隨著獄卒回到工棚，立刻引得苦役們一陣驚訝。從死牢中放出的逃犯，駱文佳是第一人。眾人不由圍上來，爭相向他道賀。駱文佳一一向眾人道謝，一個個叫著難友們的名字。眾人臉上放光，腰也不自覺地挺直起來。苦役們通常只相互叫一些惡俗的諢號，現在第一次被人尊為叔伯或兄弟，讓他們對駱文佳油然生出好感，也不好意思再叫他「兔兒」的諢號，齊齊改口稱他為「駱兄弟」。
「吵什麼吵！」疤瘌頭感覺自己受到了冷落，大聲對眾人呵斥起來。眾人紛紛散去，駱文佳忙來到疤瘌頭面前︰「疤爺！小人年少無知，過去對您老多有冒犯，這次又膽大妄為企圖越獄，連累疤爺，小人實在罪該萬死！望疤爺大人不計小人過，多多包涵。」
「想不到你進一回死牢，倒是學聰明了。」第一次被尊為「爺」，疤瘌頭有些飄飄然，「只要你不再搗亂，疤爺不會為難你。」想到對方能從死牢中被放出來，疤瘌頭就猜到這小子背後有靠山，他也不敢輕易得罪。
開飯的鑼聲響起，眾苦役涌到門口，從差役手中領到窩頭，然後各自拿出一個窩頭送到疤瘌頭面前。駱文佳也將自己的窩頭獻上去，疤瘌頭忙擺手道︰「你需要養好身子，這孝敬暫且記下，以後再說吧。」
「多謝疤爺！」駱文佳說著轉身回到眾苦役中間，將省下的窩頭遞給了一個被奪去了窩頭的新來苦役。那苦役茫然抬頭望向駱文佳，只見對方面帶真誠微笑，輕聲道︰「別客氣，四海之內皆兄弟。」那苦役眼眶一紅，低頭接過窩頭，三兩口吞入了肚中。
駱文佳趁著吃飯這點閑暇，在苦役中談笑風生，給大家講一些野史趣聞，眾苦役漸漸聚到他身邊，听得津津有味。從這之後，听駱秀才說故事，成了苦役們難得的樂趣。
剛從死牢出來，駱文佳身體十分虛弱，井下勞作時幾次差點摔倒。這時身旁有人輕聲道︰「駱兄弟，咱倆搭伙干，你負責裝，我負責背，掙下的窩頭咱們二一添作五。」
駱文佳認出那人就是上次借給自己窩頭的難友，他感激地點點頭︰「多謝王大哥幫忙，我可佔了大便宜。」
「兄弟之間，不說這話。」那漢子搶過駱文佳的背筐，悄聲道，「回去再給我講梁山好漢的故事，我愛听！」「好！」駱文佳連忙答應，裝筐比背運輕松多了，兩人分工合作，效率提高了許多。
由于搭伙干活的高效，駱文佳與那位名叫「王志」的同伴分到了八個窩頭。捧著窩頭，駱文佳對他小聲道︰「王大哥，小弟有個不情之請，不知大哥肯不肯答應？」王志忙道︰「駱兄弟不用客氣，有什麼事盡管開口！」
駱文佳懇切地低聲道︰「我想效法梁山好漢，與大哥結為異姓兄弟，不知大哥肯不肯讓小弟高攀？」王志大喜過望︰「只要駱兄弟不嫌棄我是個目不識丁的粗人，我王志求之不得！」說著就要跪倒結拜，卻被駱文佳攔住道︰「此事你我兄弟心照不宣，繁文縟節就暫時省了，免得旁人生疑。」
王志心領神會地點點頭。二人悄悄序了年齒，卻是王志年長七八歲，駱文佳便悄悄叫他一聲「大哥」，令他喜不自禁，心中油然生出保護、照顧這位兄弟的責任感。