軒燁國,玄德帝四十五年。祭天大典︰
護城河外號角奏響,十萬精軍浩浩蕩蕩隨行,軒燁王朝的玄色五行旗在風中飄蕩著火焰邊角,簌簌威震。這是軒燁國十五年一次的祭天大典,滿朝文武,周邊臣服邦國紛紛趕至朝賀,場面恢弘壯觀,不可形容,光是頂轎馬車就一隨行擺至數十里遠,蜿蜒直上,如同一條烏龍騰空。
玄德帝凌鳳昊,繼位四十五年,勤政愛民,先後征戰百余次,無一不凱旋。然,就是這樣一位兢兢業業的一代明君,卻面臨著人生和家國最大的威脅︰太子年少,方十一歲,可是皇帝卻已經是遲暮之年。
軒燁國朝廷有三位臣相輔政,其中兩位已是古稀之年,一為老皇叔八王爺,二為國舅爺王言盈。這二位老臣為國家操勞一生,可謂是勤慎恭肅侍上,但如今年邁朽老,不得不急流勇退,頤養天年。
而這第三位輔相,便是當朝權傾朝野的冷仲,他把持朝政,性格剛毅,膝下三子都在朝廷內擔任要職。其中以三子冷戰天頗展鰲頭,雖然年方十六,卻已經是戰功赫赫的鎮國三品將軍。名入青史,天下傳揚。
「吉時降至,皇上移駕天闕台,起樂!」吉時到,數萬兩馬車隨行,小轎停落,一尊明黃龍輦悠悠落下,身著黑錦官服的內侍執著白色拂塵匆匆步上高台,尖聲喧唱。
十來名身著荷葉碧青宮裙的宮娥匆匆上前,撩開明黃繡玄色龍紋的垂簾,攙扶著一位體態慈和,眉宇嚴銳,兩鬢華發的黃袍老人。這個人便是已經七十二歲的軒燁帝王,被天下人所稱頌的曠世明君。
「臣等,叩拜天聖,願吾皇萬壽千秋,天下安定,四海升平」周遭,頓時響起一陣靴踏衣簌聲響,滿朝文武,天下邦國的諸侯,個個匍匐叩拜,三呼天聖安極,無疆延年,祈民風調雨順,家國安定。
老皇帝慈肅的點了點頭,慢慢抬起手,威嚴道︰「引紙,焚香,太子代祭」
「諾」內侍管應聲,隨即步上白玉砌起的石階,接過宮娥送來上的香案,轉身高聲宣道︰「皇上有旨,引紙,焚香,太子代祭」
「吾皇英明,太子千歲,千歲,千千歲」百官叩恩。
只見,一乘駕輦駛來,從輦上走下一名身著黃蟒袍,約十一二歲的少年,少年面色蒼白,看似怯弱不甚,一張靦腆的小臉上沒有一點表情,發束金冠,鬢垂明黃瓔珞,腰佩九龍纏珠玉佩,整一個翩翩淡薄的孩子,惟獨,那一雙漆黑的眸子另人不敢逼視。
這位少年便是軒燁國的太子,傳聞老皇帝老來得子,故而太子出生之時便身體虛弱,時常生病,如今雖然已經十來往年紀,卻每日藥不離口,嚴重時,更是茶飯不能自理。
「兒臣參見父皇」太子凌燁軒走到老皇帝面前,作緝叩拜。
老皇帝滿意的看著太子,抬手攙扶,年老卻睿智的雙眼掃視了一團跪拜滿地的朝臣,呵呵的笑了兩聲,隨後目光落在了尚在朝廷的臣相,冷仲的身上,他意味深長的道︰「朕,已經老了,但是太子尚且年幼,朕,實在難以寬心。冷卿家」
冷仲匐地的身體一頓,隨即起身,面容和藹,神色溫吞的上前,恭敬的道︰「臣在」
「朕听說,你新納的夫人已有八個月的身孕,可是真的?」老皇帝閉眸養睿,掩藏住了眼中的精明和深算。
冷仲沉了沉,心下有所動,已經瞬間明白帝王所指,他溫吞的低首,道︰「承蒙皇上掛懷,老臣的夫人的確已有身孕,只是老臣無福,太醫診斷言說,是個女兒」
「哈哈哈」老皇帝朗聲大笑,他拍拍了冷仲的肩膀,意味深長的道︰「冷卿家何出此言?若是位千金,也乃是朝廷之福,天下之福」
冷仲面色有變,卻只迎合道︰「皇上笑言了,老臣雖然膝下有三子,但是三子都不出彩,長子若非承蒙聖恩,何德何能位居朝中?二子更無出息,虧得隆恩眷顧,送去了工部歷練,但卻不能長進」
「可是臣相的三子卻是當真戰功赫赫的鎮國將軍啊」老皇帝打斷冷仲的話,斜睇向他。
冷仲面色頓時更為難看,他倏地彎膝屈跪,行大禮,道︰「老臣惶恐」
「哈哈哈」老皇帝再次大笑起來,他委身攙扶起冷仲,笑道︰「老臣相何出此言啊?朕不過是夸贊老丞相勞苦功高,不僅輔佐朕多年,還為我朝培養了如冷將軍這般的將帥之才,而今,太子已到弱冠之年,老臣相又為太子誕下太子妃,實為一代賢臣那」
此言一出,滿朝文武無不你吶喊驚嘆,就連諸多邦國諸侯都驚詫抬頭,一時間,眾人驚呼聲不絕,忙著賀禮︰「臣等,恭賀冷丞相,恭賀太子。」
冷仲面色已經蠟黃,天威難測,帝王之意他又豈會不知?他誠惶誠恐的叩首道︰「皇上,這這老臣何德何能,小女孩尚未出生,這」
「就這麼說定了,隔日,朕下旨賜婚,不必再言」老皇帝說罷,閉眸頓了頓,隨後抬手按住太子的瘦弱的肩頭,低沉道︰「軒兒,你將來繼承大統,可一定要好好對你的皇後。再過些時日,你挑選個好日子,將聘禮送到相府,順便看看你的太子妃。」
皇後啊眾人再次驚詫,而冷仲的面色也更為難看。皇帝剛才那一句話,無非是告訴眾人,今日臣相夫人月復中尚未出生的女嬰,不僅會是當朝太子的太子妃,也將會是將來皇後。
「兒臣遵命」太子叩拜領命,他瘦弱的身體包裹在大袍下,顯得弱不禁風。
「臣,蒙受天恩,無以為報,只能再次叩謝皇上,願吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲」冷仲額上的汗水已經密布,他壓抑著心頭的混亂戰栗,依舊若往常一般的溫吞謝隆恩,但深藍色朝服寬袖下的手卻控制不住的顫抖著。
祭天大典畢,班師回朝。
一月後——
「啊——」相府後院里,緊關著門的東院正房內,傳來陣陣急促的呼痛聲。
「快點啊,快,去端熱水,你去準備綢緞,剪刀,產婆呢,產婆這麼現在還沒有來?」房間內,一個上了年紀的老媽媽看守在床榻前,隔著如綢緞般的白色幔帳,只見里內躺著一個年紀尚小的婦人,她手抓著幔帳頂上垂落的紅色扎花綢緞,滿是痛苦的呻.吟著。
房間外,相府中所有的丫鬟都已經被調遣來,今日,臣相新納的夫人已將臨盆,誕下軒燁國的太子妃,未來的皇後。因而所有的丫鬟都繃緊了神經,唯恐有一絲錯漏,生怕性命不保。
幾名丫鬟匆匆來去,燒熱水,準備剪刀,布匹,請產婆。而臣相冷仲則是親自駕車入宮請太醫。
「啊,痛,痛」婦人在床上痛呼呻.吟,散亂的頭發因為額前溢出的汗水而黏膩在臉上,她嬌好的面容扭曲,下月復一波一波劇烈的疼痛讓她嘶喊的聲音越來越歇斯底里。
「夫人,你撐著,產婆就快來了,老爺進宮請太醫,也快回來了」一旁的老婆子忙著安慰,但有著過來人經驗的她,卻感覺到了一絲絲的不對勁,但是她還是不住的安慰道︰「夫人,你挺著,生孩子哪有不痛的呢?夫人是有福氣的人,誕下的小姐可是太子妃,將來的皇後啊」
「啊啊我,我我不行了」那婦人叫喊的聲音愈發大起來,她面色從之前的酡紅漸漸轉為慘白,唇上血色褪盡,曲起的雙腿間,猩紅刺目的艷紅浸染了雪白的床緞,觸目驚心。
老婆子發現不對勁,趕緊掀開被褥,只見床褥上已是鮮紅一片,她驚恐的大叫起來︰「怎麼怎麼會這樣?怎麼會快,快來人啊,救命啊,夫人難產」
院子外的丫鬟們听到房間里的聲音,都嚇得目瞪口呆,此刻,氣喘吁吁的產婆才提著裙襦急匆匆的跑來,邊跑邊道︰「哎喲,老奴來遲了,快點,準備東西」
產婆匆匆忙忙的進了產房,只聞一陣血腥氣息鋪面沖來,那些跟隨準備的丫鬟都嚇住了,微顫著進房間。床榻上,那婦人的呼叫聲越來越尖銳,幾乎已經到了發狂的狀態,她雙手揮舞,姿容猙獰,嚇得一旁伺候的老婆子這麼勸都不成。
「夫人,你振作點,快,快按住夫人的手腳,好讓太子妃順利誕下」產婆也知情況不妙,但是唯恐自己的項上人頭有閃失,只能先保住小的,否則全家人的性命都難保。
那些丫鬟婆子一听,都知道保命要緊,瞬間涌上來三五個,狠狠的按住了婦人的手腳。奈何婦人卻愈發叫得淒慘,但不多時,聲音漸漸弱了下去,氣若游絲。
「太醫還沒到,來不及了」產婆看著婦人腿上的斑斑血跡,知道已經來不及了,她一狠心,起身就按著婦人的肚子,用力往下推。
那婦人被她一按,再次痛呼尖叫起來,可那產婆卻道︰「夫人那,您可別怪老奴,若是太子妃有什麼閃失,不禁是老奴全家老小,就連相爺也難逃滅族之罪啊」,說著,又喚了幾個人來幫忙。
這樣混亂的場面,讓站在門外守候的丫鬟都嚇得蒼白了臉,如果太子妃夭折,她們必將難逃死罪,于是,又有幾個人跑進房里幫忙,另外的則是守著院子不讓人進。
時間漸漸流逝,後院內的痛呼聲漸漸弱了下去,最後,安靜得死寂。眾人的心都提吊了起來,那後院里的其他姬妾聞聲也都嚇得蒼白了面孔,全身發顫,好在不多時,房內終于傳來了一陣響亮的嬰兒啼哭聲。
這一聲響,眾人幾乎屏住了呼吸,直到產婆喜出望外的抱著一個包裹在襁褓中的嬰兒出來,大聲道︰「吉祥了,吉祥了,夫人誕下了一位千金,可是當今的太子妃呢」,這一句話,所有人都松了一口氣,幾乎全部癱倒在地。
然,就在眾人歡喜雀躍時,房內的老婆子匆匆出來,她滿身是血跡,聲音生硬顫抖的道︰「夫人夫人沒了」
這句話剛說出,眾人還沒有從喜悅中回過神來,就听到院外一聲嚎啕悲哭,有人高聲道︰「宮里傳來消息,皇上駕崩了」
皇上駕崩了一連幾個消息讓眾人都目瞪口呆,惟獨產婆抱著懷中的嬰兒的手竟顫抖起來,她低頭望著懷著這個粉雕玉琢的小娃兒,顫抖道︰「小小姐是皇後了」
丞相府中,這位尚在母親月復中就已尊貴至極的太子妃,剛一出生,已成皇後。
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