天湖宮坐落于天池西北，雲蒸霧繞，宛如仙境。天山頂峰，積雪終年不化，唯有這天池一處，氣候濕潤，四季如春。其實天池原名瑤池，地處博格達峰北側，當地牧民稱之天湖。宋末元初，成吉思汗率軍西征，全真派長春真人丘處機率領十八名弟子隨行于側，途經天山，為弘揚道法，在天池西北建造一寺，因用青磚砌面，鐵瓦鋪頂，故名「鐵瓦寺」。後來風流雲散，鐵瓦寺被毀，天山派創派祖師天峰子于舊址處重起一寺，更名天湖宮，即今日天山派總壇之所在。
眾人來到天湖宮時，鐘聲已停，派中弟子皆已到齊，圍坐一地，靜候掌門到來。天山四子直趨而入，在最前排的四塊蒲團上坐下。秋振南不敢貿然而入，領著秋荻，繞到側門，在邊角處的一塊空地上坐下。
秋荻內心好奇，悄悄問道︰「為何還不見掌門出來？」秋振南忙向她做了一個噓的手勢。秋荻把嘴一努，不再言語。
忽听一個清脆嘹亮的聲音叫道︰「掌門人駕到！」鐘磬聲中，一位白須老道款步走出。群道紛紛下拜，口中山呼︰「參見掌門人！」老道「嗯」了一聲，在當中一塊蒲團上坐下。身後站著兩名藍衣道童。
秋振南遠遠望去，只見老道須眉盡白，著一件玄色道袍，道袍兩襟繡著太極圖樣，腰間系著白色穗帶，正是天山派掌門雲清真人。闊別一十六年，今日重見師顏，滄桑重鑄，容顏已改，秋振南內心激動，「師父」一聲尚未叫出，兩行清淚已奪眶而出。
雲清真人掃視全場，似未發現角落處的秋振南父女。天山四子匍匐于地，齊聲說道︰「弟子四人恭賀師父出關大喜！」雲清真人「嗯」了一聲。群道齊道︰「恭賀掌門出關大喜！」
青龍問道︰「不知師父將弟子們深夜召來，有何要事？」雲清真人略一沉吟，問道︰「你們可知為師為何提前出關？」天山四子相視一眼，均道︰「弟子不知！」
雲清真人道︰「為師听說，有人擅闖天湖宮，殺了守關弟子？」朱雀忙道︰「此人名叫沈雲峰，弟子四人正在緝拿。」雲清真人微微一怔，問道︰「沈雲峰？你們如何知道他的名姓？」玄武道︰「是他自己說的！」雲清真人道︰「他為何要闖天湖宮，殺我守關弟子？」玄武道︰「弟子不知！」
雲清真人道︰「是誰發現他闖入天湖宮的？」玄武道︰「是弟子。」雲清真人道︰「你既在玄武宮清修，又怎會發現有人闖入天湖宮？」玄武突然低下頭去，囁嚅說道︰「那日弟子獨坐宮中，閑居無聊，便到天池一觀，誰知一時忘性，走到天湖宮來，弟子……」雲清真人喝道︰「胡鬧！修道之人，不思清修，只知游山玩水，成何體統？你既為天山四子之一，不得師父召喚，怎可擅離玄武宮？」玄武忙道︰「弟子知罪，請師父責罰！」說著，叩頭一揖。
雲清真人道︰「你可曾走入宮來？」玄武忙道︰「未得師父召喚，弟子再有膽量，也不敢擅入天湖宮半步。」雲清真人「嗯」了一聲，說道︰「那你說說，你是如何發現那少年擅闖天湖宮的？」玄武見師父並無責罰之意，內心稍安。他不敢望向師父，低頭說道︰「那時正值黃昏，弟子見他從宮內走出，便上前喝問︰‘你是何人，為何擅闖天湖宮？’他听了弟子的話，卻一臉驚奇，問道︰‘你說什麼？這里是天湖宮？’看他表情，似乎並不知道身後寺院便是天湖宮。」
朱雀冷冷說道︰「寺門外斗大一塊匾額，難道他看不見？」玄武道︰「所以我馬上指著匾額問他︰‘這麼大的字，你難道看不見？’他回頭看了一眼，笑道︰‘原來真是天湖宮，我還以為是鐵瓦寺哩。’我道︰‘鐵瓦寺早已毀了，這是我天山派禁地所在，閑雜人等不得入內。’他听我這樣說，連忙作揖道︰‘在下不知規矩，冒犯貴派，有不敬之處，還望道長恕罪！’我道︰‘天山派門規，外人擅入天湖宮者，受杖責之刑。’我看他身子單薄，本欲斥責幾句，便放他離去，誰知他听了我的話後，居然大聲叫道︰‘你說什麼？杖責之刑？我不過進寺游覽一番，你們就要杖責我？’我說︰‘這是本派規矩。’他陡然喝道︰‘什麼規矩？動不動就要打人？’我見他言辭傲慢，不禁光火，說道︰‘閣下私闖天湖宮，已壞了本派規矩，若不打你，天山派顏面何存？’他說︰‘私闖天湖宮便要被打，那在里面殺人，又該如何？’我一時未听明白他此言何意，但突然听到‘殺人’二字，已是一驚。他又說︰‘這麼好的一片寺院，偏偏不讓人觀賞，卻要拱手讓給胡人，真不知你們這群道士是怎麼想的？’他一邊說，一邊搖頭嘆息。我正要問他所言何意，忽見得青影一閃，他的人已在數丈開外。這時，我才知道他原來會武。」
雲清真人道︰「怎麼，你原來以為他不會武功？」玄武道︰「我見他生得文弱，說話不知高低，以為只是個讀書人，誰知……」雲清真人道︰「這就叫‘以貌取人，失之子羽’！」玄武道︰「弟子若知道他會武功，也不用與他費這許多唇舌。」
雲清真人道︰「天湖宮防備森嚴，若只是一般書生，怎能來去自如？」玄武道︰「弟子愚鈍，當時沒想到這些……」雲清真人道︰「你執掌玄武宮，連這些最淺顯的道理都想不到，又如何領導弟子？」玄武道︰「弟子知錯，請師父責罰！」說著，叩下頭去。雲清真人嘆道︰「起來吧！」玄武直起身來，一臉訕訕。
雲清真人道︰「後來呢？」玄武道︰「弟子見他突然離去，當時大吃一驚，叫道︰‘你別走！’誰知他卻遠遠應道︰‘此時不走，更待何時？’我見他漸行漸遠，忙展開輕功追去。他見我窮追不舍，立定腳步，回頭說道︰‘有人在天湖宮殺人你不去追，卻來追我作甚？’我問他︰‘你是何人，到天湖宮意欲何為？’我見他會武功，已料定他到天湖宮來並非只為游山玩水。」朱雀哼聲道︰「他自然不為游山玩水，否則又怎會殺了守關弟子？」
玄武道︰「他听了我的話後，居然仰天大笑。我一怒之下，挺劍來刺。誰知他輕功甚是了得，我的劍還未沾到他的衣角，他的人已在兩三丈外。我怒道︰‘是英雄的便與我打上三百回合！’他冷冷一哼，道︰‘就憑你，也配與我沈雲峰交手？’直到這時，我才知道他叫沈雲峰。他話一說完，便又離去。這一次，他身形更快，一眨眼間，便不見了蹤影。我追了一程，始終追不上，正打算回山找三位師兄商議，卻見三位師兄已從後面追來。」
雲清真人望向青龍三人，問道︰「你們又是如何知道這件事的？」青龍道︰「前去送飯的弟子發現守關師兄死于天湖宮內，因此來找弟子回報。弟子得知此事，大吃一驚，當即命人去通知三位師弟，前往天湖宮探明真相。弟子與二師弟、三師弟趕到天湖宮時，發現四師弟不在。據玄武宮弟子回報，四師弟于今日早間便已出去。弟子心知茲事體大，不敢耽擱，遂與兩位師弟追下山去，卻叫其余弟子封鎖山上各處出口，見到可疑之人，便來回報。」
雲清真人道︰「你又怎知凶手還未下山？」青龍道︰「弟子查過死難師兄的尸體，發現余溫猶在，應該剛死不久，料定凶手還未走遠。」雲清真人頷首不語。
青龍又道︰「弟子三人追出宮來，發現雪地之中留有足印，以為是凶手留下的，于是一路追來，誰知卻與四師弟遇上。」玄武嘆道︰「那些腳印是我留下的。我學藝不到家，不能做到踏雪無痕，慚愧之極！」
青龍道︰「我們三人追上四師弟後，一問緣由，才知其中究竟。」雲清真人道︰「你們四人又繼續追去？」青龍道︰「是！弟子四人追出一程，突然听到他的笑聲……」雲清真人一臉詫異，顯然不明白他這「笑聲」何指。青龍道︰「弟子也不知是何原因，追上他時，卻見他立在地上，仰天狂笑，模樣卻似瘋了一般。」
秋荻心道︰「若非那只小狐狸突然離去，他又怎會怒極反笑，讓你們這群臭道士發現？」想到沙狐，心中一陣愧疚︰「都怪我，那只小狐狸明明已經睡著了，如果不是我笨手笨腳，把它驚醒，它又怎會離去？」想起遞沙狐時的情景——指掌相觸的一瞬間，臉不禁一紅。
雲清真人道︰「你們追上他後，難免一場廝殺，卻不知勝負如何？」青龍嘆道︰「可惜弟子四人學藝不精，居然讓他逃走……」朱雀突然打斷道︰「若非有秋師兄相助那廝，我們早已將他擒住。」
雲清真人聞言一怔，問道︰「秋師兄？哪個秋師兄？」朱雀正要回答，秋振南已長身而起，躬身一拜，道︰「弟子秋振南見過師父！」雲清真人乍見愛徒，不覺一愣，歡喜叫道︰「振南，你……你怎麼來了？」說著，立起身來。