畢再遇見過了辛棄疾,自回寓所休息.他連日奔波,早已疲憊不堪,這一覺直睡到第二天日上三竿,方始醒來.
略略洗了一把臉,出得房門,轉眼卻見李貴愁眉苦臉,呆愣愣地立在屋檐下,腳邊還放了一個食盒.畢再遇笑罵道:"李貴,苦個臉在那干嘛呢?賭錢輸了不成?"李貴見畢再遇出來,忙換了笑臉,道:"哪是啊,我是給提轄送飯來了."說著將食盒提進房中,菜肴饅頭一樣樣擺在桌上.畢再遇月復中正饑,當即老實不客氣地坐了下來,狼吞虎咽,片刻間便一掃淨盡.這才抹了抹嘴,問李貴道:"你方才苦著臉干什麼?有什麼事嗎?"
李貴把食盒收拾了,垂首道:"畢提轄,我我要走了,只怕以後再也不能與提轄相見了."畢再遇一呆,問道:"走去哪里?"李貴道:"辛大人給了小的一封薦書,讓小的回鄉投奔吳挺吳老將軍."畢再遇愕然道:"好端端地回川做什麼?不想跟著辛大人了?"李貴抬起頭來,目中閃過了一絲驚訝之色,道:"提轄還不知道麼?辛大人就要被罷官了,所以他就提前給小的們安排了去處,就連趙方趙大人,也被調到襄陽去了.還有"畢再遇听得辛棄疾將被罷官,腦中不由"轟"地一響,連李貴下面都說了什麼也沒听見.想到辛棄疾昨日只字不提將要被罷官之事,只是淳淳告誡自己要千萬小心,不覺既感且佩."騰"地站起身來,大聲道:"辛大人呢?他在哪里?"李貴道:"辛大人一早就動身上京去了,留了一封信讓小的交給提轄."畢再遇急急道:"信呢?快拿出來!"李貴看畢再遇狀甚急切,哪敢怠慢,忙自懷中取出信來,雙手遞與畢再遇.
那信封皮上火漆未除,既無姓名,又無落款.畢再遇隨手拆開,抽出看時,只是一張短簽.略雲:"字諭再遇:某已返京述職,料來職位不保.然一人進退事小,國家事大,望汝勿生雜念,以擾金要務為重,日後自有相見之時也.又:現朝局未穩,你之身世尚不宜公開,恐反生他變.切記,切記!辛幼安即日."讀完了信簽,畢再遇登時明白,原來辛棄疾著他深入金境,不只是為了擾亂金人後方,還怕畢再遇的身世為人知悉,有避禍他鄉之意.畢再遇感念之余,不覺為之哽咽.李貴見畢再遇忽然傷心落淚,不由大驚,忙道:"畢提轄,你怎麼了?"畢再遇回過神來,揩干淚眼,將信簽收入懷里,搖手道:"沒事.走,我們到酒館去喝上幾碗,之後便要分手了."
兩人到街頭尋了一家小酒館,進去坐了.方飲了三兩碗酒,忽听門外車馬聲聲,更有一個童音高聲呼道:"再遇哥哥,再遇哥哥!"一听便知是辛小虎.畢再遇遁聲望去,見街心正有幾輛馬車經過,趕車的都是帥府侍從,辛小虎正從最後那輛馬車中探出頭來,還在向他不住招手.畢再遇略一思索,便知是辛棄疾遣人送家眷返回帶湖去的,忙放下酒碗,大步走近.
辛小虎叫停了馬車,道:"再遇哥哥,我們要回家去了,你知道麼?"畢再遇點點頭,看四下里並不見有兵卒隨行,便問道:"怎麼沒人護送?"辛小虎道:"有的,有的,爹爹叫我七叔帶人送我們回去,七叔讓我們先走一步,他一會兒就趕來了."畢再遇听到是辛佑之親自帶兵護送,這才放心,還待再問,卻看轎簾掀處,露出了辛小娥嬌若芙蓉的面頰,此刻正雙目定定的望著自己.他忙退後一步,施禮道:"辛小姐,你好!"辛小娥微微點頭,卻不回答,伸足踫了踫辛小虎的小腿,辛小虎立即大聲道:"再遇哥哥,不如你也一起送我們回去吧,好不好?"畢再遇聞言一愕,撓了撓頭,躊躇道:"這個麼,我就不必去了吧辛大人臨行前令我去辦一件要務,今日便要動身,不敢耽誤了時日.而且,有辛佑之大人親自帶人護送,沿途還有什麼不放心的?"辛小虎听他說完,回頭對辛小娥道:"姐姐,再遇哥哥不肯,哪怎麼辦?"辛小娥聞言大羞,俏臉生暈,伸手"啪"地在辛小虎頭上打了一記,回頭怒視畢再遇,厲聲道:"你要去哪里?辦什麼差事?"畢再遇平日里踫見辛小娥,都是三言兩語,從不敢與她長談,更沒見過她發怒,此刻不免一驚.退後半步,尋思道:"大人派我去金國做細作,這等要事,怎可在大街上胡亂說起?"正在遲疑,卻見辛小虎雙手抱頭,苦著臉道:"再遇哥哥,你快說啊,不然姐姐又要打我了."果不其然,辛小娥縴手一楊,又在辛小虎頭頂拍了一記,斥道:"別插嘴,一邊去."畢再遇連忙道:"大人差我差我去襄陽去間襄陽府統制楊震仲處送信.此乃軍務,耽擱不得."心中卻道:"軍國大事,不可泄漏,只好先騙她一騙了.況且我確實要路經襄陽,也不算完全騙她."
辛小娥哼了一聲,還待要問,卻見辛佑之率了十余軍卒,自後快馬而來,當即收聲,放下了車簾.畢再遇如蒙大赦,不由松了口氣.轉身與辛佑之寒暄幾句,目送大車漸漸行遠,方始回頭.但他哪里可曾料到,辛小娥的一顆芳心,卻盡在他身上纏繞.
辛夫人一行沿途走了一天,當晚在道旁一個小鎮上尋了一家客棧,權且安頓下來.用過了晚飯,辛小娥便與母親同房安歇.
夜深人靜,萬籟俱寂.然辛小娥一顆心卻情思如潮,輾轉反側,難以入眠.微一合眼,畢再遇的勃勃英姿便如在目前.苦悶之下,里的一首古詩油然躍上心頭:瞻彼淇奧,綠竹猗猗,有匪君子,如切如磋,如琢如磨.瑟兮僩兮,赫兮喧兮,有匪君子,終不可諼兮.
辛小娥一雙俏眼睜的大大地,仰望屋頂,尋思道:"想來寫詩的人也是這般心情吧,若非相思入骨,愁懷難遣,怎寫的出這樣的字句來?"听得母親呼吸勻淨,知她早已睡熟.左思右想,相思之苦實是難當,當下一咬牙齒,披衣起身.悄沒聲的結束停當,包了些衣物盤纏,自己慣用的柳葉刀也背在身後.正欲出門,回首看了看母親,略一思索,拔出柳葉刀來,借著窗外月光,在桌上劃了:"母親在上:女兒外出一游,不日即回,勿以為念.女娥字."收刀回鞘,又看了母親一眼,悄悄溜出房去.
來到馬廄,細看四下無人,便解了一匹馬,牽著出了客棧.她生恐給人發覺,不敢就騎,復牽著走了數十丈遠,方跨上馬背.心中暗道:"他既說要去襄陽,我便往襄陽去尋他好了."月光下辨明了方向,一扣馬刺,那馬一聲長嘶,遁著大路,波剌剌地去了.
畢再遇別過李貴等一班友人,回寓所收拾了包裹,提了黑鐵刀,背了百練鋼劍,到馬廄騎了自己的青聰馬,便出了潭州城.回望城頭"辛"字大旗,心下感慨不已,暗忖:"此番一去,深入金人月復地,不知何年何月方得歸來?"他長于黃山腳下,學于衡山高峰,在潭州的時日雖短,但辛棄疾重之愛之,與趙方等一般豪杰又相交頗深,晝則校場演武,夜則圍爐論道,早將潭州當成了自己的故鄉一般.今當離別,自然感慨系之.駐馬良久,忽地仰天長嘯一聲,掉轉馬頭,徑往襄陽而去.
不幾日,便到了襄陽城下.是時已近除夕,城中百姓家家張燈結彩,以迎新春.街頭人潮涌動,頗有幾分喜慶之象.畢再遇尋個旅店安頓下來,想起自己的黑鐵刀太過顯眼,不欲再攜之入金,左思右想,說不得,只好去存放在襄陽府軍械庫里.當下向掌櫃問明了軍械庫方向,提著黑鐵刀便出了店門.
走不多遠,便是襄陽統制府大門.畢再遇暗忖存放軍械這等小事不必稟于楊震仲知道,在門前立了片刻,正欲走開,卻見街對面一個面白如玉,蜀冠錦袍的年輕人正緩步走近.那年輕人手中折扇輕搖,神采飛揚,直如玉樹臨風,模樣甚是俊雅,儼然一翩翩佳公子.畢再遇從未見過如此俊俏的人物,一時竟瞧的呆了.
這年輕人正是辛小娥裝扮而成.他當晚離了母親,日夜兼程,往襄陽疾趕,竟比畢再遇還早到了兩日.到了襄陽,第一件事便是四處打听有沒人見過一個"手提一柄粗大黑鐵刀,背攜長劍的年青人."料想畢再遇的黑鐵刀甚是惹眼,一問可知.哪知道連問了數十個人,竟無一人知曉.沒奈何,便去詢問統制府前的守衛.剛好詢問的正是上次曾收取過畢再遇的黑鐵刀的那名守衛.畢再遇的黑鐵刀沉重非常,那守衛印象頗深,听了辛小娥的問話,便道:"是不是上次和一個叫陳亮的書生一起來的那個年輕人?"辛小娥聞言一喜,連連點頭道:"正是他,正是他!"那守衛卻搖頭道:"最近沒見過.他那黑鐵刀沉重的很,如果見了,我一眼便能認的出來."辛小娥無奈,便安頓好了住處,自家卻整日守在統制府門外,專候畢再遇到來.她又怕兩人見面後覺得尷尬,便特地扮做了男裝,畢再遇和辛小娥見面不多,又從不敢正目視之,此刻一見之下,竟然認不出來.