卻說華樂在白龍堆損失五百軍士，驚動朝野，人心惶惶。國王孤莫費盡周折，方平息眾亂。王子欺君犯法，重罪誤國，被收監入獄，並公布秋後處斬，以謝天下。民眾見國王大義滅親，由是感佩，縱使列強環視，朝不保夕，亦無叛逃發生。
地底之下，牢獄，乃由人工開鑿，形成巨大石洞，四面都是金剛岩壁，堅不可摧，整體空間特別廣闊。沒有燈火，環境幽暗，只有無邊恐怖、潮濕和森。天窗離牢底足有三十丈，月光微弱，根本照射不進來，並且，這也是地牢唯一出口。各個角落中，隨處可見白色骷髏遺骸，百十具腐爛尸軀，被蛆蟲或毒蛇啃噬著，還有七十多個囚犯沒死透，蜷縮成一團，發出嘶啞模糊的聲音，也不知想說甚麼，感覺身體慢慢被蝙蝠蠶食，卻因餓極而無氣力驅逐之。血腥穢臭之氣久久充塞，只因洞里無風，不能吹散。
華樂坐在高阜處，淡看一切，眼都不眨一下，臉色平靜，毫無憐惜之意。這些死囚，全是外邦人士，混入國都對婼羌不利，被困於此處，任其自生自滅。而有華樂監管，點穴制服，倒是沒人吃人的現象發生，只能被活活餓死，或難忍痛苦，咬舌自盡，抑或亡於瘟疫。
「如果沒記錯的話，我到這里已經快三個月了。不知姝瑤過得可好。」白龍堆驚變後，兩人回到扜泥城，就分道揚鑣。華樂回到王宮，甘心伏罪，在獄中思過，直至今日。
那天窗，和井口一般，與地齊平，外圍白牆築成圓形，以作屏障。獄卒嚴密監視，輪流值守，自天牢建成以來，無一人能逃月兌。有誰能一躍三十丈，到達天窗口？有了這道天險，獄卒未免懈怠，放松警惕，一旦長官不在，就依牆小憩。
圍牆四周，有著大大小小的樹樁。多年前，數名飛賊藏身樹林內，夜里劫獄，雖沒成功，但荊棘灌木為掩護，全身而退。國王有鑒於此，下令把天牢四方之林木全部鏟除，挖高填低，整合成平原，站在望台上，方圓二十里內一覽無余。如此一來，極其隱秘的天牢，就暴露在世人眼前，不過，倒真的無人敢來鬧事。
東牆一箭之地外，一黑袍男子大搖大擺走來，漸漸靠近，兩個門吏閃出，攔住道︰「你是何人？膽敢來此天牢重地！」黑袍男子拱手作揖道︰「賤名不足掛齒！在下乃是樓蘭國姝瑤公主所譴之使者，有書信一封，交與殿下。」
門吏接過書信後，就催促黑袍男子快走。芝麻小吏，對彼國公主的尊使如此無禮，這般不放在眼里，可見自尉屠耆即位以來，兩個番邦之間矛盾不淺，愈演愈烈，階級之分亦蕩然無存。
那門吏做不得主，將信轉呈典獄長。他毫不猶豫，毅然將之綁在長槍上，投入牢洞。華樂乃內功高手，立時听到有物事擲下，一把擎住槍桿，點亮火熠子，開封閱覽。上雲︰「聞君久禁囹圄，妾自恨無力相救，日益憂恐。家叔尉屠耆欲伐貴國，出師之名雖未定，料發兵之日不遠矣。盼君設法月兌困，以智止戰，扶大廈於將傾之時，挽百姓於累卵之中。切記從速，姝瑤泣筆。」
華樂大驚，此刻不有多想，想查看周遭地勢，奈何昏暗難辨。略一思忖，已有主意。從遺骸中檢出一根腿骨，用破衣團團裹住一端，再抹上腐尸上的脂膏，點燃，以火取光。沿著金剛岩壁走了一圈，發現四壁光滑，無凸出石稜可以借力，任憑自己輕功超凡，亦無法躍起三十丈之高。
「可惡！究竟如何是好？我輕功提至極限，可上躍十五丈，在最高處，僅有發一招的機會。但這金剛岩壁，渾如精鋼，鐵槍無法刺進，談何以之借力？」
看著如井壁般的地牢，華樂束手無策，若是方形，沿著兩堵牆交接所成的牆角，輕易能達到天窗。自思將尸體堆積起來，也不過三丈來高，踏之上躍亦徒勞無功。又突發奇想，將一具尸體拋擲高空，自身飛速縱起以之借力，結果可想而知，純屬無用。
「一入地牢，終生難逃。這句話，看來所言非虛。」華樂有些氣餒。盤膝座下，苦苦思考對策，怎奈毫無頭緒。不禁氣上心頭，一把大火將那些腐尸統統點著，頓時燃起熊熊烈焰，濃濃黑煙。
忽一眼瞥見倒掛在牆壁上的千萬只蝙蝠，被煙火一燻，亂飛亂撞，密密麻麻，足有千萬只。它們有眼不能視物，沒一只朝出口飛走，不知是莫能感覺到，還是甘心呆在這個食物豐盛的地方，懶得他去。
華樂凝眸注視片刻，輕輕一笑，似乎有了主意。鐵槍插入地下，深入五尺有余。褪下錦衣，抽出三百多根銀絲，都一丈有余。然後施展輕功，抓下一只蝙蝠，用銀絲系住它身體，另一端拴在槍桿上。照此辦理，未用一個時辰，已有兩百多只蝙蝠受制，撲稜稜亂飛。俗話說禽有禽言，獸有獸語，眾蝙蝠交流一陣，團結起來，勁往一處使，竟把鐵槍從地拔起。
人心齊泰山移，螞蟻也敢啃大象。這種蝙蝠體長一尺多，雙翼展開四尺有余，狸貓般大小，帶著長槍，霎時飛起兩丈多高。華樂哈哈大笑，縱起身來，緊攥槍身。眾蝙蝠感覺有人往下牽扯，力道不輕，激起反抗之心，同時振翅高飛，愈加接近天窗。
眾蝙蝠距天窗不足兩丈，再無余力，呈墜落之勢，華樂一驚，隨即使用「燕子三抄水」，右腳在左腳背上一踩，猛地竄起，堪堪從眾蝙蝠之間穿過，雙手正好托住出口兩壁，那些絲線也千纏百繞的裹在身上。華樂氣運丹田，手足同時發力，大喝一聲，沖出天窗，安然落在地上。
天窗外那些獄卒，早因地牢口冒煙而趕來圍觀，不過無人敢進去一探究竟。此刻，王子殿下驚鴻一現，上半身**，纏著的銀絲使他在月光下閃亮登場，無數蝙蝠在其身畔不住飛騰掙扎，卻飛不出一丈之外。獄卒目瞪口呆，全都傻了眼。
典獄長最先反應過來，搶到華樂身前，疾聲厲色道︰「我受陛下之命，監管王子。請莫要讓我難做。」華樂不想與之糾纏，深吸一口氣，一個筋斗跳到牆外，疾馳而去。典獄長大叫︰「使令在身，王命勿違，追！」
時已五更末，將及黎明，華樂避開守兵，翻進宮牆，直達孤莫寢殿門前，階下跪倒，大聲道︰「父王，孩兒求見！」
殿門開處，孤莫疾步搶出，滿臉驚愕之色，指著華樂道︰「你你怎生出來的？」回驚作懼，將寶劍橫架胸前，凝神戒備，向兒子一望，不禁倒退幾步，又環顧四周，喊道︰「護駕！護駕！」眾侍衛披甲跨刀，聞聲而動，從三面趕來，團團將國王圍護。
華樂苦笑一聲，將姝瑤書信取出，雙掌平托，道︰「請父王過目。」孤莫使個眼色，侍衛長會意，拿過信件恭呈御覽。孤莫讀畢，龍手微顫，額角冷汗潸潸，良久，遣散侍衛，帶華樂進入內室。
方才「護駕」之事，父子倆心照不宣，誰也不再提及。孤莫仰天嘆道︰「為她傾國之顏，起傾國之兵，釀傾國之禍。這三個月來，為父散盡家財，以恤死者親屬；免百姓租稅二年，以致國庫漸乏；本國囚徒，不論罪之輕重，一律釋放施行種種善政，穩固民心，方能從各地招募新兵，晝夜操演，重整我貔貅軍威，才使且末、精絕兩國不敢覬覦，而勉強延續社稷。如今，樓蘭伐我，大兵壓境之日，便是為父殉國之時。」
華樂默听，自愧已極，垂首不發一言。