()「呃,李叔」
「你先隨我進來見過夫人吧!先前我已經和秀寧對夫人大致說了下你的情況,夫人向來是菩薩心腸,听了你的遭遇,心中甚是同情,已經同意你在我們李府暫住一段。怎麼,還不快與我去面見夫人,謝謝她?」李闖打斷重曉的話,高興的說道。
「多謝!勞煩李叔帶路!」結果的順利,讓重曉忘掉了過程的不愉快,同樣興奮道。
正當重曉隨著李闖去拜訪李家夫人時,一直在李秀寧身後躲躲閃閃的那人,半露出身子,好奇的盯著重曉。
「這位是?」重曉望著李秀寧身後的那個小妮子,好奇道。
「她叫雪寧,是我妹妹。」秀寧將身後的那個叫做雪寧的小丫頭牽了出來。
「雪寧,這就是剛才跟你說的那位我們在桃源溪上遇見的那人。從今開始,他將要在我們家暫住一段時間,他比你年長,你要先問好的呀。」那李秀寧憐愛的望著雪寧,雖然話中有些責備的意味,不過語氣卻是絲毫沒有生氣。
重曉可沒有驕傲到寄人籬下還讓主人家的女兒先向自己問好的覺悟,連忙開口笑著說道︰「你好啊,小妹妹,我叫李重曉,打擾了。」
「你好,我叫李雪寧,以後你稱呼我雪寧就是了。」那小丫頭在被人介紹之後,也不再拘束,落落大方的來了一次自我介紹。
秀寧笑著拍了拍自己妹妹的頭,將她交給了在一旁候著的那丫鬟,讓那丫鬟帶著雪寧去院中玩耍去了。這才來到重曉面前,淡淡的說道︰「家母長期臥病在床,每r 除了吃飯和散步,其余大部分都待在床上。待會看見我母親在床上見你,還希望你不要介懷。既然你以後可能要留住在李家一段時間,那這件事遲早你也會知道,就事先告訴你。家父,也就是這李家家主,早在幾年前就已經仙逝了。待會兒你不就不要家母面前提及這件事情了,如何?」
重曉想不到,李秀寧第一次鄭重地向自己介紹的這李家的情況,居然選擇了這樣一個讓人悲傷的事情。
「抱歉,請節哀」重曉低聲道。
「別放在心上,事情已經過去這麼久了,生老病死,萬物輪回,誰也無法避免,你不用因為這件事介意。之所以告訴你這件事,只是讓你把家母當成這李家的主事人,說起話來能更放心一些。」秀寧善意解釋道。
「我知道了。」重曉道。
「李叔,你今r 也是累了,先去休息吧,我帶他去見娘親就好。」秀寧還是決定自己帶著重曉去拜見李夫人。
重曉跟在秀寧後面,有些忐忑的隨秀寧走進正廳。這正廳里的裝潢很是淡雅閑適,正對門的是一張貢桌,上面擺放著幾碟小巧j ng美的點心,一盞香爐正緩緩冒著縷縷青煙,香味彌漫卻不並刺鼻,一片氤氳祥和。四周的牆壁上掛著幾副山水花鳥畫,格調清幽卻也不失煙火氣。
秀寧站在屋子東面的一紙屏風前,招手示意重曉過去。重曉跟在秀寧身後,慢慢走到屏風後面。屏風後面是一張木床,床上正倚坐著一個面s 有些蒼白的中年婦人,想必這就是秀寧的母親、李家的主事人了。
那女人正微笑的看著走進的兩人,對重曉的到來好像一點都不感到驚訝,這一點倒是讓重曉很是驚訝。那婦人對著秀寧以招手,秀寧馬上會意的走了過去。
秀寧坐在床邊,小意將自己的母親從床上扶起身來,半臥半坐在床上。
「你可是叫李重曉?」那中年婦人道。
「回李夫人,正是。」
「李重曉,以後我就喚你作重曉吧!我是秀寧的娘親,以後你叫我李姨就可以了。剛才秀寧已經把你的情況告訴我了,我們李家雖然現在沒落了,不過這院子還大著,空的房間很多,不差你一個人的地方。既然你有了難處,雖說你與我們未曾相識,但萍水相逢也是緣,豈有不幫之理,你就暫且先在這里住下吧。」
「多謝李夫人!今r 重曉身無分文,無以為報,將來若是能有出頭之r ,定然不會忘記李家今r 對我的收留之恩義。」重曉激動的說道。
身為一家之主,李夫人能不問自己的來歷,便放心的讓重曉留了下來,這樣的舉動,絕對值得重曉今生都銘記不忘。只不過重曉也知道,自己現在身無分文,拿一些將來發達之後怎樣怎樣的虛無縹緲的好听話來感謝今r 李家給予自己這實實在在的恩惠,確實是顯得有些膚淺,但也總比什麼都不說要來的好。
「順手而為的事情,你無須放在心上。」李夫人似乎看出來重曉心中的局促,微笑著說道,「你們還沒吃過午飯吧?秀寧,你去後院摘些青菜,讓毛大媽做了。芙蓉已經去店里找燕寧回來了,讓她順便帶幾個菜品回來。差不多就夠你們三人吃了。我剛剛吃過飯了,現在有些累了,你們去忙吧。」
見李姨已經這麼說了,重曉便也不再多說什麼,向李姨施了一禮,便隨著秀寧走出正廳外。
隨著秀寧到了後院才發現,這後院修建的竟然比前院還要寬敞,只有靠著北牆的地方修建了一排廂房,廂房前一大片空地,也種著和前院一樣的樹種,只不過後院的這十幾棵樹比前院那些樹要矮上不少,只剛剛高過屋檐。除此之外,後院便沒有了其余的房屋。這後院的庭院規劃的相當有意思︰院子西邊是一方人工開挖的水塘,面積足足有一個籃球場大小,水塘zh ngy ng修築了一座涼亭,通過竹橋與庭院相連接,涼亭的構造和陳設與前院的那頂涼亭幾乎是相同。院子東邊則被收拾城一片菜地,種植著各s 時令蔬菜與調味料。
此刻秀寧已經在茼蒿壟外摘了一大把韭菜,重曉這才反應過來,自己這是過來幫忙的,小跑幾步過去,從秀寧手里接過剛剛摘下的蔬菜。
此時剛過正午,田壟中的勞作,使得秀寧的臉上早已是香汗淋灕,滑女敕如玉的臉頰早已經一片緋紅。這樣的佳人,這樣的時間,本該是亭台樓榭之上,錦繡華服在身,各s j ng致點心在前,侍女僕役擁隨著賞景、乘涼。但現在,如此佳人就坐在自己身邊擇菜,重曉心中莫名生出一種暴殄天物的感覺來。
覺得摘的菜夠今天中午吃用之後,秀寧站起身來,毫不在意的拍拍褲角的泥土,說道︰去涼亭把菜擇一擇。重曉提著菜籃,跟在秀寧後面,走進了涼亭,把菜放到石桌上,便擇了一個石凳坐下,和秀寧一起擇菜。兩人都在默默地擇菜,一時無語。
重曉倒是有許多問題想問,最想問的問題自然是關于這個時代的問題,但是也是他無論如何也不敢問的問題。至于其他想知道的關于李家的情況,這些問題似乎都是涉及別人的家庭隱秘,家家都有本難念的經,自己一個外人,實在不好開口去問。想來想去,實在想不出什麼話題能打破沉默,便像個啞巴似的杵坐在那里擇菜。
最後,還是秀寧打破了沉默……
「剛才,我看你對我們家中的陳設很是感興趣,不知道你看出些什麼蹊蹺來沒有。」秀寧道。
雖然沉默被打破,但卻是通過這個有些敏感的話題,多少有點試探重曉的意味,既然她先開了口,順著這個話題開始,或許能問出一些自己想知道的問題,這倒也省卻了不少麻煩。
「實話實說?」重曉也試探的說道。
「當然。」秀寧頭也不抬的說道。
「那好,若是我說的有什麼地方不對,別生氣哈。」重曉怕說錯了什麼惹得她不高興,先打了一針預防針。
「這個自然。」
「那我說了。李家,以前應該是個非常富有的大戶,屋中陳設的家具、牆上掛著的書畫,皆是上品。但是,如今的李家,卻給人一種繁華過後蕭條失落之感,想必,嗯,家道似乎有些不濟。不過從你們李家人的身上,我卻並沒有感覺到有什麼不滿,雖然已經不復以前的繁華,但是每個人仍然很樂觀,過的很開心。」重曉認真的總結道,雖然與李家人相識不久,不過重曉還是將自己對李家的初步看法說了出來。
「嗯?」秀寧放下手頭的伙計,一雙水靈卻又不失睿智的眼楮,盯著重曉看了好一會兒,才笑著說道︰「眼力不錯!家道中落這種事情,由本家人在外人面前提起,多少有些難為情,不過,你不一樣,這事倒是可以說與你來听。」
「哎,只是我的猜測而已,你不必放在心上,無須跟我這個外人解釋什麼。」重曉連忙打斷道。
「雖說是猜測,可是既然你猜對了,便有資格知道這其中的事情。」秀寧道。
「此事真的不必勉強,我哪有什麼資格。」重曉苦笑著推月兌道。對重曉來說,這樣無條件的信任,更像是一把無形的枷鎖,一旦戴上,便很難再取下。今r 知道了這李家的秘密,或許就意味著今後都要背負著別人家的秘密。
最重要的是,背著別人秘密活著是很累的。
「此事沒什麼勉強的,今後一段時間你都將在我家居住,告訴你一些李家的往事,你以後說話做事也能有個參照,免得因為不了解情況生出差池來。這樣有何不好?嗯,差不多十多年前吧,那時候我才六七歲,剛剛開始記事的年齡。那時候家里四處經營著許多產業,家中資財,在這桃源縣也也能排進前十。這些話由我來說,或許顯得有些驕傲,不過當時的情況確實是這樣的。」秀寧帶著陳述的語氣說道。
此話若是換做別人來講,哪怕是那李闖來說,重曉都未必會相信,但是這李家的次女李秀寧,不管是言談還是舉止,都有一種讓人莫可名狀而讓人信服的力量,說不出為什麼,但是就讓你覺得她講的確實是真話。
重曉點點頭,示意秀寧繼續。
「後來,可能是因為生意上的事情有些不順,賠了不少銀子,一時原氣大傷。或許是因為這件事,父親大人心x ng就開始有了些許的變化。不久之後,父親不顧眾人的反對,幾乎是將家中所有資財都集聚起來,打算做一筆大買賣。除了家中的現銀和值錢的古玩字畫、珠玉寶石之外,還將十余家商號,近十家宅院,盡數抵押了出去,都投入到這筆大買賣之中了。這筆買賣,投入甚巨,可是一旦做成,收益更是空前絕後。雖然父親大人心意已決,但是他同樣知道,這世上沒有十拿九穩的買賣,還是留下了這處宅子,以防萬一。」
「等等,你是說,這處宅院,只是你們李家的一處偏院而已?」重曉驚訝道。沒想到李家沒落前竟是這樣的豪奢,十余家商號,近十處宅子,這水平,可以啊。
「是的。當時家里在這桃源縣有近十處宅子,這只是其中一處而已。母親大人一直都非常喜歡這處院子,具體來講是前院中的那些樹,所以就留下了這處院子。怎麼了?」
「沒事,只是好奇而已,請繼續。」重曉沒能堅持住最初的堅持,已經慢慢開始進入李家的故事當中了。
「看見如今這副模樣,你就應該知道那筆生意的結果如何了。」秀寧有些感傷,又有些無奈,苦笑一聲繼續道,「那筆生意失敗之後,李家家中資財一下子就掏空殆盡,在這桃源縣里,也慢慢失去了名聲。在這之後,父親大人他心神俱疲,身體也是每況愈下,強撐了幾年,但還是沒能挽留住……」
「抱歉,讓你想起傷心事了」重曉滿含歉意的說道。
「沒事,事情已經過去了這麼多年,我們都已經看開了。」秀寧笑著說道。
此時,菜早已經擇完了,但是秀寧和重曉二人,都沒有要離開的意思,兩人仍然坐在湖中的涼亭里。午風漸起,吹皺一池ch n水,卻沒有吹散水上人交談的興趣。
「決意孤注一擲,但還為你們留下了後路,令尊的所做所為,已經殊為不易了。」重曉安慰的說道,雖然這話有些違心。
「這是自然,我們仍然認為家父是世界上最好的父親。」秀寧莞爾一笑,說道。
「怎麼,令尊的所作所為,你們三個女兒,還有李姨,並不生氣?」
秀寧的言語和表情里,完全感覺不到對父親的不滿,好像還因為父親的「壯舉」感到自豪一樣,這讓重曉太過驚訝。雖然不知道李家先主傾盡家財究竟做了一筆什麼樣的生意,但是一個孤注一擲的近乎賭徒一般的父親居然仍舊這般受到尊敬,著實讓重曉覺得吃驚不小。
「為什麼要生氣呢?」秀寧笑著說道,「我們李家的資財,本就是父親大人辛辛苦苦賺來的,又經他的手花了出去,有進必有出,再正常不過了。賺到的錢,要麼是自己花出去,要麼是子孫後代花出去。都是散財,由誰來散,長遠來看,沒什麼區別。」
「你能有這個想法,實在是有些不可思議。」重曉有些‘驚魂未定’的說道。一個女兒家,居然從這樣的角度思考問題,看待財富,雖然無法同意,但是更無法否認。
「其實,只要能了解父親大人的苦衷,任誰都會理解的。父親大人如此孤注一擲,不也是希望我們以後能生活的更好嗎?父親大人的初衷是好的,只不過方法有些不當而已。誰都有做錯事的時候,但只要心x ng是好的,便沒有什麼是無法原諒的。所以,我仍然認為父親大人,是這個世界上最好的父親大人。而且不單單是我,我姐姐燕寧,我妹妹雪寧,肯定都是和我一樣的想法。這一點,我很肯定。」秀寧篤定道。
「世界上最幸福的父親,莫過于自己的女兒了解他了,從這點來講,你的父親,很幸福呢。」
「或許吧。」
「對了,那丫鬟好像是去叫你姐姐回來。莫非,你姐姐,已經嫁人了?你們這是讓她回來?」重曉試探道,「我只是一個小人物,何至于如此?」
「嗯,回答這個問題之前,必須先糾正你一個偏見,你口中的那個丫鬟,不僅僅是個丫鬟,也是我們李家的一員,是這個家的一份子。還有你看見的那個老嫗,也一樣,都是李家的一員,不單單是丫鬟或者僕人。這一點,希望你不要誤會。」
「抱歉,初來乍到,還不怎麼清楚。」
「我並無意苛責你,只是希望你今後不要誤會了她們二人在李家的地位而已。關于我姐姐,這個,她並未出嫁,只是在外經營著一家飯莊而已。原本她中午並不會回來,今r 你來了,便叫她回來見見你。反正店里已經過了最忙的時候,現在回來也不會耽誤什麼。」
「那就好」。
當重曉和秀寧二人提著擇好的菜回到前院時,重曉馬上發現院中多了一人,出落得亭亭玉立,約莫二十歲韶華,桃紅s 衣裙,一頭秀發干練的盤在一起;窈窕身段,多一分則顯豐腴,減一分則閑清瘦;與秀寧相比,美麗容顏不減分毫,卻因為年長幾歲的緣故,更添幾分成熟風韻。她,應該就是秀寧口中的李家大小姐李燕寧了。
「你就是李重曉吧?」那女子看見重曉之後,走到重曉身旁道,熱情的問道。
「正是。這位姐姐,不知該如何稱呼?」被這麼一個美麗成熟的女子先搭話,還頗有點受寵若驚的意思。
女子莞爾一笑道,「我比你年長,既然你今後要在家中暫住,就叫我燕寧姐吧!」
「燕寧姐,知道了。」重曉也不再矯作,痛快的應下了。
「對了,我剛才听李叔說,李叔曾經詢問過你的身世,但是你說你有苦衷,不願說清此事。既然邀你來住,自然會尊重你的意見。可是,既然你今後在我們李家暫住,自然需要有一個暫住下來的名義,如果你就這麼不明不白的出現在李家內外,難免會引來不少非議。當務之急,便是替你‘想’一個怎麼樣的名分。」
這個叫做燕寧的女子,以她睿智的目光和深邃的遠見,將眾人都忽視了的一個大問題,在與重曉見面的第一次,就提上了明面來,讓場間幾人陷入深思。只有那李家三小姐雪寧,一副‘事不關己高高掛起’的樣子,帶著天真無邪的笑意,搖頭晃腦的望著眾人。
「沒錯,必須先把這個問題解決掉。」李闖輕撫胡須,贊同道,「既然你不願說出自己的來歷,我們自然不會勉強。現在,就是替你編造一個來歷了。」
「一切就依你們的意思來,只是,怎樣的身份才適合我?」重曉道。
「既然如此,不如將你說成是我們李家的遠房親戚,家道中落之後,前來投奔于我家,如何?」燕寧輕依著背後的大樹,玉指抵唇,建議道。
「這個注主意不錯。嗯,既然是遠房親戚,干脆就把你的籍貫說的偏遠一些,山高地遠的,別人听了,也難辨真假。最好是最近遭了什麼天災,糧田絕產。家道中落,家中無食,這樣也顯得真實不少。」李闖順著秀寧的思路,繼續道。
「偏遠地方,最近有遭了天災,這樣的地方,我倒是知道一個。」
站在一旁帶著雪寧的芙蓉,突然插話道。