()這天，郭藥師在涿州，听完趙鶴壽的匯報，沉思了一會兒。他覺得自己已經沒有任何退路，所以，決定立即按照童貫的要求去辦。于是，給甄五臣留下三千兵馬，讓其守城，其余將士，都全副武裝，跟隨自己向易州進發。
此時，朝廷已任命副都統何灌為易州知州，原易州知州高鳳因年邁體弱，申請致仕。何灌接到童貫的信後，馬上著手，做好接收常勝軍的準備。
五十八歲的何灌，高大魁梧，x ng格豪爽，他是武選登第，曾長期在童貫手下帶兵，與西夏作戰，以臂力大，善于sh 箭而聞名。
朝廷在汴京賞賜給高鳳一套大宅院，他打算近期帶上家眷，去京師養老，頤養天年。他感慨地對何灌說︰「三十年前，大宋也有一位叫何灌的將軍，曾經在遼宋邊界，兩軍陣前，向山中sh 箭，箭頭深陷山石，力拔不出，遼軍十分震撼。」
何灌笑了笑，說︰「那就是我。」高鳳一听，肅然起敬，連忙起身，再次施禮相拜。
「那年，天氣異常干旱，遼國人時常越境取水，引起了邊境糾紛。何某受命前去處理，重新劃定邊界並通知遼方，不許再越境取水。可遼方不僅不听，反而派出軍隊掩護百姓取水。何某聞訊也率軍來到陣前，為震懾遼軍，故朝山中石壁連sh 數箭，遼軍遂撤退，再沒越境。」何灌回憶往事。
「那時，高某也在軍中。看見宋將箭sh 山石，我派人到石壁上一看，大吃一驚，一根根箭簇沒入石中，十分神奇。這箭簇如果sh 向人群，那還得了？全軍深感震撼，立刻撤退。後來才知道那員大將叫何灌。」高鳳記憶猶新。
何灌也很感慨︰「三十年，彈指之間，三十年，化敵為友。」二人相視大笑。
這時，有人來向何灌報告說，郭藥師率領常勝軍人馬即將到達易州城。何灌趕緊出城迎接。
不一會兒，果然一支騎兵從北邊大路上奔來，為首的是一個中年人，坐下騎一匹棗紅s 烈馬，英武俊爽，器宇軒昂。不用問，何灌猜測，這人肯定就是郭藥師。
何灌上前相迎，身旁早有參謀急速跑到郭藥師馬前，報出何灌身份，郭藥師慌忙跳下馬，跪拜施禮。
「下官不知何帥來迎，請贖罪。」
「郭將軍，快快請起。」何灌上前，將郭藥師扶起來。
隨後，郭藥師將這五千人馬交給何灌。何灌邀請郭藥師進城，要給他接風洗塵。郭藥師婉言謝絕，說︰「感謝何帥盛情，下官奉童宣撫使之命，還要趕往雄州。」
劉舜仁、張令徽等將領，也要求跟隨郭藥師去雄州，被他拒絕。郭藥師僅帶著數騎親兵，往雄州馳去。
過了白溝河，就是大宋國界。一個親兵，東望一望，西瞅一瞅，對郭藥師說︰「這大宋也沒啥特別的呀，與咱涿州沒啥差別。」
郭藥師瞪了他一眼，說︰「你知道什麼？你能看出什麼？」
路過一個村莊時，忽然听到村中一座私塾內，傳出朗朗的孩童讀書聲。
「人之初，x ng本善，x ng相近，習相遠，苟不教，x ng乃遷，教之道，貴以專。……」郭藥師勒馬而停，傾听了一會兒，對那個親兵說︰「你听到了吧？這就是差別。」
來到雄州宣撫司，見到童貫，郭藥師連忙跪拜，說︰「藥師乃僻遠之人，猥猥瑣瑣地守在涿州，早就想投靠大宋，可是一直沒有機緣，直到近來，聞听王師已開始北伐，謹率領同屬，請求效命于宣撫使大人麾下。」
童貫上前，將他扶起來，笑吟吟地說︰「快快請起。早就聞听郭將軍大名，今r 一見，果然名不虛傳。郭將軍能識時務，順ch o流，回歸大宋，共圖大業，實乃英雄之壯舉。」
說著，童貫向郭藥師出示了徽宗的手詔。
「郭將軍，你看，這是皇上的御筆手詔。請接詔書。」郭藥師一听，又趕緊跪地，稽首長拜。
隨後，童貫召集蔡攸劉延慶郭藥師一同開會，商議進軍燕京之事。
郭藥師說︰「燕京情況我比較熟悉，可以做向導。燕京城分為外城內城和宮城。四面有八個城門，東為迎ch n、安東，西為顯西、清晉，南為丹鳳、開陽，北為通天、拱辰。城內街道縱橫，主要干道有東西和南北兩條。城內劃分為二十六個坊，各坊皆有坊門和圍牆。」
童貫問︰「宮城在什麼地方？」
「宮城規模不大，在西南隅，四面城牆很堅固，皆有城門。」
劉延慶問︰「城牆多高？」
「城牆高三丈，寬一丈五，十分牢固，易守難攻。」
蔡攸問︰「城內有多少人口？」
「大約不少于三十萬。聚族而居，各族很復雜，漢人居多，但勢力最強的是契丹和奚族。」
劉延慶說:「听說，奚王蕭干又叫四軍大王，用兵很有一套。」
郭藥師回答說︰「是。所謂四軍，是指由契丹奚族渤海和漢人四個民族士兵合編而組的一支隊伍，由蕭干指揮。這個人的確很有謀略，而且十分狠毒，蕭後主要依靠他。他現在率軍在盧溝河北岸設防，是咱們大軍北上的主要對手。另外還有一個人，叫耶律大石，人們都叫他大石林牙，這人也很有頭腦，他現在在居庸關一帶，主要防御金軍。」
童貫說︰「金軍是我們的盟軍。他們現在之所以遲遲不進，是因為與我們有約在先，金軍不能入關。」
郭藥師心里一驚，原來大宋早已與女真聯合起來了。他以前總是不明白，金軍已經將遼國的五京拿下了四個，為什麼唯獨留下一個南京，遲遲不攻？現在謎底揭曉，原來如此，他恍然大悟。
童貫說︰「郭將軍可能不知道，我們現在有兩套方案，一是我們自己打下燕京，這樣最好。二是，如果我軍不能拿下燕京，就請金軍入關，按照原來的約定，南北夾擊，收復燕京。我朝皇帝，早已派出使者，去奉聖州，拜會金國皇帝去了。所以，我們這次拿下燕京，是十拿十穩，萬無一失。」
蔡攸說︰「其實，讓金軍入關，與我軍南北夾擊最好，這可以大大減少我軍傷亡。」
劉延慶贊成，說︰「蔡副宣撫使所說，很有道理。還有一點是，根據我這些天對軍情的了解，軍中士氣不高，懼怕打仗，尤其是懼怕遼軍騎兵。而我軍是以步兵為主，攻城器械也都老化，殘缺不全，無論是野戰還是攻城，別看我軍人多，其實並不佔上風。兵不在多，而在于j ng。而我軍恰恰缺少j ng兵。」
對這些情況，童貫早就有所了解，甚至比劉延慶知道的還多，但他沉默不語。
蔡攸生氣地說︰「劉都統，你怎麼可以這樣說？士氣可鼓不可泄，幾十萬大軍，在你眼里如此不堪一擊？這麼多的人，說句不好听的，每人尿一泡尿，也能把燕京沖垮。」
郭藥師說︰「遼軍其實沒啥可怕的。兵力少，又分兩路守御，其實遼軍更害怕宋軍。宋軍人多勢眾，只要人心齊，軍心穩，我認為取勝還是有把握的。」
「這話說得有水平。」蔡攸贊揚道。
童貫說︰「好，我們就要發揮人馬眾多的優勢，先從氣勢上鼓舞起來，調動起來。現在，我決定︰東西兩路大軍，即r 起向北挺進，三r 後在涿州會師。到時候，再見機行事。」
散會後，劉延慶和郭藥師統帥雄州東路軍，向北進軍。
渡過白溝河後，郭藥師發現，隊形凌亂不整，士兵j ng神萎靡，缺乏昂揚斗志，便對劉延慶說︰「劉帥，如此行軍，我看不行，若遭遇遼軍襲擊，非潰敗不可！」
劉延慶苦笑一下，說︰「在雄州開會時，我不是說過嗎？現在，軍內將士，厭戰和懼戰情緒都很濃厚。執行軍法嗎？法不責眾，一旦引起軍變，更不堪設想。只能如此維持了。」
郭藥師默然不語，但心里對劉延慶的說法很不認同。
一支軍隊，關鍵在于領兵者。領兵者是一頭豬，那就會領出一支愚蠢的隊伍。領兵者是一只羊，隊伍就必然軟弱不堪。領兵者是猛虎，是豺狼，他身後必然奔跑著一支虎狼之師。
郭藥師有些失望。
西路軍劉光世接到童貫的命令後，立即率軍向易州進發。命令要求西路軍先去易州與何灌會合，然後再向涿州挺進。童貫給楊可世的命令，也一並寫在給劉光世的檄書之中。童貫知道他二人平素有矛盾，特意在檄書中強調，無論是誰，都不得以私害公。
前不久，劉光世派出五百騎兵，趁夜進佔易州，童貫上奏表功，朝廷擢升劉光世為威武軍承宣使，寵錫甚渥。這讓楊可世有些嫉妒，同時也有些憤恨。因為帶領五百騎兵，星夜趕到易州去的馮宣慶將軍，什麼功勞也沒撈到。楊可世對此忿忿不平。
楊可世從安肅軍出發，劉光世從廣勝軍出發，兩地相距很近，按照童貫命令，兩軍應該在孤山鎮匯合，然後一同北上。
在孤山鎮，兩軍匯合時，因為爭奪營地，士兵發生了打架事件。隨後，兩軍互相指責，互不相容，最後發展到兩軍領軍首腦楊可世與劉光世，二人也互不相讓，互相斥責，導致西路軍在孤山延宕一天，進軍遲緩。
童貫獲悉後大怒，派遣行軍參謀宇文虛中連夜出發趕到孤山，緊急處理此事。
宇文虛中了解到，事情是由士兵沖突而引起的，並不是兩個將軍直接發生沖突，便極力勸和。
劉光世是劉延慶的公子，又是副都統，新近剛剛獲取大功，趾高氣揚，宇文虛中不敢惹。而楊可世是童貫的嫡系，是童貫特意調來牽制劉延慶的，宇文虛中也惹不起。唯一能做的，只有調解，兩邊相勸。
後來，宇文虛中看到兩位將軍實在無法共事，勸和無望，便決定分兵一部給楊可世，分營駐扎，令他們擇r ，各自進軍。
劉延慶和郭藥師率軍浩浩蕩蕩地來到涿州。涿州軍民僧道數萬人，出城夾道歡迎。人們敲鑼打鼓，歡欣鼓舞，興高采烈，迎接慰勞王師。次淶縣縣令竟然親自負弩前驅，作樂致禮。
劉延慶入城撫定官民，驗看了庫藏，令楊可世與甄五臣換防，守衛涿州。楊可世只有兩千人馬，向劉延慶請求增兵，劉延慶于是任命楊惟中給他擔任副手，增兵兩萬。
此時，劉延慶統帥的兵馬包括常勝軍和趙詡鄉勇軍，總共不少于五十萬人。每天從早到晚，只听涿州城外，鼓鼙之聲，震天動地，自古以來，出師之盛，未有甚于此者。
一天，前軍將領鄭健雄率軍挺進到盧溝河南岸，忽然有幾支冷箭，從北岸sh 來。他悄悄來到岸邊觀察。河水平靜，波浪不興。北岸一片寂靜，沒發現有遼軍出沒，只看到壕塹縱橫。鄭健雄派人回涿州，向劉延慶報告，說前軍已與敵人在盧溝河沿岸交戰，但未知對岸虛實，請示是否渡河作戰。