「美！真美！」馬上騎手直到趙欣怡走遠，尤在喃喃自語，「想不到這偏僻小村，竟有空谷幽蘭！」
「三公子好眼力！」他身旁一個錦衣公子連忙點頭附和，「揚州雖是佳人雲集的繁華都市，卻也很少看到這等不染一絲俗粉的人間絕色。」
那位被稱做「三公子」的白衣男子沒有搭理對方，卻望著趙欣怡消失的方向輕輕吟道︰
「山村有佳人，年方二八整；
眉如遠山月，膚如凝雪脂；
腮邊染桃紅，鳳目暗含春；
唇啟如花綻，舉步似蓮生；
駿馬驚艷停，躑躅不敢前；
驚鴻一瞥間，疑是天上仙！」
「三公子好文采！」那錦衣公子鼓掌贊道，「出口成章，三步成詩。想上古那些風流才子，也不過如此吧？」
「唐公子說笑了！」白衣公子連忙擺手，「不過是一時興起罷了。在下一首陋詩，哪能形容那姑娘之美于萬一！只可惜，咱們連她的名字都還不知。」
那唐公子忙嘻嘻笑道︰「那公子何不追上去問問。憑南宮世家三公子的風流倜儻和博學多才，這還不是手到擒來？」
「咱們還有正事要辦呢！」南宮公子有些遺憾地搖搖頭，「如今這方圓數十里，就只剩下這駱家莊，再不抓緊拿下，豈不顯得我南宮放無能？」
那唐公子不以為然地撇撇嘴︰「咱們這次出了高價，再加上公子你親自出馬，恩威並用。我不信駱宗寒那老家伙會不識時務。」
南宮放搖了搖頭︰「駱宗寒是個硬骨頭，恐怕不會就範。」
「硬骨頭？」唐公子一聲冷笑，「難道能硬過公子的無影搜魂手和我唐笑的獨門暗器？」
南宮放臉上閃過一絲嘲笑，嘴里卻淡然道︰「咱們南宮一族，在揚州畢竟是有身份有地位的大戶人家，豈能公然恃強凌弱，授人以柄？就算萬不得已要動粗，也決不能親自出手。」
唐笑頗有些不屑地撇撇嘴︰「哪有這麼麻煩？此事若是在我川中，誰要敢讓咱們唐門不痛快，三天之內既遭橫死。」
南宮放鼻孔里一聲輕蔑冷笑，沒有再說話。卻突然勒馬在一座青瓦紅牆的四合小院前停了下來，揚鞭一指︰「到了！」
當駱文佳回到家中時，天已擦黑。母親在廚房中忙碌，家中飄蕩著飯菜的香味。駱文佳忙把手中的籃子遞給母親︰「娘！欣怡送來的，讓你老嘗嘗新。」
母親沒有接，卻幽然嘆道︰「我吃不下。」
「這是為何？」駱文佳見母親神色有異，慌忙問道。
「咱們家境貧寒，卻還是書香世家。你難道就甘心一直接受別人饋贈？雖然你與怡兒有婚約，但若不能考取功名，你怎麼能夠娶她？就算她不介意，她的父親恐怕也不會答應。」
「母親教訓得是。」駱文佳忙道，「我一定用功讀書，爭取早日中舉。」
「沒出息！」母親邊端上飯菜，邊半真半假地斥責道，「你祖上世代書香，進士解元不計其數，你若連個舉人也考不上，如何有臉見人？」
「是是是！」駱文佳忙陪笑道，「兒子一定用功讀書，爭取中個狀元，也給母親大人掙個誥命夫人！」
「貧嘴！」母親嘴里斥責，臉上卻滿是憐愛。手腳利落地擺好飯菜，這才招呼兒子，「吃飯吧，如今更深夜長，你夜里也不要讀得太晚。」
母子二人吃完飯，駱文佳待母親收拾完畢歇下後，這才來到後院僻靜的書房繼續苦讀。駱家雖然家道中落，田產盡賣。但畢竟祖上做過京官，老宅雖然破敗，佔地依舊不小，不僅有廂房後院，書房中各類藏書更是應有盡有。若非如此，駱文佳恐怕也沒有機會讀書了。