「元吉不會貿然行動」他寬慰道。
「二哥，你去此戰必勝」
「你這麼有把握？」二哥的手指輕輕地叩擊著桌面。
「二哥是常勝將軍，沖鋒陷陣這麼多年，被逼入絕境有很多次，但從沒被流矢和刀劍傷過」
二哥半眯了眼楮，問道「你在擔心元吉？」
「記得唐軍攻打王世充時，各地不戰而降。原因就是二哥一舉圍了洛陽城，兵勢浩大，軍心盛銳。如今史萬寶敗北，劉黑闥必然軍心大振，只怕竇建德舊部紛紛響應，各地人心思叛」
「元吉懂得誅心的道理，他已宣布大赦•••」
「二哥為什麼不願去救」我有些動怒地打斷他，二哥端詳我一會兒抿唇不語。淮安小心地站在一旁，大氣都不敢出一口。
我氣沖沖回到房間，采隻勸道，「王妃不該生氣」
「是呀，王爺才是該生氣的」淮安幫腔。
「王妃，你冷靜想想，秦王豈是那樣的人？」
我看他們一眼，心底已有幾分悔意，他們繼續勸說︰「洺水一戰，王爺已經痛失一名大將——羅士信，如今又剛沒了小王爺，一個是摯友，一個是堂弟，王妃真的不應該說出那樣的話來」
我自知理虧，听他往下說，「王妃親歷過戰場，知道秦王總是以少戰眾，千難萬險中身先士卒，豈是貪生怕死，見死不救的人？」
「•••你們讓我靜一靜」
采隻和淮安對視一眼，退出房間。我在房里坐立難安，終于等到采隻睡下，披了衣服打開•房門。二哥仍然守在門外，月光下一抹修長的身影，讓我想起巷子里那個戴著面具的男子。
我走到二哥身邊，仰頭看他的側臉。二哥轉過臉來，我又低下頭去。
「二哥，白天是我一時情急，說話不知輕重，你別放在心上•••」我很羞愧，二哥的大手落在我的頭頂柔聲喚了一句「小烏龜•••」
二哥肯定在笑我，我的頭埋得更低了，咕噥道「都說關心則亂，二哥別跟我一般計較吧•••」
「關心則亂•••」二哥別具深意地重復道。
我偷偷打量他的神色，神仙一樣英明神武的二哥好像越來越奇怪了？
「太子會去解圍」二哥幾不可聞地嘆了一聲，耐心解釋道，「太子已經向父皇請命東征，所以，不需要我去了。劉黑闥能夠東山再起，究其一點是舊部仍然忠誠于他。這是因為前次破敵之後，劉黑闥被擒獲的舊部被盡數斬殺，未俘獲的受到通緝，妻子兒女因之入獄。為今之計，若是武力鎮•壓加上安定人心，那麼劉黑闥就可以不攻自破」。
***
十一月，皇上派太子李建成東征，統帥各路兵馬。
武德六年正月，劉黑闥被所署饒州刺史諸葛德威捉拿，送交太子李建成，被太子處死。太子與齊王凱旋而歸。
「王妃，王爺來了！」采隻興高采烈地跑進來，我一時沒反應過來，二哥來了有什麼好稀奇的。直到那抹熟悉的身影出現，我立刻起身出門解馬飛奔，從別院一直奔到郊外•••
我在跑什麼？
我自己也不甚清楚，冷風吹得青絲凌亂，雙頰刺痛，我慢慢驅馬來到河邊，河面已經結了一層厚厚的冰。我蹲在地上，拿出玉簫迷茫地看著•••
身後有馬蹄聲追隨而來，二哥「吁——」了一聲下馬。
「小烏龜，又躲起來了」二哥聲音里頗有幾分無奈。
我只低頭不語，他突然一把奪過我手中的玉簫要往遠處扔去，我連忙起身搶奪，無奈身高相差太大，我踮起腳尖只能夠到他的手臂，「二哥，還我」
「既然看了傷心，不如扔掉算了」二哥拱起一道眉毛。
「我沒傷心，我只是•••」擔心•••
「只是什麼？」二哥低下頭來，口中呼出白色的霧氣。
「反正還我」我又伸手去搶，二哥單手舉著玉簫，另一只手穩住我的腰部。這時我才發現自己一手抓著他的胸襟，一手握在他的手臂，整個人掛在二哥身上。二哥眼里閃著莫名的光彩，我一把將他推開，生氣道「二哥欺負人」
他朗聲一笑，從背後遞來玉簫，俯身在我耳邊低問︰「小烏龜，生氣了？」
我知道二哥的用意，悶悶地回答，「不生氣•••」
「二哥給你賠禮」他遞過來一把小巧的彎刀，我被他逗樂了，二哥直直地望著我，眼楮里有小小的火花跳動，我擋住他的眼楮說「大都督使詐，真會調戲姑娘家」
二哥一愣退開一步，俊臉露出不解的神色，我看到他這個樣子更加愉快起來，這樣的二哥真是難得一見。
二哥送的彎刀不算精致，但是刀刃鋒利，握在手里大小剛好。我模著泛白的牛皮套子，上面有四個模糊的小字「濟世•••民？」
「濟世救民」
「二哥的名字？」我睜大了眼楮，二哥頗富興味地彎起嘴角。
「無功不受祿」我將二哥的彎刀塞回去，二哥順手拿了我的匕首說，「一物換一物」
「還我」我連忙起身去奪，馬上又意識到會撞到二哥身上，背過身去紅了兩只耳朵。「小、烏、龜」二哥用玉簫敲了一下我的額頭，我吃痛地瞪著他。
「媚兒•••」二哥神情專注，我又做了縮頭烏龜拿手捂住眼楮說，「我知道我任性了」
二哥握拳低笑，道「我想說的是•••你怎麼駕馭‘白蹄烏’的？」
「白蹄烏？」我回首觀望那匹毛色純黑，四蹄俱白的駿馬。
「白蹄烏是匹烈馬，曾經摔斷馴馬師的脊梁骨」
「••••••」我不知道它如此危險。
「•••你不知道？」
我沖他扮個鬼臉，起身走向白蹄烏，白蹄烏昂首挺立氣宇軒昂，像極了他的主人。我抿唇一笑，握拳、扯韁繩、翻身上馬，二哥坐于另一匹，我低頭自問︰若是他介意•••怎麼辦•••
二哥寬慰道「媚兒，若是他介意，我便•••」
「二哥」我揚起額頭沖他微笑，「你永遠是我的好二哥！」
二哥竟能看穿我的心事•••
「駕！」
***
乳母與陳氏被元吉遣回老家，從此齊王府里再沒有這兩個人出現。不僅後院的女眷少了，前院的護衛也作了不少變動。元吉經常將我帶在身邊，便是出入東宮，我也跟隨左右。
「元吉，晚上會見到二哥他們嗎」我在馬車里問。
「媚兒，今晚是給大哥慶功，不會有秦王府的人」我見他似乎不願提起二哥，便換了話題問「你們是怎麼降服劉黑闥部眾的？」
元吉告訴我，「大哥手下有個厲害的冼馬叫魏征，他建議大哥采用‘誅心’的策略，眼下大赦無人相信，不如釋放漢東軍的俘虜加以安撫勸慰，放他們回去，這麼一來劉黑闥可不攻自破」
此人的思量竟跟二哥不謀而合！
「媚兒」元吉刮了一下我的鼻梁道，「一听兵法就來勁兒了？」
「這人好厲害」
元吉點頭道，「也是他勸大哥向父皇請求率軍東征的」
「是嗎」
「他認為秦王功蓋天下，中外歸心，太子是因為年長位居東宮，沒有大功鎮服內海。現在劉黑闥只是散亡之余，眾不滿萬，資糧匱乏，太子帶大軍前往，勢如拉朽，如此一來，既可以取得功名，又可以結納山東豪杰，才能自安啊•••媚兒，你怎麼皺鼻子？」
「此人似有離間之嫌」
「呵呵，就算他不說，也會有人說，何況不管說與不說，二哥對大哥的威脅是不爭的事實」
「我不相信二哥會有謀逆之心」
元吉握著我的手叮囑道，「我知道這次二哥幫了你，你便替他說起好話了。切記，今後在東宮里決不能做這樣的言論。二哥在武德四年就開始銳意經籍，開文學館以待四方之士，天下剛一平定，他就轉武為文，聰明如你，猜猜他是什麼用意？」
「這也是那個魏征說的麼？」
「你也看出了二哥的真正意圖是嗎？」
「秦王府的文人學士，狼虎猛將們我也曾見過的，都是剛正忠直之士」
「媚兒，我近來常想你這十九年究竟是如何過來的」他抬起我的下巴，「時而很是天真，叫我如何放心得下」
「所以你將我帶在身邊了？」
元吉略點一下頭，我們走在東宮的走廊上，迎面走來一個三十上下的青年男子，他不經意地看了我一眼，停住腳步向元吉行禮。宴會開始之後，那雙眼楮時不時地往我臉上探來，我原本也習慣了男子的注目，但是他的眼神卻很特別，不像是平常傾慕的意思。
我問元吉那人是誰，元吉說他便是魏征。席上歌舞升平，你勸一杯，我敬一盞，太子與幕僚和樂融融。酒過三巡，舞姬們紛紛退下，大臣們說起正事來了。于是，我辭了元吉到後院找太子妃閑話家常。
「媚兒，好些天沒見到你」太子妃看上去有些憔悴，我關心地詢問她「太子妃近來安好？怎麼氣色不佳呢？」
「無妨，有些體虛罷了」太子妃搖搖頭，「媚兒有沒有听說京師里的怪事兒？」
「什麼怪事，太子妃說來听听」
「據說京師前陣子出了采花賊，飛檐走壁武藝高強，專挑大戶人家的後院下手」