鹿鳴一時想不起來是誰這個時候會來看自己，至于主任那個比自己大五歲的已經結過婚又離了婚的女兒，他連一句話也沒說說過，不知李虎子怎麼就把她和自己聯系了起來。他不願給李虎子解釋太多，只好跟著他往職工宿舍那邊走。一路上，李虎子不停向她打問這位尚不知是誰的姑娘的身份，還問他這位姑娘是不是哪家的官小姐。鹿鳴這才明白了，李虎子今天能對他如此溫和，多半是因為這位來訪的姑娘。他心里的疑惑更深了，他的確不認識一位和自己年齡相仿的官家小姐啊。會不會是水芬小姨呢，他想。知道自己在這里做工又和自己相熟的女子，就只有水芬小姨了。水芬小姨雖然比自己大了好幾歲，但人漂亮，又長得年輕，雖然是位農村女子，但打扮一下，還真不比哪位官家小姐差呢！
他一邊這麼猜度著，一邊往職工宿舍那邊走。遠遠地，他就看見幾個工友站在宿舍門口，不遠處那棵老銀杏樹下，一個穿白裙子的高個女孩，正往自己這邊看。一個名字出現在了他的腦海里︰沈琪。他下意識的低頭看了看自己的衣服，這才注意到，自己還穿著之前上工時候穿的衣服，白色的襯衫已經有些發黃了，破舊的牛仔褲，膝蓋處對稱的破了兩個洞。他臉上馬上火辣辣起來。真不知道沈琪看到自己這個樣子會作何感想。回去換已經來不及了，沈琪已經看見了他。他只好硬著頭皮走過去了。
他加快了步子，把李虎子甩在了身後。殊不知李虎子早已把目光從他這里轉到了沈琪身上。沈琪看他走了過來，就沖他笑了。他有些不知所措，兩只布滿老繭的手，慌亂地不知該往哪里放。沈琪倒是大方多了，遞給他一支冰激凌，說，「你怎麼不和大家一起住，搬到別處去了？」
鹿鳴像沒听見沈琪的話似的，愣愣地站在那里。他看看面前的姑娘，又看看旁邊髒兮兮的工友們，覺得有點不可思議。他接過冰激凌，有些不著邊際的說，「我請你吃飯吧。」
「好啊，我確實有點餓了呢。」沈琪踮著腳，看著鹿鳴。
看著鹿鳴拘謹的樣子，沈琪有點想笑，想不到都第二次見面了，這個大男孩還扭扭捏捏的，像個姑娘。
「你想吃什麼，我帶你到城里的店里去吃，反正我今天請了假。」鹿鳴見沈琪並沒有因為自己的穿著有何異樣，就漸漸放開了。
「去城里就算了，就在你們廠里食堂吃吧。」
「食堂人那麼多，又亂糟糟的，怎麼好意思讓你到那里吃呢。這樣吧，門口有幾家柳溪菜館，我們去那里吧。」
「那好啊。」
鹿鳴和沈琪並排往廠外走，幾個工友在身後指指點點，李虎子吹了個響亮的口哨。雖然他知道工友們是誤會了他和沈琪的關系，但心里還是有一點小小的自豪感。
水縣瓷廠外有一排幾十家小吃店，顧客大都是廠里的職工和經過的路人。離廠區較遠的這家柳溪土菜館，雖然口碑不錯，但因為位置有些偏，鹿鳴他們進來的時候，店里只稀稀落落的幾個人。點了幾個簡單的小菜，鹿鳴要了兩瓶啤酒，給沈琪要了一瓶果汁。一杯啤酒過後，鹿鳴已經完全放開了，兩個人你一句我一句的聊著，不知道的還以為他們是多年不見的老朋友呢。
「你今天怎麼過來了，也沒給我說一聲。」
「我爸今天回女乃女乃家，我就跟著來了，剛好走到這，想起你在這里，就想進來看看你，讓我爸先走了。」
「你真行，居然能找到我們宿舍來。」
「是門房的魯大叔把我帶到你們車間的，然後到了你們那，李班長又幫我喊你的。」
「你提前說一聲，我也有個準備，你看我現在，髒兮兮的樣子，也沒啥好招待你的，你看我膝蓋上這兩個洞，是不是很藝術？」鹿鳴開始打趣起自己了。
「都是老鄉，還有啥見外的。你這麼忙，又累，陪我聊一會就好了。」
店老板認得鹿鳴，以前見他來吃飯，都是和他自己一個組的大老爺們一起，這次坐在他對面的卻是一個相貌不俗的姑娘，不禁往這邊多看了幾眼。
「對了，你剛還沒告訴我，怎麼搬出去一個人住了，那里離你們車間那麼遠，來來回回的多不方便啊。」
「你猜啊。」
「我知道了，一定是你這個小書蟲嫌宿舍太吵了，不適合看書，才搬出去的吧？」
「你說得對，以後我就再也不用躲在廁所或者被窩里了。現在天這麼熱，再躲在被窩里，痱子都要捂出來了。」
「你也真夠不容易的，每天干那麼累的活，下了班還能堅持讀書。在現在這個浮躁的社會，太了不起了。你簡直就是現實版的保爾。不像我周圍的那些男生，他們整天就知道躲在宿舍里打游戲或者斗地主。」
「也許如果我處在和他們一樣的位置，也會和他們一樣的，說不定比他們玩得還凶呢。」
「不會的，你和他們不一樣，你身上有一種東西，我說不清楚是什麼，但是我知道是和他們不一樣的。」沈琪有些嚴肅的看著鹿鳴說。
鹿鳴有些詫異的看著沈琪，沒有說話。他的心里，是多麼的感激面前這位姑娘啊。他只是一個中學畢業生，一個每天累得連話都不想說的裝卸工人。每天帶著渾身的汗臭和一群同樣汗臭的男人們，在零下十幾度的雪地里，或者攝氏三十**度的太陽底下，揮汗如雨。沈琪可能永遠也不會知道，她的話會讓這個 小伙銘記多年。每當周鹿鳴遭遇了挫折和屈辱的時候，他都會記起沈琪當初這句不經意的贊譽。
五月的水縣，日光溫和，氣溫不冷不熱。吃過午飯的周鹿鳴和沈琪一起沿著廠後的溪水，往小山上走。常有廠里的情侶來這里散步，溪邊已經踩出了一條羊腸小道。沈琪開玩笑說，「也許世間不少的路都是被情侶們飯後的腳步踩出來的吧。」鹿鳴的臉就紅了。這個文靜的姑娘開起玩笑來竟是這麼的肆無忌憚。鹿鳴又在心里暗暗的罵自己，你這個窮小子，腦袋里都想些什麼呢。人家只是無心的一句話，你卻想出這般絕不可能的事情來。
也許是溪水的滋潤吧，上山的路上，道旁生長著許多沈琪連見也沒見過的花草。她不停的向鹿鳴請教，讓鹿鳴小小的虛榮心得到了一點點的滿足。鹿鳴畢竟是在農村長大，水縣鄉間的一花一草，他都大致叫得上名字。他得意的向沈琪指點著，「這是茜草，這是沙參，這是荊花，這是——」
「我知道，這是藍羽花。」沈琪搶著說。
小山比較平緩，也不是太高。兩個人不一會就爬到了山頂。山頂的最高處，是一塊極大的山石，沈琪興奮的跑了上去。山風吹著她額前的頭發，她就咯咯的笑了起來。笑聲清脆如風鈴。
「你還記得那首《白輪船》嗎？」沈琪問鹿鳴。
「當然記得，」鹿鳴也爬上山石，站在沈琪旁邊，用略帶臨沂味的普通話朗誦起來，「有沒有比你更寬闊的河流，愛涅塞？有沒有比你更親切的土地，愛涅塞？有沒有比你更深重的苦難，愛涅塞？有沒有比你更自由的意志，愛涅塞？」沈琪踮起腳尖，看著遠方的村莊，田野，羊群，用甜美的聲音應和著，「沒有比你更寬闊的河流，愛涅塞。沒有比你更親切的土地，愛涅塞。沒有比你更深重的苦難，愛涅塞。沒有比你更自由的意志，愛涅塞！」
從山上下來後，沈琪打車回了柳溪。鹿鳴也一路小跑沖向了自己的小窩。他已經很久沒有像今天這樣開心過了，不由的唱起了歌子。進門的時候，門房老魯攔住了他，笑嘻嘻的遞給他一個小箱子，說，「小周，剛才和你一起出去的那個姑娘，給你留了個東西，你順便拿回去。」鹿鳴有些納悶，接過來，打開一看，竟是一台嶄新的筆記本電腦……