無梅苑
下人們紛紛穿梭不停，端著東西來來回回忙碌著。
「怎麼回事？父親他怎麼了？」
曹湘染顧不得儀容，幾乎是飛一般地沖進了屋里，問向正坐在曹之清的床前抹淚的謝氏。
外間，一位續著山羊胡子的老者正執著筆，在宣紙上書寫，看他的穿衣打扮，應該是個有官階的醫者，便是俗稱太醫的那種。
謝氏望著一臉焦急之色跑進來的女兒，眼淚越發洶涌地往外流淌，哽咽著說不出話來。是一旁的桂媽媽小聲地道︰
「姑娘小點聲，老爺才安穩了下來，夫人傷心的不得了……」
「父親究竟怎麼了？」
曹湘染果然放低了聲音，見謝氏此刻正傷心，估計也說不上話，便去問一旁伺候著的桂媽媽。她留意到，此刻除了安姨娘帶著曹湘鈺侯在外間，守著太醫以外，不見任何人來探視，就是老太太也不曾使個下人來看看，親人間淡漠至此，不由地心涼。
「老奴也不清楚，說是老爺在回來的時候遇到了劫匪……傷勢……回來的時候已經昏迷不醒了，太醫正在寫方子……。」
桂媽媽說著也不禁紅了眼眶，二老爺平時和和氣氣地，對待下人們十分寬和，這樣的一個人怎麼就遇到劫匪了呢？老天真是不公平！
「什麼？」
曹仲揚的聲音忽然在門外響起，就見他風塵僕僕地走了進來，身後還跟著一人——沈華庭。
「父親怎麼會遇上劫匪的？」
曹仲揚兀自不相信，可他問出來的話，除了床上躺著的根本沒有人能回答，但曹之清此刻昏迷不醒。
「哥哥，父親遇上了劫匪，傷勢嚴重，太醫正在寫藥方，你去看看吧，母親這里有我。」
曹湘染不知此時該怎麼和他講，正好太醫在外頭寫著藥方，只好先將他打發過去了。不期然撞見沈華庭投來的目光，無暇關心他眼里的含義和關懷的神情，轉身走到了謝氏身邊，伸著小手輕輕安撫她的肩背，靜靜地陪在她的身邊。
「二老爺身體本就虛弱，此番傷中要害，傷口染毒，十分凶險，我寫了這張方子，趕緊著人去抓藥讓他服下，挺過了今晚只要好生養著，性命便是保住了。」
太醫寫好了方子，捻著他那一縷山羊胡須，神情嚴肅地說著。
安姨娘頓時就要暈了過去，幸好曹湘鈺在一旁及時地扶住了她。
曹仲揚立在一旁，迅速接過藥方，轉身就要跑出去，卻听見沈華庭毫不猶豫地道︰
「跟我走！」
太醫又替曹之清把了脈，清洗了傷口，囑咐了許多注意事項，最後才是施針排毒。
「你父親要是走了……我又怎麼能獨活呢！」
謝氏太過傷心，幾乎連站立的力氣也沒有，被桂媽媽扶著守在門外等候。
「父親怎麼樣了。」
沒多一會，就見曹仲揚和沈華庭快步走了進來，手中拎著一包藥材，交給了桂媽媽。桂媽媽接過趕緊親自去了小廚房熬藥不提。
「太醫在施針排毒。」
曹湘染側身望著這個比自己大了好幾歲的哥哥，咬著嘴唇把自己心里的疑惑問了出來︰
「父親在外做生意，經常會遇見這樣的情況麼？這劫匪不應該只為劫財麼，為何還要下毒？」
「……」曹仲揚卻是一愣，他極少關心父親的生意狀況，因為他私心里和別人一樣覺得堂堂國公府的老爺下海經商，著實不雅，便有意無意地疏離他。如今他卻後悔了，真該多些時間關心父親的。
「曹二老爺吉人天象，不會有事的。」
沈華庭一直站在一旁，听了她的疑問很有些詫異地挑眉看了她一眼，隨即開口，言語里含著掩飾不住的慰藉之意，也不知是安慰的她還是她哥哥。
奈何他自己未曾留意自己關懷的心思在不經意間流露，就是听者此刻也都未曾听出。
曹湘染看了他一眼，心知他說的只是安慰的言語罷了。心下徑自疑惑，尤其是當太醫說到傷勢的時候，謝氏眼里閃過的了然和痛恨，還有濃濃的無奈和失望……
她總覺的哪里似乎出了問題，讓她感覺十分的不對，這事定然有些蹊蹺。
「多謝廣廷兄了，時辰不早，還是早些回去罷，再晚怕是就要閉坊了。」
曹仲揚對著沈華庭一抱拳，今日若不是他相助他可能很難在那麼短的時間內找到這麼多的藥材，尤其是那幾味珍貴良藥。
謝氏親自一點點將藥喂進了曹之清的嘴里，見他全數咽了下去才稍稍安了心，將藥碗交給了桂媽媽。起身走了出來，也道︰
「這麼晚了，你們都各自下去休息吧，若是外頭坊門已關，四少爺不妨就在家里住下。」
「多謝夫人，廣廷還有事就不叨擾了，改日再登門拜訪。」
沈華庭說完，邁著大步子快速地走了出去，以他走路的架勢來看，沉穩沉著步履穩健，他家本來就是將軍世家，自是習得一身好武藝，若是自家夫君也有一招半式防身，只怕就不會遭小人暗算了去……
謝氏收回目光，在自己孩子們的臉上略過，才看見一直站在屋里的安姨娘，便道︰
「你們都回去吧，老爺喝了藥，需要休息。」
謝氏難得的這般冷漠，說完徑自進去里面，不允許她們任何人靠近。無法，只好由曹仲揚將太醫送出府去，眾人便也紛紛散了。
「姐姐，父親以往也有這樣的事情發生麼？」
曹湘染以前也和哥哥一樣，對他們父親的行為不敢苟同便都不怎麼關心他，腦海里關于曹之清的事情居然少之又少，不得已只好詢問曹湘鈺。
「父親在外行商，身子骨本就不好，遇上劫匪的事自然在所難免，可像今日這樣這麼嚴重的還是頭一次……」
曹湘鈺帶著她往回走去，雖是在黑夜里，但回廊下到處點著宮燈，又有前後丫頭們打著燈，倒不顯得黑暗。
「也是從老太爺病重開始這樣的狀況才漸漸發生的，想是那些惡人覺得咱們國公府的實力不如從前了，才敢這麼明目張膽地欺負了過來。」
她猶豫了一下，還是將自己知道的一些說了出來，包括自己的揣測。
曹湘染听的一驚，心里忽然冒出了個可怕的想法……難道是真的有人在背後下的黑手，而不是單純的遇上劫匪，而那只幕後黑手又會是誰？
她想了一晚上，也沒頭緒，還是怪那個「她」對曹之清的關心太少，腦子里可用的回憶只是寥寥幾個片段，還都是沒什麼用處的。
第二日一早，曹湘染穿戴整齊就要出門，就听見外頭的一個婆子粗聲地訓斥個小丫頭。
「這點事情都做不好麼？這些花草出了問題生了病，你第一要做的是立即阻止它們蔓延，以防止更多的花草受累。」
那婆子是府里專門伺弄花草的專人，于花花草草這一方面很有經驗。
那個被訓斥的小丫頭顯然才剛剛接手這些工作，經驗尚淺，只听婆子繼續訓斥著︰
「你看看，因為你的原因，無辜連累了多少好花，尤其是那幾株牡丹！」
小丫頭自知做錯了事情，低著頭默默地听訓。
是了，問題就出在這里，這便是昨晚上她一直沒想明白的地方。那個太醫的問題，他故意顛倒主次，不及時救治曹之清，雖然她不懂得醫理，但是也知道凡事中毒的人，首先要做的一定是解毒，而他卻不是。
「走，快去無恆苑！」想到這里，曹湘染一陣緊張，往無恆苑一路跑了過去。
看著她忽然間轉變的神色，感受著她周身緊張的氣息，墨棋不由自主地緊緊跟上她。
「媽媽，我父親怎麼樣了？」
曹湘染一進無恆苑，只覺氣氛凝重不輕松，進了屋里也不見謝氏的人影，正好看見桂媽媽端著藥碗自里間出來，只好上前去問她。
「時好時壞的，夫人照顧了一宿未曾閉眼歇息，才要躺下又有那邊的人來，只好又強打著精神出去了……」
桂媽媽一陣嘆息，為謝氏也為他們二房。
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