陳亮酒力本淺,連盡了數杯,酒氣上涌,已是滿臉通紅.遂放了酒杯,擺著手道:"亮酒量窄小,權且一歇,少停再飲."轉頭對辛棄疾道:"金人鐵騎精良,我朝軍馬除了川中吳氏及幼安兄麾下的飛虎軍外,余者皆久不操練.亮認為,咱們大宋若想戰而勝之,局勢卻也不容過于樂觀.幼安兄,記得上次你信中說金人已在危亡之際,那卻又是怎麼回事?"辛棄疾放了酒杯,道:"金軍之精雖向稱天下之最,但立國至今,驕矜之氣漸生,勇武之氣漸退,除鄧州完顏定完顏綱父子麾下的兵馬尚保留了其祖上的勇武之外,余者亦不足慮.我數次往金境內派遣細作,得知塞北蒙古諸部日見強盛,隱隱有南下並金之志.金人屢次挑動蒙古諸部互斗,唯恐蒙人興起.一旦蒙古諸多部落歸于一統,定會南下與金人爭衡.再者,金國國內原遼人部族,不堪居于金人之下,常舉兵反金.金兵數次鎮壓,都是勉強取勝.百姓流離,戰亂不休,觀此時金國,貌似強大,實則外強中干,已有內憂外患之勢.所以,我才會說金國已在危亡之際."陳亮听了這一席話,不覺大喜,道:"如我朝如北聯蒙古,西合西夏,那金人豈不是便沒了還手之力了麼?"辛棄疾遲疑片刻,道:"話雖如此,但我朝人心不齊,言戰言和,紛紛不一,連海內名士如朱晦庵者,也不言戰.聖上每欲下召北伐,都是中途而止,原因俱在與此.而且,聖上日後一旦退位,那形勢也就難說的緊了."說罷搖了搖頭,臉上已是沒了笑容.
陳亮慨然道:"正因為如此,我才會約朱晦庵同來一晤.如朱晦庵能與你我同心協力,其千百門生又豈能不以其師馬首是瞻?士人中深信朱晦庵之說者,不下萬人,縱不能得其全助,得其半亦足.是時朝野上下,眾口一詞,皆言金賊可伐,則大事可諧亦!"辛棄疾點點頭,道:"如能這般,自是最好,只怕"陳亮道:"只怕什麼?"辛棄疾道:"只怕朱晦庵不贊同你我之言論,又何能成事?"陳亮搖首笑道:"幼安兄多慮了,朱晦庵素以孔夫子門生自居,孔夫子尚仁學,以天下為己任,朱晦庵精通孔子之學,並非不明事理之人,我等動之以情,曉之以理,其又焉有不贊同之理?"辛棄疾微微一笑,並不接口.說朱熹精通孔子之學,自是不假,但他已近耳順之年,一生空談"誠心正意"四字,又焉能因一席話而將一生所講理學棄于腦後?只不過看陳亮興致正高,不豫破壞氣氛而已.
陳亮逸興橫飛,提葫蘆分別與三人都斟滿了酒,道:"來,來,我們趁著這山光水色,再多飲幾杯."言畢舉杯一吸而盡,辛畢二人也都飲了.畢再遇笑道:"古人以漢書下酒,可謂豪情萬丈;今陳先生就著好山好水,以胸中經緯下酒,此番豪情,卻是更勝古人了!"陳亮聞言哈哈一笑,道:"如我朝破了金賊,我等如岳少保詞中所言那般——壯志饑餐胡虜肉,笑談渴飲匈奴血——那才叫豪情萬丈呢!"辛畢二人尚未答話,忽听遠遠地有一人長笑道:"如此壯志,方稱得上真漢子!真豪杰!"三人一怔,凝目向發聲處望去,卻見說話的正是那在湖心垂釣的漁者.
辛棄疾听那漁者出言不俗,心生接納之意,遂起身朗聲道:"尊駕是誰?如有雅興,便請移船一敘如何?"那漁者放下釣竿,將小船緩緩劃近,拱手道:"在下本不欲嘮叨,但十數年來,實未聞得如此佳音,便忍不住開口說話.擾了幾位快談,恕罪,恕罪!"言語雖客氣,但姓名一節卻略過未提.辛棄疾笑著搖手道:"無妨,無妨."陳亮也起身道:"請過船一敘."兩船挨近,那漁者輕輕跳過船來,伸手摘了斗笠,抱拳道:"嘮叨,嘮叨."畢再遇定楮打量那漁者,見他約四十來歲年紀,古銅色臉膛,留著一部短須,一雙眼楮看來甚是渾濁,相貌實是尋常不過.
听那漁者有意避開姓名不答,辛棄疾微覺奇怪,招呼那漁者坐了,又問道:"還未請教閣下高姓大名?"那漁者無聲地一笑,搖頭道:"小人的姓名不說也罷,沒得辱沒了祖宗."辛棄疾看他堅不肯答,微微一笑,也就作罷.一旁陳亮插口道:"想不到尊駕竟是高人隱士,亮多有失禮之處,還望恕罪."那漁者仰天笑道:"什麼高人隱士,在下一介山野小民而已,只不過見不得官場中的污濁,又愛惜此間山水,權且在此棲身罷了."辛棄疾與陳亮對視一眼,愈感驚奇.
三人與那漁者對飲了幾杯,陳亮開口道:"閣下談吐文雅,極似飽讀詩書的士人,怎地甘願在此埋沒了才學?博取功名,為國出力,豈不更好?"那漁者搖頭笑道:"君子哉蓬伯玉,國有道,則仕,國無道,則可卷而懷之.人各有志,功名利祿,于我如浮雲耳."陳亮又道:"天下之事安可一概而論,為官者也未必盡是些爭名逐利之輩"話猶未完,那漁人已擺了擺手,笑顧辛棄疾道:"如稼軒公身居廟堂,又心憂社稷者,世間又有幾人?"陳亮意猶未舍,但那漁者顯然不豫再繼續這個話題,對辛棄疾,陳亮,畢再遇三人左右打量一番,話風一轉,道:"在下出身寒微,卻頗通風鑒相人之學.觀在座諸公,俱為當世豪杰之士,若生于秦末漢初,縱不得裂土封候,也足以名標青史,光耀子孫.可惜生不逢時,命乎?天乎?"一邊說,一邊不住搖頭.陳亮和畢再遇听他突然轉了話題,均不禁一愣,陳亮皺眉道:"亮性情魯鈍,不解閣下之意,願聞其祥."那漁者微微一笑,卻不做答,緩緩道:"比如那一潭好水,原本清澈;但年深日久,則不免泥沙俱下,魚龍混雜,也就混了."頓了一頓,轉頭看看陳亮與辛棄疾,續道:"那潭中一尾小魚,一意想將那潭水復清,卻如只手補天,是何其難也?不如抽身而去,另尋好水而居,不也可快活一生!"陳亮與辛棄疾都听出那漁者是在勸自己做出世之想,畢再遇卻懵懵懂懂,不明所以.
陳亮默然良久,慨然道:"閣下所言亦是至理,然亮卻不敢苟同.昔年十國戰亂,百姓流離.陳傳老祖袖手高臥,待天下平,固是高人之舉,然又曾濟得幾民?五胡亂華之時,祖狄為了一匡天下,曾自率甲兵,北伐中原.雖未成功,卻仍不失為千古英雄!如陳傳老祖般袖手高臥,亮不屑為."畢再遇這時方明白那漁者的話中含意,想起先師張憲臨終時的那一番話,不禁熱血滿胸.亦慨然道:"國有道,不變其志,強者嶠;國無道,至死不變,強者嶠.方為我輩本色!"辛棄疾收甲南渡,壯志至今未酬,本就懷了一股郁郁不平之氣,此刻又被陳畢二人激發了胸中豪氣,不禁放手一拍船舷,高聲歌道:"老大那堪說,似而今元龍臭味,孟公瓜葛.我病君來高歌飲,驚散樓頭飛雪.笑富貴千均如發,硬語盤空誰來听,記當時,只有西江月.重進酒,換鳴瑟;事無兩樣人心別,問渠儂,神州畢竟,幾番離合?汗血鹽車無人顧,千里空收駿骨,正目斷關河路絕.我最憐君中宵舞,道男兒到死心如鐵.看試手,補天裂."歌聲高亢,遠遠傳出,空中雲為之凝.
去歲陳亮拜訪辛棄疾之後,兩人曾賦詞互答.此時辛棄疾所歌的正是當時他自作的第二首詞,也正應了三人此刻的心情.畢再遇從未听過此詞,聞之胸中既酸且熱,不由鼓掌大聲叫好.
那漁者看三人神情激昂,不覺為之動容.默然片刻,忽而仰天長笑.陳亮頗為不悅,皺了皺眉,怫然道:"閣下何故發笑?"那漁者斂了笑容,正色道:"各位,就算大宋攻破了金國,收復了失地,這世間的千萬百姓,就可以安居樂業了嗎?"三人都是一怔,過了半響,均不回答,只畢再遇開口道:"為什麼?"陳亮和辛棄疾卻都低頭不語.辛棄疾數年前曾于南方鎮壓過茶販起義,深知"官逼民反"四字.想那大宋數千里境內,又有幾處不是橫征暴斂?想那百姓如能豐衣足食,又有誰會冒著殺頭滅族之禍而起事反抗?一時間千頭萬緒,紛踏而來,不覺搖頭一聲長嘆.
那漁者並未回答畢再遇,自行站起身來,跳回了自家的小船.一邊蕩開了舟,一邊長聲吟道:"道不行,乘搓浮于海;人之患,束冠立于朝."吟聲里水波動蕩,竟自搖舟去了.畢再遇起身高聲道:"前輩慢行,異日可還有機緣相見麼?"那漁者不答,只听遠遠地一陣歌聲傳來."考槃在陸,碩人之軸,獨寐寤宿,永矢勿告."卻是詩經里的一首,听他歌中之意,自是不希望三人泄漏他的行蹤了.
辛棄疾望著那漁者背影,出神半響,方嘆道:"青山之下,白水之邊,草莽里不知埋沒了幾多英雄好漢!"說罷輕輕搖頭,神情廖然.陳亮本懷了一腔豪氣,但听了那漁者的一番話,也有些郁郁不樂.畢再遇听了辛棄疾那一聲嘆息,不覺想起父親和先師張憲俱是喪身荒野,一腔忠憤,卻無人能識,胸中不禁為之大疼.王進與李貴見三人神情異樣,哪敢插話,都躲在了船尾一聲不出.
過了良久,陳亮雙眉一揚,伸掌在船欄上重重一擊,直震的湖面水波破碎,小船亦左右亂晃不已.眾人一愕間,只听陳亮厲聲道:"大丈夫立身于世,怎可因一語而沮喪.不見諸葛武候——鞠躬盡瘁,死而後已——八字在先麼!"辛棄疾目視陳亮,良久,方緩緩地點了點頭.