()暑熱已退，秋風漸涼。這天，登州知州王師中的一封奏章，引起了徽宗的注意。奏章中說，有兩名金國使者，從海上乘船已到達登州，請示可否送他們來京城。
徽宗心頭大喜︰來的可真及時，天助我也。原來，這幾天，徽宗一直在和王黼商量，是不是應該向金國派遣使者，通報一下出兵北上之事？花費數年，建立起來的海上之盟，不能就此中斷。
王黼看完奏章，也十分高興，說︰「陛下，女真能主動派來使者，的確是件好事。這說明，女真對海上之盟還是重視的。可令王師中速將金使送來京師，以弄清他們此來之目的。另外，還得把趙良嗣從河北宣撫司召回，由他接待比較妥當。」
徽宗點頭贊成，提筆寫下詔書，令趙良嗣馬上回朝充館伴使，起居郎檀棹充館伴副使，做好迎接金國使者之準備。
金國使者是五月中旬派出的。那時，金太祖完顏阿骨打正率軍向西京進發。行軍途中，忽聞童貫舉兵百萬北上，似乎要徑取燕京。金太祖感到既驚訝又納悶，大宋為何不派使者前來通報？難道變卦了？他隱隱有些擔心。大宋原來承諾的歲幣還能算數嗎？
為模清底細，遂派遣勃堇烏歇和高慶裔為正副使臣，前往大宋。
烏歇和高慶裔等一行人，離別金太祖，碾轉到達遼東半島，然後又乘船沿海上之路來到登州。行程漫長，費時三個多月。
九月三r ，烏歇和高慶裔一行到達汴京國門。趙良嗣和檀棹熱情相迎，將他們接到班荊館安歇。中使李琮和童師禮奉旨押賜御宴，早就在班荊館以皇上的名義安排好了宴席。
班荊館坐落在汴京北郊的陳橋驛，就是當年宋太祖趙匡胤黃袍加身的那個小鎮，離京城大約有四十里路。
班荊館雖設在郊區，但館舍建築，食宿條件，服務水平，與設在京城的其他館驛相差無幾。
烏歇是女真人，長得高大魁梧，濃眉大眼，x ng格豪爽，他覺得這班荊館很不錯，青磚碧瓦，雕梁畫棟，亭台樓榭，令他目不暇接。
但高慶裔對這樣的安排不太滿意。高慶裔是渤海人，長的細高白淨，溫文爾雅，他對大宋很熟悉，頭腦也很j ng明，與趙良嗣算是老相識。前年ch n天，趙良嗣與金太祖在遼國上京談判時，高慶裔任翻譯。
高慶裔面s 不悅，他望著趙良嗣不解地問︰「按照大宋舊例，北國來的使者，不是都安排在都亭驛嗎？為何將我們安排在京城之外？」
都亭驛坐落在汴京城繁華之處，是汴京規模最大、條件最好、接待規格最高的國賓館。以前，主要用來接待遼使。遼國使團人數眾多，最多的一次，竟然來了六百多人。
趙良嗣微微一笑，謙和地回答說︰「按照慣例，外國使者來大宋，首先要安排在班荊館，以表示對來使的深厚情誼。這班荊二字是有來歷的，高副使熟讀經書，應該知道的。」
「班荊」二字，典出《左轉》，講的是楚國大夫伍舉（伍子胥的祖父）與蔡聲子二人的故事。班荊的字面之意是在地上鋪開荊條，含義是朋友相遇，共坐一起，暢敘情誼。
高慶裔知道班荊的典故，但住在這班荊館，離繁華的汴京城那麼遠，似乎有一種被冷落的感覺，心里一想，就很不痛快。
「皇帝此次派我們來，主要是想問一下，你們出兵進攻燕京，為什麼不派使者去通告一聲？貴朝之使，從前屢來本國，共議夾攻契丹，這已經載入國書。本國皇帝認為，中國是禮儀之邦，必不爽約。但是，忽然听說，貴朝派遣童貫任宣撫使，統大軍，壓燕境，竟遲遲不來通報我國，不知是何原因？難道又中輟了？故遣臣等來聘問。」
烏歇是個急x ng子，一見面就把來意說了個一清二楚。
趙良嗣對這個問題早有準備，冷靜地回答說︰「我朝皇帝聞貴朝今年正月，已經攻陷中京，然後引兵至松亭關、古北口一線，又乘勢攻取西京。苦等數月，遲遲不見貴朝來報起兵r 月。但已知貴朝大軍進發，于是，令童貫出兵，以應貴朝夾攻之意。彼此都沒通報，所以都不必計較。」
這時，童師禮拉著趙良嗣離開大廳，來到中庭，小聲說︰「皇上有話，讓你對金國使者說。」接著，童師禮向趙良嗣耳語一番。
趙良嗣返回大廳，一臉嚴肅地說︰「我朝皇帝問你們，貴國兵屯白水泊，已經多時，可為啥至今尚未捉住契丹舊主？又聞契丹舊主逃入夏國，從夏國借的兵馬數萬，已渡過黃河，奪得西京以西諸州，佔領不少土地，不知你們來時知仔細否？」
「來時，听得契丹舊主已逃往沙漠，我朝皇帝已派遣人馬追擊，早晚終須捉到他。並且，沙漠之間系韃靼之地，此地國君已降拜本國。契丹舊主已走投無路，他逃不出我們的包圍圈。」高慶裔回答說。對于西夏是否出兵，高慶裔並不知情，所以避而不答。
翌r ，徽宗在崇政殿接見金國來使。
烏歇和高慶裔一走進大殿，就被這金碧輝煌富麗堂皇的華貴氣派所震撼。他們看到一個四十左右歲的白淨儒雅的中年人，端坐在御座上。
他們趕緊跪地奏道︰「臣拜見大宋皇帝。臣等來時，大金皇帝讓臣等傳語大宋皇帝，因為契丹昏主無道，因而舉輕兵再伐遼國，已大獲勝捷。所有舊漢地之事，專遣使人來此稟議。」說完，烏歇雙手捧著國書，呈給皇上。
徽宗令童師禮接過國書，翻看了一下，滿臉笑容，和藹可親地說︰「謝謝大金皇帝，遠遣使人來到宮闕。契丹舊主尚在沙漠，早捉早好。朕這是為大金著想。關于舊漢地計議之事，大事已定，具體細枝末節，可到宰相王黼宅邸商量。」
隨後，徽宗賞賜給他們大量金帛，甚至將自己飲用的茗茶和保養玉體的調膏，也賞賜給他們許多。烏歇和高慶裔跪地謝恩禮畢，緩緩退出，由檀棹送他們回班荊館。
王黼和趙良嗣在崇政殿仔細閱讀大金國書。國書內容是︰
五月r ，大金皇帝致書于大宋皇帝闕下︰
時光荏苒，轉瞬一年。去年，本朝遣曷魯、大迪烏出使貴朝，以期相約出兵時r ，然稽留數月未得。貴朝不遣回使，僅有回書雲︰「漢地等事並如初議，俟聞舉兵到西京r 期，以憑夾攻。」此後，音信不通。貴朝不言期，本朝就便計度，因此遣兵征討。初到中京，即r 攻破，契丹昏主潛逃，我軍遂直抵山西，擒捉昏主，奈何讓其月兌身逃遁，只獲行宮並女三名與文武百僚。大軍續往西京，應、朔、蔚及西南路招討司一帶諸州縣部族軍戍，悉皆款附。後有西京、德州兩處相次叛亂，累行招誘，竟不自新，軍令既出，無由可追，縱兵激戰，殺俘殆盡。後知契丹昏主竄于沙漠，遂分兵追捕。其余處所並已歸降，夏國已遣使來議通好，韃靼願輸歲貢，永久稱藩。燕京一處，留守國王耶律淳僭號稱尊，曾遣人來，意y 稱藩求和，本朝念及與貴朝有約在先，故未相應。近聞太傅童貫舉兵北上，等待許久，亦未見來使報期，遂心生疑慮。今據前後往復因由，致書相詢，意或如何，冀示端的。盛炎在候，順迓天體，今差勃堇烏歇、高慶裔等充使副及管押蘇壽吉家屬前去，有少許禮物，耑奉書陳達，不宣。謹白。
「這國書的核心之意是什麼？」徽宗已將國書反復看了數遍，他望著王黼問。
王黼不假思索地說︰「陛下，臣以為，是在埋怨我們舉兵北上，沒遣使通報。」
徽宗沒表態，他又看著趙良嗣，期待著趙良嗣發表看法。
「陛下，臣以為，這國書的核心之意，是懷疑我朝毀約，他們擔心，將來我軍收復燕京後，他們得不到原先我們承諾的歲幣。」趙良嗣回答說。他的見解要比王黼更深刻一些。
徽宗點點頭，說︰「核心是利益問題。女真要尋求女真的利益，我大宋當然要尋求大宋的利益。目前契丹已支離破碎，若能趁機將五代以來，被契丹奪去的漢唐之地，都收復回來，那可就是蓋世之功。可以明確告知金使，我朝承諾之歲幣，必定給付，一分不少；而我朝所要收復的十六州，也該一寸不少地劃入大宋版圖。」
趙良嗣的心里壓力很大。他想，皇上可能一直不知道，正是他那道御筆手札，作繭自縛，將收復的範圍限制在「燕京並所管州城」之內。想要打破這個範圍，恐怕難上加難。