()不知不覺中，時光滑輪已滑過了三個ch n秋。時值金龍皇朝德平二十一年，痴兒十歲。這一年朝中發生一件大事，車騎將軍柴松盡起邊關之兵反入關中，殺入首都洛陽，弒帝後即自盡而亡。汜水關守將張懷谷趁機進軍洛陽，兼並柴松邊關之兵，立皇子而控制朝政。天下諸侯不服張懷谷者居多，各自趁勢而起，自立王侯。相互間攻伐不斷，爭奪領土。中原處處爭戰，刀兵相見，血流成河。百姓流離失所，哀鴻遍野。亂世由此而起。
東南閩越之地，暫時寧靜，未有爭戰。雖然未見刀兵，但靈水鎮附近的壺公山上已聚集了一伙山賊，時常下山攔截過往之人，劫其財物。但凡有不從者，便殺之。到後來，其隊伍r 漸壯大，因而常有群賊入村搶掠，村民們但稍有反抗，便遭其殺害。莆田太守許庶凡對此十分頭疼。一者壺公山山勢極高，山體陡峭，是個易守難攻之所；二者莆田乃彈丸之地，城池極小，而周圍的福州、三明、泉州皆是大城，各諸侯虎視眈眈，早有吞並之意。有此兩項忌憚，許庶凡一心只是加強城防，募兵訓練，提高戰力，又豈肯費兵去攻打山賊，使自己損失戰力，給別鎮諸侯有可趁之機？
既然官兵靠不住，各村百姓只好各自組織民兵，以圖抵御山賊的入侵和劫掠。道里村村長梅長坤特地去外地請來武術名師，請他到村里指導村民習武。武師進村這天，村里鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。村民們夾道相迎，熱鬧非凡。全村男丁從六歲孩童起至五十五歲臨近老年，都來拜師。
學堂內冷冷清清，滿室桌椅上空無一人。夫子劉子生望著這一切，除了嘆氣還是嘆氣。前幾天各家學童的家長都來主動向他要求退學，眾口一辭說學文無用。劉子生楠楠自語道︰「世道不幸，世道不幸呀！都說書生百無一用，此刻想來，真是無用。亂世來臨，武者從此奮起。而我一介書生又當何去何從？」他打起包裹走出學堂，關起大門準備離去。他望著這一片熟識的青山綠水，感慨道︰「山水依舊，人情無常啊！人人皆知我將離去，竟無一人相送！也罷也罷！」他邁開步子，便要離去。從牆角處轉出一個孩童來，叫道︰「夫子，請多多保重！」劉子生轉身一瞧，原來那孩童竟是陳痴兒。劉子生仰天哈哈大笑道︰「群童隨我習論語、習孔聖之禮有數年，竟無人知曉尊師敬長。整r 搖頭晃腦，念起書來頭頭是道，卻不知如何去做。幾年授書之功盡皆化為烏有。而你陳痴兒被我逐出學堂，還能前來送我，夫子很承你的情。陳痴兒，你是夫子這輩子最得意的學生。臨別之際，夫子也沒什麼可送你的，只有一本《論語》，多年前是我夫子傳給我的。我夫子說它是他的夫子所傳，也不知傳了幾代。現今我要把它傳給你。此書至關重要，任何時候都不能失去它，你明白嗎？」痴兒道︰「既然如此重要，你為什麼要送給我？」
劉子生走到痴兒面前，說道︰「生不帶來，死不帶去，即使再貴重的東西，我也帶不走。」他用力從身上抽出一塊黑布包來，解開了三重布，這才現出一冊書來。劉子生道︰「多年來，我一直貼身保存著此書，未有一刻離開過它。現在我把它送給你，請你好好收著，切不可隨意丟棄它。」痴兒點點頭道︰「夫子放心，我一定視它如命，對它好好愛護。」劉子生雙手捧書，鄭重地送到痴兒面前，說道︰「君子一言，四馬難追。」痴兒跪地接書，說道︰「娘教過我的，我明白，說到就要做到。」劉子生嘆道︰「陳夫人真是一位好母親、好夫子，我自愧不如。好了，咱們就此別過！」痴兒道︰「夫子打算去往何處？」劉子生邁開大步而走，高聲道︰「從何處來，回何處去。」
那個不苟言笑、曾經令他十分畏懼的劉夫子，此刻忽然變得和藹起來。對于他的離去，痴兒竟覺得有些不舍。他目送劉子生，直至人影皆不見時，這才站起身來。他翻開手中這本早已暗黃的《論語》，沒覺得它有何奇特之處。不過劉夫子既然如此鄭重其事，想必其中自有玄機。他把書用三重布包起，收進衣服的夾層中，貼身而藏著。
痴兒回到家中，黃素問道︰「劉夫子送走了麼？」痴兒道︰「送走了。」黃素道︰「村里來了一名武師，听說功夫十分了得，大家都去拜師了，你不妨也去瞧瞧！」痴兒道︰「我這麼笨，人家一定瞧不上我。」黃素道︰「你也長大了，有些事自己拿主意就好。你衣服髒了，把它換下來，我給你洗洗。」痴兒換了一身干淨的衣服，把髒衣服揉成團扔進木桶里浸泡，就出門去了。
痴兒與葉霜相處這幾年，心里對她有些依戀。他想︰她今早沒來找我，一定是瞧熱鬧去了。他走到村長家，見村長家與鄰近幾戶人家連成一片，大擺宴席迎接武師。眾人來來往往，忙忙碌碌，無人理會他。痴兒挨家挨戶尋找,往返幾遍搜尋，好一陣子才在西頭一戶人家院外見到她。她在院里玩得興致，眉開眼笑，雙手時不時地拍一下。痴兒雖然見到了她，但院口均有人守著，不讓他進。他只好在外大喊道︰「葉霜、葉霜……」
葉霜听見了，只瞧了痴兒一眼，立即又轉過頭去，自顧自玩。痴兒見她如此，只好獨自到處走走。直到中午才回家，但家門關著，黃素外出未歸。他只好坐在門坎上等候。過不多時，黃素緊繃著臉，提著一桶衣服回來，一見痴兒便問︰「你衣服包的書從哪里來的？你把它收進夾層里，換衣服時也不知道拿出來。」痴兒猛然驚覺，一下子跳了起來，沖到黃素面前，肆意亂翻桶中衣物。黃素從腰帶上抽出那本被黑布包著的書，說道︰「不必找了，在我這里。」痴兒急忙奪過書，匆匆解開黑布。只听黃素道︰「這本書也真是奇了，在水里浸泡許久，我又在河邊洗了好一陣子，濕卻是濕了，但它竟然不破，反而變得像石頭一般堅硬。」
痴兒解開三重布，現出那冊《論語》，深藍s 的封面被水浸濕後，顯得晶瑩透亮。整本書雖已完全濕透，但卻完好無損。痴兒這才松了口氣，一頁頁翻開也並未發現破損之處。而此刻每一頁紙都變得如鋼板一般堅硬，頁中字跡依然清晰可見。痴兒忍不住大笑，連聲道︰「寶書，寶書，真是一部寶書，夫子果然沒有騙我。」黃素緊繃的臉終于松了，嘆道︰「原來是劉夫子所送，我還以為是撿來或偷來的。撿來的東西是要還回人家的，偷的就更不可取了。任何東西咱要拿得光明，取得正大，絕不能拿人家不願放棄的東西。」痴兒道︰「娘，我知道了。」他把書拿到太陽底下曬，一頁頁地翻著曬。