()陳無知出了荒山，離開長沙郡，沿來時之路返東而去。雖在忘憂谷達半年之久，卻一點也沒忘了路徑。于路上走了三r ，抵達柴桑郡九江縣，在客棧歇了一晚。第四r 上，果真下起傾盆大雨，因而打算繼續留宿。不料店掌櫃卻來催他算賬，陳無知說道︰「掌櫃你看，這外面下起大雨，一時走不得。」那店掌櫃道︰「客倌愛住多久便住多久，只是把賬給我結一下，我要出去避難。」陳無知覺得奇怪，問道︰「莫非掌櫃得罪了人，仇家找上門來了？」店掌櫃大惱，連聲道︰「呸呸呸，胡說八道，本掌櫃和藹可親，為人八面玲瓏，哪有什麼仇家！真的是胡說八道。」
陳無知心想︰我卻覺得你面目可憎，為人八面針刺，與刺猥沒什麼區別。嘴上卻道︰「既是如此，你去避什麼難？」店掌櫃掌道︰「客倌當真不知？淮南侯吳昆派上將于琮率j ng兵六萬侵入贛境，與贛軍相持于長江兩岸，隔岸對恃。不料昨夜一場大雨，贛軍全無防備，被皖軍夜渡長江，劫其大營，殺個措手不及。于琮趁贛軍大敗，揮軍沿路而來，馬上就快到九江了。客倌要住便住，只需把賬結給我便了。」陳無知尋思︰這于琮倒用會兵，敢行此險著，若是贛軍有備，皖軍便要折損慘重。問道︰「這贛軍誰為統帥？」店掌櫃道︰「九江王他胞兄陳豪帶兵。」
陳無知將銀兩給了他，道︰「掌櫃，你把門關上，只管在這住著，哪也別去。若出去叫贛軍逃兵遇到，難免會起劫財害命之心。」店掌櫃冷笑道︰「客倌說傻話，不出去避之，難不成在這等死？」說完渾不听勸，回房卷了些值錢財物，出門去了。
陳無知心里沉悶，信手推開木窗，見那朦朦細雨中，甚多百姓攜包袱帶家眷四處奔走。遠處一些吃了敗仗的逃兵正舉刀到處搶財物。陳無知下了樓閣，打開店大門，正想外出教訓這些逃兵。此時不知從何處來了幾個拿棍和尚，將這些逃兵打得落荒而逃。陳無知一看，那披著紅袈裟，手持禪杖的和尚正是贛南廣普寺的智緣和尚。他帶著六個和尚漸漸走來，見陳無知開著的客棧大門，歡喜道︰「咦，這里有間客棧未關門，大家進去吃點素菜，再行上路！」
幾個和尚走進門，陳無知說道︰「大師何來？」智緣和尚想也沒想，吩咐道︰「小二，來七碗米飯和幾個素菜，貧僧等人快些吃完，y 投柴桑去。」陳無知笑道︰「大師認不得在下，在下卻認得大師。」智緣和尚端詳他良久，才醒悟歡喜道︰「哦……原來是陳無知陳施主，恕貧僧眼拙，恕貧僧眼拙！」
陳無知笑道︰「大師好記x ng，半年未見竟還認得在下，榮幸之至！大師y 投柴桑，所為何事？」說著請他們一起入座。智緣和尚道︰「柴桑危在旦夕，貧僧等人身為本國武林中人，理當前往柴桑助九江王一臂之力。更何況九江王親筆手信差人前往相請，貧僧更是不可不至。」陳無知欽佩道︰「大師德高義厚，在下深為佩服。只是九江王大勢已去，大師此去無異于以卵擊石，徒送x ng命而已，毫無益處。」智緣大師無奈地笑道︰「貧僧何嘗不知！然大義之所在，貧僧不能畏縮。多謝陳施主好言相勸。」
陳無知心想︰這位大師是位大德好人，我不能眼見他去赴難而不管，需助他一把。說道︰「既是如此，在下願與大師同往柴桑，共赴國難！」智緣和尚笑道︰「善哉！善哉！多謝陳施主好意。貧僧雖覺得若有施主相助，勝算便多一分，但陳施主非本邦之人，不必趟此渾水。」陳無知厲聲責道︰「天下本是一統，便是你們這些迂腐之人心存國界之念，致使諸侯割據，百姓蒙難。你瞧這門外百姓不能安居樂業，反而舉家四處逃散，皆拜戰亂所賜，我陳無知非助你們打退于琮不可！」
智緣和尚肅然起敬，起身雙手合什，道︰「阿彌陀佛，陳施主教訓的是，貧僧思想狹隘，著實慚愧。施主既然願往，貧僧便在九江王面前保薦施主。」陳無知也站起說道︰「大師莫急，在下只是踫巧路過，順手助他一把。待打退皖軍後便走，並非想投效九江王。」正說著，店掌櫃連滾帶爬站進門，眼望著陳無知等人，滿是乞求之s ，口中喊道︰「客倌……客倌救我，客倌救我……」話聲之下氣喘吁吁。
陳無知見狀，連忙走上前，扶住那掌櫃，說道︰「莫慌，有話慢慢說！」未等那掌櫃開口說話，店門口一下子闖進十多個持刀逃兵，一個左頰上有兩道刀疤的逃兵似乎是隊長，只見他開口罵道︰「c o，老子剛剛調戲一個姑娘，你這家伙就敢逃走。老子說過，抓到就要碎尸萬段，這下看你往哪跑？不相干的人全閃一邊去，否則一並殺死！」
陳無知大皺眉頭，說道︰「都說贛軍軍紀渙散，行陣無章，今r 一看，果然沒錯。如此軍隊豈有不敗之理！」心道︰若非為了智緣大師，為了百姓，就任憑那九江王自取滅亡。
那刀疤隊長大怒道︰「這小子不想活了，你們給老子上去，狠狠砍死他們！」陳無知y 出手，智緣大師領六名弟子早已亂棍打出，沒兩下便將這些逃兵打得跪地求饒。智緣大師道︰「快滾！若再讓貧僧見到爾等縱惡行凶，貧僧必會出手伏魔。」那隊逃兵連聲道謝，一蜂窩向門外逃出。輕傷者逃得快，重傷者逃得慢，各不相顧，自尋生路。
店掌櫃驚魂未定，向智緣大師拜了謝。智緣大師將他扶起，道︰「救人一命勝造七級浮屠，貧僧遇到賊子行凶，自當效法羅漢降魔。」店掌櫃向智緣大師謝了又謝，又向陳無知說道︰「只可惜我那些財物未能取回，悔不听先生之言。」
陳無知招呼智緣和尚等人圍著方桌入座，道︰「錢財乃身外之物，失了便失了。去給諸位大師弄些米飯和素菜來，大家吃了好趕路！」店掌櫃這才前去燒菜，殷勤侍候他們，直至他們吃完飯將要離開，也不敢要錢。此時雨已止住了，陳無知與智緣和尚等人走到門口，店掌櫃送了出去。陳無知從身上抓出一塊碎銀子，扔在方桌之上，卻沒彈起，說道︰「好生招待來往客人，勿生他念！」店掌櫃點頭哈腰，送走了陳無知等人，這才去桌上拿銀子。近前一看，原來那銀子嵌在桌面中，不禁伸了伸舌頭，虧得不曾得罪了他們。
陳無知和智緣大師一行人來到柴桑城門前，報了名號。守門兵慌忙放行，更有士兵飛馬稟報給九江王。他們進了城，陳無知說道︰「進了王府，九江王若是問起，大師就說我叫陳智，切不可以真名告之！」智緣大師面有難s ，道︰「出家人不打誑語，貧僧不敢欺瞞九江王。」陳無知不願他為難，說道︰「那麼當九江王問起時，大師莫要作答，在下自己回答，那便不是大師說慌了。」智緣大師道︰「貧僧遵命。」
他們走到半道，九江王駕車率眾文武前來相迎。車駕後面浩浩蕩蕩，跟了數百人。陳無知不禁對智緣大師刮目相看，沒想到九江王如此看重于他。智緣大師忙于駕前行僧禮，道︰「貧僧何德何能，勞大王親自移駕相迎！」
駕門開處，一位長身中年男子走出。他穿著一身黑s 王服，頭戴王冠，面若冠玉，相貌俊美，自是九江王陳杰。九江王下駕來，執智緣和尚之手，道︰「大師德高望重，武林中人若是知曉大師前來，自然會隨之而來。孤有大師相助，定可退敵。」智緣和尚道︰「大王謬贊了，貧僧慚愧！」
九江王拉智緣大師同上車駕，道︰「吩咐下去，好好接待幾位小師傅！」眼楮在陳無知身上掃過，見他一身布衣，樸實無華，好似鄉下之農，便絲毫不睬，拉著智緣和尚進車駕之門。陳無知見他看自己時滿臉鄙夷之s ，又絲毫不睬，心想︰九江王好生無禮。再一看自己身上的破舊布衣，這才心里了然︰原來九江王是以貌取人。
車駕起行，陳無知和幾個和尚跟在車駕之後，隨眾而行。到了王宮門口，九江王領著智緣和尚一起進宮。小和尚和陳無知y 待進入，陳無知被士兵攔住，只把小和尚放入。智緣和尚回頭說道︰「那位陳施主是貧僧的好友，請放他同入！」那士兵這才沒敢攔阻，放陳無知進去。九江王道︰「呂鐘，去把智緣大師率其弟子前來助孤之事，廣傳出去！」下大夫呂鐘奉命而去。
眾人來到大殿，分主、臣、賓位坐定。九江王在大殿之上，智緣和尚坐在右上首，僅次于九江王，智緣和尚以下則是上將軍陳豪，中將軍全凱，下將軍鄭飛。左邊則是上大夫韋應，中大夫宋平。陳無知和六個和尚站于智緣和尚身後，未曾設座。智緣和尚幾番想讓陳無知入座，他卻執意不肯。九江王看在眼里，雖覺奇怪，但以為智緣和尚德行既高，以座讓友也在常理之中。
九江王道︰「皖軍已至九江口，逼近柴桑而來，不知諸位可有退敵之計？」
陳豪起身道︰「我願率三萬j ng兵出城迎敵。」
全凱道︰「上將軍差矣，如今何來三萬j ng兵？只余下八千老弱殘兵了！」
陳豪哼了一聲，自知理虧，無可應對。
韋應道︰「唯今之計，只有號召民眾高壘城牆，堅守城池以待來援。」
陳豪道︰「眾諸侯自顧不暇，誰有空來理咱的死活？」
宋平道︰「丞相張懷谷勢力強盛，若能得他相助，必能擊退于琮。」
韋應搖搖頭道︰「不可，不可。張懷谷狼子野心，若求援于他，則會引狼入室，必會被他趁機兼並。越公司馬威賢明仁德，吾等求援于他，他必不會坐視不理。」
九江王點點頭道︰「孤也听聞越公仁德，上大夫，你派個得力助手去越國求援！其余人等商議一下如何守城！」韋應領命而去。