「四姑娘，老太太命奴婢來說一聲，讓姑娘給前頭的男客們也送些荔枝過去。」
曹湘染聞言便問墨棋︰「還有多余的麼？」
「……」墨棋望了望她，又看了那小丫頭一眼，才有些不情願地說道︰「還有一箱了……」
她們原本是打算留個一箱，讓姑娘獨自好好吃著的，所以才沒有全部搬來，可老太太這麼一命令……
「去外頭叫兩個小廝進來搬了去吧。」曹湘染不甚在意地說道，轉而腦中一個念頭閃過，便攔住了她們。
「既然老太太吩咐下來的，還是我去親自看著吧，別到時候毛手毛腳地出了差錯。」
便辭了眾人，留了暖書在園子里幫忙伺候著，自己帶著墨棋和元琴回了竹雲苑。
「你們兩個過來，把它抬上跟我走。」見兩個婆子正躲在廊下歇涼，見了她來也無所謂，仿佛沒看見一樣，徑自該干什麼干什麼，便指了她們兩個道。
兩個婆子猝不及防被點了名，卻也只能奉命行事，便晃晃悠悠地慢慢挪了過來。
元琴見了她們懶散的樣子，隱隱有些擔憂，以往這些下人可從不把四姑娘的話放在眼里的，這要是待會出個什麼岔子，這一整箱的荔枝就毀了，到時還拿什麼送到前頭去。
曹湘染自然也想到了，見著她們終于踱到了身前，才望著她們又交代︰
「這是奉老太太之命要送到前頭去宴請男客的，萬不可有什麼閃失。」
見她們還是一副無所謂的模樣，牽著嘴角笑了一下，「這好好的一整箱荔枝就交給兩位媽媽了，若是有個什麼差錯，我也再沒有多余的一箱，到時候只能將你們交給老太太去發落了。」
雖是嘴角帶著一絲微笑，但說出的話卻有些冰冷，透著一股子以往的四姑娘從不曾有的壓迫之感。兩人原本微微垂著眼皮，此刻都下意識地抬眼去看她。
只見人還是原來那樣的四姑娘，但周身的氣質卻變的全然陌生，她們以為的那種木訥柔弱全然無存，散發的是一種居高臨下的凌厲之氣，讓人不得不從。
兩人內心俱是駭了一下，才都垂下了頭，束手束腳地站好，應道︰「是。」
曹湘染目地達到，便也不再與她們費口舌，只和墨棋帶著這兩個婆子往前頭去。兩個婆子果然不再如原先那般散漫，認真地護著兩人中間的箱子，唯恐在哪里磕著絆著。
忽然，腳邊路過的花叢里竄出了一直碩大的東西，正是那只肥大的花貓雪球，露出一臉的凶相，直奔抬著荔枝的兩個婆子而去。
「啊！」那兩個婆子在府里當值，閑著的時候便與他人嘮嗑，自然知道府里前一陣子多了只貓霸王，被它抓上一把就能掉了一塊肉！如今看見雪球突然竄出來，又是這副樣子，瞬間便知道了它就是那只貓霸王，不由地都嚇得尖叫連連。
下意識地就要扔下這一箱的荔枝，只顧自己逃命，可又忌憚四姑娘方才說的話，也知道這荔枝著實是個稀罕物什，是她們這些人如何也賠不起的，兩人便扛著它四處躲閃。
「該死的！」這雪球早不出現晚不出現，偏偏這個時候來襲擊，肯定又是曹湘雪搞的鬼，曹湘染暗罵一句。
可是那兩個婆子早就被嚇得沒了定力，那個箱子也被她們晃的搖搖欲墜，耳邊還充斥著她們的尖叫之聲。
曹湘染一皺眉，沉聲喝到︰「住口！」她以往從不高聲說話，更別說發威，故而這一聲斷喝很成功的讓她們停止了尖叫。但還是瑟瑟發抖，中間的箱子眼看就要掉了下來。
「你們不要害怕，先把箱子穩穩地放到地上。」曹湘染邊說邊往她們身前挪，雙眼緊緊地盯著雪球，奈何此時這路上光禿禿的，不止沒有石頭，連一個她稱手的工具也找不到，心里便也有些沒譜。
墨棋也害怕，但她更怕四姑娘因此出了什麼事，便也一步不差的跟在她身邊。這是第二次兩人一起面對發怒中的雪球了，有了上次的經驗，她知道要小聲不能驚動了它。
「姑娘，咱們走吧，這貓太可怕了，奴婢們听說凡是被它抓到的人，得掉下好大一塊肉，血淋淋的……」
兩個婆子依言將箱子放在了地上，兩人抱作一團，此刻只想腳底抹油溜之大吉，卻也有些忌憚，便出言「相勸」。
墨棋被她們說的雖然也有些害怕，但是她自來最衷心于四姑娘，當下狠狠地側頭瞪著她們︰
「閉嘴，不許說話！」
若是此刻遇險的是三姑娘，她們肯定顧不上自己害怕都要護著三姑娘的，怎麼會像此刻這般讓四姑娘護著她們？這樣想著，小身子不自覺地又往曹湘染身前挪了幾分，想將她地護在自己身後。
曹湘染看著她下意識的舉動，一直不曾溫暖過的內心里涌出了一絲暖流。
那雪球卻是個凶殘的，意識的此刻面前的這些人完全對它構不成威脅，便從鼻子里哼了一聲，全身的毛發豎起，顯然就是個攻擊的架勢。
只見它一雙凶橫的眼楮閃著精光，下一秒，就見它直撲了過來。
墨棋下意識的轉身將曹湘染護在懷里，一動也不敢動彈。卻沒有感覺到痛楚傳來，只听見一聲淒厲的嘶叫，然後便是一陣「窸窣」聲響。
卻見兩個婆子早已經嚇得暈死了過去，不禁失望的搖頭。抬眼去看，只見兩三個男孩子站在那里，其中一個就是沈華庭。
「多謝各位公子相助。」曹湘染安撫了一下墨棋，轉而給他們行了禮全了禮數。
「無妨無妨，舉手之勞罷了！」說話的那人，文質彬彬的模樣，面容偏清秀，聲音中氣十足，但不發威的時候更多的還是儒雅，這正是沈家的三少爺沈華正。他是大房王夫人的小兒子，應該只比沈華庭大了一兩歲。
曹湘染微微一笑，忘了那兩個暈死過去猶自沒有醒過來的婆子一眼，無奈的皺了眉頭，只好說道︰
「老太太讓將這筐荔枝送到前頭給大家品嘗，是家父設法從南方運來的，可是如今……」她忘了眼各自跟在他們身後的小廝，「只好勞煩這些小哥幫忙抬出去了。」
「自然的，有勞姑娘費心了，還請多謝二老爺。」沈華正亦是恭敬地施了一禮，自始自終都帶著一絲微笑，讓人如沐春風的感覺。
就有兩個小廝合力將這筐荔枝抬著往前頭去了，曹湘染猶豫了一下，終究還是問道︰
「不知兄長可在前頭，我有事要找他，不知可否幫忙相傳一下。」
她是閨中女子，不得隨意出去，如今沒了送荔枝這個借口，她便只能找人相傳。她自有記憶以來，一直感覺這個沈家的三公子人還不錯，如今看來也卻是如此，況且她以往和沈家的幾個兄弟處的都不錯，找他幫忙也不算逾矩。
豈料沈華正哈哈笑了一下，對著她眨了下眼楮，說道︰「似妹妹這個忙，我恐怕是幫不上了，我和廣廷要出去一下。」說著一手輕輕拍了一直站在一旁被她自動忽視掉的人，「是嗎，廣廷？」
沈華庭卻不看她，只是將一直微垂著的眼皮稍稍抬了一下，仿佛不經意間看了她一眼，才微不可察又漫不經心地點了點頭。
這真是不巧了，曹湘染沒有注意他們的動作和神情，一心只考慮著如何找到曹仲揚，再通過他見一見那傳說中的大姐夫劉靖宇，自然也不曾留意到沈華庭瞥向她的那一抹目光。
只听沈華正儒雅的聲音傳來︰
「不過四妹妹不必煩惱，你本家姐夫在這里，有什麼事情他必定樂意效勞的。」說完給她指了指一旁站著的另外一人。
曹湘染有些意外，竟然這麼輕易的就見到了劉靖宇。
劉靖宇年齡卻是比他們都大些，站在那里就像個大人一般模樣，她猜測該有十七八歲的樣子。曹湘鈺過完年及笄，在年齡上兩人倒是蠻般配的。
只是這人看著怎麼就是一副柔柔弱弱的樣子呢，穿的一身壓花織錦褂子跟掛在身上似得，她還能隱隱約約地聞的見一股淡淡的藥的味道。
難道，這人是個病秧子？這可不是個好消息，在這個時代若年紀輕輕的就有病在身，也就意味著將會早早離開人世，那樣的話……
曹湘染見他也在打量自己，那神色卻有些奇怪，讓她很不舒服，便忙眨了眨眼楮，露出一絲的微笑，道︰
「原來是劉家的少爺，不過我與大姐姐長得不像，劉少爺再怎麼看我也是看不出姐姐的模樣來的。」
劉靖宇心頭一緊，再看她的目光就清澈了許多，不過也多了一絲意味深長，望著她道︰
「四姑娘說笑了，既然四姑娘要尋令兄，那咱們這便去吧？」
「我們也要出去，咱們就此別過吧。」沈華正也道，自始自終就沒听見沈華庭說過一句話一個字，依舊是那副冷冷清清的模樣。
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