要說宋苑櫻的本質，第一個讓人想到的不是她的溫柔，而是她的心軟。
她是個心腸很軟的女孩，尤其是對她愛的人，因此，無論對方待她有多不公平，在利益當頭將她賣出去，或是嚴厲專制的管教，不論是什麼，只要回頭對她低聲道了歉，她多半都會心軟原諒。
「苑櫻，我收到了，你還記得我愛吃你做的水果凍啊……我的身體？老嘍，瞧你緊張的……沒事，我哪一這麼容易病倒……」
令人厭惡的星期一，一周中最不想上班的一天，歐陽靖開了一早上的會議，跑了一下午的客戶，直到快下班時才回到公司。正打算一如以往的跟母親吃頓晚餐順便討論工作的事時，進到辦公室卻見他那工作狂般的母親並未加班，而是坐在辦公桌前吃著精致的水果凍，戴著藍牙耳機聊天。
而且，他還听見了關鍵字——苑櫻。
感情這麼好？在閑話家常嗎？
「佑佑呢？下課了沒有？欸，我都忘了他放暑假。要上小學了吧？時間真快呢，讓佑佑跟我說幾句話……佑佑……乖，好乖，婆婆很好，你呢？在做什麼……爸爸帶你去抓溪蝦啊……好，婆婆答應你，不告訴你媽媽。」
邱盈珊當然看見兒子進來了，但她現在沒心情理會他，睞了他一眼，便繼續和心肝寶貝孫說話。
歐陽靖也沒生氣，挑了個位置坐下，在一旁好整以暇地等母親和他的前妻、孩子聊完天。
這是多麼詭異的事，哪個離婚的女人可以跟「前」婆婆感情好到常常電話聊天？還為婆婆身體著想，替她做了低糖低熱量的水果凍，前陣子更收到快遞寄來的煲湯——可惜卻沒有他這前夫的份就是了。
他玩味地單手支著下巴思索。奇了，他記得母親從前對苑櫻管教相當嚴厲，她捎有不慎就會被責打，一直很怕他母親，有時候犯了小錯還得他出馬為她護航……結果那女人現在是怎樣？只對他媽好，卻對他不假辭色？！
越想，他越覺得不是滋味……
「做什麼？」和心肝寶貝孫講完了電話，邱盈珊嚴肅的表情明顯軟化。
「我只是在思考一個問題。」歐陽靖沖著母親一笑。那種笑法，就像是他想到了什麼讓對方措手不及的好計策般，和煦中帶著詭譎。
「如何？你有什麼結論？」邱盈珊扶了下鼻梁上的金邊眼鏡，不動聲色。
「我的結論是，女人果然當媽後就會變得很強悍。」他笑望從十指不沾陽春水的貴婦變成商場女強人的母親。
還記得在他年紀很小的時候，母親身上總有香香甜甜的氣味、粉女敕柔軟的色彩，直到父親驟逝、母親扛起歐陽家龐大的重擔，丟掉了夢幻的粉紅色彩，成為歐陽家最大的支柱。
誰說女人是弱者？只要有珍視的事物，她就可以變得很強悍，尤其為母則強。
「然後呢？」邱盈珊接續問，明顯對他的結論很不滿意。
「而我嘛……就是固執，認定了便不放手，而且不擇手段。」他一派輕松自在的笑道，意思是再強悍他也不退縮。
邱盈珊低頭不語，只是拿起桌上的熱茶輕啜。
對自己的母親很了解，歐陽靖知道她這樣的舉動代表覺得他的「結論」很無趣，浪費她的時間。
那麼，他只好下重本了——
「我說……媽，你這個月生日，我想盡一下為人子的孝道，為你做個大壽，請一些重要的親友來，讓你開心開心。」
原本對兒子的話不感興趣的邱盈珊抬起頭，透過杯沿睞了他一眼。「隨你便。」听起來不是很熱中，但嘴角卻幾不可見地上揚了。
沒有戳破母親快笑出來的表情，歐陽靖頷首，決定要藉幫母親做壽的理由，把前妻和兒子拐來。
他回到自己辦公室，撥了通熟悉的電話號碼，一待接通，不等對方有回應便立刻道︰「這個月我媽生日，你抽空來一趟……不，公事只是順便……」
他噙著笑，為挽回苑櫻的心，開始布下天羅地網。
歐陽集團董事長邱盈珊做大壽，廣發邀請函。
這件事情本身就不尋常，尤其帖子還特地從水泥叢林寄到遙遠的山間民宿，指名給她宋苑櫻。
看著設計精致的邀請函，宋苑櫻直覺這是陷阱。
不能怪她這麼想，依她對前婆婆的了解，這位長輩最討厭排場，從來不過生日，總覺得那是浪費時間的事，也討厭替孩子慶生的那一套。
但小女孩嘛，她從前總會幻想這天會有很多人在身邊陪伴她，令她感覺到自己很重要，而歐陽靖則會滿足她的渴望，每年都瞞著母親偷偷幫她過生日……
唉，怎麼又想到過去和他的事了？不行，她得把那些回憶的畫面全部塞進盒子里蓋好，不可以再放出來了。
「不……」她搖著頭，不願再想過往快樂的回億。
「媽咪，不去嗎？」佑佑听見媽媽說「不」，就垮下一張臉。「可是婆婆生日，我想跟她說生日快樂……我有答應婆婆，要畫一張圖送給她耶……」
「佑佑……」听見兒子沮喪的語調，宋苑櫻突然間不知該怎麼辦。
該去嗎？于情，她是想去的，畢竟她在歐陽家那些年，邱盈珊雖然嚴厲管教她，但在生活上並未虧待她，讓她受好的教育、為她請最好的禮儀老師，甚至滿足她想學烹飪的興趣，婆婆對待她就像親生女兒，讓離開原生家庭的她感覺自己還是有媽媽。
可是站在理和禮的立場，她這個歐陽靖的「前妻」出現在「前婆婆」邱盈珊的壽宴上，不是很尷尬嗎？
加上她宋苑櫻是童養媳，是歐陽家多年前「買」來、為當時體弱多病的歐陽靖沖喜的這件事，也幾乎已是社交圈里人盡皆知的八卦，事隔多年後她若出現，豈不又令大家舊事重提，這樣好嗎？
以前她是參與過不少次這種大型宴會，可她已經有六年多的時間未再踣入社交圈了，要是真的出席，一定會變成活生生的大新聞。
就算不為自己想，她也要為別人著想，那天畢竟是婆婆的日子，她不想分散焦點。
「有什麼好想的？邀請函不都寄來了，還怕你造成麻煩？你就去吧，反正也很多年沒出去走一走了，我從來沒看你出過遠門，最遠也就隔壁鎮而已，太自閉了。帶佑佑去見見世而也好，他都快上小學了。」李莫言鼓勵她道。「況且佑佑長到這麼大，只看過乳牛，還沒看過大象和長頸鹿，你不覺得他很可憐嗎？」見她還在猶豫，他很奸詐的繼續下猛藥。
這人根本就是要讓她心生愧疚！
「媽咪……」佑佑雙眼大睜，趴在她大腿上，一臉欲言又止，一副就是很想去又不敢說的模樣。
「好啦，帶你去。婆婆後天生日，我們明天就去坐火車。你要給婆婆的生日禮物準備好了沒？」在兒子期盼的眼神下，她松口答應了。
「我馬上去畫，媽咪陪我。我不會寫生日快樂，媽咪教我寫！」佑佑立刻開心的跳起來，找出畫紙和蠟筆，硬拉著媽媽教他寫不會的字。
宋苑櫻沒轍，只好跟著去了。
她沒有注意到，被她視為哥哥般的李莫言在她身後露出奸計得逞的笑，背著她傳了封報喜的簡訊給歐陽靖。
她猜對了，那是陷阱，一個讓她再也無法假裝看不見歐陽靖的陷阱。
預約飯店、布置場地、印制邀請函，燈光、音樂、餐點……所有東西一應俱全，歐陽靖動用了他全部的關系與人脈，在一周內搞定這些事。
此刻，他穿著合身的手工西裝、名牌皮鞋，黑色讓他頤長的身材顯得更為貴氣英挺。
他站在會場正中央，抬頭仰望垂吊的水晶燈，眯了眯眼，嘴角噙著笑意。
「經理，司機已經接到宋小姐了。」一名身穿黑色套裝，模樣精明干練的女性靠近他，在他耳邊輕聲道。他們正來飯店的路上。」
「去通知董事長，宋小姐到了後務必把她送到董事長面前。」他連想都不用想就如此交代助理。
今天既然用母親做壽的名義請她來，他當然要繼續用母親來絆住她的步伐，絕對不能讓她送了禮物就走。
「歐陽經理，恭喜。」
給助理一個指示的眼神後，他立刻微笑迎上特地前來赴宴的客戶。這場為母親辦的壽宴其實也可以稱得上是商業聚會，只是規模小了點罷了。
「歡迎，林董，我母親知道您來一定會很開心。」他一句恭維哄得客戶滿心愉悅，一這位是您的千金？你好，林小姐。」
林董身邊站著一位妙齡少女，目測年紀不超過二十歲，她穿著合身的訂制小禮服，腳搭同色系高跟鞋，不見害羞青澀反而有大家閨秀的儀態。
歐陽靖依舊微笑，對此心照不宣。
這樣的場合美其名為舉辦壽宴，但重點其實不在慶祝生日，而是藉由這樣的理由聚集人脈，在音樂、燈光和美食的催化下，完成很多平時搞不定的合作案。
他是歐陽靖、歐陽集團的接班人，他懂怎麼利用有限的資源完成最多的事，人盡其才，物盡其用，這麼一來才能創造最高的利潤。
生意人一切照著談生意的方式來做，一些家里有未婚兒女的企業主，自然也會趁機帶兒女來物色門當戶對的對象。
「林董請隨意，不用客氣。」歐陽靖笑著招呼，明知林董帶女兒到他面前來是有意撮合，但他沒有接球也沒表示興趣便借故離開。
到了入席時間，人漸漸多了起來，他忙著招待，跟與會的賓客握手寒暄。
宴會采自助式，吧台準備了各式豐富的小點心讓賓客們取用，可以一邊聊天一邊吃點小東西，不會太過拘束。
直到時間差不多，壽星總算登場了，邱盈珊穿著黑色長版禮服在賓客的掌聲下出場，態度大方，氣質雍容華貴。
然而，隨著邱盈珊一同出場的竟不是歐陽靖一這個少爺，而是一對陌生的年輕母子？！
看見母親出場時帶著他們母子，而且苑櫻也換上了自己為她準備的禮服，歐陽靖就忍不住微笑。
他的眼浮現笑意，看她帶著尷尬的表情跟在母親身旁，手上還牽著一臉好奇四處張望的佑佑，他不禁壞心的抱著看好戲的心情，想看她要怎麼應付這場面。
「不過︰我想的沒錯，還是這顏色最適合她。」他自語道，欣賞的眼光緊盯著身穿寶藍色禮服的宋苑櫻。
皮膚白的她很適合這個顏色，從以前他就愛看她穿這色的衣物，更襯得她氣質嬌柔。
宋苑櫻被一起帶出場，窘得不知該如何是好。原本她只想待在飯店房間里陪邱盈珊說說話就好，最後卻拗不過壽星的堅持換上了禮服，陪同出席宴會。
「經埋，您另外的客人到了……」這時候，歐陽靖的女助理前來告知他重要的訊息，但因為四周太吵了，女助理得非常靠近，近得嘴唇幾乎要到他耳朵才听得見說話的聲音。
听見助理傳來的訊息，歐陽靖笑了。
而這一幕，落入了宋苑櫻眼中。
她瞬間呆掉，一幕想忘卻忘不了的畫面立即浮現眼前。她想起了六年前那個讓他溫柔贊美的女郎……雖然跟現在這個不是同一人，但同時讓她的心拉扯疼痛。
「媽咪，人好多喔。」佑佑原本興奮好奇，可看見會場里聚集這麼多陌生人害羞得慌了。
她火速轉頭，逼自己不去看歐陽靖，也把剛才的畫面從腦中刪除。她不會被影響的。「佑佑沒關系，媽咪牽著你。」
「媽咪……」沒一會，佑佑皺起眉，拉拉媽媽的手。
「怎麼了？」她彎下腰來听兒子說話，眼角余光卻瞥到一抹難以忽視的身影。
歐陽靖……他站在那里干麼？還笑得那麼討厭，他不是在跟別的女人講話嗎？看她干麼？
她忍不住朝他瞪去一眼，結果惹他露出更大的笑容。她更生氣了，干脆收回視線不再理會他。
奇怪，宴會里有多少男人穿黑色西裝？而這麼多人打扮跟他一樣，為何她的眼楮偏偏只會瞄到他？好煩！
憑良心說，他的身材並不特別引人注意，可她就是能在人群中一眼看見他，不論是以前還現在……
「好多不認識的人喔。」佑佑的聲音微弱，帶著一絲懼怕，「叔叔呢？叔叔在哪里？」
孩子感到不安的時候，都會想要找到強壯的依靠，通常是爸爸……她的視線又投到了歐陽靖身上。
「叔叔！」佑佑順著母親視線望過去，看見在場邊微笑的歐陽靖，忍不住露出驚喜的表情，像見到救星般地沖向他。「叔叔、叔叔，我在找你耶。」佑佑沖向歐陽靖大張的雙臂間，用力投入他懷抱，小小的手臂緊緊環抱他頸子，像溺水的人找到救命的浮木。
「我在這里。對不起喔，叔叔剛才在忙著招呼客人，沒有看到你。我看你今天穿什麼……哇！小西裝耶，跟我一樣，真帥。」歐陽靖贊美著兒子，小家伙今天超級帥。
他抱起佑佑，微笑走向表情復雜的宋苑櫻。
「你穿這件禮服非常好看。」
听見他的話，她卻一點也不開心，眉頭反而皺了起來。
「對，我也覺得媽咪今天好漂亮。」
正想說些反駁的話，兒子卻附和了，加上他笑得這麼詭異，她不難猜想自己身上的行頭和佑佑的小西裝都是他準備的。如果她還挖苦的對他說一句「你真有心」，感覺豈不像是正中他下懷？
尤其佑佑身上的小西裝和他身上的那套根本就是父子裝，任何人一看就明白，這男人心機真重。
「佑佑，婆婆要切蛋糕了，幫婆婆唱生日快樂歌好不好？」歐陽靖轉移話題道。
他不窮追猛打，只點到為上，現在還拿捏不到她的底限，不敢玩過頭，否則到時她又跑了他要怎麼辦？
還是小心為上，一步一腳印慢慢來。
他將佑佑抱到母親身旁，一同站在侍者推來的八層大蛋糕面前，賓客們也圍成一圈，聚集在他們周圍。
「苑櫻？你在哪？」
就在宋苑櫻以為沒自己事的時候，偏偏天不從人願，壽星老大硬是要在唱生日快樂歌前把她叫到身邊來。
「媽……我在這里。」她只好從人群出聲。
不知是她想太多還怎樣，一時間，她感到四周的聲音都倏地靜止，所有人的眼光也都聚集到她身上。
「還不過來？就差你了。」邱盈珊不放過她，招手要她過去。
「喔，來了……」她慢慢走向他們，感覺自己走的路途彷佛踩過荊棘般艱辛，無數好奇指點的目光耳語令她渾身不自在。
當她好不容易走到他們身邊時，佑佑，她可愛的兒子、她的心肝寶貝、她的一切，竟用他清脆的聲音喊她——
「媽咪，我們一起唱歌給婆婆听，祝你生日快樂，祝你生日快樂……」
這樣，就這個快樂的小家伙起頭唱了生日快樂歌，賓客們跟著一同唱和，宋苑櫻也只好被動的跟唱。
她頭皮發麻，相信所有人方才都听見佑佑喊她「媽咪」了。
唱完歌、許完願望，壽星切下第一刀後，最尷尬的話來了——
「叔叔，我可以吃草莓嗎？」佑佑回頭，對著歐陽靖乞求蛋糕上的草莓。
「當然可以，等等拿給你吃。」歐陽靖笑道。
「那不是宋苑櫻嗎？她帶小孩來給前婆婆祝壽？」
「這什麼情形？小孩不是歐陽家的嗎？歐陽靖還真大方，連前妻的小孩都這麼疼愛？」
「什麼？！那不是歐陽家的小孩？怎麼可能……」
排山倒海的議論接著在宋苑櫻耳邊響起，她受不了了，趁著沒人注意時逃離宴會廳。
她就知道自己今天出席宴會免不了會惹來這些流言蜚語，因為覺得尷尬又厭倦，只好先轉進女廁里躲避。
想不到這一躲，竟又讓她听見驚訝的訊息。
她坐在馬桶上，正苦惱等會怎麼去面對外頭的賓客時，忽然听見女廁門被推開的聲音，接著傳來高跟鞋的聲響，從腳步聲判斷有兩個人。
那兩個女人在洗手台前補妝，閑聊著八卦——
「那個小男孩長得跟宋苑櫻幾乎一模一樣，討人厭的小鬼。」其中一個女人嫉妒地道。
「不會呀，小孩滿可愛的，他剛剛對我笑、叫我姊姊，很有禮貌。看來宋苑櫻把孩子教得很好。」很明顯被「姊姊」兩字收買的女人，幫佑佑說了好話。「欸，不過當年歐陽靖不是為了一個女人跟宋苑櫻離婚嗎？現在又是什麼情形？」
當年歐陽靖和宋苑櫻結婚時，可是讓她們這些雲英未嫁的千金們嫉妒得要死，因為歐陽靖對老婆的好可是大家有目共睹。
「你那時出國了，不在台灣，不知道事情後來的發展很有趣，那女人不是對外放話會讓歐陽靖離婚娶她嗎？結果歐陽靖離婚還沒一個月她就馬上告白，卻被歐陽靖拒絕了。哈哈哈，那女人丟了面子，後來台灣待不下去，出國了。」女人講起八卦，表情就活了過來。
「真的；︰太好了，我也討厭那個女人，做作得半死，她以為她誰啊……不對啊，那他們離婚之後咧？」
「宋苑櫻就失蹤啦，歐陽靖好像後悔了，找她找超久，但她就像人間蒸發一樣不見了，歐陽靖也單身到現在。听說很多長輩要幫他介紹條件不錯的千金，但都被他拒絕了，後來宋苑櫻再出現……就是今天，你也看到了，那個小孩叫她『媽媽』，叫歐陽靖『叔叔』……也對啦，女人聰明一點，就要找個對自己好的男人，不要留戀過去……」
兩個女人補完妝後，離開了女廁。
宋苑櫻也從廁所里走出來，臉上盡是難以置信的神情。
他之後……沒有跟那個女人在一起？為什麼？
不就是為了那個跟他有話聊、念過大學、可以讓他放松、在公事上為他分憂解勞的女人才不要她的嗎？
怎麼最後會沒有跟那女人在一起還單身至今？
騙人的吧？
她站在洗手台前看著鏡中的自己，一面困惑的想，一面拿出化妝包熟練地補妝。
待妝容完整之後，她對著鏡子審視自己，而後驀然呆愣住。
過了六年鄉間生活，她已有許久沒有在臉上抹化妝品，幾乎都快忘了自己會化妝這件事，可一旦拿起工具，化妝就像呼吸般一樣的自然。
因為從有記憶起，她就是著過這樣的日子，妝點門面是歐陽家很重要的事。
到這時她突然發現，原來很多事不是她想的那樣，以為遺忘了就是真的遺忘。
包括歐陽靖這個人。
她分不清楚自己現在對他的感覺是恨多一點，還是有其它更深層的部分，只知道自己仍然很在意他。
在意他為了那個女人不要她，在意他是不是在她離開之後會後悔？是不是覺得……對不起她？
還會這麼想，她很傻吧？
一下氣他，一下不理他，再不然就是心不甘情不願的對他好——只不過听他打了個噴嚏就為他榨橙子汁，逼他一定要喝完……明明擔心他，卻又這麼不干不脆。
她怎麼這麼反復無常？這麼別扭難搞？但若問自己對他還怨還氣嗎？
這個答案，她卻又答不出來。
苦笑搖搖頭，她終于離開女廁，步入宴會廳。
「你去哪？」才踏進大廳沒多久，歐陽靖就來到她身邊，一臉神情緊張。「剛才找不到你，我還以為你怎麼了？！佑佑以為你丟下他了。」
啊，佑佑，她怎麼忘了呢？她真是不及格的媽媽！
「佑佑呢？」她心慌又愧疚，急著想找兒子。
「媽哄著他，帶他去房間休息了。你別急，過來，有人想見你。」見她沒消失，他的心安了，毫不避諱地牽著她的手，越過人群來到大廳僻靜的角落。
宋苑櫻不明白自己為什麼會乖乖讓他牽著走？剛才明明還很氣他的，氣他跟別的女人有說有笑……但她才不是吃醋，絕對不是。
她想到在這樣的場合里，佑佑喊他「叔叔」，他卻沒有生氣的要佑佑改口喊他「爸爸」，而是任憑大家誤會，令他自己丟瞼。
她曾待過這個環境，知道這里的人不會夸獎他大方，只會嘲笑他的回頭，蠢得接受別人的兒子和老婆。
他是把尊嚴擺在一旁，也要她和佑佑真心誠意的接納他啊……
「誰要見我？」她眨掉眼中的淚意，告訴自己不要這麼容易就被感動，哪有這麼輕易就原諒的？
「你猜？」歐陽靖賣關子，不答反問，笑著將她推向站在陽台那里等候的人。
那人有著高壯的身材，穿著淺灰色西裝，皮膚白皙，而五官……令她感覺像看見男人的自己？
那人看見她，表情很復雜，驚訝又遲疑地喊，「……妹妹？」
妹妹……那是她很小很小的時候，還沒來歐陽家之前，她的親生父母為她取的小名。
「你可能不記得我了，我也不知道你會不會恨我們，我……是你大哥。」
腦海中模糊的輪廓漸漸清晰，她記起來了！那個長她五歲的大哥、在她跟著歐陽家的人走時，哭得悲憤不已的大哥。
將她送走，最最傷心的人就是這位兄長。
哥哥對她承諾過，有一天會帶她回家……一定會讓她回到自己的家……
「哥……」她喊著，眼淚早已不听使喚的流了滿面。