「我決定競選下屆橫濱商會主席一職。」
在港口的東洋商事招待室里，伊東長政向前來拜訪的藤堂大輔等人允諾。
得到他如此肯定的答復，眾人露出放心的笑容。
「真是太好了。」藤堂大輔難掩興奮地說︰「伊東先生盡避放心，我們一定會全力支持你。」
「感謝各位的抬愛，我伊東長政也一定會竭盡心力為大家服務。」
在場的人聞言相視而笑，仿佛都松了一口氣。
「對了。」須臾，藤堂大輔像是想起什麼，不禁露出憂慮的神情，「大久保主席跟英國領事佛格司往來密切，佛格司恐怕會站在他那邊……」
「沒錯。」八田信太郎附和著，「雖然伊東先生你有法蘭西方面的支持，但光這樣是不夠的。」
「關于這一點，請各位先別擔心，我會盡快跟佛格司見上一面。」
「以他跟大久保的交情，只怕並不容易。」藤堂大輔疑惑的看著他，「難道伊東先生已有什麼計劃？」
「那倒還沒。」他一派輕松地說︰「不過天底下沒有到不了的地方，直路不行，那就拐個彎，多走幾步路總是會到達目的地的。」
「听你這麼說，我們放心多了。」將籌碼全押在他身上的藤堂大輔稍稍安下心，「既然此事已大致底定，那麼我們就分頭進行吧。」說罷，他跟其他人使了個眼色，起身準備離去。
「有勞各位了。」見他們起身要走，伊東長政也站了起來，「我送各位。」
「請留步。」藤堂大輔恭謹地說︰「伊東先生還有事要忙，就別麻煩了。」
伊東長政微微一笑，沒有堅持，喚來秘書鈴木代他送客。
送走藤堂大輔等人後，鈴木回到辦公室，「社長，你已經跟佛格司搭上線了嗎？」剛才在門口時，他稍微听到了一些事。
「快了。」伊東長政淡淡的說道。
鈴木微愣，面露憂色地提醒，「佛格司領事跟大久保頗有交情，兩家夫人也有往來，事情恐怕沒社長想的那麼容易。」
「鈴木，」他眸光一凝，直視著自己的員工，「你以為那些外國人到日本來，是為了交朋友嗎？」
迎上社長的目光，鈴木一怔。
「他們是來找尋利益的。」他一笑，「誰給得起大餅，誰就能抓住佛格司，你等著看吧。」
鈴木看著自信滿滿的社長，眼底有掩不住的崇拜跟景仰。
「對了，」斂起笑意，伊東長政注視著他，「我交代你去辦的事，進行得如何？」
「非常順利。」鈴木回報著，但露出一臉疑惑的神情，「不過社長為什麼要我籌設一個空殼造船公司呢？」
他唇角一勾，眼底閃過陰驚得令人不寒而栗的銳芒，「我自有用途。」
東京，西園寺男爵宅邸。
轉眼間，憐嫁到橫濱去已經快一個月了。
其實打從憐出嫁後，西園寺登二郎的一顆心就一直懸著。畢竟，伊東家知道西園寺愛離過婚，但他們送到伊東家的卻是未經人事的憐，只要同床共枕，對方就會立刻發現憐並不是愛。
初時，他真的很擔心對方會因為他們「詐欺」而抗議，甚至要求退婚歸還聘金，但一個月都快過了，橫濱那邊卻一點消息都沒有。這令他稍感安心，卻又不禁滿月復疑惑。
「父親，您在家啊？」又帶著下人去大肆采買的西園寺愛，心情愉悅的走進來，看見父親坐在客廳里，她有些驚訝。
一轉頭，看到下人又替女兒提著大包小包的東西進來，西園寺登二郎不住皺了皺眉頭。
「你又買了什麼？」
「當然是新衣跟新鞋。」西園寺愛難掩興奮地說︰「我今天買到了一雙從法蘭西來的高跟鞋，美極了。」
「小愛，你不能老是這樣亂花錢。」西園寺登二郎受不了地叨念女兒一句。
西園寺愛挑挑眉，一臉不高興。「我們家現在有個大金主，吃穿都不用愁了，父親到底在擔心什麼啊？」
西園寺登二郎眉頭深鎖，若有所思，「不知道為什麼，我總覺得很不安……」
西園寺愛走到父親身邊坐下，「不安？」
「伊東長政知道你離過婚，但憐卻是個黃花閨女，他難道沒發現嗎？」他神情略顯凝重，「我們這樣可是詐欺，要是伊東家追究起來，咱們得將聘金全數奉還。」
「父親到底在怕什麼？」西園寺愛蹙眉一笑，一臉「您真是杞人憂天」的表情。「那個伊東長政可是個殘廢耶，咱們給了他一個黃花閨女當妻子，他有什麼好不滿的？」
「可是……」
「都快一個月了，也沒有消息傳來，不就表示什麼事都沒發生嗎？」西園寺愛勾著父親的手臂，嬌聲嬌氣地說︰「父親別自己嚇自己了，搞不好憐那丫頭把他服侍得很好呢。」
「真是這樣就好了……」
「您別瞎操心，就算對方上門理論，我們也沒理虧呀。」她信心滿滿地說︰「他要的是您的女兒，又沒指名是西園寺愛，雖然西園寺家一直沒對外承認過憐的存在，但她確實也是您的女兒嘛。」
「話是沒錯……」
「您現在該擔心的不是這個，而是伊東家會不會依約每月送來生活費。」西園寺愛哼了一聲，「要是憐那丫頭沒辦法讓伊東家準時給錢，我就把她母親丟出去。」
高島町二丁目，一柳。
伊東長政剛到，妓館老板娘便迎上前來，只不過，今天她的神情有點嚴肅。
「伊東社長，那位客人已經到了。」她低聲的說。
他頷首，「我知道了。」而後逕自走向小夜衣專屬的廂房。
剛到門外，他便听見里面傳來男人愉悅的笑聲，以及十分蹩腳、帶著奇怪腔調的日文，在門外守著的八重看見他來，趕緊彎腰鞠躬，「伊東先生……」
接著，廂房里也傳來小夜衣的聲音——
「八重，是伊東先生來了嗎？」
「是的，小姐。」八重連忙回答。
「快請伊東先生進來吧。」
「是。」八重恭謹地輕拉開布簾，「伊東先生請進。」
平時可以長驅直入進到小夜衣廂房的伊東長政，今天得如此費事，原因在于小夜衣的房里此時有另一個男人——杜利-佛格司。
走進房里，他看見小夜衣正捱在滿臉大胡子、身材壯碩的佛格司身邊，佛格司看來喝了不少大吟釀，滿臉通紅，神情愉悅，顯然對小夜衣的服侍非常滿意。
「佛格司先生，你好。」伊東長政以流利的英語說著，「我是伊東長政，幸會。」
佛格司微怔，「久仰大名，想不到伊東先生的英語如此流利。」
「謝謝你的夸獎。」
佛格司笑了，以手勢要伊東長政坐下，他輕輕點頭，盤腿坐下。
小夜衣為他斟上一杯溫熱的酒，然後依舊緊緊捱在佛格司身旁。
佛格司一手攬著小夜衣的肩，兩眼直視著他，「伊東先生，其實我是不該見你的。」
伊東長政笑而未語。
「我知道你已確定要競選下屆商會主席，于情于理，我都不該跟即將與大久保主席竟爭的你會面。」說著，佛格司轉頭，笑望著偎在自己身邊的小夜衣，「要不是小夜衣寶貝不斷的拜托請求，我是不會跟你接觸的。」
伊東長政一笑，「佛格司先生大可放心，今天的密會你的朋友大久保主席不會知道。」
佛格司眉一挑，沉吟了一下，「你想跟我談什麼？」
他目光一凝，直視著佛格司，「談佛格司先生的未來。」
佛格司一震，驚疑的看著他，不解他的意思。
伊東長政神情泰然自若，語氣和緩平靜地說︰「佛格司先生，大久保的時代已經過去了。」
「這是什麼意思？」
「我的意思是……如果佛格司先生期待得到的不只如此，那麼是該考慮認識一下新朋友了。」
佛格司眉心一擰，「像是伊東先生你嗎？」
「是的。」他自信而強勢地推薦自己，「大久保霸著主席這個位置已經太久了，佔著位置卻一事無成，是很惹人厭的。如今我已爭取到法蘭西跟亞美利堅方面的支持，就連商會里的重要成員也已暗中倒戈，所以我希望你能考慮跟我合作。」
佛格司神情凝肅的看著他，臉色頗為苦惱。
「佛格司先生若能與我合作，我保證你與貴國的獲利及兩國的交易量將遠超過現在的數目。」
佛格司皺著眉定定注視他，像在思索什麼天大的難題，一直沒再出聲。
伊東長政唇角微微上揚，神情從容和悅，眼底卻迸射著霸氣凌人的精銳光芒。
「你似乎……勢在必得？」佛格司帶著試探的語氣問。
伊東長政微笑，「因為我相信閣下是個聰明人。」
「唔……」佛格司沉吟著仍有些猶豫。
一旁，小夜衣靜靜的看著他們對話，盡避一個字也听不懂，卻由兩人的臉色覷出了氣勢消長。
她不著痕跡的與伊東長政互視一笑，眼底是藏不住的崇拜跟渴望。
「要我轉而支持伊東先生，似乎太不顧道義了……」佛格司說。
「佛格司先生誤會了。」他撇唇一笑。「我絕無陷你于不義的意思。」
佛格司微怔，不解地問︰「你這話是什麼意思？」
「我不要佛格司先生支持我，只希望你不要支持他。」他說。
佛格司一震，露出恍然大悟的表情。「是這樣呀……」他微低著頭，思索須臾，然後抬起頭直視著伊東長政，「我明白了。」
伊東長政沉靜的一笑，伸手拿了酒瓶為他斟上一杯酒，「我敬你。」
杜利-佛格司拿起酒杯與他互敬，兩人心照不宣地相視而笑。
這日，憐接到了從東京來的信，寫信給她的不是別人，正是同父異母的姐姐西園寺愛。
姐姐在信中提到西園寺家還未收到五百圓的生活費，質問她是否不得丈夫喜愛，並威脅要將她母親趕出去，這令她十分不安惶恐。她知道姐姐說到做到，絕不是嚇唬她而已。
但問題是，不得伊東長政的歡心、得死皮賴臉才能留在這里的她，如何還能要求他按照當初的約定給錢？
她是冒牌貨，甚至連替代品都稱不上，他還願意為她給西園寺家生活費嗎？
不過……如果他不給，那她母親就……
不！絕不能讓母親被趕出門。看來無論如何，她都得硬著頭皮求他了。
傍晚，總是跟伊東長政一起回來的小十郎獨自返家，憐看見後難免失望。
「佐久間先生，伊東先生他……他沒一起回來？」
她猜想，伊東長政八成又到高島町去了，她從下人談天中得知他在高島町有個要好的藝妓，名叫小夜衣。
雖然她從未見過小夜衣，但听聞對方艷冠群芳，是高島町數一數二的太夫（最高級的藝妓），想到他常出入小夜衣的香閨且留連忘返，她的心便莫名一陣揪痛。
「他是不是去……夫高島町了？」她試探的問。
小十郎一頓，連忙解釋，「不是的，夫人，少主他是到關內拜訪亞美利堅的貿易顧問官。」
私底下，伊東宅所有人都還是稱憐為「夫人」或是「少主夫人」，包括小十郎在內。
小十郎笑道︰「夫人請放心，少主他已經好些日子沒到高島町去了。」
迎上他帶著笑意的眼楮，憐尷尬地否認，「我、我不是在意，只是……」
「夫人在意也是應該的。」小十郎能理解憐的心情，「夫人是不是有事找少主？」
她點頭，「是的，有一點事……」
「少主他晚點兒就會回來，請夫人再等一會。」
「嗯，我知道了。」
于是，憐在做完分內的工作後，先去洗了個澡，接著便守在伊東長政的房門外等侯。
時間一分一秒的過去，不知不覺已近午夜，因為太困了，她忍不住坐在他門外的椅子上打起盹來。
不知何時，她慢慢的失去意識，而當她幽幽醒轉時，赫然發現眼前站了個人。