()那石厚才勝鄭兵一陣，就傳令全線撤兵。州吁感到很迷惑，就召來石厚問他。石厚解釋說︰「鄭**力一直很強大，再說鄭國君侯是周王朝的卿士。現在鄭國被我們打敗了，我們足以立威，衛國國內還沒有完全穩定，若長期在外，怕國內生變。」
州吁沉思一會說︰「愛卿說的是，寡人怎麼就沒有考慮到呢！」
正在這時，魯、陳、蔡三國統帥，一齊來到州吁面前。州吁問他們︰「今r 一戰，感覺如何？」
魯國公子頂禮道︰「衛軍神勇，衛侯指揮有方，殺得鄭軍丟盔棄甲，潰不成軍。恭賀勝利！」
陳桓公和蔡桓公也頂禮道︰「恭賀勝利！」
州吁顯得很得意，問道︰「接下來該如何？」
公子看著陳桓公和蔡桓公，陳桓公和蔡桓公相繼給公子遞眼s ，意思叫公子先說。公子振了振嗓子說︰「鄭侯雖然有諸多不是，但畢竟還是周朝卿士；雖然我們五國聯軍兵臨城下，但因宋軍轉移長葛，要徹底消滅鄭國，恐怕不易。再說，我們周圍，還有許多大國正在覷著我們，萬一他們趁虛而入，我們該怎麼辦呢？因此，我提議還是到此為止吧！再說我們對鄭國的懲罰，也差不多了。」
陳桓公和蔡侯相繼說︰「我們大概也是這個看法。」
州吁假惺惺地說︰「本想滅了這個鄭國，但看到你們這麼說，那就到此為止吧！傳令班師回國！」
于是聯軍解圍而去。
鄭莊公在城牆上目送著聯軍遠去，就對公孫呂和祭足搖頭嘆息道︰「州吁為立君威，不惜窮兵黷武。有此州吁，鄭國永無寧r 啊！我們還是早點遷都到新鄭去，你們覺得如何？」
公子呂說︰「新鄭是先君武公時就開始計劃修建的都城，只是因為多年戰亂，至今還沒有建好。再說遷都是個龐大的工程，需要耗費大量的人力和財力，加上這場戰爭剛剛結束，滿目瘡痍，如何遷呢？」
祭足說︰「現在的滎陽，不僅靠近衛國，而且處于黃河泛濫區，不佔地利，搬遷是有必要的。但是，就如上卿大夫所言，新鄭沒有建好，如何搬遷呢？」
鄭莊公說︰「我們可以把主要朝政機構先搬遷過去，這里保留一些，若局勢穩定，就在滎陽；局勢不穩，主要官員就到新鄭。一句話，把新鄭作為陪都。」
公子呂和祭足相繼說︰「只怕主公受苦了！」
鄭莊公說︰「我們現在處于多戰之秋，居住環境不重要，重要的是能夠生存。要是老天開眼，早點把州吁收上去，或許我們不會受這份苦了。」
祭足說︰「要州吁早死，也不是好大的難事。」
鄭莊公問道︰「愛卿何出此言？」
祭足模著腦袋，沉思一會兒說︰「我得好好想想再說。」
鄭莊公對公孫呂問道︰「愛卿你說說，如何叫州吁早死？」
公子呂說︰「依我看，主公最好請周天子出面，借天子令諸侯，討伐州吁弒君篡位。」
鄭莊公說︰「要是以前，這個辦法是再好不過的了。可是現在，周朝缺乏號召力，再加上周朝與我們鬧得不愉快，魯國等國家才與衛國聯手，不容易成功。」
公子呂說︰「不如選一些諸如公孫閼、穎考叔等善于騎sh 和舞劍的高手，趕在州吁前面埋伏，等州吁路過的時候，突然出擊，州吁小命就難保了。」
鄭莊公想了想說︰「不妥。州吁穿有厚厚鎧甲，且有那麼多護衛，又坐在堅固的車內，箭矢如何能sh 中他？勇士如何能靠近他？這樣我們勇士如何月兌身？」
祭足突然興奮起來，說︰「主公，我想到了一個好辦法，定叫州吁死無葬身之地！」
鄭莊公急忙問︰「什麼辦法？快說來听听！」
祭足y 言又止，突然搖頭說︰「好像這辦法也似乎欠妥，等我再想想。」
鄭莊公微笑著，沉默不語。
公孫呂急了，對祭足說︰「您就說嘛！說錯了不要緊，主公是個寬宏大量的人，您怕什麼？真是急人呢！」
祭足沉默一會，終于說道︰「主公，您看這樣行不？我們選出幾個善于sh 箭和舞劍的高手，組成一個特別行動隊，化妝成商販混入衛國都城，暗中與衛國大夫石碏取得聯系，聲稱是衛桓公的衛士，要殺了州吁替衛桓公報仇，求石碏請州吁來家做客，趁機刺殺州吁。」
公孫呂說︰「萬一石碏告發，豈不害了我們勇士的x ng命？」
鄭莊公說︰「這辦法看來還可行，石碏是個忠義之人，肯定對州吁弒君篡位很不滿，說不定也在想辦法除掉州吁。即使他不幫助，也不至于去告發，否則，他就不是忠義的石碏，而是助紂為虐的石厚了。」
祭足說︰「主公認為可行，那派誰帶隊呢？」
鄭莊公沉思了一下說︰「公孫閼和穎考叔都善于騎sh 和舞劍，只是這兩個都是我的愛將，萬一發生不測，豈不讓我痛心死了！」
祭足說︰「我要策劃一個萬全的行動方案，寧願殺不了州吁，也要保證他們安全回來。」
鄭莊公說︰「我還得召見公孫閼和穎考叔，听听他們的看法。」
第二天下午，鄭莊公在王宮召見公孫閼和穎考叔，先說明召見意圖，最後說︰「這個任務光榮而艱巨，你們各自說說看法。」
公孫閼說︰「主公，我早就想為鄭國立大功，不惜犧牲自己的生命，這個任務是我夢寐以求的，請主公放心，我保證完成任務！」
穎考叔沉默著，半天沒有說話。公孫閼急了，給他遞了一個鼓勵的眼s 。
穎考叔說︰「主公，不是我沒有勇氣，也不是我缺乏盡忠的決心，只是我有一個看法，想提出來讓主公參考。」
公孫閼急忙說︰「你這個人老是拐彎抹角的，快說嘛，別耽誤時間！」
鄭莊公說︰「不急，不急，y 速則不達，等他慢慢說。」
穎考叔說︰「我這個人從小就愛幻想，所以經常做些奇奇怪怪的夢，我夢見的事情好多像是未來要發生的事情，別人听了總是不相信，有的人還要譏笑我。」
公孫閼說︰「考叔兄，怎麼提些無關的話呢？今天你怎麼了？」
鄭莊公笑著說︰「等他慢慢說。」
穎考叔說︰「我昨晚又做了一個怪夢，夢見州吁和石厚在鄭國南邊的陳國血淋淋的，相繼死去。州吁臨死前說︰‘人算不如天算，這是老天爺讓我死的，真是多行不義必自斃呀！’石厚臨死前說︰‘你死在老天手頭還算有幸，可我死在父親手頭那才冤枉呀！’」
公孫閼笑道︰「你看你又說瘋話了！衛國分明在我們北方，州吁和石厚怎麼會在陳國死去呢？」
鄭莊公對公孫閼說︰「你別打岔，讓人家說下去！」
鄭莊公對穎考叔問道︰「你這夢說明什麼呢？」
穎考叔說︰「善有善報，惡有惡報，善惡報應，一般不超過三代。」
公孫閼還是忍不住說道︰「我終于明白了你說的話，那就是說讓州吁自生自滅，用不著我們去殺他。」
穎考叔說︰「我不是這個意思。」
公孫閼說︰「你分明是這個意思嘛！你不去，我去！」
「好了好了，你們不要爭了！」鄭莊公這樣說了，又對穎考叔說︰「愛卿你可以不去。」
穎考叔立馬說︰「我要去，非去不可！」
鄭莊公說︰「為什麼?」
穎考叔將額上頭發一甩，說︰「我有話不說叫不誠，有令不去叫不忠，讓兄弟獨自去冒險叫不義，因此我必須去！」
鄭莊公說︰「好好好，你們都去，但必須安安全全地回來，我寧願讓州吁長命百歲，也不要讓你們流一滴血!」
公孫閼和穎考叔一起跪下，眼里含著激動淚花，相繼說︰「感謝主公厚愛，我們一定活著回來！」
卻說州吁和石厚帥領著衛國大軍凱旋歸國。石厚自矜有功，叫三軍齊唱凱歌，擁衛州吁揚揚歸國，好不威風。凱歌唱罷，只听見田野中許多農夫也高唱道︰
一雄斃，一雄興。歌舞變刀兵，何時見太平？恨無人兮訴洛京！
回到王宮，州吁單獨召石厚來商議。州吁說︰「國內人心不穩，怎麼辦呢？」
石厚說︰「我父親過去是上卿大夫，民眾向來對他很信服。主公若請他入朝，參與國家治理，民心自安。」
州吁點頭同意，派一個太監官取出白壁一雙，白粟五百鐘，去問候石碏。太監官領著一隊車馬，裝載著禮物，用紅布蓋上，來到石府大門。叩開大門，里面走出一個老管家，問道︰「不知公公有什麼事？」
太監官說︰「奉主公之命，召上卿石大夫覲見，也順便問候石大夫一下。」
老管家說︰「那我進去通報。」說完立即進去，依然將大門緊閉。太監們站在大門外邊，顯得很不耐煩。其中一個太監抱怨道︰「我們好心好意來問候，卻不讓我們進去喝杯水，這叫什麼話！」其他幾個也嘰嘰喳喳地抱怨起來。
太監官阻攔道︰「少說幾句，人家過去是上卿大夫，威望很高，現在主公對他很敬重。你們亂說一通，萬一得罪了他，不怕撕爛嘴巴！」
正說著，老管家出來回話︰「我家主人說，他這幾天身體欠安，不能入朝，請多諒解！另外，慰問的心意領了，但東西不能收，請你們帶回去！」
于是，太監們氣氣鼓鼓地把東西拉回去，立即報告州吁。州吁听了，很是納悶，就說︰「算了算了，離了蘿卜難道還辦不成席!不要再打擾他了！」
幾天後，州吁立即召來石厚問道︰「愛卿的父親不肯入朝，怎麼辦呢？」
石厚說︰「公公們代你去問候他，他未必相見，等兩天我回去看他，趁機勸勸看如何。」
州吁說︰「但願你能說動他。」
且說公孫閼和穎考叔帶領著特別行動隊，按照既定方案，化妝成運輸商販，帶上通關牒和特別武器等，進入衛國境內，很快來到都城朝歌。剛進朝歌南門，大家邊走邊觀望著繁華的街市和漂亮的建築。公孫閼對穎考叔說︰「這才像都城啊！哪像我國的滎陽，像個邊陲小鎮！」
穎考叔說︰「鄭國都城最終要遷到新鄭的，要是天下太平了，把新鄭建好了，說不定比這里還漂亮。」
公孫閼說︰「從武公以來，鄭國一直征戰不休，何時才能見到那個漂亮！」
穎考叔說︰「漂亮與丑陋是相對的，建築漂亮了，君王多半就丑陋；建築丑陋了，君王多半很漂亮。據說商紂王的時候，朝歌建築更加漂亮呢！」
公孫閼笑道︰「你莫非又是在說夢話？真讓人搞不懂！」
于是他們來到一個客棧住下。
第二天上午晴好，公孫閼和穎考叔到朝歌城外sh 獵斑鳩。那正是秋糧收割後不久，許多地還沒有翻耕，有許多散落的糧食和無數的蟲子，許多野鳥在田里啄食。
公孫閼和穎考叔來到田間，公孫閼說︰「按計劃，我們只需要sh 獵斑鳩，我們來個比賽，看誰sh 得多；誰少一只，慶功宴上多喝一樽酒。」
穎考叔說︰「好嘛！太陽當頂為限，這里匯合。」
公孫閼和穎考叔各自朝一個方向走去。
公孫閼走入田間，遠處看到一兩只斑鳩邊走邊啄食，不時看看四周是否有危險。公孫閼手持弓箭，彎腰走去，想靠近sh 程之內。剛要進入sh 程，斑鳩就往前跑，甚至飛了。這樣反復了許多次，公孫閼始終進入不了sh 程，感到很窩火。眼看太陽快要當頂了，一只斑鳩也沒有sh 到，于是就隨便sh 獵了幾只麻雀等小鳥，以顯示自己sh 箭j ng準。
中午時，公孫閼遠遠地看到穎考叔提著七八只斑鳩歸來，笑嘻嘻地迎上去，說︰「考叔兄，你不愧是獵鳥高手，兄弟佩服，佩服！怎麼sh 到的？」
穎考叔說︰「sh 獵野鳥，攻不如守；y 將取之，必先與之；知其天x ng，以利誘之。」
公孫閼說︰「听不懂，你還是說明白點。」
穎考叔說︰「主將賢弟去找些蟲子來，我當場演示給你看。」
于是公孫閼尋找蟲子，穎考叔也幫著尋找，很快就捉了兩大把小蟲，穎考叔將蟲子包在一塊布里，朝前面的田里走去。只見穎考叔將蟲子沿著直線逐漸丟放，然後躲進一個草垛中間半跪著，抓些草遮著身體和頭部，持著弓箭半跪著，保持隨時sh 箭的姿勢。公孫閼按穎考叔手勢趴下觀看。一會兒，幾只斑鳩飛來，基本上沿著一條直線朝穎考叔埋伏的地方邊走邊啄。突然，穎考叔嗖的一箭，一只斑鳩被sh 中，其它斑鳩噗噗地飛了。
公孫閼跑過去，撿起斑鳩，笑道︰「早曉得是這樣，我也能sh 它幾只。」
穎考叔說︰「事情往往是早不曉得呀！」
公孫閼听了似乎有點不高興，說︰「好好好，我認輸，到時後我一定多喝幾樽。」
當天下午，在衛國石碏府大門附近，公孫閼和穎考叔化裝成獵戶，公孫閼扮成弟弟跟在穎考叔身後，其他幾個成員化裝成小商販和過路的人。穎考叔提著幾只斑鳩來回反復高叫︰「賣斑鳩喲，便宜賣，新鮮的斑鳩！」
一會兒，石府大門開了，老管家出來問道︰「怎麼賣？」
「很便宜，反正是順便sh 獵的，隨便給點都行。」穎考叔打量著老管家，故意使出奇怪的眼神問道︰「是你買還是你主人買？」
老管家覺得奇怪，問︰「你問這話是什麼意思？」
穎考叔說︰「若是你買，我沒有話說；若是你主人要買，請你給他帶句話。」
老管家說︰「是我主人買，需帶什麼話？」
穎考叔說︰「這些斑鳩，表面長得漂漂亮亮，討人喜歡，其實讓人瞧不起。因為它遇到什麼危險也不會發出驚人的鳴叫，所以該死！」
「好，我給你帶話就行了！」管家模出幾枚銅錢給穎考叔，進門時回頭問︰「你們需要回話不？」
公孫閼高興地搶著說︰「當然需要！」
一會兒，大門再次打開，老管家出來說︰「我家主人有請！」
穎考叔和公孫閼跟著進去，在客廳見石碏大夫端坐在一把太師椅上。老管家說︰「這是我家主人石碏大夫。」
穎考叔和公孫閼立即跪下拜禮說︰「久仰大人！」
「二位請起！」石碏表情很冷靜，等他們起身後又說︰「不知二位有何指教？」
公孫閼搶著說︰「我們是——」
穎考叔不等公孫閼說完，立即搶著說︰「我們是村野匹夫，沒有加入戶籍，也叫野人，我叫粟大，他叫粟二，我們是兩兄弟，今天進城買賣，路上遇見不愛鳴叫的斑鳩，非常生氣，順便就sh 獵了幾只。」
石碏說︰「既然你們是山野來的，想必沒有嘗過我府中的味道，今r 幸會，有請二位一起吃晚飯，到時我們慢慢聊。請問意下如何？」
公孫閼高興道︰「那當然好啊！」
穎考叔說︰「我們是野人，怎麼好意思打擾呢？感謝大人恩情，我們還要趕路回去。」
公孫閼輕輕拉了一下穎考叔，給他遞了個眼s ，說︰「你忘記了我嘴饞嗎？你不領情，我要領情！」
穎考叔見公孫閼堅持，只好說︰「看你嘴饞的樣子，那好，我們不走，看我一直把你慣得，讓大人見笑了。」
石碏笑著說︰「這沒有什麼，我是誠心請你們的。」
晚餐就在客廳進行，石碏坐在高堂上，穎考叔和公孫閼坐在台下兩邊，老管家陪坐在石碏側邊。幾個伺候男女端來許多香噴噴的食物放在各自面前的茶幾上，各自擺上一壺酒，一個酒樽，一雙碗筷。石碏捧樽說︰「有請！」說完一飲而盡。
穎考叔和公孫閼也捧樽一飲而盡。
不一會兒，穎考叔和公孫閼昏倒在席地上。幾個衛士進來將二位抬到一個地下室牢房中關起來。
大約過了半個時辰，穎考叔和公孫閼蘇醒過來，發現在牢房里，牢房門外的兩邊牆壁上各燃著一盞油燈。公孫閼先坐起來，問道︰「怎麼回事？這下糟了！沒有想到就這麼完了！準是那老賊看出了我們的底細，要拿我們到州吁面前邀功領賞。」
穎考叔說︰「也許吧！」
公孫閼說︰「祭足怎麼就沒有料到呢？他是不是故意叫我們來送死的喲？」
穎考叔說︰「萬事是都有定數，或許我們命當如此。還不是怪你嘴饞！」
公孫閼說︰「既然你早有預料，怎麼就不堅持走呢？」
穎考叔說︰「我又不是神仙，我怎麼知道是這種結果？我只是覺得事情有些不妙，但又不敢肯定。再說，按計劃我們必須要給石碏講明來意呀！」
公孫閼說︰「問題是我們還沒有講明，他怎麼就對我們下手了呢？」
穎考叔說︰「石碏老謀深算，他一听我們托管家帶去的話，就料到了幾分，所以才請我們進去，設下圈套讓我們鑽。」
公孫閼說︰「那我們死活不要承認是刺客，看那老賊怎麼辦！」
穎考叔說︰「對，堅決不能承認，矢口咬定我們是沒有戶籍的野人，看他怎麼辦！」
正在這時，忽然地下室大門打開，管家提著燈籠引著石碏來到牢房門口。石碏說︰「二位到底是干什麼的，老實交代，不然，我這府上的滋味是不好受的哈！」
公孫閼首先說︰「我們是沒有戶籍的野人，是來賣斑鳩的，有什麼好交代的？要殺要刮請快些！」
穎考叔說︰「俗話說︰‘人之將死，其言也善；鳥之將死，其鳴也哀。’如今我們兄弟兩個有眼無珠，誤入貴府，的確該死。不過，臨死之前，我要給大人講個夢。」
公孫閼急了，說︰「哥啊，我們冤枉死了，你還有閑心講夢？」
石碏說︰「什麼夢，請講來听听！」
穎考叔說︰「我曾經做了一個怪夢，夢見我和一個朋友在一個山里相繼走著，忽然跳出一只老虎，把走在前面的朋友咬住吃了，我嚇得趕快跑了。夢里好像過了很久，我來到原地尋找朋友的尸骨，準備帶回去安葬，不料他的尸骨突然變成一只老虎，朝我凶猛的撲來，嚇得我拔腿就跑，眼看老虎快要追到了，忽然夢醒了。」
「這分明是在影sh 我為虎作倀，看來來頭不小。」石碏心里這樣想，但又假裝沒有听懂，于是嚴厲的說︰「我听不懂你這瘋話！你最好直接說明來路，是誰派你們來的？」
公孫閼大聲說︰「是老天爺派我們來的！」
這時忽然下來一個衛隊長，對石碏說︰「石厚將軍回來了，在大門外等候，是否讓他進來？」
石碏說︰「先叫他等一會，你們先給府里上下打招呼，千萬不要讓石厚和外人知道我們捆綁了這兩個人，泄露者斬首。」
說完，他們就走出地下室。
石厚在大門外等了一陣，突然見大門開了，里面一個門衛說︰「石將軍，老爺叫你進去。」
石厚高興得拍了兩下手，又搓了幾下，躡手躡腳的走到客廳，在幾盞油燈的照耀下，看到他父親端坐在高堂之上，y n著老臉，立即下拜道︰「孩兒石厚不孝，讓父親大人慪氣了，請看在父子情面上，饒恕孩兒的罪過！」
石碏冰冷冰地看著石厚，半天才說︰「你回來干什麼？想必是為新主州吁當說客吧！」
石厚說︰「主公州吁雄才大略，求賢似渴，一直對您很敬仰，想召見您。」
石碏說︰「新主召見我有什麼用意？」
石厚說︰「為了穩定人心，鞏固君位，想求父親出一個良策。」
石碏沉思一陣說︰「諸侯即位，要憑借周王封令才能名正言順。新主若能覲見到周王，得到周王賜給的禮車、禮服和禮帽，到時，憑周天子封命作為君侯，民眾自然信服。」
石厚想了想說︰「您這話很有道理，不過冒然覲見周王，周王未必肯見。」
石碏說︰「現在陳侯對周王很忠心順從，經常去覲見周王，周王經常褒獎他。我國與陳國向來友好，最近又聯合伐鄭。若新主親自去陳國，央求陳侯去通融一下，覲見周王，就不是什麼難事。」
石厚當晚就跑到宮里叩見州吁，把他父親的話原原本本的告訴他。州吁听了非常高興，叫人立即準備禮物行裝，命上大夫石厚帶隊護駕，準備九月初啟程前往陳國。
第二天一早，鄭國特別行動隊的其他成員，見穎考叔和公孫閼進了石碏府中，至今沒有回來，感到事情有些蹊蹺，就分別來到石碏府外打探，忽然看見一個男僕推著手推車出來采購，就尾隨跟著。在一個偏僻的巷子里，幾個成員用匕首圍著男僕逼著問︰「昨天兩個賣斑鳩男子在哪里？」
男僕恐懼地說︰「在地下室牢房里。」
又問︰「知道什麼原因嗎？」
男僕說︰「不知道，真的不知道。大概是他們賣的斑鳩臭了吧！」
幾個成員再三追問，沒有問出個名堂，于是就轉移住處，在朝歌城里再次打探了幾天，沒有穎考叔和公孫閼任何新的消息，只好收拾回國。
且說石碏听說州吁要到陳國去，知道陳國大夫子鍼（zh n）要帶州吁去，就悄悄來到子鍼下榻處拜訪。子鍼說︰「老朋友突然來到，有什麼緊要事？」
石碏模出袖中血書呈上說︰「一切盡在書中。我要及時離開，以免被人發現。就此告辭！」
子鍼看著石碏躲躲閃閃離開了，滿臉疑惑。他回頭翻開血書，見上面寫道︰
外臣石蠟百拜致書陳賢侯殿下︰衛國福小，天降禍殃，不幸生出弒君之禍。此雖州吁所為，實為臣之逆子石厚貪位相助。二逆不誅，亂臣賊子，天下叛逆將接連不斷。老夫年邁，力不能制，負罪先公。今二逆聯車入朝上國，實出老夫之謀。若上國拘執正罪，以正君臣父子之綱，實為天下之幸，不獨臣國之幸矣！
九月初，州吁由石厚領軍護駕啟程，經過戴國前往陳國，陳國大夫子鍼在前面引路，不幾天，就來到陳國都城宛丘（今河南淮陽附近）。陳桓公派公子佗（tu ）出城外迎接，將州吁一行人員引到客館安置。子鍼立即到宮里叩見陳桓公，說明來意，呈上石碏的血書。
陳桓公看完血書問子鍼︰「這事該怎麼辦呢？」
子鍼說︰「衛國深惡痛絕的叛逆，也是陳國深惡痛絕的。現在二位叛逆來到陳國，等于前來送死，不能放了他們。」
陳桓公說︰「好，那我們商定個擒獲他們的計策。」
不知州吁和石厚是否被擒，請看下回。