曹湘染跟著劉靖宇走了片刻，眼看過了這個回廊就要到了前院，便立即住了腳。做一個恍然大悟的表情，道︰
「哎呀，我忘啦，老太太找我有事呢。」邊說邊暗自懊惱，有些愧疚地對一旁看著她的劉靖宇說，「我得趕緊回去了，就不去找哥哥了，麻煩你了。」
「沒事。」劉靖宇淡淡一笑。
曹湘染說完兀自施了一禮，轉身往來時的方向快步走去。忽然卻見一人擋住了自己的去路，正是去而復返的沈華庭，不由訝異地挑了挑眉。
他此刻就站在自己身前，身高的差異讓她很有一種壓迫感，而且他似乎沒有要讓她過去的意思。索性便也放棄了那心思，微微仰著頭對他道︰
「你擋著我的路了。」半分客氣的語氣也沒有。
「你變了。」沉默了片刻，沈華庭終于開啟了他尊貴的雙唇。听著她淡漠的與之前和沈華正說話時截然不同的語調，忍不住心里不悅了起來。
「嗯？」曹湘染不禁又挑了挑眉，忍不住牽著嘴角笑了起來，「我變了，那四少爺認為我該是什麼模樣的？」
沈華庭雙眉一簇，眸中一絲精光閃了一下，見墨棋很識趣地退縮在後面，才沉聲喝問︰
「你果真是四妹妹？」
他看出什麼來了麼？還是他只是在試探我？
曹湘染讓自己努力保持著鎮定，回望他，以一種他更加陌生的姿態反問︰
「那麼請問，我若不是曹湘染曹國公府的四姑娘，我是誰？」
是啊，面前的人不就是織娘麼，她還會是誰？沈華庭眸中靜默著不知如何回答。
見他被自己短暫地問住，不由松了口氣，繼續說道，
「還是你覺得，我依舊要向以前那樣黏著你纏著你，我一個堂堂國公府嫡出姑娘整日跟隨著你，這樣才能讓你覺得我才是真真的你的四妹妹麼？」
曹湘染咄咄逼人地說完一串子話，連自己也有些小驚訝，她以往包括她的前世可從來沒一次性說過如此多，如此咄咄逼人的話來。
墨棋雖然听不見她說了什麼，但見兩人只見的神態卻也能猜出個大概，尤其見到沈華庭明顯被噎了一下，更加感到錯愕。沈家這位怪胎冷面四少爺何時被人用言語噎住過啊！她家織娘應該是第一個！
「……」
沈華庭一時說不出話來，自她被嚇出病來之後，他們每次相遇例如，他跟著王夫人來府里看她，他與兄弟們一起來尋曹仲揚，今日的家宴甚至是那晚上他鬼使神差地進了她的閨房，她都不曾正眼瞧過他，也從不曾和他說過一兩句話，更別提像以前那樣時時刻刻地黏著他了。
可是他多麼的希望她能如從前那樣纏著他和他說話，當真是……失去後才懂得珍惜麼？他不禁懊惱，可他性格使然，就是再異樣的神情也不會在臉上顯示出來。
曹湘染見他不說話，冷冷笑了一下︰
「人總是要長大的，被你們這麼的戲耍于手掌之間我若還不懂得自我保護，豈不是太對不起你們了？」
沈華庭很敏感地被「你們」二字刺著了耳朵，忍不住問︰「你們？」
「哈！」
曹湘染向後退了一步，拉開和他之間的距離，使自己仰著的頭不至于那麼酸楚，「你何必和我裝蒜呢，你和她一起扮鬼在夜晚嚇我，還送她那只野貓，讓它在這府里四處的找我挑釁，你別跟我說你沒做過這些吧？」
他和曹湘雪明明都只是小孩子，為什麼竟這麼心腸歹毒，就是惡作劇也要適可而止啊！
「我……」沈華庭下意識地想要解釋，可是話到嘴邊卻不知該怎麼組織言語，他向來話少，一到關鍵時刻就更是吐不出字來。
可他這一副樣子在曹湘染看來便是心虛，是被她說中了，不由心頭火氣，朝著他喊道︰
「你讓開，這里是內院不是你可以隨隨便便進來的。」伸手將他一撥，「還有，我就是我，還想我像以前一樣任由你們欺負是絕對不可能的！」
說罷，對著墨棋招了招手，很快消失在花道盡頭。
沈華庭被她一推，腳下不由地踉蹌了一下，看著她很快消失的背影，心里說不出的難受滋味。
「姑娘，您不能那樣對待沈家四少爺的！」這是元琴又一次的抱怨，自她听墨棋雙眼閃著星光炫耀她如何為難住沈華庭的時候起，她便總是找個機會在她耳邊重復這這些話︰
「他畢竟是客人，而且又是沈將軍家的少爺，得罪不得的。」
「若是被老太太知道，只怕又要說您無禮不知規矩了。」
奈何曹湘染始終不為所動，任她說破了嘴皮子也不接腔。暖書在一旁使了個眼色，輕輕踫了元琴一下，小聲提醒她︰
「快別說了，姑娘她不想听這些，我們只是下人，說不得！」
元琴這才閉了嘴巴，但猶自不甘心。
曹湘染淡淡地瞥了她們一眼，神色不動地繼續看書。那是一本被她改過書皮的古代賬單，是她從曹之清的書架上淘來的。
一連著幾日，曹湘染除了日常去教習樓以外，大部分的時間就在看這本賬單和躲在屋內練習墨棋教給她的針法，她已經能簡單地繡出一個荷包樣子，只是手法生疏功力不夠，花樣也是簡單不出眾。
「姑娘！」正是傍晚十分，涼風習習吹來，吹散了白日里悶熱的熱氣，曹湘染正執了本書斜靠在窗下仔細地看著，忽听外間似畫奔跑著進來，亦是急促地叫喚著她。
不由眉頭一皺，待她進了屋子，站穩了腳，才略帶不滿地訓斥她︰
「這麼莽莽撞撞地做什麼，生怕別人不知道你有要緊的事麼？」
說著，斜眼曹外間一看，果然就有兩個婆子鬼鬼祟祟地豎著耳朵，拿著掃帚假裝到她屋外打掃。
「奴婢知錯了。」似畫向來伶俐的，被她這麼一提醒自然就知道自己方才的舉動欠妥，便告起了罪。
「嗯，日後不可再如此了。」曹湘染淡淡地應了她，目光看著遠處端著食盒進來的墨棋，喊道︰
「墨棋，什麼東西在我屋外搞得滿天的灰塵！」
她這一聲喊，聲音清冷淡漠，卻透著股濃濃地威嚴。不止墨棋听得見，就連那兩個磨蹭在她屋門外的婆子也是一驚，在自己屋內收拾東西的元琴亦是一驚，很快跑了出來。
見狀，指著那兩個婆子罵道︰
「你們干什麼？姑娘屋外不需要你們灑掃，到外頭做事去！」
墨棋拎著食盒站在廊下台階上沒有上前，她隱隱听見里頭有說話的聲響，她知道姑娘最是忌諱有人從旁偷听，便乖覺地沒有靠近，選了處較遠的地方坐下等著。
「姑娘，奴婢方才听說，沈家少爺今日和少爺出去之前，對著老太太說……」
似畫偷偷覷了她一眼，知道她不想在听見四少爺的名字的，可這事是好事啊，應該叫姑娘知道了歡喜一下，說不定心里一高興，就不會再對四少爺那個樣子了。心里有了注意，便繼續說道︰
「說那只花貓太凶惡了，差點害了人性命，他覺得不妥，應該盡快處置了才好！」
似畫說完，偷著眼瞧她的神色。
曹湘染卻沒有如她所想地那樣，對沈華庭有所改觀。她認為雪球是沈華庭送的，況且他那個永遠冰山般的模樣，怎麼可能會管這個閑事呢？自然不會再叫老太太處置了它。這話應該是沈華正說的，倒是和他清秀儒雅的氣質听相符的。
便道︰「那倒是不錯，老太太可處置了它？」
「當著沈家少爺的面，老太太是答應了的，可是……」似畫有些為難，「可是後來三姑娘一求情，便哄的老太太改了主意，也就……不了了之了。」
呵呵，曹湘染無所謂地笑了一笑，揮揮手示意她出去，看了半天的書倒累了，不由自主地伸手揉了揉太陽穴。
似畫滿月復懷疑地退了出來，怎麼姑娘听說四少爺要求懲治花貓，一點反應也沒有呢？她仔細將自己的話從頭到尾想了一下，不由拍了一下額頭，罵道︰「哎呀，真笨！」
她一直說的是沈家少爺，沒有說是四少爺，姑娘該不會是誤會了吧？可是，今日來的明明就只是四少爺啊！
曹湘染對于老太太的那種護短的作為，早就見怪不怪了，但是心里卻還是有股酸楚感，是因為不甘心麼？何必呢，她沒有那些人的寵愛，難道就不能活的自在了？
抬眼往外看去，只見曹湘鈺正在自己屋里安靜認真地低頭做嫁衣。對于劉靖宇身體欠妥的事，她卻不知該如何開口，尤其是在曹湘鈺自己滿懷喜悅地對她說道︰
「織娘你看見了麼？」
「看見什麼？」……「是劉家哥哥麼？」
「嗯，在園子里放風箏的時候我見著了，他……我很喜歡。」完完全全的一副小女兒心態，她被他的外表深深地吸引住了。
曹湘染看著她那般幸福的模樣，下意識地選擇了緘口。就算她此刻說了出來，也只是徒增曹湘鈺的煩惱，對于她自己的婚事，她不可能有自主權的。與其讓她每日里過的憂傷煩惱，不如讓她將出嫁之前的日子快快樂樂地過完。
曹湘鈺似乎察覺到她的目光，抬起頭向她往來，露出燦爛幸福的微笑。
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