()馬揚武接過書信，當面拆開信封，取出信箋翻閱。他伸右手食指在唇上一沾，翻到下頁，目光漸漸下移，臉上喜s 漸增。他讀完書信後，忽然哈哈大笑起來，叫道︰「好，我馬揚武決定歸順閩軍。」馬馨道︰「既是歸順閩軍，何以如此歡喜？」
馬揚武笑道︰「張老弟說，我們若是歸順閩軍，仍委任我為漳州太守。」
馬馨微蹙秀眉道︰「可是二叔、三叔恐怕不會同意我們歸順閩軍。」
馬揚武收斂笑容，點頭道︰「嗯，此事須得從長計議。這位陳兄弟遠來辛苦，阿馨，你先帶他下去休息。晚上我設宴在綠竹園，到時請陳兄弟賞臉赴宴。」後面這句話卻是面向陳無知而說。
馬馨應道︰「是。」陳無知答道︰「謝馬大人。」兩人同時應聲，相視一笑。馬馨微笑道︰「陳公子請！」
陳無知原打算信一送到便即返回，但馬太守相留，盛情難卻，實在不便推辭，而且心里隱隱覺得這幾r 奔波下來，是應該歇一歇。便即向馬揚武作了一揖，道︰「馬大人，我告退了。」
兩人出了書閣，小竹嘻笑著迎上。馬馨領著陳無知沿假山花園一直北行，柔聲道︰「不知陳公子在閩軍中效力多久了？」陳無知從未見過如此美景，心里贊嘆之余，沿途四下觀看，對馬馨的問話竟若未聞，只是嗯了一聲，並不作答。馬馨卻以為他不願回答，便微微一笑，也不去勉強。
他們來到北面一排紅房子下，十二個秀麗的婢女一起過來向馬馨跪地行禮。馬馨指著陳無知，說道︰「這位陳公子是貴客，你們不可怠慢了他。」見眾婢女唯唯諾諾，又道︰「小杏，陳公子住在申號房，你帶他去，好生侍候！若有半點差池，我唯你是問。」
一個綠衣婢女抬頭看了陳無知一眼，應道︰「是。」
馬馨向陳無知微微一笑，柔聲道︰「陳公子，寒舍簡陋，只好委屈你了。」
陳無知心想︰這屋舍比我家不知好上多少倍，她竟說成簡陋。他雙手連搖道︰「不委屈，不委屈。」他小時候雖然常听母親教誨，卻終究是少見世面，听不出馬馨是說客套話。
馬馨笑道︰「那你且先歇著，晚些我再來請你去綠竹園赴宴，告辭了。」
陳無知微微點頭，見她習慣地微微一撩裙腳，轉身裊梟離去。望著那婀娜的身影漸漸遠去，怔怔出神，心想︰天下間竟有如此柔曼之人。
夕陽下，假山後一個人影一晃，搶到陳無知身前，叫道︰「你看夠了沒有？」
眾婢女正要站起，見了那人，便不敢起身，一齊恭敬地向那人道︰「康少爺。」
陳無知臉上微微一紅，說道︰「夠……夠了。」
那康少爺怒道︰「她是我未過門的妻子，哼，以後不許你再看她！否則別怪我不客氣。」
陳無知指著馬馨遠去的方向，問道︰「她？」
那康少爺道︰「廢話。」說罷拂袖而走。
陳無知自言自語道︰「為什麼不許我看她？此人真奇怪。」眼見康少爺走遠，只听身後一個尖聲道︰「康少爺雖然總是偷跟小姐，但像今天這樣發脾氣卻是頭一回。陳公子，你還是小心為妙！」陳無知回過頭來，見十二婢女均已站起。他不知剛才說話的是哪個婢女，忙作揖道︰「謝謝各位姐姐。」
眾婢女均是嘻嘻一笑，轉身四下散了，只剩綠衣婢女小杏。
小杏向陳無知福了一福，微笑道︰「陳公子，請隨奴婢來！」
陳無知跟著小杏從走廊左側進入，走到第九間時，小杏輕輕推開房門，讓到一邊，說道︰「陳公子請進！」陳無知說道︰「是這間嗎？」小杏低頭道︰「是，這間的主子是由奴婢服侍，陳公子若有何需要，盡管向奴婢開口便是。」
陳無知搖搖手道︰「不，不，我不需要人服侍，你請自便吧！」
小杏抬起頭，一臉驚訝，說道︰「莫非公子嫌棄奴婢？」
陳無知搖頭道︰「不是，我也是貧寒出身，不習慣別人服侍。更何況我是一個男子漢，讓姐姐來侍候，多有不便。」
小杏笑道︰「奴婢是下人，只管侍候主子，什麼便不便的一概不管。」
陳無知走進房，解上的干糧袋和水囊。小杏跟進接過，掛在西面牆壁上。陳無知說道︰「有勞了。」小杏笑道︰「此乃奴婢份內之事，公子不必說這樣的話。」陳無知拉過一張凳子，坐了下來，說道︰「你也坐吧！府內有沒有合適練功的地方？」小杏站到他身邊，說道︰「奴婢不敢。西競場是練功的好去處，不過那里是康大帥練兵的地方。公子若要練功，奴婢可以帶你去。」
陳無知說道︰「不，不需要，我隨便找個地方練就行。」仰頭問道︰「姐姐，你能不能出去一下？」小杏搖搖頭道︰「二老爺說我們這些下人侍候貴客時，應當寸步不離，否則是要責罰的。公子，你是不是討厭奴婢？」陳無知說道︰「不是，我想換套衣服去練功，你在此多有方便。」小杏笑道︰「起來！」陳無知說道︰「嗯？」依言站起，見小杏伸手過來解腰帶，不禁驚惶失措道︰「你……你干什麼？」
小杏道︰「替主子更衣是奴婢們應做之事，公子不必驚慌。」說著雙手麻利地解下陳無知的腰帶，又將他胸前的衫扣盡數解下，再要去月兌他衣裳。陳無知急忙說道︰「男女授授不親，不可以。」慌亂中雙手輕輕一推。小杏驚叫一聲，仰天摔了一跤，嗚嗚咽咽地哭了起來。
陳無知原本只想推開她，哪知輕輕一推她便摔倒，歉意立生，忙蹲下去扶她，連聲道︰「對不起，對不起，我……。」
小杏輕輕一掙，泣道︰「公子不要扶，奴婢承受不起。」說著話爬了起來，又道︰「即使有錯，錯在奴婢，公子沒有錯，無需道歉。」
陳無知見她如此說法，心里越加覺得慚愧，說道︰「不，你很好，很好，你沒有錯。」見她伸手過來替自己月兌衣裳，不敢再動彈了，只好由她擺弄。
小杏三兩下便將陳無知的外裳月兌下，說道︰「公子，你暫坐一會兒，奴婢去拿套練功服給你。」說完便將陳無知的外衣拿走了。
陳無知坐在那兒怔怔出神。片刻，小杏拿著一套干淨的練功服進來，叫陳無知站起，給他穿衣，說道︰「奴婢叫人把你的衣裳拿去洗了。」
陳無知身軀一震，說道︰「真是太謝謝你了，你真好。」這句話確是由衷之語，他自入軍以來，衣裳一直都是自己洗，何曾有人幫他洗過？
小杏道︰「此是奴婢份內之事，公子不必言謝。」見陳無知換上練功服後，似乎威武許多，不禁贊道︰「公子，你穿這身衣服好威風啊！」
這時陳無知個子已非去年可比，經過這半年多的訓練，足足又高了一個頭。他虎背熊腰，臂膀粗壯，雙目炯炯有神，再加上一直苦練武功時，不知不覺間練就的威猛氣勢，穿上這套緊身練功衣，自然是氣勢非凡。
陳無知笑道︰「真的嗎？」他一直對自己很不自信，听了小杏這句話，不免心里歡喜。
小杏點點頭，嗯了一聲，听陳無知說道︰「我去了。」見他走出門，當下也關上了門，緊跟其後。
陳無知走了十多步，听後面腳步聲響，回過頭來，驚訝道︰「你怎麼跟來了？」
小杏道︰「奴婢須寸步不離服侍公子，否則二老爺會責罰的。」
陳無知心里一嘆︰都是苦命人！想至此，便任由她跟著。繞了一圈，轉到北廂房後面的林子里。陳無知站在一株松柏樹前，慢慢提氣，運掌向松柏樹推去，「砰」的一聲，那松柏桿晃了晃，上面的枝葉簌簌而下，正是一招「回龍繞梁」。他右掌抵松柏樹上，左掌不斷回力，蓄積于右臂之力逐漸增厚……忽然間猛吸一口氣，右掌收回，奮力一擊，松柏樹喀察一聲，轟然倒地，激起地上塵土，在空中彌漫。緊接著又站到另一株白樺樹下……
這一番習練下來，直到天黑。陳無知和小杏回到申號房。小杏點上油燈，又外出叫了幾個婢女，給陳無知備熱水沐浴。陳無知坐在凳子上，暗自盤算著明r 就回去。不多時，眾婢女抬進一個大箍桶，在里面倒上熱水，置了一套新的衣裳和一些浴巾等物品，便紛紛退出。陳無知見小杏一動也不動，完全沒有退出去的意思，心里一驚，說道︰「姐姐，你是不是……。」
小杏臉上一紅，低下頭抿著嘴道︰「是，奴婢還須寸步不離服侍公子。」
陳無知一陣郁悶，心里一動，說道︰「那麼我晚上就寢，你是不是也要跟著？」
小杏點點頭，默不作聲。只听陳無知「砰」的拍了一下桌子，沉聲道︰「這是什麼規矩？我不洗了，今晚也不睡了，明早我就走。」小杏嚇了一跳，低聲央求道︰「這是二老爺、三老爺定下的規矩，奴婢們不敢不遵，請公子饒了奴婢一命吧。」說完盈盈下拜。
陳無知大驚，急忙去扶她，說道︰「你，你這是干什麼？」
小杏淚水盈框，說道︰「公子若是不肯就浴，二老爺定要怪奴婢怠慢了貴客，責打奴婢二百杖。以往凡被打過的姐妹們，均未挨到二百杖便一命嗚呼。」
陳無知心道︰怎麼又是二老爺？沉默了一陣，說道︰「姐姐，你轉過頭去，我現在就沐浴，如此可否？」
小杏破涕為笑，點點頭道︰「謝謝公子！」緩緩站起，轉過身去。一直等到陳無知洗完，穿好衣裳，這才叫眾婢女進來，收拾一應浴具。眾婢女走後，陳無知和小杏閑聊了一會兒，只听外面幾個尖細的聲音一齊說道︰「小姐！」小杏忙去開門，見馬馨裊裊而來，忙向她福了一福，說道︰「小姐！您來了！」
馬馨點頭道︰「陳公子準備好了麼？」
小杏道︰「備好了。」
馬馨道︰「那好，去請陳公子出來吧，就說妾身不便進去。」
小杏剛要答應，卻見陳無知從門里走出來。馬馨向陳無知福了一福，說道︰「阿爹已在綠竹園備下晚宴，為陳公子接風洗塵。陳公子，請隨我來！」