()鄭莊公接到戰報，立即召來公孫呂和祭足問具體情況。
祭足說︰「所謂五國，指衛國、宋國、魯國、陳國和蔡國，為首的是衛國。」
鄭莊公問︰「衛國怎樣把四國糾合在一起的呢？」
公孫呂說︰「陳國和蔡國處于鄭國東南，一向嫉妒鄭國強大，也一向順從周朝，因為這幾年周朝與鄭國有矛盾，衛國就以周朝名義糾合了陳國和蔡國。」
鄭莊公問︰「那宋國和魯國呢？」
祭足說︰「這兩個國家與衛國走在一起的原因很復雜，只得讓我慢慢道來。」
于是祭足慢慢敘述起來。
周平王駕崩時，衛桓公啟程到周朝吊喪，走到衛國都城西門，衛桓公同父異母的弟弟公子州吁伙同石厚，假稱為衛桓公餞行，在席上把衛桓公刺殺了。于是，公子州吁自立為君。
事情具體經過是這樣的。
衛桓公父親是衛莊公，衛莊公正夫人名叫莊姜，是齊國嫁來的。莊姜長得很美，但一直沒有生孩子。次妃叫厲媯，是陳國嫁來的，也沒有生孩子。厲媯的妹妹叫戴媯，是隨姐姐一起嫁來的。戴媯給衛莊公生了兩個兒子，大的叫公子完，也就是後來的衛桓公，小的叫公子晉，就是後來的衛宣公。因莊姜夫人無子，就收養了公子完，如同自己的兒子。
公子州吁是衛莊公和一個宮女生的，比公子完小點。公子州吁x ng情剛烈，喜歡武藝和談論兵法，加上他母親受到衛莊公寵愛，因而也得到衛莊公寵愛。
有天衛莊公私下召來上卿大夫石碏說︰「我所有的兒子中，我最喜歡公子州吁，因為他剛柔相濟，能文能武，英俊雄壯，處事冷靜果斷，是個難得的治國人才。公子完雖然被莊姜收養，比公子州吁大，但他做事缺乏主見，膽小懦弱，我擔心他不能當好國君。因此，我打算今後讓公子州吁繼位。」
石碏說︰「我听說，真正愛護兒子的人，要教育兒子為人正直，做事公道正義，內心不要產生邪念。兒子若得到過分寵愛，就會驕傲自滿；一旦驕傲自滿，就會產生禍亂。主公若真要傳位給公子州吁，就立即把他立為世子；如若不然，就要抑制他不斷膨脹的y 望，以免生出許多禍亂。」
衛莊公因害怕莊姜夫人反對，就沒有把公子州吁立為世子，但還是很寵愛他，任其所為。
石碏的兒子石厚，與公子州吁交往很深，經常一起外出打獵，s o擾百姓︰要麼踩壞莊稼，要麼強居民宅。又一次，石厚又與公子州吁去打獵，不僅s o擾百姓，還欺男霸女。石碏非常憤怒，將石厚狠狠鞭打五十，石碏手都打酸了，口都罵破了，還是不解氣，就把石厚鎖在一間結實的房子里，不準他外出。後來石厚逃了出來，跑到公子州吁府上長期不回家，天天與公子州吁沆瀣一氣。石碏拿他沒有辦法，提到石厚就頭痛。
衛莊公駕崩後，公子完繼位，史稱衛桓公。石蠟知道衛桓公生x ng懦弱，缺乏主見，不知忠ji n，料定他無所作為，沒有輔佐多久就告老在家，不參與朝政。公子州吁見石碏不參與朝政，就更加肆無忌憚，r 夜與石厚商量篡奪君位。
一天公子州吁與石厚一起飲酒，石厚對公子州吁說︰「周平王駕崩，那個懦夫必然要去吊喪。這是殺他的好機會，你千萬不要錯過啊！」
公子州吁問︰「怎麼殺他呢？」
石厚對公子州吁附耳低言如何如何。
衛桓公入周出行的頭一天晚上，下了一場很大的ch n雪，地上積雪尺多深。第二天上午，衛桓公啟程，街市上顯得十分清冷，行人稀少。衛桓公入周要走西門，公子州吁事先就叫石厚領五百兵士，化裝成一般市民或商人隱匿在西門附近，公子州吁在西門一家酒摟設宴為衛桓公餞行。
公子州吁將一把非常鋒利的匕首藏在長筒靴里。衛桓公的一個衛士正要檢查長筒靴的時候，州吁將藏有匕首的右腳狠狠地踏入松軟的雪中，突然罵道︰「狗奴才！這大冷天，難道要我把靴子月兌了嗎！」
那衛士早就知道公子州吁非常凶惡，不敢抬頭看他，畏懼地說︰「公子請原諒，我們在例行公事！」
公子州吁不由他多說，一腳將他踢到在雪地上，罵道︰「滾你媽的蛋！」
衛隊長趕忙上來對公子州吁說︰「公子請息怒，他是新來的，不太懂事，請公子進去！」
那衛士爬起來，拍著身上的雪，嘰里咕嚕地恨著。
宴席房間，前後左右站著四個佩劍的衛士，衛桓公與公孫州吁席地而坐，相距三米多遠。
公子州吁捧樽道︰「兄侯遠行，備下薄酒餞行，不成敬意，請！」
衛桓公捧樽道︰「又叫賢弟費心了，不過，此行不過一個多月就回來，麻煩賢弟暫時打理朝政，讓你多費心了！」
公子州吁說︰「請兄侯放心!」
喝到中途，公子州吁起身滿斟一樽，上前躬身獻給衛桓公。衛桓公接樽後一飲而盡，然後也斟滿酒回敬公子州吁。公子州吁雙手去接，假裝失手，讓酒樽落在地上。他又顯得很慌忙的樣子撿起酒樽，假裝要外出洗酒樽，說︰「對不起，我去把酒樽洗了。」
「賢弟且慢，洗酒樽何必要你去呢？」衛桓公笑道，然後對衛士說︰「你們去洗！」
衛桓公身後兩個衛士趕快從公子州吁手中接過酒樽，相聚離開房間。這是，公子州吁趁機閃在衛桓公身後，抽出匕首從背後不斷刺殺衛桓公。前面兩個衛士準備撲上來，公子州吁抽出血淋淋的匕首指著衛士大聲喝道︰「這是我們兩兄弟之間的事，你們不要參與！」兩個衛士慌了神，木呆呆地看著衛桓公在公子州吁的手腕里痛苦地死去。一會兒，石厚听見公子州吁的喝叫聲，立即領人沖進來，衛桓公的衛士只好繳械投降。
于是公子州吁取代為君，封石厚為上大夫，主要掌管軍事。
州吁繼位第三天，听說國內外非議很多︰說州吁刺殺兄長，弒君篡位，大逆不道，要求周天子出面征討。為此，州吁感到十分不安，于是召上大夫石厚商議說︰「若要在諸侯國中立威，以便威震百姓，就要找個諸侯國打仗。問題是，找哪個國家最合適呢？」
石厚躬身說︰「我們的鄰國，多數與我國沒有矛盾，只有南邊的鄭國，因從前鄭國征討公孫滑，曾侵入過我國，當時先君桓公認罪求和，鄭國才撤兵，這是我國一大恥辱。主公若要用武，非鄭國不可！」
州吁說︰「衛國東北邊是強大的齊國，幾年前，齊國僖公與鄭莊公在石門相會，兩國結成了聯盟，若衛國征伐鄭國，齊國一定出兵相救，到時，一國怎麼能敵二國呢？」
石厚說︰「石門相會，齊僖公提出把天仙般的愛女文姜許配給鄭莊公世子忽，居然遭到鄭世子忽斷然拒絕，鄭莊公也不干預，任由世子忽拒絕。雖說齊僖公表面上沒有說什麼，但丟了面子，心里對鄭莊公肯定有些不滿。到時，若衛國與鄭國打起仗來，齊國不一定來救。」
州吁說︰「這只是婚姻小事，影響不了大局。」
石厚又說︰「我們可以聯合宋國、魯國、陳國和蔡國，五國聯軍共同對付鄭國，還擔心不會取的勝利嗎？」
州吁說︰「陳國和蔡國一向順從周朝，周朝與鄭國近來矛盾重重，加上二國害怕鄭國強大，我們以周朝名義要求他們出兵是沒有問題的。可是，宋國和魯國都是大國，我們怎麼好強求聯合呢？」
石厚說︰「我有辦法能讓宋國和魯國與衛國一起討伐鄭國。」
州吁說︰「我知道愛卿非常能干，但此事絕非容易。」
石厚說︰「我不到半年，保證辦好此事！」
州吁說︰「那好，寡人全權委托你去辦這件事！」
于是石厚派出使者，分別到宋國、魯國、陳國和蔡國，請求聯合伐鄭。陳國和蔡國一說就同意聯合，只是魯國和宋國，請求聯合有很大的難度。
先說衛國聯合魯國的經過。
魯國當時是魯隱公在位，魯**政大權主要掌握在上卿大夫公子（hu ），字︰羽父手中。公子是個非常貪財的人，且飛揚跋扈，對魯隱公非常藐視。衛國使者帶著大量金銀財寶來到魯國都城曲阜，首先到公子府上拜望他。公子看到衛國使者送來大量的金銀財寶，就先問使者︰「貴國有什麼需要我幫助的？」
使者回道︰「這次我奉命來，需要上卿大夫撮合魯國與衛國聯合去討伐鄭國。不過，我此行還有一個重要目的。」
公子問︰「什麼重要目的？」
衛國使者說︰「那就是幫助您！」
公子笑道︰「怎麼幫助我？」
使者說︰「魯國這些年來沒有什麼戰爭，雖然您掌握了魯國的軍政大權，但沒有取得重大的軍事勝利，無法立威。若這次魯國與衛國聯合，到時，魯國、衛國、宋國、陳國和蔡國共同聯合起來，一齊討伐鄭國，可謂輕易而舉。戰後，您不僅可以立威，還將獲得大量的戰利品，包括鄭國的土地。」
公子說︰「魯國與鄭國隔有衛國、曹國和宋國，即使消滅了鄭國，魯國怎麼能得到鄭國土地呢?」
衛國使者說︰「到時，衛國取得了鄭國許多土地，衛國自然會將與魯國相鄰的土地按一定比例劃給魯國作為補償。」
公子問︰「有何憑證？」
衛國使者舉出國書說︰「這是我國主公州吁的親筆書信，上面有承諾。」
公子看了國書，還給衛國使者，說︰「那好，我明天就帶你入朝見隱公。」
第二天早朝快要結束時，魯隱公說︰「今r ，國內政事已經議完，國外還有什麼事情？」
公子上前奏道︰「衛國使者持有國書求見。」
隱公說︰「讓使者進殿。」
太監官宣道︰「請衛國使者覲見！」
衛國使者拜禮後，說明來意，呈上國書。
太監官起開國書，呈給魯隱公。魯隱公看後遞給太監官說︰「請宣讀！」
太監官站在隱公身旁，手持國書大聲念道︰
衛國州吁拜魯侯殿下︰鄭國自武公一來，自持輔助平王東遷有功，假借擴大周朝拱衛地盤的名義，蠶食鯨吞了鎬京東面的東虢、鄶國以及鄢、蔽、補、丹、依、蹂、歷、華等諸侯小國，而只將小小的洛陽一帶劃給周朝統管，其他絕大部分納入鄭國版圖，致使鄭國從一個小小的封地變成一個大國。可是，鄭國貪得無厭，且無視天朝，不斷在周邊地區挑起事端，東面搶奪周朝糧食，西面s o擾宋國邊疆，南面欺凌許、陳、蔡等小國，北面與敝國戰火連年。有此鄭國，天下何以太平？鄭國不滅，鄰國何以自安？為此，敝國首倡魯、宋、陳、蔡，結成五國聯盟，共同討伐鄭國。滅鄭之後，與鄭國相鄰的國家分取各自攻佔的土地，與鄭國不相鄰的國家，所攻佔的土地，由敝國在相鄰的地區，劃出相應土地作為補償。望魯公維持正統，共滅亂國！
魯隱公首先說︰「是主張聯合還是主張不聯合，請各位愛卿說說！」
公子首先說︰「這是一個讓魯國強大的好機會，不能錯過，必須同意聯合！」
其他文武大臣見公子這麼說，不敢提出反對意見，沉默不語。
魯隱公往台下看了一陣，說︰「寡人認為不太適合聯合︰一是我國以禮儀為重，從不好戰；二是我**力不強，加上遠離鄭國，未必能攻佔多少城池，到時會得不償失；三是取勝後，還要從衛國劃撥土地，到時衛國不予兌現，恐怕要引起諸多紛爭。因此，我們何必要跳入渾水坑呢？」
公子大聲說︰「俗話說︰‘趁渾水，好模魚。’有機會不把握，有利益不去爭取，安于現狀，保守治國，魯國危險啊！主公若同意，我大勝而歸！主公若不同意，那請解除我所有職務！」
魯隱公無奈，只好說︰「那愛卿自己看著辦吧！」
于是，公子不等隱公同意，自作主張，決定與衛國聯合征伐鄭國。
再說衛國聯合宋國的經過。
出使宋國的使者名叫寧翊（y ），善于外交辭令，且能隨機應變，做事細心。他仔細了解了宋國宋殤公的重要情況，掌握了他的弱點。
宋殤公名叫「與夷」也稱「公子與夷」，接的是他叔叔宋穆公的班，宋穆公是接的他哥哥宋宣公的班。宋穆公接班的時候，公子與夷才兩三歲，不適合繼位。因此，宋穆公接班時對他哥哥宋宣公說過，將來他要把君位傳給佷兒公子與夷，而不是傳給宋穆公的兒子公子馮。
後來宋穆公臨死前，為了報答兄長的恩德，兌現他的承諾，就把君位果然傳給佷兒公子與夷，史稱宋殤公。公子馮比宋殤公略小幾歲，他非常怨恨父親把君位傳給了堂兄公子與夷，又害怕宋殤公害他，就出奔到鄭國都城，受到鄭莊公優待。鄭莊公還打算有機會替公子馮出兵討伐宋國，為他奪取君位。
寧翊掌握這些情況後，就來到宋國都城商丘覲見宋殤公，說要聯合伐鄭。宋殤公問寧翊︰「討伐鄭國有什麼意圖？」
寧翊說︰「鄭伯無道，殺弟囚母。公孫滑逃到敝國，又不能容忍，興兵侵入敝國，先君畏懼鄭國，奴顏卑s 認罪求和。如今寡君州吁要報仇雪恥，想與貴國同仇敵愾，共同討伐鄭國。」
宋殤公感到很奇怪，譏笑道︰「宋國與鄭國向來無冤無仇，你說與我們同仇敵愾，未免言過其詞了吧!」
寧翊說︰「君侯您若想知道為什麼，那我只能單獨跟您講。」
于是宋殤公揮去群臣，只留下內務伺臣。側著身子對寧翊說︰「這下可以講了嘛！」
寧翊這才說︰「您的君位是誰傳給的？」
宋殤公說︰「天下誰人不知，是我叔叔穆公傳給的，問這個是什麼意思？」
寧翊說︰「自古以來，父親死了該是兒子繼位。雖然您叔叔穆公胸懷堯舜仁德，但無法解除公子馮失去君位的怨恨。因此，公子馮逃到鄭國，他不會一下忘記宋國君位的。再說，鄭國君侯接納公子馮，並且與他交往很深，一旦公子馮借得鄭兵，加上宋國百姓感激穆公的恩德而支持公子馮，到時內外生變，您的君位就危險了！現在我們聯合，表面上是討伐鄭國無道，其實是為您除去心月復大患！君侯您若肯答應聯合，敝國將起傾國之師，連同魯、陳、蔡三國的軍隊，大家一齊進攻，鄭國立馬就會滅亡。到時，君侯既除了心月復大患，又將獲得許多土地，兩全其美，何樂不為！」
宋殤公本身就害怕公子馮篡奪君位，听了寧翊這番話，正合心意，于是答應聯合伐鄭。
宋國大司馬孔父嘉，原是商湯王的後裔，為人正直無私，听說宋殤公參與聯合討伐鄭國，就單獨拜見宋殤公，說︰「衛國使者的話听不得！若因鄭伯殺弟囚母作為出師借口，那衛國州吁弒君篡位，難道沒有罪嗎？願主公慎重啊！」
宋殤公考慮到要除掉公子馮這個心月復大患，加上已經答應了出兵，還是沒有采納孔父嘉的意見，決定按時出兵。
于是，公元前718年，即魯隱公四年秋七月，衛國糾合的聯軍開始了討伐鄭國的戰爭。因宋國是公爵大國，于是宋殤公被推舉為盟主。聯軍共出兵戰車一千三百乘，約三萬九千人。聯軍從鄭國的北、東、南三面分兵合擊，不到一個月就攻到了鄭國都城滎陽的東門。
鄭莊公接到緊急戰報，立即升殿問各位大臣︰「五國聯軍現在兵臨城下，形勢危急，請各位愛卿說說，是抵抗還是求和。」
文臣多半主張求和，大表人物是祭足。
武將多半主張迎戰，代表人物是公孫呂。
兩種意見，大家爭論不休。鄭莊公y n沉著臉，沉默地看著大家爭論。等大家爭論得口干舌燥，聲音逐漸停下來的時候，鄭莊公突然咳了一聲，大家舉目看他，靜候鄭莊公發話。
鄭莊公這才平靜地說︰「諸君所說，都不是良策。州吁剛剛弒君篡位，民心未定，因此托言從前的怨恨，借兵四國，只不過想在國內外擺些威風罷了。魯國公子貪圖衛國賄賂，擅自出兵，得不到魯隱公的大力支持，不能持久。陳國和蔡國與我國沒有深仇大恨，他們沒有堅強的戰斗意志。只有宋國害怕公子馮奪取君位，才真想打敗我國從而殺了公子馮。為此，寡人認為，為了打消宋國擔憂，我決定把公子馮遷到臨近許國的長葛，宋兵一定要移兵長葛。然後再派公子呂帥領一支步兵，出東門單獨挑戰衛兵，假裝戰敗逃走。州吁本意是圖個戰勝名譽，以便安定他國內局勢，在諸侯國中揚名，既然他已經取得了戰勝名譽，豈能久留軍中？再說，我听說衛大夫石碏是個大忠臣，他不會容忍州吁弒君篡位的，如此看來，衛國政局不久將發生重大變化。到時，州吁將自顧不暇，豈能長期在外作戰呢？」
群臣听了，無不佩服鄭莊公這一高見。
于是鄭莊公派大夫瑕叔盈帶領一支軍隊，把宋國公子馮護送到長葛城。鄭莊公派人給宋殤公帶去口信︰「公子馮逃亡到敝國，敝國不忍心殺害。為了避免支持嫌疑，敝國已將公子馮趕出都城。據說他逃往長葛，你們自己看著辦吧！」
宋殤公知道後，對部下戰將說︰「我們出兵的本意是擒拿公子馮，現在公子馮逃到了臨近許國的長葛，我們在這里攻打鄭國都城還有什麼意義呢？俗話說︰‘冤家宜解不宜結。’宋鄭兩國向來無仇，況且鄭伯已經將公子馮趕出都城，說明鄭伯有所悔悟，我們何必要听從衛國擺布，在這里作無謂的犧牲呢？因此，寡人決定，我們全部班師回國，對外宣稱我們都是去包圍長葛，以作為撤兵借口。」于是宋兵立即從東門撤兵回國，只給聯軍其他統帥捎去撤兵的口信。
蔡、陳、魯三國的軍隊，見宋兵撤走，無心戀戰，都想撤兵。正在這時，忽然快馬來報︰「鄭國公子呂，帥領步兵約五百人從東門出來，說要單獨挑戰衛**隊。」
于是蔡、陳、魯三國統帥登上壁壘袖手旁觀。
卻說石厚引兵與公子呂交鋒，雙方沖殺一陣，公子呂假裝慘敗，丟下盾牌，拖著長戟就往城內逃跑，其他士兵見主帥回逃，也跟著逃跑。石厚帥兵追殺到東門附近，見門內接應，城上箭矢如雨，亂石紛飛，就不敢再追擊了。
石厚命令軍士將東門外田中的禾稻全部收割，並且犒賞軍士，傳令全線撤軍。州吁見狀，立即召見石厚問︰「還沒有取得大的勝利，怎麼就撤軍了呢？」
石厚避開左右人員，單獨跟州吁說出撤軍原因。州吁點頭微笑道︰「好！好！很好！」
畢竟石厚說了什麼，請看下回。