太監們將雲燈點上，燭光穩定下來。鷹隼低垂著眼簾，嘴角微微的向上彎著，仿佛是帶點笑。他過來牽起我的手說︰「女兒大了，終究是留不住的。」
我遲疑了一下，沒有回答。洛平川在年齡上大嵐八歲，加之閱歷豐富，我總覺得兩個閱歷不對等的人感情很難穩定，況且那個男子的心中名利太重，這點鷹隼沒有看出嗎？
「大王，他們是不一樣的人。我知道你恩寵小溫侯，但沒必要把女兒的婚姻作為犒賞他的禮物。不如……再等段時間，看看有沒有更合適的人選？」
鷹隼吁了口氣，單手背在身後︰「怎麼說我是在拿女兒的婚姻犒賞他呢？你不也是因為喜歡左卿清，把她許給絕肖了嗎？其實，我這麼做，僅僅是以一個父親的身份，想要成全女兒的心意，在宮廷中，王子的婚姻涉及了太多的政治，唯有期望我們的女兒能隨心所欲一點。」
「其實，這也是我心中所想。」
殿中宮人不知何時全部退出了大殿，鷹隼伸手將我攬進懷里，讓我靠在他的胸膛上。「你不必擔心，本王會盯著洛平川，他若是敢辜負嵐，本王會要他好看。」
他的話帶著笑意，卻仍有幾分盛氣凌人。我不滿地說︰「到時候就是他倆的家務事了，你再插手，倒顯得濫用職權。我觀小溫侯其人，一心在于功名，不是怕他辜負嵐，而是怕他冷落她。這點，他又與你不同，他不是一個對愛情有渴望的人。所以，他不會體諒到嵐的感受。」
鷹隼疑惑地蹙起眉，低頭打量我︰「你跟他也不過匆匆一面，就這麼了解他的稟性？」
「臣妾一向擅長見微知著。」我毫不謙虛。
「你呀！本王倒以為，若是不從了嵐，反而更傷她的心。那傷的就是我們與她之間的感情。對于女兒的了解，你恐怕就不如我了。」
我挑眉，難道是‘異性相吸’的原因？雖然表面上嵐和我較為親近，但有什麼知心的話，私底下，只願對她父親說。我摟住鷹隼的腰︰「我也希望兒女能盡早找到自己的歸屬。自從你生病以來，其他事情便容不得我多想了，惟願每分每秒都伴在你身邊。洛夫人也說了，你這病不是短期能恢復的……」
我眼中有了盈盈的淚水。帝國朝政初定，幸虧有諸臣輔佐，他才能在一堆事務中抬頭休息片刻。而目前對上邪來說，吏制未清是一個潛在的危險，但最大的威脅是北方——薩那拉草原。
胡氏戰奴是天朝134年興起的一個游牧部族，在不斷吸納或吞並其他部族的基礎上迅速壯大，成為上邪西北最大的游牧民族，其烏洛蘭部落首領——烏洛蘭跋列，憑借自身的才略和勇猛，建立了游牧民族中第一個奴隸制政權，並在上邪的幫助下實現了部落內的統一。他當真也是一個傳說。據說西域諸國都臣服于他。
雖然上邪對胡氏東部仍未解除壓力，但要控制或鏟除他們的勢力，又豈是易事？
「你不要太過憂慮了。」鷹隼笑笑，將最好的氣色展示給我看，「至于嵐的婚事，先這麼定下來。等本王見過烏洛蘭跋列遣派的使節後，我就給他們完婚，好嗎？到時候讓沉寂多時的宮廷，好好熱鬧一番！」
我轉過身，凝神細想了片刻，才打定主意︰「你說了就是。我還會反對不成？」
他晃了晃我的身體，「果然是‘夫唱婦隨’。」
「王何時變得如此皮厚？這麼得意！那個烏洛蘭使節，什麼時候到？跋列會派誰來？」
「什麼時候起，你也開始關注政治？」他揚起我的下巴。
「若是哪天我真介入政治，你會怪我嗎？」
「不會。這天下雖是姓鷹的，但一個孩子有了父親，又豈能沒有母親呢？」他笑道，「本王只是擔心，跋列派來的人是……烏洛蘭不棄。」
烏洛蘭不棄，二十四歲。是胡氏王跋列的義弟。此人身份不詳，身世成謎，五年前進入烏洛蘭部落，迅速成為跋列賴以信任的左膀右臂，隨他出生入死。更有單騎走西川，滅阿克部落的佳績，又曾大戰狼群，捍衛了草原一百六十八戶民宅。單從他的事跡看來，決不是一個簡單的人物。
「該來的總要來的，只好走一步算一步了。」
鷹隼目光悠遠地看向敞開的大門，迷蒙的夜色圍堵在光明的界限處，是一抹探不出深淺的黑。
將他送到榻上入睡，我便回了芙芮宮。
太醫剛剛給嵐問診過了，她此刻換上干淨的睡袍，在寢宮內走來走去，坐立不安的樣子。
「咳咳。」我站在門口輕咳，嵐立刻頓住步子，喚道︰「母親，我等你半天了。」
「你呀，就只想著自己的事。」
她張大了嘴，「父親身體還好吧？」
「最近還好。」我感覺疲倦地坐在榻邊，轉動酸痛的脖頸。嵐過來，跪在榻上，為我按捏雙肩。「我近日偷偷去看父親，他幾乎總在華政殿里，雙眉鎖得緊緊的，也不像以前愛笑了。有時會掩袖咳嗽，听著叫人心疼。母親莫要冤枉嵐兒，在我心中，自是以父母的事情為先。你們待我這麼好，現在我大了，當然也到了照顧你們的時候。」
「嗯，這番話說的，倒像真的懂事了，長大了。」我回過頭，握住她的小手，「看來我的嵐，是可以做人家媳婦了。」
她見我說得認真，面上羞紅︰「母親，你同意了？」
我轉動眼楮，不回答她，「跟母親說說，你喜歡小溫侯什麼？」
「他幽默，浪漫，人也長得不錯，尤其笑起來，酒窩深深的，特迷人。」
「原來我家的嵐是花痴！」
「我才不是！」
「喲，還不好意思承認？」
「母親，你壞死了！」她亮出兩只小爪子，撲上來要胳肢我。
「你敢！」我退坐了一步，指著她的頭，恐嚇道︰「小心媽媽不給你提親了！」
這更是觸得她又羞又怒，笑著撲過來，與我互相胳肢。她手法靈巧，與我戰了個平手，方才停下來休息，我笑得喘不過氣來，良久才說︰「怎麼跟你父親一樣，只會用這一招！」
她唇角翹起來︰「是父親告訴我的，媽媽怕癢。」
我將她抱過來，塞進被窩里，「今晚跟我睡，讓我跟你講講，你父親的窘事。」
「父親也有窘事嗎？」
「那當然了！我跟你說啊……」
「……」
……
聲音越來越輕，案頭的燈火逐漸模糊了母女倆親昵的臥談……
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下一章︰烏洛蘭不棄登場……