()「皇上，這殿試可是顯示皇上無比權威之時，其它的考試都是由禮部主持，而皇上並不參與，這殿試則是由皇帝主持，是皇上在取仕最後一關的決定權。所有中進士的人，都是天子門生，是我朝皇權集中的一項重要舉措，」孫承宗一怔，這皇上還真是糊涂的不一般，科舉制度為的是什麼，當然是選官，如果沒有這後一項，這選官與皇帝也就失之交臂了。
所謂天子門生，是指參加殿試被錄取的進士。因為在科舉時代，士子科考被錄取後，稱監考官員為宗師，自稱學生。考官與考生以師生關系的名義互相勾結，朋比為奸。而殿試是國家最高級考試，皇帝為了防止大臣特別是宰相借做考官擴充勢力，在殿試時往往親自充當考官，那麼在殿試中錄取的進士自然都成了天子門生。
同科及第的進士互稱同年，稱主考官為座主、座師或恩門，自稱門生。這樣，新進士就和主考官之間建立起了一種非常特殊的師生關系，新進士常把自己的及第看作是主考官對自己的一種恩情而感恩戴德，于是科舉考試就成了主考官結黨營私，建立和培植自己勢力的一種渠道，比如孫承宗與袁崇煥的關系就是師生關系。這對皇帝的集權統治是非常不利的，所以皇上當然想著當這樣官員的老師了。
「天子門生，這都誰想出來的？」朱由校一笑，殿試。皇帝成了最終的主考官。成了所有新進士的恩門，所有的新進士都成了皇帝的學生，成了天子門生，他們感恩戴德的對象只能是皇帝了。這樣，皇帝就把科舉的取士大權牢牢地抓在了自己的手上。這對鞏固皇帝的集權統治應該說是有利的。
但可笑的是，這些天子門生的進士當了官，把持著大明的朝政、經濟、軍事等等，大明的官場上是他們的天下，這是最主流的一股力量。但他們並沒有因為自己是學生的原因而少貪污一兩銀子，而皇上更沒有因此而將大權牢牢的抓住。
相反不是天子門生只是舉人出身的宋應星兄弟、孫元化、蔣秉采等卻都圍在了自己的身邊。
「回皇上。是唐周武則天的創舉。當時的目的是因為隴西貴族反對立她為後的舊恨，為進一步削弱貴族勢力而放手招官，並親自殿試貢士，又使科舉制度得到了加強和鞏固。科舉一開。貴族壟斷要津的局面被打破。倒是開創了‘朝為田舍郎。暮登天子堂’這種寒門取仕局面。而後並沒有形成一個固定的制度，而到了明代，才由我太祖定為制度。」
朱由校一听。原來是武則天這頭低能兒所辦的事，不由的一陣鄙視。對武則天，朱由校是一點沒有好印象，這頭婬驢能辦什麼好事，養面首**宮闈、殺親子親女滅絕人性，為一統天下將大唐軍事力量給一一搞廢，民生更讓讓他搞的不堪入目，這條殿試也就是再給讀書人設個坎而已，什麼寒門取仕，不過是個笑話而已。寒門吃個飯都成問題，能有幾個人能請的起先生，買的起書，很得起墨？所爭的只不過是與那些七姓九家十家的高門大伐，與一般的地主之間官僚分配方案而已。
「人道虎毒不食子，那種連自己兒子都殺的毒婦，畜生都不如，她搞的東西，沒有不是為了權術而為的。」
「皇上看的倒準，唐代的科舉，不僅看考試成績，還要有各名人士的推薦。因此，考生紛紛奔走于公卿門下，向他們投獻自己的代表作，叫投卷。向禮部投的叫公卷，向達官貴人投的叫行卷。投卷確實使有才能的人顯露頭角，所以各門閥當然有了當官的便利條件，這當然威脅著武則天的皇位，所以她才將殿試制度定了下來，將官員的選拔權自己掌握著。」孫承宗的話里，對皇上辱罵的話，倒是比較認可，千古是非憑人說，武則天為了權位不擇手段，殺女爭皇後之位，殺兩子奪權，最後又將自己丈夫的家業全部霸佔，自己稱皇改國號，李唐遇到這樣一個兒媳婦，真是倒了八輩子的霉。
「這殿試原來如此而來，先天倒是不足了。請孫老師說說具體的規程又如何？」今年就算了，三年之後，朱由校可不打算再要這個武則天這頭婬驢留下的殿試了。
「回皇上，通過會試的精英們面對的最後一道考驗就是殿試，殿試在會試後舉行，時間最初是三月初一。明憲宗成經八年起，改為三月十五。貢士在殿試中均不落榜，但授高下，分為三甲出身而不黜。只是由皇帝重新安排名次而已。殿試由皇上親自出題，只考時務策一道。殿試畢，次日讀卷，分一、二、三甲，以為名第等次。殿試是科舉制最高級別的考試，皇上需要在殿廷上，對會試錄取的貢士親自策問，以定甲第。以往兩次皇上您都是委派大臣主管殿試，並不親自策問。」
「讀卷是讀卷官在文華殿，至御前跪，展卷朗讀畢，司禮監官接卷至御案，爾後讀卷官們以次進讀如儀。而後眾官出至丹陛等候。待皇上御批狀元、榜眼、探花畢，同其余各卷發出。而後傳制唱名，口傳三甲，皇上登臨奉天殿，一一接見新科一甲三名。爾後張榜，賜宴禮部，及新科進士。並賜狀元冠帶袍笏。第六日狀元率諸進士上表謝恩。」
殿試相當的復雜，明初時，太祖朱元璋始策問貢士于奉天殿，賜一甲三人進士及第，賜二甲進士出身，賜三甲同進士出身。其中二三甲進士各科名額不等，無定數在這場考試中，他們將面對這個帝國的統治者，考試方式是皇帝提問，考生回答，內容主要是策問。這些可憐的考生是不敢也不能抬頭的，他們只能戰戰兢兢的答完問題，然後退出等待自己的命運。
皇帝及大臣根據考生的表現，會劃分檔次，共有三甲，一甲只有三個人，叫進士及第，分別是狀元、榜眼、探花，這是為我們大家熟知的，二甲若干人，叫賜進士出身，三甲若干人，叫賜同進士出身。這個名次將一直跟隨著這樣考生一輩子。
「然後呢？考中了進士不就是可以當官了嗎？怎麼分配？」
「回皇上，一般來說，狀元授修撰，榜眼、探花授編修，二、三甲考選庶吉士，皆為翰林官。共創或授給事、御史、主事、中書、行人、評事、太常、國子博士，或授府推官、知州、知縣等官。」
「好復雜啊！孫老師如此說，這殿試的考生，一個落榜的都沒有，不過名次之升降，無有黜落，還都能直接的當官，那這殿試還有何意？」朱由校听著那個費勁，一陣的蛋疼，這折騰了半天，就是對春闈會試來了一個重新洗牌，只是再排排座次而已。勞民傷財為了哪般啊！殿試針對的圈子是已經入圍的貢士，這些貢士只是在殿士上走個過場，把貢士的名稱換成了進士的名稱。區別就是你在貢士圈里所考的名次作廢了，以進士為準。那管什麼啊？這就是那頭婬驢出的餿主意，別人是換湯不換藥，這倒好，連湯都沒換，直接的伸了要筷子在碗里攪和攪和，就端上來了。這就是為國取仕？那頭婬驢的水平真丫兒的凹。
「皇上此言差矣，殿試是一個復雜的過程，由若干環節組成，三年一次嚴肅而又隆重有度地進行，其作用和影響是非同小可的。其一展示了朝廷對進士的高度重視。無論是殿試開考，還是讀卷、傳臚唱名、禮部賜宴與上表謝恩，皇帝臨軒，儀式莊嚴隆重，官場及民間對于‘廷試三月十五、十八日傳臚、二十二日謝恩、賜狀元袍服，上皆視殿’所為何等隆重，何為？表達了皇上對新科進士的關愛與寄托。其二，激勵進士為國效忠。凡進士及第者，統稱天子門生，他們所感激的不是某人，而是天子，這對于‘恩出私門’而引起的朋黨之爭、沉滓泛起危及政局，有著不可估量的作用。」
對于殿試的弊病，不僅僅是朱由校能听出來，從科舉中走出來的孫承宗當然明白，殿試就是多此一舉。如果是以前，皇上不問事還好，越是問事，朝廷諸事越鬧的慌，那種情況下，殿試有無，當然無所謂。但現在的皇上是中興之君。而科舉中的殿試恰恰是體現皇帝威嚴、加強皇權的大事，孫承宗怎麼可能讓皇上自動的放棄這個武器呢？所以將殿試的形式，在民眾心中的地位，一一的說了出來。
這話听著，怎麼听怎麼象是說，殿試這種運動，在大明百姓的心中是相當的神聖不可侵犯的一種制度，是大明百姓喜聞樂見的一種傳統節目。三年一次，大家都在翹首以盼，如同在等待著一項舉國慶典一樣的活動，在活動中，有大明元首參與。其實老百姓就只是為了看個熱鬧，看看狀元郎的夸官游街等場面而已。實際情況和他們又哪里有一毛錢的關系？(未完待續……)