九宮山，山脈綿延。此時正值夏季，山上的野果已是漫山遍野。
李炎背上了那柄用布條包裹好的魏突的掌門佩劍，走在下山的道途中。他一路左顧右盼，餓的時候便采摘些野果來充饑，累的時候便坐在石階上或者是松樹下面休息會兒。
還記得上次上九宮山，那已是接近六七日前的事情了。那時，他裝瘋賣傻，由慕容薇陪著上山。這次，他卻要是孤獨一人默默的下山了。一想到慕容薇，李炎的心里就覺得很不是滋味。說到底，在他的心里，他對慕容薇是既同情又憎恨的。他同情她，是因為她的命運也很淒苦，而他憎恨她，那是因為她助紂為虐，幫著鬼尊做了許多傷天害理的事情。
「呵！我怎的想起了那個丫頭來？」李炎苦笑了一聲。
他仰頭望了望天色，此時紅日當升，天空雲霞淡薄。
「紫石！不知道你現在怎麼樣了。或許，你已經知道了我的死訊，但願你不要為了我而做傻事！」
李炎嘆息了一聲，舉步便向著山下走去了。
他步法矯健，加之他早已習成了「西域鬼法」。所以，下山只用了短暫的時間。
「魏前輩已經去了塞北，與朱前輩一起抵御‘水鬼門’的突襲。而我听說朝廷也已經舉兵討伐永王了，不知道現在的戰況怎麼樣了？」
李炎沉思了會兒，心下暗道︰「我看我還是得去江陵！」
江陵，座落于長江的北岸，自古以來以險要著稱。
李炎經過幾日的漂泊，終于來到了這個長江重鎮。
可是，當他進城的時候竟看到了眾人圍著城牆上的一個告示議論紛紛。
「喂！兄弟，那告示上說什麼呢？」李炎無法擠進人群，便找了一個人問了一聲。
那人瞟了一眼李炎的裝束。毫不避諱的道︰「兄弟！你是外地來的吧！那你一定不知道我們江陵才剛剛發生了一場戰爭吧？」
「這個我知道！我只是想問問那上面說了什麼事情！」
那人輕哼了一聲，默笑道︰「你或許還不知道吧！永王兵敗了，被朝廷的大軍給亂箭射死了。那上面說的就是朝廷如何處置那些永王的府僚的公告。」
「府僚！」听到了這兩個字李炎率先便想起了李白來。
「那敢問兄弟，大詩人李白怎麼樣了？」
「還能怎麼樣！發配到白帝城入獄唄！」
「啊！」李炎有些震驚。他不敢相信，這就是他的父皇對江湖上的能人志士的開明！
「父皇真的變了，變得心胸越來越狹隘了。他怎的就不能寬恕李白他們的罪過呢？」這是李炎心里由衷的感慨。
瞧見李炎那震驚的樣子。那人更是火上添油的道︰「兄弟，你說這大唐的皇帝他那叫開明嗎？前不久處死了自己的兒子，這幾日前又將自己的弟弟給亂箭射死。你說他」
「住嘴！」李炎有些激動，竟當即喝出了聲。
幸而，其他旁觀的百姓都在議論紛紛，所以沒有听到他的喝聲。
那人听了李炎一喝，頓時驚顫了一下。膽顫道︰「你你這人是不是有病啊？發什麼瘋唬人？」
李炎知道，事態不可鬧得太嚴重。當即笑臉道︰「兄弟，難道你就不怕被朝廷的人听到了嗎？」
「哼！我懶得跟你這種人廢話！」那人不想再自找沒趣，也不想再跟李炎浪費口舌。所以，把腦袋一甩，便傲氣的離開了。
「我這種人？我這種人怎麼了。」
李炎也沒把這事情放在心上，看了一眼眾多的百姓，沒有久待，也就默默的離開了。
大街上，吆喝聲不斷。
李炎看在眼里，听在耳里。這種和諧的家鄉氣氛，他已經很久沒有感受過了，此刻听聞便更加覺得親切。
「哎！客觀，您到里面來吃點東西吧！」這是一個店小二在門口的叫喚。
李炎瞧了瞧自己身畔，沒有其他人。隨即便指了指自己，道︰「店家您是在叫我嗎？」
「是的！客觀，我看您一路風塵僕僕的而來，大概也累了，就進來歇息會兒吧！」店小二道。
李炎一想，這家店子的小二還真是熱情，就跟當初靈武城里的茶店主小三一樣。只不過，小三已經死了，再也見不到了。李炎看到這個小二的時候，便隱約看到小三的身影。說到底，他真的好想念小三，想念他店子里涼茶的味道
李炎抬起頭，看了一眼此店的招牌，上面寫著「遠來客店」。他心想︰此店莫不是專門為遠來的客人準備的吧！正巧，我來到了江陵，下一步還不知道去哪里，干脆就到這里開一間上房，留心觀察幾日再走吧！」
終于做了決定，李炎微笑道︰「好了，小二哥，你這里能住宿嗎？」
「能！」
于是，這個店小二便帶著李炎來到了櫃台，為他要了一間上房，並親自帶著他去了那個房間，又向李炎問明了一切需要，才關門離去。
李炎覺得一個人在屋子里閑得慌。所以，將包袱放好，便拿了那柄佩劍要到外面去走走。
可是，方要下樓，便見到了兩個年輕女子走了進來。而且，那兩個女子竟還坐到了樓下的一張桌子旁，並吩咐小二點了一些吃的。
李炎震驚了。
「啊！紫石和紅石！她們她們怎麼會在江陵呢？」
李炎不曾想過，這兩個女子會出現在這里。更不曾想過，就是這麼的恰巧，上天竟讓他在此見到了她。可是，李炎會走下樓去與紫石相見嗎？他不會，他斷然不會。
正當這時，突然間從門外走進了一個手持折扇的青衣男子來。男子額頭上有一顆大黑痣，看上去竟是無比的丑陋。那男子身後，緊跟著兩條魁梧大漢，方走進店內，便各自抱著膀子，樣子極其的神氣。
店小二不敢上前去招呼，老店家只得親自從櫃台里走了出來，笑容可掬的道︰「馬爺！你們需要點什麼？」
那額頭上長著黑痣的男子看也不看那老店家，順手便指著桌旁的紫石和紅石。凶神惡煞的道︰「老子要這兩個妮子！」
老店家趕緊賠笑。
「馬爺！這兩個姑娘只是我們店子的客官，並不是我們店子里的人，您要她倆，我實在是做不了主啊！」
「哼！呸！」那青衣男子狠狠的給了老店家一腳，然後罵道︰「做不了主跟老子說什麼廢話？」
隨即，只見他朝著紫石和紅石的桌子走去，也沒得到她倆的允可便坐了下來。
「店里的人，除了這兩個姑娘外馬上給我滾出去。」
所有的人都受了驚嚇，看了他一眼，似乎早就嘗過他的厲害一樣，紛紛膽顫的奔了出去。
那青衣人隨後又看了一眼樓上，見有人張望，頓時又吼道︰「看什麼看？趕緊滾回你們的狗窩！」
「呵！這人口氣倒不小，先看看你想干什麼？」李炎隱身樓住旁，靜靜的觀望著樓下的情形。
這時，只听紅石心不在焉的道︰「這位仁兄，請問你將這店內的人統統趕走，只留下我和我妹妹二人，究竟意欲何為啊？」
青衣人笑了，手一揚，展開了那柄折扇。
「姑娘，在下叫做馬如海。」
紅石一听，更覺好笑。
「你一路追蹤我們而來，又做了這麼多事情，該不會只是想要告訴我們你的名字吧？」
馬如海搖頭，笑道︰「姑娘，在下是‘百魚堂’的人。」
「百魚堂！」紅石輕蔑道︰「那你就是‘水鬼門’的人嘍！怎麼，想找我們為你們死去的弟兄報仇？」
馬如海頓時又搖頭，默默一笑道︰「冤冤相報何時了！姑娘，你們誤會在下了。」
「誤會！那你想怎麼樣？」紅石又道。
馬如海折扇一收，立時又展開。紅石心里清楚，他那是在故作瀟灑。
「實不相瞞，兩位姑娘！在下正是‘百魚堂’的副堂主。其實，只要你們答應一起下嫁于我，我定能在白堂主面前為二位說情。只有這樣，白堂主他才不會傷害你們二位。」
「啊！」紅石突然「噗哧」笑出了聲。而紫石，卻是始終一言不發，臉上也毫無表情。
「姑娘為何發笑？難道，你們還不相信馬某的真誠嗎？」馬如龍道。
「不是！不是！」紅石連連搖手，好不容易才沉住了笑。
「我只是覺得太好笑了。」
「為什麼好笑？」
「哎呀！這個嗎」紅石故意將語氣拉長，說道︰「有只癩蛤蟆，竟然想吃天鵝肉。而且胃口還不小，竟然一下子就要兩只，你說能不好笑嗎？」
「什麼？」馬如海一听，煞是來氣。但是，他還是忍住了憤怒，繼續嬉皮笑臉道︰「姑娘，在下可是犧牲了一切啊！難道你們就不能理解嗎？」
「理解！理解！」紅石緩緩的端起了一杯熱茶，呵呵一笑，順手便將那茶水一潑。
馬如海手中折扇來不及遮擋，一杯熱茶盡皆潑在了他的臉上。當下，他燙得大叫一聲，如猴子一般一跳而起，慌
亂的撫模著自己的面頰。
「怎麼樣？馬副堂主，茶好喝嗎？」
「哼！敬酒不吃吃罰酒！你們你們快上！」
馬如海令一下，身後的兩條大漢立時展開了碩大的胳膊，狠狠的朝著紫石和紅石二人砸去。
「妹妹當心！」紅石急忙拉開了紫石。
只听「 」一聲，原來那兩大漢這一猛臂竟砸在了那張桌子上，整個桌子都給砸成了幾塊。
兩大漢見撲了空，一跳而起，雙拳伸直，直朝紅石和紫石撞去。
「喤！」一聲，紅石正要接招，只見一蒙面俠客從樓上跳了下來。適才，他以將寶劍拔出。劍在手，卻如已經月兌手，可以隨心所欲，隨思而發。紅石不知，這個從樓上跳下來的蒙面俠客，其實就是李炎。
「 ！」兩大漢眼冒金星，早已經被這劍身上泛起的層層白光折騰得看不清了。其實，這兩大漢並無過人之處，只是力氣較之常人大些而已。紅石雖然武功不在他二人之下，但是她是一介女子，心里又顧著自己的妹妹紫石。所以，難以與他們相抗衡。
趁著兩大漢眼花繚亂的時候，李炎趕緊收劍。剎那間，雙掌緩柔，以其繞游之勢將兩大漢的雙拳分別纏繞，隨即便向前一推，兩大漢就這樣被輕而易舉的給摔到了地上。
馬如海見有高人到訪，大吃了一驚，趕緊捂著臉，「媽呀！」大叫了一聲，一溜煙的朝門外奔去了。緊接著，兩條大漢也如同夾著尾巴的喪家之犬，逃出了客店之外。
「多謝大俠相助，不知大俠尊號！」
李炎沒怎麼理會紅石的話語，只是眼楮看著面如死灰的紫石，似乎是那般的若有所思。
紅石隨著他的視線望去，有些好奇。
「大俠！這位是我的妹妹！」
「我知道！」
「你知道？」紅石頓感意外。
李炎這才清醒過來，趕緊變換了聲色解釋道︰「我是說你剛才在與那兩個大漢動手的時候說過的。」
「嗯！那還沒請問大俠尊姓大名？」
「啊！我我」
李炎支吾了會兒，突然，只听門外「咚」一聲，那是敲鑼的聲音。
這時，那店小二趕緊跑出去一瞧，然後又回過頭來道︰「是朝廷押解的欽犯！」
「欽犯？」
李炎正愁沒有機會離開，這下可好，正好借著看欽犯的緣由離開。
說時遲那時快，店小二的聲音還在店內徘徊，紅石的眼前是早已經看不到了李炎的身影。
「唉！人呢？」
紅石急忙拉了紫石追出去。可是，外面是鑼鼓震天，人流復雜，根本就看不到了方才蒙面的李炎。