一只鴿子撲騰著從遠處飛來，落在鳶尾夫人樓閣的窗台上。她抓過鴿子，靈巧地卸下它腿上的紙卷，展開看時，沒有表情浮動，心中卻嘆道︰「紫上，果然沒有令我失望。」
如果鷹隼能得到夏浮生的輔助，那麼她想毀滅上邪王室的心願就會受到阻礙。為了心中的欲，誰不在道義的另一頭陰暗地打滾呢？
「你怎麼會在這里？」
絕肖去凌鵠宮見鷹隼，走到通道口，無意中遇見了捧著花盆從里殿出來的紫上。換上宮裝的她，淡施脂粉，純澈干淨。絕肖的目光立時被吸引住了，眼中閃現驚喜︰「你知不知道，我找了你好久？你，怎麼進宮來了？」
紫上愣愣的，任由他抓著自己的雙臂，似乎也有些意外。
「殿下，大王正在等您，請入內。」小周子相請道，面色平靜。奇怪他們的相識，但出于宮中的規矩，不敢多問。知道的越少，越好。——一直是宮廷中的生存之道。
「你在門口等我，一會兒我有話問你。」他交待紫上，見她點點頭，才放心離去。
正殿的門大敞著，一派明媚。絕肖走進去，透過半垂的紗幔看到，一個米色的年輕背影對坐在鷹隼身前。淡泊寧靜，澹遠悠怡，似乎從沒有被這個浮華的大染缸扭曲和污染過，而是依然的寵辱不驚。
閑適的氛圍中，慈父的聲音在大殿里勻速起伏著——
「人，不可能總面面俱到，再博學的人也一樣。不過每個人活到一定的階段，必定要明白一些事情，懂得調度自己的得失，對己于人都是有好處的。」
絕肖向著聲源走近，暗紅色衣角隨著步子輕微擺動。來到正前，他躬身行禮︰「拜見父王。」復又看向米衣人，「太子哥哥。」
堂中靜默的樂世側過頭來，喚道︰「二弟。」微微一笑。
鷹隼說︰「為父剛剛與你哥哥說起了夏浮生的‘富國策’，想要在朝中設立‘大農丞’，掌管鹽鐵事宜。政策變動，所謂牽一發而動全身，諸多條例，需要找個可靠的人監督實行。絕肖，你可有提議？」
絕肖作揖︰「我剛還朝，對朝中的大臣不夠熟悉，如果父王需要用人，兒臣身邊倒有個能人。」
「為父不打算起用新人。如今夏浮生的案子還沒有了結，未免引起無謂的猜測，招致朝局動蕩，為父想，這件事就交由你們兄弟二人打理。務必短時間內，在全國實行‘鹽鐵官營’！」
「兒臣遵旨。」抬頭的那刻，絕肖漫不經心地對上樂世的視線。與其說這是一次合作，不如說是一次較量。
大殿外。
紫上低頭撫弄著花盆里的花，蹲在一邊。走出大殿的樂世，在經過她的時候不經意瞥了一眼，頓住步子，問︰「在這里做得還習慣嗎？」
聞言，她抬起腦袋，精巧的面容相近于畫上樂世生母的樣貌。
「習慣。」
樂世點點頭，揚長而去。
絕肖站在門口，注視著他遠去的背影，收回目光，望向蹲著的紫上。「怎麼，你和太子殿下很熟識？」
「回稟晉王殿下，是太子領紫姬進宮的。」
「是他？他也去過飄香苑？」
「是。那是太子第一次去。他發現紫姬長得很像一位朋友。所以為紫姬贖身，帶紫姬入宮。」
「可鳶尾夫人告訴我，你是回鄉嫁人。」
「因為太子不便表露身份。」
絕肖蹲下來，露出頑皮的笑意︰「既然你現在在宮里了，我會時常來看你。這次，可不要到處亂跑！」說完，他瞧了瞧紫上的眼楮，起身離去。
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「回稟王後，屬下查過，平安城中確實有個叫杜鵑的女人，只是……」
看來是不好的消息，「你說吧。」我鼓勵碧涯。
「早在十幾年前，杜鵑姑娘因為一個薄情郎的拋棄，投河自盡了。」
原來故事的結局，遠比我想象的更加悲惋。人生在世，有時候一旦錯過，便真的是錯過了一生。先生，這個道理你現在明白了，可你卻也不在了。
「朝聞道，夕死可以。」
山林間，陽光稀疏，杜鵑花在墳前燦爛地盛開。鷹隼肅穆地說著︰「你固執了一生，唯有死時明白，也許你還在怨恨上邪，不過本王會讓你看到一個真正一統的天下。本王，要讓萬民歸心！」
我只手扶住腰部，將點燃的香遞給翠兒，她為我插上。「夏先生，難道你的國家真不能原諒你的背叛？但願你能轉告逝去的午央王室，他們的對手邪王隼會是萬民的福氣，這一點，我可以用生命保證。」我在心里訴說完願望，轉身，沖鷹隼虛弱地笑了笑︰「王，我累了，咱們回吧。」
「好。」鷹隼過來攙住我。
林間，幾只杜鵑鳥在枝頭叫著︰「不如歸去，不如歸去……」或許，那是杜鵑對夏浮生的召喚吧。浮生若夢，不如歸去。
然而這樁謀殺案，到這一年結束，仍懸而未決。民間也開始有了異樣的聲音。