老蔫為難地回過頭，還沒來得及向刀疤解釋，刀疤已大步過來，一把搶過老蔫手中的水瓢，吐了口濃痰在里面，然後遞到那囚犯嘴邊，「嫌料不夠，老子再給你加點！」
那囚犯別開頭，一臉倔傲，雖然披枷戴鎖，他的眼中依然有一種不容輕辱的倔傲，與其他囚犯那種卑微膽怯的眼光完全不同。這眼光刺激了刀疤，不由一把抓住他的發髻，迫使他揚臉向著自己，然後把手中的水瓢強塞到他口中，斥罵道︰「不識抬舉的東西，還要老子親自伺候你！」
那囚犯使命一掙，把水瓢撞落到地。刀疤勃然大怒，一腳將他踢倒在地，指著一旁的囚犯喝問︰「你為什麼不喝？你跟他們有什麼不同？」
那囚犯在地上掙扎著坐起來，嘴里喃喃道︰「我是人，不是牲口！」
「人？」刀疤一把將那囚犯拎起來，「你他媽也敢自稱是人？你們這些垃圾，有哪個敢自稱是人？」
刀疤說著扔下那囚犯，舉起馬鞭從幾個囚犯頭上一個個抽將過去，邊抽邊罵︰「你！一個拐賣小孩的人販子；你！一個女人的采花賊；還有你！一個殺人越貨的江洋大盜！你們他媽這些垃圾，有哪個配稱為人？老子恨不得將你們一個個就地處決，免得連累老子在這種天氣，還要侍侯你們去青海旅游！」
刀疤說著轉回到方才那囚犯面前，舉鞭抽道，「尤其是你！不僅殺人，還坑蒙拐騙。老子真搞不懂，以你的罪名，就算判個凌遲也不過分，你他媽居然還能活命，真不知使了什麼齷齪的手段，花了多少昧心銀子。听說你以前還是個秀才，就憑這，也該罪加一等！」
「我沒有！」那囚犯突然聲嘶力竭地大叫起來，「我沒有殺人，也沒有坑蒙拐騙。我是被冤枉的！」
「嘁！每個囚犯對老子都是這麼說。」刀疤說著重新舀了瓢尿水遞到那囚犯嘴邊，「老子再問你一次，喝不喝？」
那囚犯針鋒相對地迎著刀疤凶狠的目光︰「我是人，不是牲口！」
刀疤勃然大怒，將尿水潑到那囚犯臉上，扔下水瓢怒道︰「好！老子看你能撐到什麼時候！只要你能撐到明天，老子就承認你是人！」說完向手下一揮手，「來人！把他給老子綁到栓馬樁上，看他能 到什麼時候！」
幾個衙役把那囚犯從陰涼處拖出來，七手八腳地綁到驛站外的栓馬樁上。頭頂日光正烈，地面沙礫發燙，在上烤下煎之下，正常人根本堅持不了多久。那囚犯舌忝著干裂的嘴唇，緊閉上雙眼，在如火烈日烘烤下，雖然神情早已疲憊不堪，但臉上卻依然有一種不屈的孤傲。
「誰也不許給他送水！老子要看看他到底能撐多久！」刀疤說著對老蔫一招手，「準備干糧草料，咱們明天一早再走。」
天漸漸黑下來，戈壁灘的白天熱如火燒，到了夜晚卻又十分寒冷。老蔫喂完騾馬後，正好經過栓著那囚犯的栓馬樁，老蔫不由提燈照了照，卻見那囚犯全身癱軟地掛在那木樁上，不知死活。老蔫慌忙過去一探鼻息，隱約試到還有一點細若游絲的呼吸。
老蔫暗自嘆息，又想起了這囚犯日間那憂悒而倔 的眼神，雖經歷萬般磨難，依舊孤傲不屈，這是其他囚犯眼里沒有的神光。不知怎的，老蔫始終忘不掉這種眼神。如今這囚犯在烈日下苦撐半日，渾身早已嚴重失水，若再不喝水，一定撐不過今夜。
老蔫側耳听听驛站內的動靜，只听到一片酣聲。日間的長途跋涉，早已令眾人疲憊不堪，天剛入黑就已盡數睡去。老蔫這才悄然去舀來一瓢清水，然後托起那囚犯的下頜，小心翼翼地將清水灌入囚犯口中。片刻後，只見他睫毛微顫，終于緩緩醒了過來。