曹操的父親名叫曹嵩，字巨高，沛國譙郡人氏。
他的父親夏侯睿，母親顏氏，曹嵩是夏侯睿的此子。夏侯睿本是南陽令，為官清廉，家境貧寒，後因黨爭被罷免，到顏氏誕下此子之時，竟無力養育，只好委托兄長夏侯巍將嵩送給朝中的朋友大宦官曹騰收養。于是，夏侯嵩就被改名為曹嵩，這也就是曹操姓氏的來由。
曹騰雖然身居高位，卻不是一介權宦，他器重人才禮賢下士，頗得各地名士的贊譽，這也是曹操後來以一介宦官之後卻並沒有因此而聲名狼藉的原因。曹嵩自幼跟在曹騰身邊，自然耳濡目染，也算是知書達理，少年老成。
曹嵩曾經舉孝廉而出任滎陽令，但是後來卻因故而丟官，但是很快就以義子的身份，承襲了費亭侯的爵位。倚靠曹騰的關系網，加上得體的待人處事，曹嵩便開始一路官運亨通，直到桓帝末年已經官拜司隸校尉，到了靈帝即位之後，更是先後升任大司農、鴻臚府，先後掌管國家的財政和禮儀，位列九卿權勢極重。
曹嵩並不像乃父那樣為官清廉，多年為官以權謀利，曹家可謂富甲一方。東漢末年，朝廷大行買官賣爵的制度，曹嵩並不滿足自己九卿之位，便耗費萬金為自己謀得一個「太尉」之職。太尉已經是「三公」之首，曹嵩有此達到了自己政治生涯的巔峰。
雖然在後世人眼中，曹操的光芒徹底掩蓋了乃父，但還是留下了「生子當如曹孟德。養子當如曹巨高」的名言。
曹嵩中年得子曹操。雖然最初並不是很喜歡這個兒子。覺得他年輕氣盛，沒有功名卻愛舞槍弄棒，總是給自己惹麻煩。但是在山東呂伯奢（後來被曹操誤殺了滿門，並留下寧我負天下人，不叫天下人負我的名言。）舉了孝廉，後來得以出任洛陽北部尉，負責城內治安。曹操賞罰分明，對于刑律十分嚴苛。更設立五色棒狠狠的整治了一下洛陽那些紈褲王孫公子，把京城的治安治理的井井有條，顯示出了卓越的政治才華。曹嵩這才對這個兒子刮目相看，從此鼎力扶持，甚至不惜傾盡家產為他疏通關系、聯絡人脈，為曹操後來的成功打下堅實的基礎。
東漢末年，時局動蕩，十常侍亂政，西涼軍竊據關中，致使司隸戰亂不休。曹嵩為了躲避戰亂。攜帶全家老幼避難于泰山華縣。初平四年（公元193年），剛剛佔據兗州的曹操和徐州陶謙發生爭端。雖然一時還沒有爆發大規模的戰爭，但是彼此間的摩擦卻是一直不曾停止過，而華縣就處在兩軍之間的最前沿。
次年，也就是興平元年。陶謙為了躲避戰火，準備帶著次子曹德和妻妾一同逃往曹操的大本營——兗州。但是曹嵩畢竟是也是顯赫一時的人物，就算是隱居到了華縣那也有如黑暗中的燭光一般耀眼奪目，根本不可能掩蓋自己的光華。尤其是在和兗州曹操交惡之後，徐州一系的將領們就一直都在暗暗監視著曹嵩的動靜，頗有軟禁來要挾兗州的企圖。
負責華縣守御的是徐州都尉張，他在歸降徐州之前曾經是黃巾余孽，所以對于殺人越貨之類的勾當自然是得心應手。在守御華縣期間，他就已經對曹嵩豐厚的家資十分垂涎，趁此時機自然很快就糾集了部分士卒，在半道上趁夜對曹家老小發動襲擊。
曹嵩此時還不知道行蹤已經泄漏，所以在逃離華縣之後就變得松懈了許多，竟大大方方和曹家老小正借宿于一座寺廟之中。當夜，張率領麾下部曲將寺廟團團包圍，然後便舉火殺進廟中，無論男女老幼一律格殺不留活口。
曹嵩于後院听聞前堂殺聲震天，驚惶失措，找來木梯準備和夫人鄒氏和姬妾趙氏越牆而逃。可惜，嵩年老體胖驚惶失措之下，竟然幾次攀爬都未能順利爬上牆頭，很快被破門涌入的亂兵砍死。
這一夜，曹家自曹嵩而下，此子曹德一脈盡數數十口人盡皆死于戰亂之中。張做下如此惡事，自然知道兗州和徐州都不能容下自己，所以在奪下曹家巨額的財富之後，便率領著自己那五百舊部逃往淮南而去，只留下陶謙這個冤大頭去承擔曹操的怒火。
要說，陶謙本來就是袁術的盟友，與曹操這個袁紹的小弟天生就是死敵。兩個人從討伐董卓聯盟開始勾心斗角，及到豫州爭奪戰之時，更是為了自家老大而大打出手，早已經結下了無法化解的深仇大恨。此時曹操剛剛奪下兗州大業，正躊躇滿志的準備大展拳腳，而偏偏徐州就是目前最為合適的發展方向，兩個人之間早已經是劍拔弩張，隨時都可能爆發強烈的沖突。
所以，在演義中說陶謙听聞曹操父親被自己部將所殺，頓時大驚失色，急忙遣使前去解釋，根本就是小說之言不可盡信。其實陶謙雖然對張的私自行動十分不滿，但是在心底對于曹操父親之死還是暗自感到高興的。不過，陶刺史畢竟是文人，十分重視自家的名聲，所以還是盡快遣使將曹家老小的棺木送回兗州，並親自寫下文書向曹操表示此番殺戮與自己無關，完全是張見財起意，謀財害命。
曹操哪里肯接受陶謙的解釋？一來不忿于父親、家人的慘死，二來為自己進軍徐州找到一個合適的借口，曹操根本不肯接受陶謙的解釋，悍然發動了對徐州的戰爭。而怒火攻心的曹孟德，更是喊出了︰「但得城池，將城中百姓盡皆屠戮，以雪父仇。」的口號。
曹操大軍以夏侯藹、于禁為前鋒，所到之處屠戮百姓，挖掘墳墓，令徐州上下惶恐失措。面對凶悍殘暴的兗州大軍，竟然無人可以抵敵，徐州大地頓時被一片血色的恐怖所籠罩。面對曹操瘋狂的攻勢，準備不足的陶謙只能一面拼命抵抗一面朝袁術、孔融求援。
隨著徐州大戰的爆發，華麗的公元一九四年緩緩拉開序幕。(未完待續……)
ps︰搬家，搬家，搬家……