次日晨起,畢再遇吃了早飯,用青布裹了真鋼寶劍,負在背上,手提六十四斤鑌鐵掃刀,直奔北郊校場而去.
校場位于城北三里之外,周圍用木柵欄嚴嚴實實地圍了,佔地甚廣,大老遠便可見大紅的"辛"字帥旗迎風飄揚.畢再遇到了校場大門,卻見門口釘子般立著兩名兵卒,各自手按腰刀,目不斜視,對畢再遇視如不見.畢再遇听校場內靜悄悄地不似有人,心下疑惑,便探頭探腦地向內張望.大門左首的兵卒見狀喝道:"什麼人?干什麼的?"畢再遇忙道:"在下畢再遇,昨日一個叫辛稼軒的人教我來此求見辛棄疾辛大人,在下這才趕來."那兵卒嘴角含笑,道:"辛大人在內相侯,閣下便請自便."畢再遇看那兵卒笑容狡獪,心中更是詫異,卻又不便詢問,只得提了黑鐵刀,左顧右盼地進了校場.
畢再遇轉過一面照壁,抬頭看時,猛地吃了一驚.只見校場正中黑壓壓立著約一兩千名步卒,卻靜悄悄地無一人出聲,唯見長槍如林,甲光射目.正在觀看,忽听北首高台上"咚咚咚"幾聲鼓響,一隊約百余人的弓騎手跨馬飛馳而來,就奔馳中拈弓搭箭,向東首一排箭垛射去.羽箭破空而出,都正中靶上,無一箭落空.那隊弓騎卻不停步,拍馬又轉回北方去了,列于步卒之前.動作整齊如一,雖無一人出聲,卻自有一股威嚴之氣撲面而來.
畢再遇正看得歡喜,卻听那高台上又擂起鼓來,眾多步卒以槍頓地,齊聲呼喝.呼聲重重疊疊,有如雷發,畢再遇淬不及防,不覺微微一驚.原來辛棄疾治軍嚴格,軍中每月都要較藝,比試高下,而今日正是較藝之時.
步卒于呼喝聲中緩緩向西首退去,場中登時空出了一大片地方.鼓聲里兩騎如飛而出,都手執長槍,于馬上略一抱拳,便挺槍廝殺起來.這兩人一個白面微須,乃辛棄疾的族弟辛佑之.自辛棄疾南渡以來,一直追隨其後,現統領飛虎軍馬兵;另一個黑紅臉膛的青年是辛棄疾親自提拔的將領趙方,亦為忠義之士,現任飛虎軍步兵管軍提轄.兩人雙槍並舉,你來我往,堪堪斗了二十來個回合,勝敗難分.激斗中趙方橫槍向辛佑之頸側掃去,辛佑之舉槍一格,攔個正著.誰知"喀嚓"一聲,那槍頭卻被趙方一擊兩斷.斷槍頭斜斜飛出,直奔正在觀戰的畢再遇面門而去.畢再遇正看的入神,瞥見槍頭飛來,也不閃避,不慌不忙,看準了槍頭來勢,抬起左臂,便穩穩接在掌中.入手一輕,原來只是一個沾了白粉的木槍頭,顯然是為了怕交手中誤傷而特制.
畢再遇方擲去了手中的那木槍頭,卻听身後不遠處有人鼓掌笑道:"好,好身手!"回首看時,正是昨日于酒樓遇見的辛稼軒,陸放翁二人.畢再遇正欲上前搭話,場中趙方已騎馬奔來.他看看畢再遇安然無恙,報拳道了聲:"得罪."隨即滾鞍下馬,叉手躬身,向辛陸二人道:"辛大人,陸先生,你們都來了."畢再遇先是一鄂,繼而恍然大悟,原來這辛稼軒正是辛棄疾本人.想起昨日之事,不禁微微發窘,一時間手腳都沒個擺放處,訕訕地不知怎生是好.
辛棄疾向趙方點點頭,轉而沖畢再遇笑道:"昨日見你手提鐵刀卻如若無物,便知你功夫不凡,未想到竟敏捷至斯."畢再遇畢竟涉世不深,乍知辛棄疾身份,不免心中慌亂.紅了臉孔,口中期期艾艾,不知如何做答.旁邊陸游看了,不由笑道:"好小子,慌個什麼?昨天——誰人敢去定風波——的豪氣哪里去了?"畢再遇見說,面孔越發紅了,放了鐵刀,定了定神,向辛棄疾和陸游各施一禮,道:"昨日小子不識尊顏,言語無狀,多有冒犯之處,還望恕罪!"辛棄疾呵呵笑道:"昨日你一個勁地夸贊辛某,辛稼軒受之有愧,著實汗顏,哪里還敢怪罪?"畢再遇見辛棄疾言語隨和,毫無半分官家氣派,也便放下了心來.
辛棄疾往場上張了一眼,復轉向畢再遇,道:"今日校場大會,眾軍校各展所長.畢小哥既有意報效,便請下場一試身手如何?"畢再遇看了飛虎軍弓騎的箭技,又看了趙方和辛佑之二人比武,早就躍躍欲試,當即拱手道:"敢不從命."回首看不遠處地上擺放了些石擔,石鎖等物,相了相其中一個約百余斤重的石鎖,再回首向辛棄疾等人唱了個諾,道:"小子獻丑了."說完右腳尖挑起鑌鐵掃刀,舉手綽了,也不除下背上包裹,刀隨身轉,連舞了七八個刀花.刀勢起處,帶起了股股寒風,刮的近旁眾人面上生疼,忙都各自後退.畢再遇舞刀成圓,一進一退,一劈一撩,一掃一刺,六十四斤的黑鐵刀如弄木刀般的輕盈.動作快如石火電光,卻又叫人看得清清楚楚.舞了幾個回合,看準那石鎖,一個大旋,已轉到了石鎖跟前,刀刃平平插入石鎖之下,喝一聲"起!",雙臂一振,那石鎖已飛在半空.畢再遇復舞了兩個刀花,看看石鎖落下,橫刀迎上.只听"當"的一聲大響,那石鎖正砸在刀刃的平面上.再一聲"起!",那石鎖足飛起兩丈多高,方才力盡而落."騰"地落在地上,灰土四揚,地面也給砸出了一個大坑.這幾下兔起鶻落,一眾軍校都看的矯舌不下,隔了半響,方爆發出一陣雷鳴也似的采聲.
畢再遇插刀于地,雙手抱拳,從容不迫地四方行禮,答謝采聲.眾兵見他風度如此,叫的越發響了.辛棄疾亦捻須微笑,舉手止了士兵喧鬧,轉向趙方道:"趙提轄,你也下場去,與畢小哥比試一下,點到即可."趙方抱拳應了,回身取過一桿木槍,上馬便下場來.畢再遇也取過一桿木槍,旁邊早有軍校牽來了一匹戰馬.畢再遇雖不會騎術,卻也不懼,也學著趙方的模樣上了戰馬,左手緊緊拽了韁繩,全身肌肉收縮,惟恐摔下馬來.那戰馬久經訓練,一步步踏下場去,卻也沒事.趙方將長槍橫置鞍前,雙手抱拳,向畢再遇行了一禮,道:"畢壯士請了."他雖在辛棄疾麾下向稱武藝第一,但是方才見畢再遇神力非凡,刀勢凌厲,心下已先怯了三分.此刻雖見畢再遇棄刀用槍,仍是絲毫不敢大意,是以禮數也使得十足.
畢再遇看趙方行禮,忙也舉手答禮.沒想到馬韁繩仍緊緊地攥在手中,那戰馬吃了一勒,長嘶一聲,人立起來.畢再遇事出不意,忙丟了手中槍,雙手環住馬頸,幸好那馬又自穩穩立了,再未有其它舉動.雖未摔下馬背,卻也弄得狼狽不堪.圍觀軍兵見了,忍俊不禁,倒有一大半笑了出來.畢再遇松了雙手,滿面通紅,轉頭向辛棄疾拱手道:"在下從未騎過馬,不通騎術,讓大人見笑了."辛棄疾愛惜畢再遇身懷絕技,便不想讓他在眾人面前出丑,遂道:"既然畢小哥不通騎術,那下馬步戰亦可."趙方點頭答應,便要下馬.豈料畢再遇舉手道:"慢."趙方愣了一愣,轉向畢再遇,卻見他面向辛棄疾,慨然道:"從古至今,沖鋒陷陣的良將未聞有不通騎術者,小可雖不敢以良將自許,但亦不敢自棄.學習騎術,願從今日而起.是以還望辛大人仍準許我等于馬上交手."辛棄疾見這年輕人剛勇豪邁,不覺暗暗點頭,便含笑道:"也罷,隨你."
一名軍校上前,拾起畢再遇丟在地上的木槍,遞與畢再遇.畢再遇接了,點頭稱謝,復抱拳對趙方道:"請賜教."趙方見他執意要馬戰,驚訝之余,卻也甚感敬佩.心中暗道:"這人倒也是條漢子.只是他不通騎術,我若再敗在他手下,豈不顏面盡失!他雖然力大,可馬戰比不得步戰,我只需將其擊落馬下便可獲勝."拿定了主意,便高聲叫道:"好,那你可需小心了."說罷緊了緊手中槍,用力一夾馬月復,那馬便波喇喇直奔畢再遇而去.畢再遇見狀,忙也一夾馬月復,欲上前迎戰.座下馬撒開四蹄,奔趙方迎去,但畢再遇于鞍上卻坐不穩當,還未抓住韁繩,便又"啪"地一聲,跌下馬來,這一次卻結結實實地摔了個四肢著地.一眾軍校登時哄然大笑.
辛棄疾心中不快,沉了臉喝道:"禁聲,笑什麼?"趙方攏了韁繩,正欲下馬相扶,那邊畢再遇已跳起身來.他顧不得滿身灰土.一言不發地奔到戰馬旁邊,再次跨上馬背.著力一夾,誰想使力大了,那馬吃痛,一聲長嘶,又人立起來.畢再遇哪里還坐得住,"撲"地又跌落塵埃.這次頭臉著地,摔的更重,心慌意亂之下,面皮也蹭破了一塊,手中槍亦折做了兩截.畢再遇再次爬起身來,咬緊牙關,三番登上馬背.眾軍校見他如此不屈不撓,心中俱感敬佩,面面相覷之余,卻都已不再發笑.人叢中不知是誰率先以槍頓地,發聲為畢再遇助威.其余軍士受了感染,紛紛以槍頓地,齊聲呼喝.到得後來,滿場皆是" 呼, 呼"之聲.
辛棄疾見畢再遇倔強剛硬,頗有自己昔年之風,心下感觸良多.返過身來,親手在兵器架上取了一桿木槍,叫道:"畢再遇,接槍."舉手一揮,那槍便挾著一股勁風,越過數丈距離,直奔畢再遇飛去.畢再遇伸手挽了,拱手道:"謝大人賜槍."他先後兩次墮馬,心中多少也有了一些體會,當下右手執槍,左手拽定韁繩,兩腿輕輕一扣馬月復,那馬便穩穩地向趙方馳去,畢再遇不覺大喜.趙方亦催馬迎上,不等畢再遇出招,一聲喝,手中槍便從半空中向畢再遇當頭壓下.畢再遇初識馬性,不敢發力,遂輕輕將來槍撥過一邊.趙方收勢,再挺槍沖畢再遇胸口疾刺,畢再遇仍不敢松了韁繩,身子微側,右手槍在趙方槍桿上輕輕一擊,那槍便貼著畢再遇的衣服刺過,未傷畢再遇分毫.
趙方兩招無功,已察覺畢再遇槍上勁力綿軟,全不似方才以刀挑石那般威猛絕倫.略一思索,便知畢再遇心意.當下左一槍,右一槍,盡往畢再遇胸月復上招呼,想乘畢再遇轉動不靈之機將他挑下馬來.看看畢再遇左遮右攔,已經是手忙腳亂,心喜之下,用盡全力,一槍便沖畢再遇胸口刺去.
旁觀的陸游看趙方這一槍去勢凌厲,不覺大驚失色,生恐畢再遇有甚閃失.那槍尖雖是松木刻就,但畢再遇未著甲冑,中上了非受傷不可.哪知一槍到處,畢再遇的腰身卻似活了一般,不動,上半身平平後仰,堪堪避過.同時右手槍回轉,用槍柄在趙方左肋下不輕不重地敲了一記,喝一聲:"下去!"趙方全力疾刺之下,收勢不及,這時哪里還坐得住,登時頭重腳輕,"撲通"一聲,跌下馬去.校場上采聲四起.
陸游見畢再遇轉敗為勝,一顆提得高高的心方始落下.轉頭含笑對辛棄疾道:"這少年確是人才!"辛棄疾雖然未語,但不住點頭,目中也滿是欣喜之色.趙方是他手下的第一武將,但與畢再遇交手數合即敗,畢再遇武藝之精,可說是前所未見.
畢再遇下馬扶起趙方,兩人走到辛棄疾身前.趙方滿面羞慚,單膝跪倒,道:"卑職無能,不是畢壯士的對手."辛棄疾上前扶起趙方,呵呵笑道:"哪里哪里,你們兩個都是國家的棟梁之材!"左手攜了畢再遇,右手攜了趙方,大聲道:"自今日起,這位畢再遇畢壯士,便是咱們的管軍提轄,兼步兵教頭."看了看畢再遇,又含笑打趣道:"騎兵教頭一職,暫時還不能由你接任."眾軍校听了,不禁哄然大笑.畢再遇也不好意思地低了頭,紅著臉笑了.卻听旁邊陸游插口道:"傻小子,還不快謝過辛大人."畢再遇如夢初醒,忙伏地道:"在下多謝大人栽培!"辛棄疾伸手挽起,笑道:"免了,免了,日後你能為國盡忠,辛某便心滿意足矣."陸游也抱拳笑道:"稼軒公,恭喜你又得一臂啊!"