()話說高帥游歷到衛國，知道衛國將亂，于是游歷到鄭國。
這時，鄭厲公（公子突）即位，按承諾，要向宋莊公（公子馮）還人情債︰除了割讓三城，還要給白璧一百雙，黃金一萬鎰，每年再奉送谷物三萬鐘。為此，鄭厲公感到很後悔，于是召上卿大夫祭足和大夫雍糾商議。
鄭厲公說︰「寡人剛即位，宋國就來催索賄賂。當初寡人為了急于得國，迫不得已定下那個盟約。若割讓三城，豈不讓諸侯和國人恥笑！」
祭足說︰「可以向宋國推辭說︰主公剛即位，人心未定，願意用三城的賦稅頂替。承諾的白璧和黃金，也暫時送上三分之一；承諾的谷物，從明年開始奉送。」
鄭厲公說︰「足愛卿說的是，雍糾愛卿照這個辦法出使宋國。不過，還不知道宋莊公是否肯答應；即使宋莊公答應，鄭國也負擔不起啊！」
雍糾說︰「鄭國這麼困難，應當增加一倍的賦稅，也應當削減一些大夫。比如說穎考叔的兒子穎孟，自從穎考叔死後，享受了十二年空職俸祿，早就該停止了。另外，將地方公立學校轉為私塾，只保留新鄭和滎陽兩都的公立學校。」
祭足說︰「穎孟世襲俸祿是先君莊公特定的，再說他已經ch ngr n了，可以入朝赴任，只因莊公感懷穎考叔的恩德，派他以大夫名義到潁谷守護穎考叔廟，應當算是在職大夫。公立學校是先君武公時期就開創的，不能輕易停辦呀！」
鄭厲公說︰「現在而今眼目下，鄭國如此困難，國就不保了，哪還管得了那麼多！足愛卿也不要多說了！寡人決定︰一切以穩固朝政為中心；各地賦稅增加一倍；地方公立學校轉為私立；削去穎孟的大夫職位，減少行政事業開支。」
祭足無言以對，嘆息不已。
于是，雍糾帶上白璧三十雙，黃金三千鎰出使宋國謝恩，並說明情況。
宋莊公見鄭厲公不如數兌現盟約，非常憤怒，就對雍糾斥責道︰「公子突是我讓他起死回生的，鄭國所有財物原本是鄭昭公（世子忽）的。如今公子突富貴了，連一個小小的承諾，居然不如數兌現，成何道理！寡人不同意用賦稅頂替三城，也不同意緩交其他財物！你立即回去告訴公子突，叫他立即全部兌現！否則，就別怪寡人不講仁義了！」
雍糾只好立即回鄭國匯報。
鄭厲公听了雍糾匯報，問祭足︰「這下怎麼辦？」
祭足說︰「若割讓三城，國內可能要發生叛亂。不如立即送上二萬鐘谷物，暫時讓宋莊公消消氣。」
鄭厲公說︰「可以。那就請雍糾愛卿再走一趟！」
于是雍糾再次出使宋國，送去二萬鐘谷物。
宋莊公哪里肯依，對雍糾說︰「這不行！你回去叫祭足來說清楚！」
雍糾回到鄭國，把情況說了。祭足哪敢出使宋國，原地彎腰打了幾圈，忽然對鄭厲公奏道︰「我有兩計可以化解。」
鄭厲公問︰「哪兩計？」
祭足說︰「一計是請魯桓公出面調解，二計是送上商彝鼎。」
鄭厲公說︰「商彝鼎是商朝流傳下來的方鼎，堪稱國之重器，價值連城，豈能送人！」
祭足說︰「商彝鼎本來是宋國的。當初華督殺宋殤公而擁立宋莊公，賄賂鄭國、魯國和齊國，求得承認。于是宋國送商彝鼎給我國，送郜鼎給魯國。現在我們歸還商彝鼎，宋莊公將回想起先前受到我國支持的往事，必然感到內疚而不會急索賄賂。」
鄭厲公拍著大腿說︰「足愛卿這番話，讓寡人如夢初醒！好，就這麼辦︰一邊去請魯桓公出面調解，一邊派人送還商彝鼎！」
可是，事與願違。盡管送還了商彝鼎和魯桓公出面調停，宋莊公依然要鄭厲公兌現全部承諾。于是矛盾迅速升級，戰爭一觸即發。宋國為了打敗鄭國，就去聯合衛國和燕國；鄭國為了挽救自己，去聯合魯國和齊國。此事暫且不提。
卻說高帥听說了穎孟的情況，就輾轉游歷到潁谷（今登封市嵩山南麓）。這正是秋風亂刮的季節，他走到穎考叔廟外一看，突然大驚失s 。只見廟子破敗不堪，除了中間一間房屋還可以遮風擋雨外，其它房間都被拆得稀爛，連土牆也垮了不少，牆上的枯草有一尺多高，在秋風中瑟瑟發抖。廟宇大門被拆走，門框上橫匾也沒有了。廟子周圍開成了田土，連拆了的房間也變成了土。田里還剩下許多秋收的稻樁，土里有長勢很差的蔬菜。廟宇四周的樹木被砍得七零八落，剩下的樹樁在秋風秋雨中生出少許霉菌。
高帥揪心地朝廟宇中間的房間走去，只見一個四十多歲的婦女穿得稀爛，顯得很蒼老，正坐在三腳架鼎罐面前準備生火煮午飯。里面有一尊穎考叔的彩s 塑像，塑像後面牆上有塊「穎考叔廟──寤生題」橫匾，兩邊分別是一個土炕和簡單用具。
高帥叫道︰「大嫂！」
那婦女抬頭一看，站起來驚喜道︰「哎呀，天神保佑，你被放出來了啊！還有我們的兒子呢？你怎麼是這身打扮？」
高帥也一眼認出她是潁考伯的妻子陳氏。高帥知道她認錯了人，就說︰「我是路過的巫師，大嫂認錯人了吧！」
陳氏站走來仔細打量著高帥說︰「你不是潁考伯，倒很像穎考叔。」
高帥放下巫師箱和鵝毛扇，說︰「我──我是一個來自楚國的巫師，听說這里有座穎考叔廟，就來瞻仰。怎麼這廟宇如此破敗？」
陳氏拍著手上的柴灰，在腰間抹了兩下說，搖頭嘆息的說︰「唉，說來話長啊！請巫師坐下，讓我慢慢給你說吧！」
于是高帥坐在巫師箱上，一邊幫她加柴，一邊听陳氏說往事。
三年前，鄭厲公即位，為了向宋國繳納承諾的大量賄賂，鄭國各地賦稅增加一倍。有些官員還趁此大肆受刮民脂民膏，幾乎是刮地三尺。潁谷有個叫官蛭的人，原本是潁谷一個村官。他的妻子雍氏是從宋國嫁來的，與雍糾是同族。官蛭就收刮本村財物，換成金銀，帶著雍氏親自跑到新鄭去賄賂雍糾，並向雍糾跪下說︰「我家內人雍氏，與雍大夫屬于同族，最多未超過八代。如今喜得雍大夫在鄭國做大官，我們夫妻倆前來認親。今後有什麼驅遣，我當效犬馬之勞！」
雍糾來自宋國，在鄭國做官沒有人緣，就問︰「你做過官沒有？」
官蛭說︰「我在陽城（今河南登封市附近）潁谷做村官。」
雍糾高興道︰「既然是親戚，又有做過官，我就給鄭伯請示一下，看能不能封你做陽城長官。」
官蛭伏地拜道︰「感謝大人栽培！若我入主陽城，今後陽城的所有人財物，全由大人調用！」
不久，官蛭當了陽城長官。
秋收後，官蛭走馬上任，以增加賦稅為由，派出官兵加緊征收，其中許多落入他的私庫。百姓不堪重負，有的拋棄官田寧願變成沒有戶籍的野人，有的逃難他國，有的逃往嵩山落草為寇，剩下的多是些跑不動的人。眼看賦稅征收困難，官蛭就對官差下令道︰「穎考叔廟所佔的三十多畝官地也要繳納賦稅，每畝繳納兩擔谷物。」
一個官差說︰「穎考叔廟是先君莊公所賜的免稅官地，才罷免穎孟大夫爵位，停了俸祿，現在又要征收賦稅，恐怕征收起來很困難！」
官蛭生氣道︰「現在是新君子突即位，歸還外債要緊，哪管得了那麼多！你們只管去征收，若敢抗稅，給我抓起來！」
穎孟此時十七歲多，還沒有娶親，與伯父一家住在廟里，多靠穎孟大夫俸祿過r 。因俸祿停止，迫不得已，只好將廟里庭院空地開墾出來種莊稼。潁考伯兒子潁梁已經娶申氏為妻，生下一個男孩，叫潁梁子，已經兩歲多。
這天，官差帶著隨行要穎孟繳納賦稅。穎孟和他伯父全家大吃一驚，圍住官差講理。
潁考伯說︰「我兄弟穎考叔，為國盡忠，受到先君莊公恩賜，修建穎考叔廟，並封穎孟為大夫守護廟宇。現在，罷我佷兒大夫爵位，停發俸祿暫且罷了，居然來索賦稅，你們以為這廟宇是生產經營場所，隨便可以拿出錢糧來嗎？」
潁梁說︰「這廟宇是供人瞻仰的，是啟示後人行善的，從來沒有收取香火錢，哪有征收賦稅的道理？」
官差說︰「我們是奉命征稅，你們說得再多，也等于零！」
「這里是免稅官地，有先君莊公免稅憑據，你們沒有權利來征稅！穎孟說著拿出免稅絹文給官差看，然後又說︰「再說，我們才種了幾畝地，只能勉強維持生活，哪有多余糧食繳納？」
官差見免稅絹文上蓋有玉印，還有鄭莊公的簽名，于是不敢強索，帶著手下離開了。
官蛭听到官差回報，大怒道︰「你們真是一群無用的東西，居然被一張早已過時的文書嚇倒了！本官才不信征收不了，後天我帶你們去，看他們敢抗稅不！」
第三天，官蛭帶領官差和一大幫兵士來強索賦稅。附近民眾听說後，紛紛前來圍觀。
穎孟依然拿出免稅憑證給官蛭過目，官蛭看了一眼，揉成一團扔在地上喝道︰「這個早已過時，不起任何作用！你們到底是交稅還是抗稅？本官只听你一句話！」
穎孟忍氣吞聲將憑證撿起來抹掉泥灰，好言好語地說︰「大人︰我們才開墾幾畝空地，哪里交得出三十多畝的賦稅？」
民眾也呼號︰「做事得講天理良心啊！」
「你們誰敢妨礙公務，叫你們坐大牢！」官蛭對民眾高吼道，然後又對穎孟喝道︰「交不出就抄家撤廟！」
穎孟突然氣憤喝道︰「你們敢！」
潁考伯和潁梁見狀，趕快跪下相繼哀求道︰「大人啊，請看在先君份上，看在穎考叔為國盡忠的份上吧！你們這樣做，豈不讓天下人失望啊！這廟宇是鄭國所有人的廟宇，不是我們一家的廟宇啊！再說，我們都是本鄉本土的人，留點情面吧！」
民眾見狀，紛紛叫道︰「這是我們大家的廟宇啊！為官一任，應該造福一方，何況還是本鄉本土的人呢！」
官蛭對眾人高聲吼道︰「穎考叔身居鄭國高官，除了帶回一個破廟，給陽城帶來了什麼？給潁谷帶來了什麼？」
一些長者相繼說︰「那是穎考叔為官清正啊！這廟宇是潁谷人最大的財富啊！它是潁谷人的驕傲！」
官蛭不由分說，對兵士們喝道︰「還不動手干什麼？快去抄家！撤廟！」
穎孟、潁考伯和潁梁見狀，趕忙攔在廟門口，組ch ngr n牆護廟。官蛭大聲喝道︰「你們居然抗稅，反了不成！給我抓起來！」
士兵們于是去抓他們三人。穎孟氣急了，立即跑回廟里，取出穎考叔遺留下的佩劍，左手拿劍鞘，右手拿利劍，站在門口揚起利劍說︰「你們敢進來，我就與你們拼了！」
兵士們嚇得紛紛後退。官蛭憤怒道︰「快將那反賊砍了！」
民眾嚇得退散開去。
于是兵士們躡手躡腳地向前，有個兵頭眨著眼撅著嘴示意穎孟快逃，可穎孟氣憤極了，卻做出拼命的架勢。潁考伯和潁梁見狀，立即將穎孟往廟里推，潁考伯叫道︰「佷兒快逃命吧，你是穎考叔一根獨苗啊！快逃吧！」
潁梁也推他說︰「兄弟，快逃吧！君子報仇十年不晚啊！」
穎孟于是從廟子後門奔逃。兵士們抓的抓人，追的追，只因追兵還是懷念穎考叔，只是假意追趕，讓穎孟故意逃月兌了。
于是官蛭下令將潁考伯和潁梁抓起來，然後抄家撤廟。潁考伯妻子陳氏見勢不妙，趕快叫兒媳申氏帶著孫子潁梁子回到申國娘家去了。
陳氏敘說完，抹著眼淚說︰「我丈夫和兒子至今還關在陽城，不知道還能活著出來不！」說完失聲痛哭起來。
高帥安慰說︰「大嫂，不要過于傷心！善有善報，惡有惡報；不是不報，時候沒到。」
高帥說完，起身走到穎考叔塑像前噗通一聲跪下流著眼淚說︰「盡管我知道我不是穎考叔，但我深深感到你的靈魂在我心中。你雖然有幸遇到鄭莊公施展了一些才華，但你沒有實現你心中的真正抱負。你為國盡忠，英年早逝，忠孝友三全，堪稱世人楷模。可是，你睜眼看看如今的鄭國，小人得志，貪官風行，民不聊生，怨聲載道。我為你感動，也為你惋惜，為你落淚！」說完伏地痛哭起來。
陳氏見狀，趕忙來安慰高帥說︰「兄弟，你怎麼如此傷心呢？快起來，你吃點東西吧！」
高帥抹著眼淚，從懷中模出一包碎銀遞給陳氏說︰「我還要趕路，飯就不吃了，謝謝大嫂好意！我與穎考叔還有──還有些交情，這點碎銀算是我求大嫂代我為他燒香！」
「這如何是好？這世上還是好人多啊！」陳氏感動得要下跪。高帥趕忙將她扶起來。她接著說︰「實話告訴你吧，前不久，穎孟回來了一趟，丟下一包碎銀就走了，生怕官兵來抓他。可惜……」
高帥問︰「可惜什麼？」
陳氏說︰「可惜我把那包銀子送給了官蛭，可他還是不答應放人，只是答應饒他們暫時不死。」
高帥說︰「大嫂別傻了，官蛭是個貪得無厭的人，少許銀兩如何能打動他。請大嫂放心，我盡量想法救出你的丈夫和兒子！」
陳氏地點頭抹淚說︰「你人像穎考叔，心也像他，你莫不是一個活神仙啊？讓我跪下三拜！」
高帥趕忙將她扶起來說︰「大嫂不要這樣，我只是一個巫師，我受不起！」
說完他轉身走出廟子。陳氏目送著他，對自己說︰「莫非是穎考叔顯靈了！」
高帥走出穎考叔廟，蕭瑟秋風刮起許多灰塵和落葉，感覺有些冷，于是裹著衣服，加快步伐，想趕到潁谷鎮上歇息。快走到鎮上的時候，他突然看見一個十七八歲的英俊青年從田野稻草堆中鑽出來。那青年個子瘦高高的，青s 發亮的頭發有一尺五長，扎著一根彩綢；單眼皮，面部輪廓分明，眼里發亮；穿著藍s 衣衫，懷里抱著一把佩劍；劍鞘上插著一根稻草結，分明是要賣那佩劍。他一邊拍理著身上的稻草，一邊向高帥叫道︰「巫師請留步！」
高帥看他有點像穎考叔，猜到他可能是穎孟，于是等他過來。
那青年走攏說︰「巫師︰能買下我這把劍嗎？這是祖傳的寶劍。」說完將寶劍遞給高帥。
高帥接過劍一邊看，一邊問他︰「這是穎考叔的劍啊！你莫不是穎考叔的兒子穎孟？」
他驚奇地問︰「你是誰？你怎麼知道？」
高帥說︰「我是從你伯母哪里打听到的。」
穎孟說︰「你是誰，怎麼像我父親？」
高帥說︰「我──我姓高，大家叫我高巫師，雲游各地，以前和你父親有一定的交情。我和你父親長相相像，好多人以為我們是親兄弟呢！」
穎孟說︰「喔，我明白了！那我叫您高叔，求高叔買下我的寶劍吧！這寶劍是我父親遺留下來的，是鄭莊公所賜，上面刻有‘寤生賜穎考叔’字樣，還可以避邪！」
高帥問︰「既然是父親的寶劍，為什麼要賣掉？」
穎孟模著腦袋傻笑著說︰「我想把它變成錢去救人。」
高帥說︰「是不是想救你的伯父和堂兄？」
穎孟說︰「是的。」
高帥說︰「你這兩年在哪里度過的？」
穎孟說︰「這里說話不方便，我怕被官兵發現，我們到僻靜的地方說吧！」
高帥說︰「好吧，我們到你剛才那草堆邊慢慢聊！」
于是他們走到草堆邊，扯些稻草坐下。高帥將巫師箱打開取出些干糧和牛肉分給穎孟，又取出水袋，二人一邊吃一邊聊著。
穎孟吃了兩口說︰「我逃出去後，在嵩山躲藏一段時間，然後就到新鄭找我外公高渠彌。我去時，可他帶兵和魯軍聯合討伐宋國去了。我追尋而去，听說他們又到宋國雎陽打仗去了。我追到雎陽，忽然听說鄭國一個將領被宋軍南宮長萬活捉了，我以為是我外公，不敢去直接去軍中打听，害怕兩邊的兵士都會把我當逃兵或當壯丁抓起來，只好晝伏夜行，向一些村民打听。不久，我听說鄭軍原繁將軍和魯將秦子、梁子，三將齊上，把宋軍將領猛獲活捉了，最後交換了俘獲的將領。結果我打探到，我外公沒有被俘，被俘的卻是檀伯。」
高帥遞給穎孟水袋說︰「喝點水慢慢說。你最後見到高將軍沒有？」
穎孟喝了一口水說︰「沒有見到。」
高帥問︰「為什麼？」
穎孟說︰「雎陽戰役還沒有打出勝負，他們突然轉移到紀國去了。」
高帥說︰「紀國在齊國東邊，怎麼到紀國去了呢？」
穎孟說︰「齊國先君齊哀公因紀國先君誹謗，被周王烹煮殺害，以此為借口，齊國聯合宋國、衛國、燕國討伐紀國。于是紀國就向魯國、鄭國求救。」
高帥問︰「衛國國內十分混亂，怎麼會參戰呢？」
穎孟說︰「听說衛宣公死後，由公子朔繼位，稱衛惠公。衛國只援助了兵車二百乘，沒有派兵直接參戰。于是，齊燕宋三國和鄭魯紀三國在紀城混戰一場，互有勝負，最後都撤兵了。」
高帥說︰「真是一場六國混戰啊！你最後回到新鄭沒有？」
穎孟說︰「我回到新鄭時，正遇到宋國糾合衛、齊、燕、陳、蔡五國聯合討伐鄭國，將新鄭圍得水泄不通。據說有一支宋兵由西南小門攻進了太廟，搶走許多貴重的東西。」
高帥說︰「六國伐鄭，沒有諸侯幫助鄭國嗎？」
穎孟說︰「好像沒有听說。」
「唉，中原真是亂成一鍋粥了啊！若當年鄭莊公能采取你父親提出的‘中國之道’策略，哪有今天的悲劇！」高帥嘆息道，然後又問︰「齊國一向和鄭國很友好，怎麼也參與討伐鄭國呢？」
穎孟說︰「齊國對鄭昭公（公子馮）比較好感，而對鄭厲公篡位很不滿，再說他又是宋國武裝扶持的，就更加不滿了。」
高帥問︰「新鄭被攻下來沒有？」
穎孟說︰「我從新鄭來潁谷的時候，六國還在攻打新鄭。」
高帥說︰「那我們到新鄭去看看。你在這你躲兩天，我去找人做一套巫師服，你扮成我的徒弟。」
穎孟說︰「好，听高叔的。」
于是高帥獨自向潁谷鎮上走去。
不知他們到新鄭如何，請看下回。