()一連數r ，馬擴被軟禁在燕京的一個驛館里，與外界聯系，都已割斷。馬擴在房間里走來走去，他希望童貫不要忘了那三條約定。
這天，忽然獲悉楊可世兵敗蘭溝甸，馬擴感到大吃一驚，太出乎意料了。但他臉s 鎮靜，契丹人看不出他內心的驚訝與焦慮。
這個消息是蕭夔告訴他的。那天傍晚，蕭夔帶著一大幫人呼呼隆隆地來到驛館。
蕭夔趾高氣揚地對馬擴說︰
「你們南朝，徒夸兵眾，沒想到天理不順，人無斗志。昨r ，楊可世率軍侵入蘭溝甸，遭到我大石都統的迎頭一擊，損兵折將，丟盔卸甲，望塵而逃。你們南朝一面遣使，又一面進兵，這是什麼意思？你們到底在作何打算？」
說著，從懷中取出一封信和一只鞋，拿在手中搖晃著，怒氣沖沖地說︰「宣贊你可認識這兩件東西？你竟然勾結叛兵劉宗吉。劉宗吉已在邊境被我軍抓獲，他已全部供述。馬宣贊，你這次恐怕回不到南朝去了！」
馬擴听後，很冷靜，緩緩地回答說︰
「馬某這次來燕京，並不是一般的使者，乃招納之使者。劉宗吉要獻城，馬某豈能不受？再說，大軍初到邊界，就接到聖旨，不許殺戮一人。昨r ，楊可世兵敗，必是其豎旗招安，毫無防備，才遭到貴朝兵馬所襲取。如果宣撫司申請朝廷，降一討伐掃蕩之聖旨，那麼，用不了多久，j ng銳西軍就會雲集邊境，這恐怕不是燕京民眾之福啊。」
蕭夔聞言，愕然良久，說︰「南朝派遣宣贊你來燕京是做死間吧？沒想到南朝竟然棄士大夫之命如草芥啊。」
死間，是孫子兵法五間之一，是指潛入敵營，制造散布傳遞虛假情報，誘使敵方上當的間諜，因真情一旦敗露，必死無疑，故稱死間。其余四間是，因間，利用敵國普通民眾做我間諜；內間，利用敵方官員做我間諜；反間，利用敵方間諜做我間諜；生間，能活著回來報告敵情的間諜。「作戰先將九地量，決戰須將五間防」。
「馬某此來，是以一己之命，換取全燕之命。能領悟，則同生，不能領悟，則同死罷了，馬某從來沒想獨自活著回去。」
馬擴微微一笑，侃侃而談。
「馬某以為，兵家用間，最為下策，水能載舟，也能覆舟。或用間以取得成功，或用間以得到失敗。你強我弱，或者你我勢均力敵，此時，或許可以用間離析，但目前我們兩朝，實力對比懸殊，貴朝兵力如何？能有我朝十分之一？還是百分之一，千分之一？要不是考慮到兩國相鄰，友好多年，我朝早分兵數道，整陣齊入，不知貴朝將何以御之？如此情形之下，我朝何必使人來燕京矯陳禍福以做死間？這不是有違常識麼？你剛才所言，簡直就是孩童一般見識。」
蕭夔被馬擴數落的啞口無言，眾人相視，滿臉窘s ，唯唯而去。
天錫帝耶律淳自從登基稱帝，一直惴惴不安。他知道天祚帝避難于夾山，大金皇帝完顏阿骨打親率主力已到達西京附近，大宋正興兵壓境。現在，遼國形勢危在旦夕。這天，他召集李處溫等大臣商議國事。
天錫帝說︰「南朝敕榜之事，眾卿以為當如何？」
耶律淳本人是想歸順南朝，但不知大臣們是什麼態度，他想先了解一下，再作打算。
李處溫也想歸順南朝，他與趙良嗣是老朋友，趙良嗣還沒投奔大宋時，他們二人經常在一起議論天祚帝，說其政事荒廢，國祚將危，二人結成莫逆之友，曾經在北極廟秘密焚香相拜，瀝酒起誓，約定一同南歸。後來，李處溫又有所猶豫，于是，趙良嗣獨自南歸。
李處溫知道趙良嗣被南朝皇帝任命為直閣，禮遇甚厚，很是羨慕。近幾年來，他也一直在尋找南歸的機會。後值天祚帝奔竄，他助燕王登基為天錫帝，有擁戴之功，獲得天錫帝的信任。天錫帝凡事都願听取他的意見。
但，這也招致了蕭干和耶律大石等軍方人員對他的不滿。蕭普賢女對李處溫也很反感。
所以，李處溫不得不小心翼翼。他也不敢開口讓天錫帝南歸，他知道蕭干和耶律大石等契丹和奚族將領們不會同意南歸宋朝的。
李處溫說︰「啟奏陛下，此乃軍國大事，臣雖然位在太尉，是百僚之長，但不敢以個人管見自處，還需與大臣共議，此事甚大，更在于陛下睿智獨斷，令臣等參議。」
李處溫希望天錫帝能果斷作出抉擇。
大臣左企弓發言說︰「陛下，南朝兵雖多，但不堪一擊。大石都統以兩千兵馬即殺的南朝屁滾尿流，南朝不足慮。重點應該防御女真騎兵。」
耶律淳心理壓力很大，既怕天祚帝復來，又怕大金攻城，他斟酌再三，終于做出抉擇︰
「躬荷祖宗之靈，獲承大位，本想與卿等共保宗廟，可現今女真騎兵已達西京，大宋重兵已臨邊境，他們雙方已約定，要夾攻我大遼，朕觀人事天時，不敢獨坐寶位，必將投向一方。朕思前想後，與其投向女真，不如稱藩南朝，與卿等同保血屬，未審如何？」
言畢，耶律淳垂首掩面，嗚咽流泣，李處溫等大臣也悄悄下淚。惟有左企弓不流淚，只是搖頭嘆息。
這天，蕭奧和張覺來到驛館見馬擴，給他帶來了許多錦綺衣襖和銀絹等禮物。蕭奧說︰「剛剛接到聖旨，請宣贊即刻啟程回國。我朝派秘書王介儒和都官王仲孫與你一起去雄州宣撫司，面議稱藩之事。」
馬擴想了想，說︰」未見九大王，未得回書，馬某不敢回去，更不敢受賄。」
蕭奧一怔。
張覺快步走到馬擴跟前，悄悄耳語說︰「宣贊怎麼這樣死心眼？現在是什麼時候，你還敢呆在燕京？你若抗旨不遵，不害怕皇上一怒之下將你斬殺？」
馬擴笑道︰「馬某既來之，就以完成使命為職責，害怕又有何用？再說，渡過白溝河之時，馬某即已將生死置之度外了。」
馬擴的勇敢令眾人欽佩不已。
第二天，蕭夔來到驛館，通知馬擴說︰「陛下要見你。」
馬擴十分高興，終于如願，要見到九大王了。馬擴跟隨蕭夔離開驛館，乘車來到皇宮大殿。在殿門外，蕭夔說︰「進去之後，請宣贊準備行朝拜之禮。」
馬擴一听，趕緊停住腳步，嚴肅地問道︰「為何要朝拜？」
蕭夔默然不答。
馬擴暗暗打定主意，絕不給九大王行朝拜之禮。只有皇上才有資格接受朝拜之大禮。馬擴知道，這樣做可能招來殺身之禍。但身為使者，代表的不是自己，而是一個國家。如果給耶律淳行朝拜大禮，不就等于大宋承認其登基合法有效了嗎？
馬擴隨著蕭夔來到廳內，只見大廳中間，擺放著一具古樸的香案和一塊虎皮拜褥，香煙繚繞，空寂無人。