月上柳梢了，鹿鳴才從水芬家出來。他吃飽了肚子，渾身的舒暢，就解開襯衫，任肆意的晚風吹拂著他的胸膛。他家就在水芬家斜對過，咳嗽一聲的功夫就到了。他沒有馬上回家，邁開步子一直走到了村外的河灘上。夜幕下的柳溪鎮，繁星點點，晚風習習。鹿鳴把鞋子月兌掉，赤腳踩在了河沙上。河沙極松軟，走在上面舒服極了，他索性放開腿在河堤上跑了起來。晚風在耳旁呼嘯而過，他扯掉襯衫，大聲唱了起來，「沒有什麼能夠阻擋，你對自由的向往。天馬行空的生涯，你的心了無牽掛……」他盡情的跑啊，唱啊，仿佛身體里的每一個細胞都打開了。他陶醉在自己的歌聲里，忘記了這半年來的勞累。
周圍的一切，都是那麼的熟悉，葦叢里的小蟲興許也是他多年前的舊相識，「有人對牛彈琴，我這該算是對蟲唱歌了吧。」他樂了。一樂，腳底就失了準頭，倒了。躺在松軟的河沙上，整個後背都涼冰冰的，舒服極了。迷龍河畔，花香馥郁，河水嘩啦啦的響。他舍不得爬起來了。他想起了多年不見的姚雪然，想起了她甜美的笑容和清脆的歌聲。不知道她是否還喜歡在晚風中歌唱，是否還記得四年前水縣中學那個窮小子。
他唱累了，爬起來，把襯衫往肩上一搭，就往回走。走到村口的時候，听見有人在柳林里嘀咕。
「誰知道你對俺是不是真心，你成天跟艷艷不三不四的！」
「水湄，你還不了解我嗎。我和艷艷在一起那是工作需要，我們都是黨員，開黨員會總不能不說話吧。我要是把她得罪了，他爹是書記，我這個會記，就難干了啊。」
「你發誓和艷艷沒牽扯？」
「我宋小景發誓，要是負了你趙水湄，讓我進在迷龍河里，讓鱉駝了去！」
「那你得想好了，我大姐嫁到了郯城，水芬又賭咒不改嫁，你要是想娶我，鐵定了要當倒頂門，給我爹養老送終！」
「這——這咱再商量商量吧，說不定水芬哪天就想通了。」
「我都二十九了，六年前你就說要娶我。你現在還要商量商量，是要我再等六年嗎？不答應就別來找我，就是水芬改嫁，想娶我也得倒頂門。水芬待我這個二姐真心實意的，我這個當姐的也不能虧欠了她。你不敢答應咱倆就拉倒！」
「水湄，你別走啊，先听我說啊……」
「沒有什麼好說的，你想好了再來找我，沒想好就別來!」
……
鹿鳴怕驚擾了他們，一直等他們說罷了才往回走。鹿鳴沒想到，水湄二姨竟會和宋小景談對象。他有點擔心水湄二姨，宋小景不是一個安分踏實的後生。無論如何，他得抽空和二姨聊聊。雖然和水湄二姨不像和小姨水芬那樣熟，但畢竟她也沒少疼自己。可怎麼開口呢，水湄二姨比他大了十多歲啊。
這麼想著的時候，他就到了家。剛一開門，小公狗憨憨就撲了過來。憨憨已經三歲了，逮野兔是把好手，在柳溪鎮的狗群里，也算個長跑能手了。大舅不在，家里沒人，鹿鳴洗了個澡，就進了自己房間。
鹿鳴兄弟倆都是在外婆家長大的。剛來那會兒，連外婆家的門檻都爬不過去。兄弟倆原本姓杜，因為打小就在外婆家，也就隨了外婆家的姓。他們的父母親就住在迷龍河上游三十里的南橋村。鹿鳴媽兄妹五人，大舅是兄妹里的老大，比鹿鳴媽大20多歲。大舅已經整整七十歲了，一輩子沒有結過婚，把鹿鳴兄弟倆當親兒子一樣疼。兄弟倆上面，還有三個哥哥，一個姐姐，這在整個水縣，也是不多見的。那幾年，縣里計劃生育抓得緊，村干部沒少到家里鬧騰。孩子一多，生計也成了問題，善良的大舅不願看著妹妹受累，主動提出撫養兩個小家伙。兄弟倆小的時候，兩個親姨娘還沒有出嫁，一人抱著一個，沒少疼他們。不在母親跟前，兩個小家伙就只能喝女乃粉。那時候女乃粉質量差，喝得兄弟倆直拉肚子。一有誰家的媳婦生了孩子，姨娘就抱著兩個小東西去蹭女乃，說來，兄弟倆也是喝過「百家女乃」了。直到現在，鹿鳴每次回家，還有村里的女人打趣他，「你小時候可沒少喝過我的女乃呢！」
兄弟倆上中學的時候，兩個姨娘先後出嫁，外婆也去世了，兄弟倆就和大舅相依為命了。他們最怕過年了，歡樂是別人的，他們只有在別人的歡笑里才感受到一點年的味道。家里還有四個孩子，母親很難顧全到他們。沒有女人的家庭，是冰冷的，如果不是兩個親姨娘和水芬小姨常過來走走，他們連一頓年夜飯也吃不好。因為過年，他們過早的感受到了人間冷暖。頭幾年，大舅還是個壯勞力，莊稼營務的好，又會拾磚拿瓦的，農閑的時候，帶著村里的一幫後生，十里八鄉的，攬了不少活，過年的時候，來給大舅拜年的本家後生，一茬攆一茬，把頭磕得脆響。後來，大舅老了，兄弟倆又還小，家里的光景一天比一天差。再過年的時候，大舅擺上一桌酒，坐在桌前，等著，等到過晌了，也等不到一個來拜年的後生。大舅就端著酒杯，看著鹿鳴兄弟倆，發愣。
大舅是一個有故事的人。雖然外婆家成分不好，但大舅是村里少有的幾個文化人，隊里就安排他當了會計。年輕時候的大舅，是柳溪有名的俊俏後生。每次到公社開會，鎮上的姑娘們為了看他一眼，翻山越嶺的，步行幾十里。後來大舅又作了村里高小的教師，每次講課的時候，窗外總是站滿了附近村子的女人。姑娘們相親都喜歡把男方和大舅做個比較，都說，「但凡他長得有一點像周明岩，我這輩子跟了他也不虧了。」雖然喜歡大舅的姑娘很多，但沒有幾個真心願意嫁給這個「地主羔子的」。後來，大舅和村里的的葛香蘭戀愛了。他們分在一個生產隊，一起下地，一起勞動，一起說說笑笑。葛香蘭根正苗紅，又是鎮上的團支部書記，預備黨員，本不該和大舅有什麼牽扯，可偏偏就是她頂住了家庭和政治的壓力，和大舅相愛了。大舅的心里矛盾起來了。他愛葛香蘭，但更怕連累了她，誤了她的大好前程。他只好疏遠了她。葛香蘭的爹葛財旺把閨女關在家里，不讓她和大舅來往。公社糧管所所長看上了葛香蘭，葛財旺就找到大舅，說，「我閨女已經許給了楊所長，你以後別纏磨我閨女了，這是嚴重的政治問題。」大舅的眼淚就吧嗒吧嗒的掉，什麼也沒說。
葛香蘭出嫁的前一天，逃到鹿鳴外婆家，躺在了大舅的床上，死活不走。誰來叫她，她就說是周明岩的人了。葛財旺沒辦法，跑到六娘山上找到了正在勞動的大舅，撲通跪下，「大佷子，叔給你磕頭了，你就饒了我閨女吧，政策緊了，我閨女要是跟了你，初一十五的保不定就成了寡婦……」
大舅哭著從山上下來，一進門就把香蘭往外攆，「葛香蘭，你走吧，我看不上你。」葛香蘭眼淚也下來了，「明岩，你不用瞞騙我。你心里想的什麼俺都知道。我什麼都不怕，死也跟你死在一個窩里。」大舅抹抹眼淚，一狠心，把葛香蘭推出了門外，「你這輩子別再進俺家的門，你滾……」
葛香蘭嫁給了楊所長，一輩子沒有再回柳溪鎮。那以後，大舅一直沒有結婚。1978年，外婆家平了反。那一年，大舅三十三歲，人長得體面，又有文化，再找個媳婦是不難的。可無論哪個媒婆一進門，大舅就會一頓臭罵。後來，鹿鳴長大了，問大舅有沒有後悔過，大舅吸著旱煙，眼神就有些迷亂了。
去年，五十多年沒有回柳溪鎮的葛香蘭回來了。在村口，她踫見了大舅。五十年前相戀的兩個人，五十年後再次重逢。兩個人，都已垂垂老矣，滿頭白發了……那一天，從來沒有見過大舅流淚的鹿鳴，看見大舅一個人躺在屋子里，嚎啕大哭。鹿鳴就有了一個心願︰把大舅的故事寫進小說，給大舅此生一個安慰。
……
鹿鳴家靠近村外，院牆外就是河灘。附近的幾戶人家，這時候多半都已經睡下了，沒有了白天的聒噪。他躺在床上，听見迷龍河里的水嘩啦啦的響。腦袋里想著大舅的故事，心下就有些煩亂了。他打開窗戶，冷風就吹了進來。冷風一吹，他這才想起來兜里還裝著一張照片，就掏出手機，打開qq，輸入了號碼，453045144……