()小竹見馬馨轉身走了，向陳無知扮了個鬼臉，從一婢女手中接過燈籠，笑笑而走。陳無知一言不發地跟在後面。三人沿著青石小道，向東南方向而去。微弱的燈光已無法照出周圍的美景。馬府甚大，三人走了盞茶工夫才到另一所園中，沿著林子小道向園心走去。陳無知借著微光，看了看四周，依稀見四下里樹木原來全是綠竹，心想︰綠竹園，果然不負綠竹之名。不多時，走到竹林盡頭，一座龐大的大樓矗立眼前，樓分三層，三層里均是燭光燦爛，從門或窗透出外面，乍看之下，像是一座夜明樓。陳無知只覺得旁邊一顆竹子晃了一下，急轉頭看去，依稀看見竹林里伏著數個人影，便想過去看個究竟，只听馬馨道︰「陳公子，請！」
陳無知回過頭來，指著竹林方向道︰「可是那里面似乎有人……。」
馬馨「噓」了一聲，道︰「別說！他們是暗中保護阿爹的衛士。」
陳無知恍然大悟，「哦」了一聲，不再懷疑。小杏轉過頭來，伸出舌頭，扮了個鬼臉，啐道︰「就你多事。」三人走近大樓正門，守門的一隊衛士一齊低頭說道︰「小姐。」
馬馨微微點頭，輕輕一提裙腳，抬足而入。小竹將燈籠交給衛士，嘻嘻跳進門檻。陳無知跟著跨進，登覺得滿目光輝。舉頭望去，見廳堂之內隔三差五地燃著一盞燭燈。堂心整齊地擺放著一些靠背椅和茶幾，地面鋪的是大紅地毯。堂東擺著四張圓桌，桌上各放著兩壇未揭蓋的酒壇，顯是宴席之用。北側當中虎皮椅上坐著馬揚武，馬揚武身後站著兩個身材高大的紅衣衛士。西側靠背椅上坐著兩人，第二座是一個白衣青巾、手搖白折扇的青年，正是前不久所遇的康少爺。另一人坐在第一座，年約五旬，嘴上八字須，下巴胡子稀，眯著一雙眼楮，兩邊太陽穴甚突，顯然是個內家好手。他們身後還立著四名紅衣武士，身上不帶任何兵器。
馬揚武一見陳無知進來，立即站起相迎，笑道︰「多謝陳兄弟賞臉赴宴，來來來。」攜陳無知之手，請他坐在東側第一座。陳無知盛情難卻，只好入座，勉強應道︰「馬大人，應該是我多謝你盛情款待才是。我只是一個無名小卒，馬大人如此熱情相待，實在令在下誠惶誠恐。」馬馨坐在東側第四座，微微笑道︰「陳公子切不可如此想，你所代表的是閩軍，阿爹對待你就是對待閩軍，只要陳公子不嫌我們招待不周就好了。」小竹規規矩矩地站其身後。
馬揚武指著那個八字須，向陳無知笑道︰「這位是當今皇上冊封的漳州城大帥，姓康名光遠。」
陳無知以前不曾有過類似的經歷，不知講那些「幸會」「久仰」之類的客套話，只是向康光遠拱手道︰「你好啊，康大爺。」他回想起婢女們稱康光遠的兒子為「康少爺」，又見康光遠似乎並不老，這康老爺卻說不出口，只好稱之為康大爺了。
康光遠只是略一點頭，「嗯」了一聲，並不回禮，左手端起茶幾上的茶碗，右手輕輕揭開碗蓋，撥了撥了茶葉，將茶碗湊到嘴上，細細地啜了一口，閉上雙眼。康少爺輕輕「哼」了一聲，並不說話。
馬揚武尷尬地笑了笑，指著陳無知，說道︰「這位是閩軍右軍弓兵部第五百人隊隊長陳無知陳隊長。」
康光遠眼楮仍是閉著，毫無反應。康少爺只是冷笑，輕搖折扇，輕蔑道︰「哼，不過是一名小小部尉。」他的聲音極小，像是自言自語一般。
陳無知又听馬揚武介紹那康少爺，原來他叫康凌志，平時游手好閑無所事事。但在馬揚武說來卻又是另一番言語，說他有古代孟嘗之風，結交天下英雄豪杰，前途無可限量，說得康凌志心飄飄的，如身在雲中。
眾人正說話時，「哈哈」笑聲中，門外進來了一群人。陳無知細細一數，原來是十人。當先一人身材槐梧，身穿藍s 絲竹甲冑，頭戴鋼盔，腰懸長劍，背上一件大紅披風，年約四旬，哈哈笑著大踏步而來。身旁一人是個文士模樣，稍為年輕一些，身穿白衫，頭戴錦冠。身後八人皆是衛士，個個都是空手。
馬揚武向陳無知說道︰「佩劍那位是我二弟，名是揚威，旁邊穿白衫那個是我三弟，名是揚名。他們今早出去打獵，想必是滿載而歸，因此這樣高興。」
馬揚威解下披風，卸下鋼盔，扔給跟班侍衛。走到近處，見陳無知坐在東側首位，臉s 大變，向陳無知喝道︰「你是何人？敢坐我的位置？」
馬揚武急忙起身，厲聲道︰「二弟，貴客在此，不得無禮！」
馬揚威轉頭怒視著馬揚武，臉s 漸漸y n沉。馬揚名發覺不對勁，過去扯了扯馬揚威的衣袖，說道︰「二哥，沉住氣，且听大哥怎麼說。」
馬揚威臉s 漸漸緩和，指著陳無知，向馬揚武道︰「他是誰？」
馬揚武道︰「他是張定國派來的信使，我正是為了此事才找你們前來，想向你們宣布一件事……我決定歸順閩軍。」
馬揚威吃驚道︰「什麼？歸順閩軍？」
馬揚名稍為鎮定，說道︰「大哥，我們手里擁有近兩萬士卒，大可作為鎮守一方的諸侯，為何要投降閩軍？即使閩軍發軍前來攻城，憑我們的實力，守個城池是綽綽有余，我深感不解，大哥為何會作出如此決斷？」
康光遠也霍地站起，說道︰「我們的士卒早已訓練多時，正當銳氣十足，不曾交戰即降，豈不讓天下好漢笑話？馬大人，你要三思啊！」
馬揚武沉吟道︰「我對此事思之甚久，並非一時的沖動。當年我和張定國兄弟在福州曾有賭約，閩軍若能席卷閩北，並且打破泉州城，我漳州軍必定望風而降。如今他寫信給我，對舊事重提，又許諾我軍若能歸順，仍委我為漳州太守。我想此事于我方並無不利，何不應當年之約？」頓了頓，又道︰「況且閩軍佔八閩之地十有六七，只需穩固發展數年，量我軍這彈丸之地，如何抵擋得住他們的大軍壓境？戰端若起，滿城烽火，生靈涂炭，你我兄弟三人于心何忍？」
馬揚威沉聲道︰「大哥，你好自專啊，我們三兄弟辛辛苦苦經營偌大一個漳州城，你不問我們一聲，說歸順便歸順，你眼里還有沒有我和三弟這兩兄弟？總而言之，要將漳州城拱手送人，我絕不同意。」
馬揚武氣得臉s 大變，急道︰「我跟你說得如此清楚，你怎麼就不明白呢？回去好好思量思量！」
馬揚威怒火陡發，眼中殺機一現，身上顫個不停，指著馬揚武道︰「馬揚武，你竟然如此對待親兄弟，好，好，好。」他連說了三個好字，似乎是要下某種決心。
馬揚名急忙去拉馬揚威，說道︰「二哥，有事好商量，借一步說話。」又向馬揚武道︰「大哥，你且放寬心，我勸勸二哥。」見他點點頭，便拉著馬揚威出門去。那馬揚威似乎很信任馬揚名，盡管仍在氣頭上，還是听憑馬揚名的拉扯。
兩人走到偏僻處，馬揚名低聲道︰「二哥，你怎地如此沉不住氣？眼下大哥與康光遠的關系非同一般，你要忍住啊，此刻若和他們鬧翻了，對我們非常不利。」
馬揚威道︰「可是大哥立馬就要歸順閩軍了，若不早點逼他退位，他一旦降了閩軍，我們就沒機會了。」
馬揚名道︰「不，機會還是有的。大哥不是說了嗎？歸順閩軍後，他仍是漳州太守，我們的身份和地位都沒變，到那時再動手也來得及。待我們成事後，是否依附閩軍，到時還不是我們說了算？」
馬揚威思索了一陣子，拍了拍馬揚名的肩膀，說道︰「三弟，你說得不錯，幸好有你提醒我。若能扳倒大哥，二哥決不會虧待你的。」
馬揚名笑道︰「二哥，咱兄弟說這個干什麼？」
馬揚威哈哈一笑，攜同馬揚名一起走進廳堂。
這時馬揚武已坐回原位，憤怒的臉上帶著一些無奈，心想這些年來自己待二弟甚厚，為何他總要與自己作對，甚至y 置自己于死地。康光遠卻想︰不管馬揚武作何決定，自己總須支持他。康凌志心里卻很矛盾，既想支持馬馨之意，歸順閩軍，又希望別歸順閩軍，將陳無知抓起來痛打一頓。
馬揚武向康西明道︰「康大帥，你有何高見？」
康西明道︰「一切全憑馬大人作主，我並無異議。」
馬揚威進得廳來，恰好听到這句話，心想︰幸虧三弟睿智。哈哈一笑，向馬揚武走去，走到近處深作一揖，說道︰「適才做弟弟的多有得罪，請大哥莫往心里去。」
眾人均是大奇，心想︰這馬揚名究竟使了什麼法子，使得馬揚威一出一進，前後態度判若兩人？只听馬揚武道︰「怎麼？你不反對歸順閩軍了？」他這話的語氣比適才緩和許多，顯然怒氣已消。
馬揚威笑道︰「三弟適才叫我出去，將我罵了一通，說只需保住大哥這個太守之位，投降又有什麼要緊，就算投降一百次，咱也得忍。三弟這一當頭棒喝，真叫我如夢初醒。」說著回頭看了一眼馬揚名，見他點頭微笑。
馬揚武自是知道馬揚威在撒謊，但听他不再反對歸順閩軍一事，心下極是欣慰，說道︰「二弟，你能這樣想，大哥實在高興。陳兄弟是貴客，咱們身為主人不可失禮了。」
馬揚威連聲道︰「是，是。」坐在東側第二座。馬揚名坐在東側第三座。
馬揚武見沒人再反對，道︰「小竹，去吩咐蔡師傅可以上菜了，叫他們多添幾壇酒，我今晚要與他們不醉不歸。」小竹諾諾而去。