()馬擴離開雄州去燕京勸降，整整七天過去了，沒有任何消息傳來。童貫心緒煩亂，坐立不安。這天一早，他派人通知趙良嗣，前來宣撫司議事。
趙良嗣接到命令後，立刻趕往宣撫司府衙。一路上，心情十分郁悶。這次馬擴去燕京勸降，是他建議的。萬一馬擴也被耶律淳斬殺，這責任恐怕要由自己來承擔。以後，童太師還會采納自己的建議嗎？趙良嗣越想越後悔。
一見面，童貫就說︰「良嗣，我看馬擴這次凶多吉少。那耶律淳已經斬殺我三人了，他能唯獨放過馬擴？不該派馬擴去燕京。」
趙良嗣表情苦澀，無言以對。忽然他想起知州和詵，便說道︰「太師，和知州這幾天沒收到蠟丸密信？那說明，馬擴還活著。如果被斬殺的話，肯定會傳來消息的。」
話音剛落，和詵匆匆忙忙走進來。他一臉緊張，手里拿著一個蠟丸密信。
「太師，燕京有消息傳來，您看，馬擴被軟禁起來了。」
童貫接過密信看了看，又交給趙良嗣。趙良嗣反復看了好幾遍，抬頭問道︰「和大人，這消息可靠嗎？」
「趙大人放心，這消息絕對可靠。」和詵肯定地說。
童貫站起來，倒背雙手，來回踱步。他在考慮是否該下令出兵。屋里一片肅靜。趙良嗣與和詵默默地看著童貫。
「看來不出兵不行了。只有出兵，或許才能救馬擴一命。」童貫停下腳步，緩緩坐下。顯然，他已經打定主意了。
隨後，童貫讓行軍參謀官劉韐起草命令︰自即r 起，大軍巡邊，開向邊境。但須嚴令各軍不得殺人，不得搶財物，遇到遼軍攻擊立即返回，不得戀戰。
命令下發後，種師道和辛興宗所率東西兩路大軍，分別從雄州和廣信軍兩地，向北部邊界緩緩移動。
西路軍前軍都統楊可世率五千輕騎走在最前邊。
這天，晴空萬里，陽光普照著五月的田野，各種s 彩斑斕的小野花隨處綻開。暖暖的風，在一片片即將成熟的燕麥田上，波浪一樣滾過。
五千輕騎，隊形整齊，看上去像是在進行野營訓練。
楊可世胯下一匹棗紅s 烈馬，威風凜凜。臨近邊境時，斥候飛馬來報︰遼國境內無一兵一卒。楊可世听完報告，忍不住哈哈大笑。笑聲洪亮，嚇得路邊草叢里的幾只灰s 野鳥，撲稜撲稜地亂飛而去。
不久，斥候又來報告說，前方新城縣有守御遼軍，守將名叫耶律大石，是個瘸腿。據百姓講，兵馬很少，大部分是些老弱病殘之輩。
楊可世听後，又哈哈大笑，對副將王軍說︰「看來耶律淳沒啥將才，殘疾之人都上陣了。」楊可世對耶律大石這個名字很陌生，不知道此人是何方神聖。
宋軍隊伍大搖大擺地進入遼國境內。果然沒遇到一個守兵，這讓副將王軍感到可疑。小心別中了遼將誘敵深入的詭計。王軍向楊可世建議說︰「將軍，您看，我們是否把主力留下，先派出小隊騎兵前去試探一下？」
楊可世不以為然，說︰「如此謹小慎微，別讓大遼的那個瘸腿將軍笑話。不用害怕，我估計遼軍很可能將主力拉到燕京周圍去了。」遂令全軍繼續往前推進。
一路上，沒見到一個人影。隊伍來到一片丘陵地帶，楊可世下令停止前進，問身旁行軍參謀︰「現在進入遼境多少里路了？」
參謀回答︰「將軍，已進入遼境三十里路，距前方新城還有九十六里路。」。
楊可世征詢王軍︰「你說，是進還是停？」
王進猶豫不決。
楊可世略一思索，下令︰「再進三十里。」
王軍提醒道︰「將軍，是不是該派人給前方守將送勸降信去？」
這勸降信早已擬好，隨軍攜帶著。
楊可世一拍腦袋，說︰「啊呀，虧你提醒，差點誤了大事。你看派誰去好？」
一個年齡十仈ji 歲的親兵說︰「報告將軍，我願去。」
楊可世目光上下打量著他，問︰「叫什麼名字？」
「報告將軍，我叫韓光。」
楊可世拍了拍他肩膀，笑著說︰「韓光，好名字！信要送到，人要回來。」
「是！」清脆的回答聲，讓楊可世回想起自己年輕時，在西北戰場上第一次送情報時的情景。一晃二十多年過去了。楊可世感慨萬千，微微嘆息。
韓光快馬馳騁，直奔新城。
新城是一座小城。在一間古舊寺廟里，耶律大石正與幾名遼將開會議事。
耶律大石是遼太祖耶律阿保機的八世孫，這年三十五歲，相貌堂堂，一表人才，美中不足的是，有點坡腳。（這人很不一般，大遼滅亡後，他歷盡艱辛，在中亞締造了一個西遼帝國。）大石本是個滿月復經綸的文人，1115年，他參加科舉考試榮獲第一，入翰林院，任翰林應奉，人稱他林牙大石。林牙，是遼國掌理文翰之官。他兼通漢文契丹文，是遼朝唯一的契丹族進士。1120年，遼國上京失守，中京危機，州縣所失幾半。他眼看國家山河破碎，實在坐不住了，便向天祚帝請纓，投筆從戎，出任興軍節度使。耶律淳登基後，任命他為西南路都統，讓他全權指揮前線軍事防御。
耶律大石說︰「據哨探報告，南軍已入境。我計劃在蘭溝甸設伏，以逸待勞，但我軍兵力不足，僅有兩千人馬，宜速戰速決，方能獲勝。要保密，不能讓南軍看出一點破綻。」
這時，一個衛兵進來說︰「報告將軍，抓到一個南軍小兵，說是來給您送信的。」
「帶進來。」
韓光走進廟里，不卑不亢地說︰「將軍，我奉命給您送來一封信。」說著，從懷里取出一個紙袋，交給衛兵。衛兵又轉交給耶律大石。
耶律大石掃了一眼信中內容，微微一笑，說︰「讓我們投降？可笑之至！」說完，把來信撕了個粉碎，扔到地上。
耶律大石轉頭問身旁的幾個將領︰「你們願意投降嗎？」
他們一起振臂高喊︰「誓死不降！誓死不降！」
耶律大石對韓光說︰「你看到了吧？他們都不願意投降。回去告訴童貫和你們的將軍，大遼官兵，絕不投降，直到戰死！」
韓光走後，耶律大石也離開新城，直接來到蘭溝甸北側的一個小山包上，扎營結寨。他要在這里狠狠打擊一下宋軍的氣焰。
忽然，哨探來報︰「南軍在距離蘭溝甸十幾里處停止前進，似乎要扎營結寨。」
耶律大石一怔︰停止不前？不能讓計劃泡湯，要想辦法讓南軍上鉤。他眉頭一皺，計上心來，他對身旁副將蕭遏魯如此這般地交代一番。
蕭遏魯听完，點頭明白。
楊可世的五千騎兵在一片開闊地帶下馬扎營。這時，前方大路上突然跑來一群老百姓。他們跑到隊伍前，紛紛訴說道︰「我們r 思夜盼，今天總算把宋軍盼來了。這真是天賜神佑啊。」
見此情形，楊可世十分高興，令士兵們拿出自己帶的干糧和水，慰勞百姓。這群百姓也毫不客氣，又吃又喝，好像幾天沒吃飯似的。
王軍悄悄對楊可世說︰「忽然冒出這麼一群老百姓，將軍不覺得有點可疑麼？」
楊可世嘲笑王軍說︰「你別這也可疑那也可疑，搞得草木皆兵，壞我士氣。你是不是好久沒上戰場了？百姓和士兵差別很大，一望便知。」
王軍神情嚴峻，疑慮重重。
一個年過半百的老頭，走到楊可世跟前說︰「將軍，您得救一救後面的老百姓啊，我老伴兒帶著懷孕的兒媳婦也在後面，我擔心他們被遼軍抓回去。」
楊可世問︰「老人家，後面的人離此地還有多遠啊？」
老人回答︰「不遠，大概有二三十里地，過了前面的蘭溝甸，往前走不多遠就看到了。」
楊可世令部隊上馬前進，去接應那些來投靠大宋的老百姓們。
楊可世想，遼國百姓還真有來投奔的，由此來看，皇上制定的作戰方略也是有道理的。楊可世邊走邊想，不知不覺走進蘭溝甸峽谷。這是一條干涸的狹窄的河谷，地上是碎石子和砂礫，兩側是斜坡，坡上是一片松樹林。
楊可世的五千騎兵涌進了蘭溝甸。
楊可世越走越感到不安，他感覺這峽谷y n氣濃重，似乎不祥。他剛下令退兵，可是已經來不及了。
耶律大石在山坡上已下達攻擊的命令。
沒听見一聲沖鋒號角，只看見一隊隊遼軍從樹林中沖出，亂箭齊發，箭矢如雨。宋軍被打了個措手不及。五千軍馬擁擠在狹窄的河谷之中，東竄西奔，自相踐踏。
王軍飛馬來到楊可世面前，大聲疾呼︰「將軍，快往南走。」
隱蔽在山坡松樹林里的一排弓箭手，刷地站了起來，一起朝楊可世放箭。楊可世的八個親兵急忙舉起盾牌，將楊可世保護住。
站在山頂上的耶律大石令旗一揮，潛伏在松林中的一匹一匹戰馬，好似猛虎下山一般，沖向河谷，殺向宋軍。
蘭溝甸河谷，塵土飛揚，殺聲震天，一場血戰，廝殺了近半個時辰才結束。
如血的殘陽，灑落在著干涸的河谷里。到處是被砍下的人頭，胳膊，腿和腳。倒地的馬匹和殘缺不全的尸體，橫七豎八。遼兵和宋兵都混躺在一起，只能從服裝上才能分辨出來。空氣中，彌漫著濃濃的血腥味。
也有躺在地上奄奄一息的遼兵或宋兵，他們仰望天空，不知心里是在向往天堂，還是在恐懼地獄。那不停抽搐的嘴角，不知道是在微笑還是在痛苦。
楊可世率領殘兵敗將殺開一條血路，沖出河谷，一直竄出十幾里路，見後無追兵，才停下腳步，在一塊麥田邊上，下馬休息。
突然，埋伏在麥田中的那些化妝成老百姓的遼軍一齊向宋軍sh 箭，副將王軍不幸胸口中箭而亡。
楊可世怒睜圓眼，命令隊伍包圍麥田，一個也不許放過。三十六個遼兵，全部被剁成肉醬。楊可世親自砍殺了三名。
楊可世的身上臉上，到處都是血跡斑斑。他兩眼通紅，目光凶狠，好像要吃人似的，又好像剛剛吃過人似的。
楊可世盤點了一下人馬，還剩下不到兩千。一場激戰，損失大半，他覺得無顏去見童貫太師，無顏去見種師道將軍。從軍二十年來，哪打過這樣的敗仗？
楊可世越想越生氣，舉起戰刀就往自己的脖子砍去。緊急時刻，只听當啷一聲，楊可世的戰刀被親兵韓光打落在地。
「這仗打得如此窩囊，我上對不住皇上，下對不住弟兄，我有何臉面活在世上？」楊可世嚎啕大哭，殘兵敗將們都一起跟著眼角抹淚。
獲悉楊可世在蘭溝甸兵敗，損兵折將，童貫仿佛被人重擊一拳。他臉s 鐵青，目光呆滯，癱坐在太師椅上，一言不發。