()朱允炆口風突然轉折，說完之後，就坐在那里靜靜的看著耿炳文，看著這位白頭將軍，眼中滿是期待。
而長興侯耿炳文卻愣在哪里，呆呆的坐著，眼楮睜大的大大地，一張臉充滿興奮和驚訝，鼻孔不住的張吸不定，也不知道是緊張還是激動。不但耿炳文覺得不可思議，就連耿璿，跟隨朱允炆前來的廖鏞、杜川也覺的非常突然，他們陪同朱允炆微服出宮拜訪耿府，就沒有想到朱允炆是親自來請耿炳文出山。
耿炳文猜中開始，也猜中過程，更猜中結果，可是他猜的結果和現在的呈現方式截然不同。皇上這是用心良苦呀，煞費苦心嗦叨嘮的詢問耿炳文對朝廷軍事上的看法，其實皇上需要嗎？不需要，皇上已經做出判斷並且開始執行，之所以求教于他，就是尋找思考和執行的共同點，引起彼此的共鳴，讓他覺得被器重、被尊重。
私服到府，執禮求教，這和劉皇叔請諸葛亮有什麼區別，耿炳文他真的有諸葛孔明的才能嗎？值得皇上如此禮遇嗎？在耿炳文自己心中，都覺不值。
淚水還是沒有控制住，沿著耿炳文蒼老的面頰滾落，耿炳文心中充滿‘士為知己死’的豪情，他哽咽著說道︰「皇上如此厚愛，炳文豈能承受，臣愚鈍，不能為皇上分憂解難，臣死罪！承蒙皇上不棄，臣願意為國效力，鞠躬盡瘁死而後已。」
「老侯爺快快請起。」朱允炆走上前去，親自把耿炳文扶起來，感覺到耿炳文渾身因為激動而顫抖，知道今天真的把耿炳文收服。按說在這個君權至上的時代，任用耿炳文是一件非常簡單的事情，一個內宮小宦官持一道黃凌聖旨，就可以讓耿炳文表面上感恩戴德的走馬上任。可是征用耿炳文容易，收用耿炳文可就未必。
耿炳文是一位忠臣，對朱元璋的忠誠是發自內心，對朱允炆的忠誠是道德約束，就如同當r 的徐輝祖一般，其實整個軍隊系統的將軍都處在這樣一種忠誠的約束中。發自內心的忠誠可以人盡命，約束的忠誠只可以讓人盡力，力盡則身退，最多哀嘆幾句‘時不利兮，天不助吾皇’而已。
所以朱允炆費勁心力就是想用自己的誠心獲取這種發自內心的忠誠，對夏元吉如此，對徐增壽如此，對徐輝祖如此，對耿炳文依然如此。作為大明標桿式的人物，獲取耿炳文的忠心更具有象征意義。
君臣兩人沒有信任的隔膜，對于軍事部署，防御再做更深入的討論和部署，使得整個抗燕軍事更加系統更加有條理。就連午飯也是在耿家解決，為招待皇上，駙馬都尉耿璿親在到廚房，看著下人們整治飯菜，耿炳文更是每一道菜搶先吃一口，才讓皇上動筷子。
午飯吃過以後，朱允炆打算回宮。對耿炳文說︰「朕就把京城防衛全部委托給老侯爺，不知侯爺還有什麼需求沒有？如若有，就坦誠說出，朕定會盡力調配，不耽誤侯爺布置防御。」
「皇上，臣一家承蒙皇上隆恩，已經富貴至極，臣沒有其他要求。」耿炳文恭敬的回答，同時低頭思考，雙手相互握在一起，不停的摩擦，如同下定非常大的決心又說︰「臣確實有一些心事，希望皇上能恩準。」
「侯爺有什麼心事，說出來看朕是否可以幫侯爺解決。」朱允炆真誠的說，同時做好挨宰的準備。
「父親，皇上對耿家已經是恩寵有加，您莫要再提您心中之事！」耿炳文還沒有開口，他身後的耿璿卻搶先說話，眼中都是焦急的樣子，還用手在後邊拉耿炳文的袍服。
如此看來，耿炳文想要說的事絕對不簡單，而且他兒子耿璿也知道是什麼，就是不想讓父親說出來。這其中是否有什麼隱情？
「無妨，讓老侯爺坦誠說出，朕已經說過，朕此次前來，是懷著誠意而來，一定不會讓侯爺失望。」朱允炆保持臉上語氣不變，鼓勵耿炳文說出。
耿璿的勸諫讓耿炳文略微猶豫一會，可是還是毅然的下定決心。耿炳文雙膝跪地，伏地啟奏︰「皇上，請恕臣冒犯之罪。興宗皇帝生x ng忠厚，仁孝有加，常常悲傷大明臣子罹難之殤。臣聞皇上您仁心慈意更勝興宗皇帝，要以仁心理天下。臣斗膽啟奏，請皇上赦免洪武朝那些罪人家眷後裔，準許他們歸養故鄉，務農種桑。」說完，伏地不起，等待著朱允炆的反應。
此刻，朱允炆也是一愣，剛才還在心中做好快刀削肉、獅子大張口一類的要求，可是竟然準備落空。耿炳文不是朱允炆猜測的那樣，效仿秦朝大將王翦伐楚的做派，求爵要錢，乞田憐子，用一種病態的自污方式來消除帝王的猜忌。而是為洪武朝屈死的故人求情，在這些人中，一定有耿炳文的朋友，也一定有耿炳文政敵對頭，還有很多耿炳文不認識的人。可是他以身犯險在皇帝面前求情，可見其品x ng。其實，一個人品x ng高下，還真不一定用讀書多少來衡量的，英雄每多屠狗輩，那些學富五車的無良儒士專家教授，只能說把書都讀進狗肚子里去了。
耿璿看到父親沒有听他的勸諫，把這種敏感要命的話題扯出來，也是驚恐萬分，趕忙跪地請罪。
朱允炆此時心里卻非常高興，高興沒有看錯耿炳文，沒有見到貪財自污的丑劇上演。耿炳文即將執掌大軍權柄京城命脈，仿效王翦自污方式來消除君王猜忌可以理解，但是畢竟讓人听著不舒坦。
「老侯爺，洪武朝確實有不少臣子被定罪，可是其家人後裔也多有恩旨，廖鏞就是一個活生生的例子。難道還有人沒有被赦免嗎？」
「皇上，太祖皇帝確實有赦免部分官員子嗣，還讓一些人出仕為官，可是這樣的人太少。特別是洪武二十三年的藍玉案，牽連的大多數是軍中將佐，至今還有很多人充軍流放。恕臣斗膽直言，大明現在將才凋零，在內缺少領軍將領，對外沒有御敵帥才，大明橫掃漠北的氣勢已經難以再現。」
孫子和臣子在議論太祖朱元璋的過錯，在這樣一個時代，那是大不敬之罪，朱允炆覺得不嚴重，耿炳文心里是冒死進諫。可把一旁的耿璿、廖鏞、杜川嚇的不輕。想勸諫卻無從說起，只好在哪里跪著或者站著。
朱允炆這幾個月對于洪武陳舊文檔多有瀏覽，對所謂的洪武大案也看到一些資料，不過那些資料都是經過篩選留存下來的，絕對不是真實的情況，而且那是紙上的東西，一個活生生的人就化作幾個冰冷大漢字和謀逆該死的罪名，所有牽連的人即便有記錄，不過是眾多數字中的一個罷了。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行，無法親自察看，听一听洪武活化石的敘述，也是另外一種視角補充。
朱允炆揮手讓耿璿、廖鏞、杜川等人到書房外回避，把耿炳文攙扶起來，認真的說︰「老侯爺，對于洪武數起大案，朕也曾閱讀宮中檔案，可是言語多有遮掩。洪武部分大案，朕也曾听說，可是當r 懼怕太祖威嚴，不敢咨詢了解。現在想來，也是不甚了了，老侯爺經歷豐富，可否今r 一一說出。現在，書房只有你我君臣二人，話不傳六耳，請侯爺坦言以對，可好？」
「皇上，臣遵旨。」耿炳文坐在椅子上，雙手緊緊的抓住扶手，指節發白顯示他內心的不平靜。爾後緩緩到道出諸多洪武舊事。
耿炳文的訴說不再是冰冷的文字，不再是蓋棺定論的罪名，而是一件件真實的事，一個個曾經鮮活的生命，一段段血腥的往事。這些血腥往事讓言者傷心听者驚心。
朱元璋出身草莽，自稱淮右布衣，為吃一口飽飯保住一條x ng命，投身到反抗元朝暴政的隊伍之中。在他身上，具有一種成為核心人物的人格魅力，他賞識任用徐達常遇ch n李善長等人，歷經磨難艱辛才成就一番事業。
前元至正年間，朱元璋佔領南京，先後和陳友諒、張士誠等人征戰拼殺，對手下有功將士，仿照前元官制，任命很多‘平章政事’，這些平章政事權限很大，可以領軍還可以管民，其後設大元帥府節制諸軍，設左右丞相處理民政。改元稱帝以後，改為大都督府節制諸軍。
洪武十三年，以胡惟庸案為契機，廢除丞相制度，改大都督府為五軍都督府，文官武將的權力都受到削弱。胡惟庸案是洪武第一個大案，中國最後一位丞相胡惟庸被誅殺九族，同時牽連無數，這個案子曠持r 久，洪武二十三，韓國公李善長、吉安侯陸仲亨牽連胡惟庸謀逆被殺。胡惟庸案前後牽連被誅殺達三萬余人，流放充軍死傷無數，但是都不曾記錄在案牘之列。
胡惟庸案把當r 依附朱元璋的很多文臣都處死或者貶黜，就連一代大儒宋濂也受到牽連。
其後洪武十五年空印案，囊括天下州府郡縣，可憐那些寒窗苦讀求取功名的士子，有多少人成為刀下冤魂。
洪武十八年郭垣貪污案，在京六部三司，被殺者甚多，整個官場沒有無罪之人。
洪武二十三年，又發生藍玉案，當時錦衣衛指揮蔣瓛指控藍玉謀反，並在藍玉府庫內搜出近萬把倭制武士刀，朱元璋立刻以「謀反罪」處死藍玉，抄其家產，誅其三族，此案連累一萬五千人被殺，包括一公爵、十三侯爵、二伯爵。不久之後潁國公傅友德、定遠侯王弼、宋國公馮勝等也在一兩年內因為牽連藍玉案相繼被殺，直到洪武三十年，朱元璋臨死之前，還有人因為藍玉案被緝捕下獄。
藍玉案主要牽連的都是軍中將佐，大明軍隊中都指揮使以上武官，逃過此劫者少之又少。這才造成洪武末年五軍都督府的都督由徐輝祖、李景隆等人充任，實在是大明已經無將可用。