()「呃，李叔」
「你先隨我進來見過夫人吧！先前我已經和秀寧對夫人大致說了下你的情況，夫人向來是菩薩心腸，听了你的遭遇，心中甚是同情，已經同意你在我們李府暫住一段。怎麼，還不快與我去面見夫人，謝謝她？」李闖打斷重曉的話，高興的說道。
「多謝！勞煩李叔帶路!」結果的順利，讓重曉忘掉了過程的不愉快，同樣興奮道。
正當重曉隨著李闖去拜訪李家夫人時，一直在李秀寧身後躲躲閃閃的那人，半露出身子，好奇的盯著重曉。
「這位是？」重曉望著李秀寧身後的那個小妮子，好奇道。
「她叫雪寧，是我妹妹。」秀寧將身後的那個叫做雪寧的小丫頭牽了出來。
「雪寧，這就是剛才跟你說的那位我們在桃源溪上遇見的那人。從今開始，他將要在我們家暫住一段時間，他比你年長，你要先問好的呀。」那李秀寧憐愛的望著雪寧，雖然話中有些責備的意味，不過語氣卻是絲毫沒有生氣。
重曉可沒有驕傲到寄人籬下還讓主人家的女兒先向自己問好的覺悟，連忙開口笑著說道︰「你好啊，小妹妹，我叫李重曉，打擾了。」
「你好，我叫李雪寧，以後你稱呼我雪寧就是了。」那小丫頭在被人介紹之後，也不再拘束，落落大方的來了一次自我介紹。
秀寧笑著拍了拍自己妹妹的頭，將她交給了在一旁候著的那丫鬟，讓那丫鬟帶著雪寧去院中玩耍去了。這才來到重曉面前，淡淡的說道︰「家母長期臥病在床，每r 除了吃飯和散步，其余大部分都待在床上。待會看見我母親在床上見你，還希望你不要介懷。既然你以後可能要留住在李家一段時間，那這件事遲早你也會知道，就事先告訴你。家父，也就是這李家家主，早在幾年前就已經仙逝了。待會兒你不就不要家母面前提及這件事情了，如何？」
重曉想不到，李秀寧第一次鄭重地向自己介紹的這李家的情況，居然選擇了這樣一個讓人悲傷的事情。
「抱歉，請節哀」重曉低聲道。
「別放在心上，事情已經過去這麼久了，生老病死，萬物輪回，誰也無法避免，你不用因為這件事介意。之所以告訴你這件事，只是讓你把家母當成這李家的主事人，說起話來能更放心一些。」秀寧善意解釋道。
「我知道了。」重曉道。
「李叔，你今r 也是累了，先去休息吧，我帶他去見娘親就好。」秀寧還是決定自己帶著重曉去拜見李夫人。
重曉跟在秀寧後面，有些忐忑的隨秀寧走進正廳。這正廳里的裝潢很是淡雅閑適，正對門的是一張貢桌，上面擺放著幾碟小巧j ng美的點心，一盞香爐正緩緩冒著縷縷青煙，香味彌漫卻不並刺鼻，一片氤氳祥和。四周的牆壁上掛著幾副山水花鳥畫，格調清幽卻也不失煙火氣。
秀寧站在屋子東面的一紙屏風前，招手示意重曉過去。重曉跟在秀寧身後，慢慢走到屏風後面。屏風後面是一張木床，床上正倚坐著一個面s 有些蒼白的中年婦人，想必這就是秀寧的母親、李家的主事人了。
那女人正微笑的看著走進的兩人，對重曉的到來好像一點都不感到驚訝，這一點倒是讓重曉很是驚訝。那婦人對著秀寧以招手，秀寧馬上會意的走了過去。
秀寧坐在床邊，小意將自己的母親從床上扶起身來，半臥半坐在床上。
「你可是叫李重曉？」那中年婦人道。
「回李夫人，正是。」
「李重曉，以後我就喚你作重曉吧！我是秀寧的娘親，以後你叫我李姨就可以了。剛才秀寧已經把你的情況告訴我了，我們李家雖然現在沒落了，不過這院子還大著，空的房間很多，不差你一個人的地方。既然你有了難處，雖說你與我們未曾相識，但萍水相逢也是緣，豈有不幫之理，你就暫且先在這里住下吧。」
「多謝李夫人！今r 重曉身無分文，無以為報，將來若是能有出頭之r ，定然不會忘記李家今r 對我的收留之恩義。」重曉激動的說道。
身為一家之主，李夫人能不問自己的來歷，便放心的讓重曉留了下來，這樣的舉動，絕對值得重曉今生都銘記不忘。只不過重曉也知道，自己現在身無分文，拿一些將來發達之後怎樣怎樣的虛無縹緲的好听話來感謝今r 李家給予自己這實實在在的恩惠，確實是顯得有些膚淺，但也總比什麼都不說要來的好。
「順手而為的事情，你無須放在心上。」李夫人似乎看出來重曉心中的局促，微笑著說道，「你們還沒吃過午飯吧？秀寧，你去後院摘些青菜，讓毛大媽做了。芙蓉已經去店里找燕寧回來了，讓她順便帶幾個菜品回來。差不多就夠你們三人吃了。我剛剛吃過飯了，現在有些累了，你們去忙吧。」
見李姨已經這麼說了，重曉便也不再多說什麼，向李姨施了一禮，便隨著秀寧走出正廳外。
隨著秀寧到了後院才發現，這後院修建的竟然比前院還要寬敞，只有靠著北牆的地方修建了一排廂房，廂房前一大片空地，也種著和前院一樣的樹種，只不過後院的這十幾棵樹比前院那些樹要矮上不少，只剛剛高過屋檐。除此之外，後院便沒有了其余的房屋。這後院的庭院規劃的相當有意思︰院子西邊是一方人工開挖的水塘，面積足足有一個籃球場大小，水塘zh ngy ng修築了一座涼亭，通過竹橋與庭院相連接，涼亭的構造和陳設與前院的那頂涼亭幾乎是相同。院子東邊則被收拾城一片菜地，種植著各s 時令蔬菜與調味料。
此刻秀寧已經在茼蒿壟外摘了一大把韭菜，重曉這才反應過來，自己這是過來幫忙的，小跑幾步過去，從秀寧手里接過剛剛摘下的蔬菜。
此時剛過正午，田壟中的勞作，使得秀寧的臉上早已是香汗淋灕，滑女敕如玉的臉頰早已經一片緋紅。這樣的佳人，這樣的時間，本該是亭台樓榭之上，錦繡華服在身，各s j ng致點心在前，侍女僕役擁隨著賞景、乘涼。但現在，如此佳人就坐在自己身邊擇菜，重曉心中莫名生出一種暴殄天物的感覺來。
覺得摘的菜夠今天中午吃用之後，秀寧站起身來，毫不在意的拍拍褲角的泥土，說道︰去涼亭把菜擇一擇。重曉提著菜籃，跟在秀寧後面，走進了涼亭，把菜放到石桌上，便擇了一個石凳坐下，和秀寧一起擇菜。兩人都在默默地擇菜，一時無語。
重曉倒是有許多問題想問，最想問的問題自然是關于這個時代的問題，但是也是他無論如何也不敢問的問題。至于其他想知道的關于李家的情況，這些問題似乎都是涉及別人的家庭隱秘，家家都有本難念的經，自己一個外人，實在不好開口去問。想來想去，實在想不出什麼話題能打破沉默，便像個啞巴似的杵坐在那里擇菜。
最後，還是秀寧打破了沉默……
「剛才，我看你對我們家中的陳設很是感興趣，不知道你看出些什麼蹊蹺來沒有。」秀寧道。
雖然沉默被打破，但卻是通過這個有些敏感的話題，多少有點試探重曉的意味，既然她先開了口，順著這個話題開始，或許能問出一些自己想知道的問題，這倒也省卻了不少麻煩。
「實話實說？」重曉也試探的說道。
「當然。」秀寧頭也不抬的說道。
「那好，若是我說的有什麼地方不對，別生氣哈。」重曉怕說錯了什麼惹得她不高興，先打了一針預防針。
「這個自然。」
「那我說了。李家，以前應該是個非常富有的大戶，屋中陳設的家具、牆上掛著的書畫，皆是上品。但是，如今的李家，卻給人一種繁華過後蕭條失落之感，想必，嗯，家道似乎有些不濟。不過從你們李家人的身上，我卻並沒有感覺到有什麼不滿，雖然已經不復以前的繁華，但是每個人仍然很樂觀，過的很開心。」重曉認真的總結道，雖然與李家人相識不久，不過重曉還是將自己對李家的初步看法說了出來。
「嗯？」秀寧放下手頭的伙計，一雙水靈卻又不失睿智的眼楮，盯著重曉看了好一會兒，才笑著說道︰「眼力不錯！家道中落這種事情，由本家人在外人面前提起，多少有些難為情，不過，你不一樣，這事倒是可以說與你來听。」
「哎，只是我的猜測而已，你不必放在心上，無須跟我這個外人解釋什麼。」重曉連忙打斷道。
「雖說是猜測，可是既然你猜對了，便有資格知道這其中的事情。」秀寧道。
「此事真的不必勉強，我哪有什麼資格。」重曉苦笑著推月兌道。對重曉來說，這樣無條件的信任，更像是一把無形的枷鎖，一旦戴上，便很難再取下。今r 知道了這李家的秘密，或許就意味著今後都要背負著別人家的秘密。
最重要的是，背著別人秘密活著是很累的。
「此事沒什麼勉強的，今後一段時間你都將在我家居住，告訴你一些李家的往事，你以後說話做事也能有個參照，免得因為不了解情況生出差池來。這樣有何不好？嗯，差不多十多年前吧，那時候我才六七歲，剛剛開始記事的年齡。那時候家里四處經營著許多產業，家中資財，在這桃源縣也也能排進前十。這些話由我來說，或許顯得有些驕傲，不過當時的情況確實是這樣的。」秀寧帶著陳述的語氣說道。
此話若是換做別人來講，哪怕是那李闖來說，重曉都未必會相信，但是這李家的次女李秀寧，不管是言談還是舉止，都有一種讓人莫可名狀而讓人信服的力量，說不出為什麼，但是就讓你覺得她講的確實是真話。
重曉點點頭，示意秀寧繼續。
「後來，可能是因為生意上的事情有些不順，賠了不少銀子，一時原氣大傷。或許是因為這件事，父親大人心x ng就開始有了些許的變化。不久之後，父親不顧眾人的反對，幾乎是將家中所有資財都集聚起來，打算做一筆大買賣。除了家中的現銀和值錢的古玩字畫、珠玉寶石之外，還將十余家商號，近十家宅院，盡數抵押了出去，都投入到這筆大買賣之中了。這筆買賣，投入甚巨，可是一旦做成，收益更是空前絕後。雖然父親大人心意已決，但是他同樣知道，這世上沒有十拿九穩的買賣，還是留下了這處宅子，以防萬一。」
「等等，你是說，這處宅院，只是你們李家的一處偏院而已？」重曉驚訝道。沒想到李家沒落前竟是這樣的豪奢，十余家商號，近十處宅子，這水平，可以啊。
「是的。當時家里在這桃源縣有近十處宅子，這只是其中一處而已。母親大人一直都非常喜歡這處院子，具體來講是前院中的那些樹，所以就留下了這處院子。怎麼了？」
「沒事，只是好奇而已，請繼續。」重曉沒能堅持住最初的堅持，已經慢慢開始進入李家的故事當中了。
「看見如今這副模樣，你就應該知道那筆生意的結果如何了。」秀寧有些感傷，又有些無奈，苦笑一聲繼續道，「那筆生意失敗之後，李家家中資財一下子就掏空殆盡，在這桃源縣里，也慢慢失去了名聲。在這之後，父親大人他心神俱疲，身體也是每況愈下，強撐了幾年，但還是沒能挽留住……」
「抱歉，讓你想起傷心事了」重曉滿含歉意的說道。
「沒事，事情已經過去了這麼多年，我們都已經看開了。」秀寧笑著說道。
此時，菜早已經擇完了，但是秀寧和重曉二人，都沒有要離開的意思，兩人仍然坐在湖中的涼亭里。午風漸起，吹皺一池ch n水，卻沒有吹散水上人交談的興趣。
「決意孤注一擲，但還為你們留下了後路，令尊的所做所為，已經殊為不易了。」重曉安慰的說道，雖然這話有些違心。
「這是自然，我們仍然認為家父是世界上最好的父親。」秀寧莞爾一笑，說道。
「怎麼，令尊的所作所為，你們三個女兒，還有李姨，並不生氣？」
秀寧的言語和表情里，完全感覺不到對父親的不滿，好像還因為父親的「壯舉」感到自豪一樣，這讓重曉太過驚訝。雖然不知道李家先主傾盡家財究竟做了一筆什麼樣的生意，但是一個孤注一擲的近乎賭徒一般的父親居然仍舊這般受到尊敬，著實讓重曉覺得吃驚不小。
「為什麼要生氣呢？」秀寧笑著說道，「我們李家的資財，本就是父親大人辛辛苦苦賺來的，又經他的手花了出去，有進必有出，再正常不過了。賺到的錢，要麼是自己花出去，要麼是子孫後代花出去。都是散財，由誰來散，長遠來看，沒什麼區別。」
「你能有這個想法，實在是有些不可思議。」重曉有些‘驚魂未定’的說道。一個女兒家，居然從這樣的角度思考問題，看待財富，雖然無法同意，但是更無法否認。
「其實，只要能了解父親大人的苦衷，任誰都會理解的。父親大人如此孤注一擲，不也是希望我們以後能生活的更好嗎？父親大人的初衷是好的，只不過方法有些不當而已。誰都有做錯事的時候，但只要心x ng是好的，便沒有什麼是無法原諒的。所以，我仍然認為父親大人，是這個世界上最好的父親大人。而且不單單是我，我姐姐燕寧，我妹妹雪寧，肯定都是和我一樣的想法。這一點，我很肯定。」秀寧篤定道。
「世界上最幸福的父親，莫過于自己的女兒了解他了，從這點來講，你的父親，很幸福呢。」
「或許吧。」
「對了，那丫鬟好像是去叫你姐姐回來。莫非，你姐姐，已經嫁人了？你們這是讓她回來？」重曉試探道，「我只是一個小人物，何至于如此？」
「嗯，回答這個問題之前，必須先糾正你一個偏見，你口中的那個丫鬟，不僅僅是個丫鬟，也是我們李家的一員，是這個家的一份子。還有你看見的那個老嫗，也一樣，都是李家的一員，不單單是丫鬟或者僕人。這一點，希望你不要誤會。」
「抱歉，初來乍到，還不怎麼清楚。」
「我並無意苛責你，只是希望你今後不要誤會了她們二人在李家的地位而已。關于我姐姐，這個，她並未出嫁，只是在外經營著一家飯莊而已。原本她中午並不會回來，今r 你來了，便叫她回來見見你。反正店里已經過了最忙的時候，現在回來也不會耽誤什麼。」
「那就好」。
當重曉和秀寧二人提著擇好的菜回到前院時，重曉馬上發現院中多了一人，出落得亭亭玉立，約莫二十歲韶華，桃紅s 衣裙，一頭秀發干練的盤在一起；窈窕身段，多一分則顯豐腴，減一分則閑清瘦；與秀寧相比，美麗容顏不減分毫，卻因為年長幾歲的緣故，更添幾分成熟風韻。她，應該就是秀寧口中的李家大小姐李燕寧了。
「你就是李重曉吧？」那女子看見重曉之後，走到重曉身旁道，熱情的問道。
「正是。這位姐姐，不知該如何稱呼？」被這麼一個美麗成熟的女子先搭話，還頗有點受寵若驚的意思。
女子莞爾一笑道，「我比你年長，既然你今後要在家中暫住，就叫我燕寧姐吧！」
「燕寧姐，知道了。」重曉也不再矯作，痛快的應下了。
「對了，我剛才听李叔說，李叔曾經詢問過你的身世，但是你說你有苦衷，不願說清此事。既然邀你來住，自然會尊重你的意見。可是，既然你今後在我們李家暫住，自然需要有一個暫住下來的名義，如果你就這麼不明不白的出現在李家內外，難免會引來不少非議。當務之急，便是替你‘想’一個怎麼樣的名分。」
這個叫做燕寧的女子，以她睿智的目光和深邃的遠見，將眾人都忽視了的一個大問題，在與重曉見面的第一次，就提上了明面來，讓場間幾人陷入深思。只有那李家三小姐雪寧，一副‘事不關己高高掛起’的樣子，帶著天真無邪的笑意，搖頭晃腦的望著眾人。
「沒錯，必須先把這個問題解決掉。」李闖輕撫胡須，贊同道，「既然你不願說出自己的來歷，我們自然不會勉強。現在，就是替你編造一個來歷了。」
「一切就依你們的意思來，只是，怎樣的身份才適合我？」重曉道。
「既然如此，不如將你說成是我們李家的遠房親戚，家道中落之後，前來投奔于我家，如何？」燕寧輕依著背後的大樹，玉指抵唇，建議道。
「這個注主意不錯。嗯，既然是遠房親戚，干脆就把你的籍貫說的偏遠一些，山高地遠的，別人听了，也難辨真假。最好是最近遭了什麼天災，糧田絕產。家道中落，家中無食，這樣也顯得真實不少。」李闖順著秀寧的思路，繼續道。
「偏遠地方，最近有遭了天災，這樣的地方，我倒是知道一個。」
站在一旁帶著雪寧的芙蓉，突然插話道。