咚咚」傳來三下敲門聲。
「進來。」狗蛋說。
老悅拎著一個鼓囊囊的文件包，笑眯眯走了進來，他朝潘青年局長有禮貌地問了聲好，就走到狗蛋身旁，把文件包放到狗蛋手里，出去了。
狗蛋笑著對潘青年說︰「潘局長，凡是今天來的人，都有午餐補助。這給您！」
說著，狗蛋就把文件包往潘青年手里放，潘青年堅決不要。
「潘局長，都有，我都發著。」狗蛋解釋道。
「狗蛋，你不要這樣，等這件事處理罷！咱們再好好坐。」
狗蛋還不死心，把文件包往潘青年手里按。潘青年見左推右推，推不掉，就起了火，他忽地站起來，喝道︰「老侯，你再這樣，你的事，我就不管了。弄成個啥，算啥！」
狗蛋見潘青年生了氣，只得作罷。
其實，潘青年不是不想收，他已經看出來，文件包里，裝著十萬塊錢左右。只是，現在黑山背煤礦的礦難事件，發展到什麼程度，他心里都沒有底。他還不敢收狗蛋的錢。再說，今天同來的這麼多人，看見潘青年手里多了一個文件包，會有人用心琢磨的。
狗蛋也肚饑了，他想叫上潘青年，先去煤窯灶上吃點。潘青年說︰「大家都忙著，我作為一局之長，哪里好意思先吃飯。要吃，你先去吧！」
潘青年不去灶上吃，狗蛋也不好意思一個人去。于是，他就安排王九斤，給他和潘青年，拿煤礦的大瓷碗，每人泡了一包康師傅方便面。
下午三點多時，白米堆帶領窯下的李局長一行，上來了。王局長負責的問詢筆錄，也收了尾。
潘青年要狗蛋出去，他和李局長、王局長，三個人在狗蛋辦公室，先簡單踫踫頭。
李局長先匯報︰「井下看不出什麼異樣，礦工們都正常工作著。查看昨天到今天的出入井名單，發現少了四個外包工，是陝西來的農民工。」
王局長匯報︰「問的人，都不知道煤礦發生了什麼事。都說沒有听說什麼礦難和死人。」
听他們一說，潘青年就給他們分析道︰「听你倆的話，我覺得現在尋找那四個陝西人最重要。或者，現在這事情，我們先拖上一兩天，派人到黑山背煤礦住著，再好好落實落實，才好給縣里寫匯報材料。」
李局長分析說︰「我覺得，現在咱們得靜觀其變。黑山背煤礦出事，就等于咱們局里出事。一旦死人，這要影響到全縣的百萬噸死亡率。咱們都不希望黑山背煤礦出事。但要是黑山背煤礦出了事，咱們給瞞報了，那咱們也會吃不了兜著走。所以，這個事，咱們得想周全。」
潘青年覺得李局長說的有道理。表示贊同。
王局長也說︰「我覺得，咱們現在，一是繼續留人，在礦上調查；二是首先得肯定四個陝西外包工失蹤的事實。」
潘青年听罷兩位副局長的話，心里也定下了格調，就是，目前既不否定黑山背煤礦死人，也不肯定。一切，還有待于進一步調查。采取拖的辦法。給自己可以留出緩沖的余地。
潘青年派李局長叫狗蛋進來，狗蛋站著，不敢坐下。
「看你，老侯，快坐下，我們又不是審判你。」潘青年笑著說。
狗蛋坐下來，囁囁嚅嚅問︰「三位領導，調查的結果如何？」
潘青年說︰「一切還沒有定論。老侯，安排你兩件事，我們要留下幾個人，繼續調查你們礦的安全狀況。你負責安排好他們的食宿。另外，趕快找到那四個陝西人。」
「這個潘局、李局、王局，他們走了，回陝西走了，也沒有來得及給他們簽個合同，他們本來來了還沒有幾天，可能才十幾天，礦上還沒來得及留他們的詳細地址，這上哪里找去？」狗蛋有些為難多說。
潘青年厲聲說道︰「這個，是原則問題，你必須找到他們。否則，你就說不清楚。」
這下子，狗蛋真的有些犯難。但也只好應承著說︰「盡量！我們盡量。咱們是不是去找個地方，吃飯，已經下午四點了」
潘青年說︰「飯，你就不要管了，我們要走，你快去安排找著四個陝西人去吧！一有消息，就告訴我們。」
「嗯！嗯！」狗蛋表面上連連答應，心里不禁苦惱，這下，該怎辦？死人去哪里復生？