()話說大家問祭足，接下來要打誰呢。祭足在原地打了一圈說︰「據我看，凡是參與過五國聯軍的諸侯國，都要打。」
大家相繼說︰「總不能一起打嘛！總不能先打魯國嘛！有可能先打陳國或蔡國，這兩個要弱一些。祭大夫，到底先打誰？」
祭足搖頭說︰「先打誰，等我回新鄭問了主公，就自然知道了。」
大家笑道︰「那等于不知道嘛！」
然而，這年下半年卻沒有什麼戰事。
第二年ch n，鄭莊公在朝宮單獨召見公子呂、祭足、穎考叔和公孫閼。鄭莊公說︰「前年五國聯軍侵伐我國，直至滎陽東門，殺我臣民，搶我財物，侵我國土，是我國的奇恥大辱。為此，寡人想起此事，食不甘味，夜不能寐。諸位愛卿對此有何看法？」
公子呂說︰「五國聯軍，衛國為首，去年衛國借用燕師侵伐我國，被我軍擊潰，不如我們乘勝討伐衛國。」
鄭莊公說︰「五國聯軍，是州吁所為，與現在衛國新君沒有關系；雖然衛國借用燕師侵伐我國，但衛師沒有踏入我國。因此，寡人認為，五國聯軍，盟主是宋殤公，我們是否可以先討伐宋國。」
祭足說︰「前不久五國聯合伐鄭，現在我國若伐宋，其他四國必然很害怕，會聯合救宋的，因此勝算不大。我認為，要伐宋，必須先瓦解宋國一些聯盟，我們要把宋國的盟友盡量拉過來，等宋國孤立的時候再討伐不遲。」
鄭莊公說︰「愛卿說的是，但如何做呢？」
祭足說︰「宋國四周，西邊是鄭國，西北是戴國，北邊是魯國，東北邊是邾國，東邊是彭國，南邊是陳國和州來國。我認為，為了孤立宋國，我們可以采取‘聯合魯國，援助邾國，拉弄陳國，爭取戴國’的外交策略。」
鄭莊公說︰「請足愛卿再說詳細點！」
祭足說︰「先說魯國。五國聯軍的時候，魯隱公一直不同意聯合，是公子貪圖衛國賄賂，擅自出兵的。若我們也賄賂公子，同樣可以聯合魯國。其次說邾國。邾國與宋國為了爭奪滕薛兩地，經常兵戎相見，現在邾國相對處于弱勢，我們若援助邾國，與之建立聯盟關系，也是有一定把握的。再說陳國，雖然直接去聯合它有困難，但若采取又打又拉的辦法，也可以聯合。最後說戴國。戴國處于衛國、宋國和鄭國之間，又是小國，誰都在爭取。我們要以武力為後盾去爭取它。」
鄭莊公說︰「愛卿說得好！就按這個戰略實施。」
不久，鄭莊公在朝宮單獨召見祭足、穎考叔和公孫閼。
鄭莊公對穎考叔和公孫閼說︰「現在有兩個出使任務，一個出使周朝，一個出使陳國，準備派你二位分別去完成，想征求一下你們的意見。」
穎考叔問︰「到底是什麼任務？」
鄭莊公對祭足說︰「請足愛卿介紹！」
祭足說︰「先說出使周朝的任務。這個任務看似復雜，其實比較簡單。復雜的是任務背景，簡單的是任務。背景主要是︰邾國使者來告，說宋國最近攻佔了邾國許多土地，要我國出兵討伐宋國，逼迫宋軍撤離邾國。主公的打算是利用他周朝卿士的名義去調動王師，然後與鄭兵一起去討伐宋國。現在主公因國內事務太多，不能親自去周朝，要委派一個使者去。因此，出使任務比較簡單，就是帶著主公的虎符去調動王師，不過要與周王打交道。」
公孫閼問祭足︰「那出使陳國的任務呢？」
祭足說︰「出使陳國的任務看似簡單，其實很復雜。簡單的是就是請求陳國與我國和好，復雜的是陳國有可能不同意。」
公孫閼振聲說︰「我們一個大國，陳國是區區小國。我們主動去向它求和，哪有不同意的道理！那我去陳國，我就不信陳國那麼狂妄自大！」
鄭莊公對公孫閼說︰「子都愛卿去陳國是可以的，只是說話要委婉一些。你和穎考叔都是武將，這次寡人派你們擔任使者，就是想鍛煉一下你們的外交才干。」
穎考叔和公孫閼一起跪下對鄭莊公說︰「感謝主公栽培！」
鄭莊公說︰「那就這麼辦︰穎考叔出使周朝，公孫閼出使陳國。」
穎考叔和公孫閼相繼說︰「請主公放心，絕不有辱使命！」
穎考叔和公孫閼從朝宮一起出來，穎考叔說︰「主將賢弟，這回你要立大功了。」
公孫閼說︰「那時肯定的。別看我只會帶兵打仗，我也有三寸不爛之舌，我要成為文武兼備的人物。」
穎考叔語重心長地說︰「我一直佩服你的才干和勇氣，不過，你一直稱我為兄，那我就勸勸主將賢弟，萬事都要以中正適當為標準，要y n陽平衡，文武並用，攻防兼備，進退自如，剛柔相濟，寬嚴適度，開合適中，公私兼顧……」
公孫閼很不耐煩地說︰「好了好了，你還有完沒完，你這樣說下去，我耳朵就裝不下了！」
穎考叔說︰「對朋友要忠誠，知而不言。俗話說︰‘君子以言相贈。’」
公孫閼說︰「既然‘君子以言相贈’，那我也贈送你一句︰你不要太迂腐！」
穎考叔頂禮道︰「謝謝指教！」
公孫閼瞥了穎考叔一眼又說︰「還有一句︰你不要太假！」
穎考叔說︰「你還有完沒完！」
公孫閼笑道︰「你看你，原形畢露了吧！」
穎考叔說︰「好好好，我是偽君子好了。不說了，看到腳下，以免跌倒！」
夏四月，穎考叔出使周朝，公孫閼出使陳國。
先說穎考叔出使周朝。
穎考叔先是分別拜見虢公忌父和周公黑肩，送上鄭莊公送給他們的禮品，然後由他們引薦拜見周桓王。穎考叔拜伏在地，首先代鄭莊公向周桓王問好，並呈上鄭莊公送給的二尺多大一尊雙耳青銅鼎罐，罐上刻有周朝及列國的版圖。周桓王冷眼看了這個小小的鼎罐，譏諷地說︰「鄭伯送來這個鼎罐，莫非鄭國又受了什麼自然災害，要朕裝些糧食賑災麼?」
殿下大臣一片笑聲。
穎考叔再次拜倒在地說︰「多謝天子恩德！這不僅是鄭國的希望，也是周朝全天下的希望。俗話說︰‘國以民為本，民以食為天。’鼎罐代表民眾食物，鄭伯呈獻鼎罐給天子，就是希望天子永遠掌握天下民眾食物的分配大權。」
周桓王听了還中意，就說︰「那你這次來還有其他目的嗎？」
穎考叔說︰「其他目的倒是沒有，只是在路上听到一個有趣的故事，不知天子是否感興趣？」
周桓王說︰「可以說來听听。」
穎考叔說︰「據說有一戶人家，一共有兩個兒子。兒子長大後要分家，家里共有十五畝田，由父母作主，每個兒子分得五畝田，父母留下五畝。大兒子嫌少了，就經常去搶佔小兒子的田，致使小兒子的田越來越少，最後剩下不到一畝，無法養家糊口。小兒子沒有辦法，只好向父母借田。他父母說︰‘你已經分了五畝田，怎麼還向父母借田呢？’小兒子說︰‘我的田快要被哥哥搶佔完了。’父母說︰‘那你怎麼不同哥哥爭呢？’小兒子哭著說︰‘我爭不贏他，再說我去爭，肯定要打得你死我活的，到時候我怕別人看我們全家的笑話。所以我只好忍氣吞聲，才向父母借田。’鄉鄰人士知道後，都說父母應該借田。可是父母很為難，說田借給小兒子了，老兩口怎麼活；再說，把田借給了小兒子，大兒子又要來搶。于是大家對這個故事很感興趣，提出了各種看法。不知天子有何看法？」
周桓王說︰「朕若是那父母，朕就要大兒子歸還；若不歸還，朕就打他。」
穎考叔說︰「天子聖明！現在宋國就像那個大兒子，邾國就像那個小兒子，宋國長期搶佔邾國許多的田土，致使邾國幾乎沒有容身之地。」
周桓王說︰「我早就听說宋國搶佔邾國田地，只是沒有想到一個好的辦法。今天受你的啟發，決定派王師去干預，若宋國不撤出，就叫王師討伐它。」
穎考叔立即舉出虎符說︰「我正是代鄭伯來調動王師的。」
殿下大臣一片嘩然。
周桓王看到虎符，苦笑道︰「沒有想到鄭伯竟有你這樣的奇才！既然朕已許諾，那你去辦吧！」
于是穎考叔順利地調來王師約五千人。
再說公孫閼出使陳國。
公孫閼帶著禮品和隨行人員，來到陳國都城宛丘（今河南淮陽）城外，陳國派出公子佗和子鍼在北門迎接。公孫閼一到北門，公子佗和子鍼迎上去，互相施禮問候一陣，然後引公孫閼一行住進客館。
當晚，公子佗和子鍼在客館設宴為公孫閼接風洗塵。席間，公子佗問公孫閼︰「不知子都大夫此來給陳國帶來什麼？」
公孫閼放下酒樽，信心十足地說︰「現在是ch n夏季節，鄭國與陳國如此近鄰，冰雪早已消融。因此，我這次前來，是給我們兩國帶來美好未來的︰讓我們兩國和平友好，共享太平。」
子鍼說︰「俗話說，‘傷筋痛骨一百天’，陳鄭兩國的傷痛，大概不輕吧！」
公孫閼笑道︰「傷痛再重，只要好好調養，很快會好的。」
公子佗說︰「我們也希望陳鄭和好，只怕我們主公一時半會兒轉不過彎來。」
公孫閼說︰「這不要緊，等我覲見陳公時，自有話說。不過，也請二位大夫多加撮合！」
公子佗和子鍼說︰「那是當然。」
第二天，公子佗和子鍼引公孫閼覲見陳桓公。覲見禮畢，陳桓公問公孫閼︰「貴國派你前來，不知帶來些什麼？」
公孫閼說︰「受敝國主公所托，專門給陳公帶來一個禮物。」于是舉出一個二尺多大的雙鴿青銅圓鼎。那鼎的上邊鑄有兩只鴿子，一只鴿子上刻有一個「鄭」字，一只鴿子刻有一個「陳」字。
陳桓公看了禮物，心里明白，是鄭國主動來講和的。于是對殿下各位說︰「鄭國主動送來雙鴿鼎，請各位愛卿說些看法。」
公子佗說︰「鴿子是和平的象征，鄭國主動送來鴿子，就是主動來講和的。依我看，我們可以利用這個機會，實現陳鄭兩國長期和平，世代友好。」
子鍼說︰「俗話說︰‘和為貴。’依我看，和平相處，是陳鄭兩國的福祉。」
其他許多大臣也表示願意和平友好。
公孫閼站著對殿下各位大臣頂禮道︰「諸位大夫明鑒，是鄭國和陳國的福氣啊！多謝！多謝！」
陳桓公等大家說得差不多了，指著雙鴿圓鼎說︰「各位愛卿︰請看雙鴿圓鼎！一只鴿子象征陳國，一只鴿子象征鄭國。這圓鼎主體，象征著我們忠順的周朝以及與我們一向友好的衛國、宋國和蔡國。表面上看，鼎上這兩只鴿子盡在咫尺，其實相距很遠。倘若非要讓兩只鴿子完全靠弄，勢必要把圓鼎擊破。」
殿下一片沉寂。
公孫閼像突然挨了一個悶棍，大腦暈了一會兒，然後大聲說︰「陳公殿下︰這不能那樣理解呀！圓鼎主體部分是代表鄭陳兩國江山社稷呀！」
陳桓公說︰「子都大夫無需多說，容寡人仔細斟酌後再說。今r 朝議到此結束！」
陳桓公說完起身走向後堂。公孫閼發愣一陣，對公子佗和子鍼說︰「這是怎麼會事呢？」
公子佗說︰「子都大夫莫急，我下來問問。」
公子佗私下叩見陳桓公，陳桓公解釋說︰「鄭伯狡詐，居心叵測，不可輕信。宋國和衛國都是大國，沒有听說鄭國與他們講和，為什麼先來與我國講和？這分明是離間計。再說我國曾經跟隨宋國和衛國討伐鄭國，現在與鄭國講和，宋國和衛國必然憤怒。得鄭國而失去宋衛兩國，有什麼好處？」
公子佗再三勸說，衛桓公還是不听，堅持拒絕與鄭國講和。
公孫閼等候多r ，見徹底無望，只有氣憤憤地回國。
且說穎考叔借得王師，與鄭**隊匯合一處，向東討伐宋國，很快攻到宋國都城西門，要求宋國立即從邾國撤兵。宋殤公趕快派使臣到魯國求救，魯隱公听說宋國使臣前來求救，就打听鄭兵和王師進攻情況。
他的一個大臣說︰「听宋國使臣說，王師與鄭兵已經攻到宋國都城了。」
魯國說︰「魯宋一向友好，唇齒相依，如果真是攻到都城，勢必要救，不然說不過去。」
于是，魯隱公召見宋國使臣問︰「王師和鄭兵攻到哪里了？」
使臣回答︰「還沒有攻入廓（指外城）。」
使臣本意是說還沒有攻到宋國都城的外城之中，而魯隱公听成是‘還沒有攻入國’。于是魯隱公非常生氣，一句話也不說，立即起身，拂袖而去。魯隱公走到後堂對內臣發火道︰「宋國使臣開始給別人說，攻到了宋國都城，等我接見時，使臣卻說沒有攻到宋國，真是豈有此理！」
魯隱公突然生氣離開，弄得宋國使臣感到莫名其妙，以為是魯隱公斷然拒絕，于是趕緊回國。
使臣回來向宋殤公報告說︰「魯隱公斷然拒絕，而且顯得很生氣的樣子。」
宋殤公嘆息道︰「看來，我們只好同意從邾國撤兵吧！」
王師和鄭兵見宋殤公答應撤兵，也就各自班師。
可是，王師和鄭兵撤走後不久，宋殤公很不服氣，加上想到心月復大患公子馮還在鄭國長葛，于是派兵攻入鄭國南部邊境，于冬十二月包圍了長葛，以此泄憤。鄭莊公因為需要充分建立聯盟，孤立宋國，加上長葛城防堅固，所以暫時沒有派大軍去解圍。
卻說公孫閼回到鄭國，對鄭莊公奏道︰「陳國諸位大臣都贊同講和，惟獨陳桓公害怕衛國和宋國怪罪，自持周王寵愛，堅持不同意講和。經我再三央求，陳國公子佗私下勸陳桓公，仍然沒有絲毫效果。此次出使，未完成使命，請主公降罪！」
鄭莊公︰「子都愛卿不要自責，陳國一時不能接受議和是我們意料之中的。」
祭足奏道︰「俗話說︰‘先禮後兵。’陳國既然拒絕議和，那我們只好采取第二步行動︰邊打邊拉，直至議和為止。」
鄭莊公說︰「可以。」
祭足又奏道︰「攻打陳國分兩步進行︰第一步，叫邊防軍對陳國進行間斷x ng襲擾，主要采用游擊戰法，這樣既可以促使議和，又可以麻痹陳軍；第二部，若陳國拒絕議和，就派兩支大軍悄悄進入邊境地區，假扮成邊防軍，對陳國縱深突然襲擊，爭取有較大的繳獲。」
公孫閼振聲說︰「我願帶兵出征，將功補過！」
鄭莊公說︰「兩支襲擊軍隊，子都愛卿可以帶領一支。另外一支誰帶領比較合適呢？」
祭足說︰「穎考叔和曼伯均可考慮。」
鄭莊公沉思一陣，說︰「穎考叔另外有安排，還是曼伯合適些。」
公孫閼高興地說︰「對，主公英明，曼伯將軍合適些。」
祭足說︰「曼伯將軍上次在北制戰役中就顯示了他擅長襲擊的本領，他是個合適的人選。」
鄭莊公說︰「那好，就派曼伯帥領一支。詳細作戰方案請子封愛卿制定！」
公子呂大聲承應道︰「是！」
于是公子呂很快制定出作戰方案，命令邊境部隊對陳國邊境地區進行間斷x ngs o擾，這樣持續了將近一年，陳桓公還是不答應議和。公孫閼早就等得不耐煩了，請求出兵襲擊。公子呂勸阻說︰「一切都要按計劃行事，急不得，緩不得，你還是好好練兵吧！」
直到第二年夏五月，鄭國見陳國仍然拒絕議和，就派公孫閼和曼伯各領一支約五千人的軍隊，對陳國西北邊境的城池，利用鉗形攻勢發動突然襲擊，俘獲了陳國一千多戰俘，繳獲了大量物資。
陳桓公得到慘敗的消息，大驚失s ，後悔沒有議和，想主動求和，既怕丟面子，又怕鄭國趁機提出苛刻的條件，于是處于兩難境地，整天坐立不安。
一天早朝，陳桓公正要提議和的事情，公子佗突然奏道︰「啟奏主公︰鄭國派穎考叔呈遞國書並歸還戰俘及物資。穎考叔正在朝外等候覲見，是否宣他進殿！」
陳桓公對公子佗問︰「鄭國使臣是不是來講和的？」
公子佗說︰「應該是吧，這次我們不要再錯過講和的機會了！」
陳桓公說︰「宣他進殿。」
穎考叔進殿拜禮完畢，也不說多的話，將國書雙手捧出說︰「向陳公謹呈敝國國書！」
陳桓公示意內臣接過國書。陳桓公看完國書，故意沉穩一陣，然後才對內臣說︰「請大聲宣讀！」
于是內臣高聲宣讀道︰
寤生奉書拜陳公殿下︰您得到周天子的寵愛，寡人也有幸作為周天子的朝臣，我們倆本該友好相處，共同為周朝保護好封地。由于我們兩國多年沒有達成和議，我邊疆部隊妄加猜測，以為我們兩國矛盾深沉，于是擅行侵入貴國境內進行掠奪。寡人得知後，寢食難安，于是將所有俘獲全部歸還，特派穎考叔代寡人前來謝罪。寡人願與君結為兄弟情誼，請求成全！
宣讀完畢，陳桓公說︰「看來，鄭侯是真心實意的，寡人同意與鄭侯友好相處。」
群臣拍手稱快。
穎考叔帶著陳桓公友好信物，趕回去報告鄭莊公。鄭莊公非常高興，傳令嚴禁對陳國侵擾，只等與陳國結為同盟。
鄭國和陳國關系緩和後，鄭莊公對穎考叔更加器重。不久，鄭莊公讓穎考叔和公孫閼各擔任一支約五千人的預備軍主將，穎考叔還兼司馬本部主參將和外交使臣。因此，公孫閼對穎考叔更加嫉妒，認為穎考叔老是撿得便宜。公孫閼認為，若不是他先去陳國求和，若不是他大勝陳兵，若不是主公叫歸還俘獲，穎考叔也不會促成陳鄭和好的。
y 知後事如何，請看下回。