()「頭兒這」
馬大雷沒想到這個小李役長竟是如此不留情面，上來就是這麼一招，而且還是讓他去唱黑臉。不過馬大雷似乎沒有注意到，他已經不自覺的改變了對重曉的稱呼。
「怎麼，不情願？」
「哪里的話，我去勸說便是。」馬大雷苦笑著應承下來。現在這小李役長正是新官上任、意氣風發之際，他馬大雷可不願意上來就忤逆上司的命令。向重曉行了一禮，然後走出屋外。不多時，門外傳來王六的叫喊聲。
「李役長，難道你就真的不打算給我一條活路？」王六仍舊跪著，對著屋中的重曉喊道。
重曉听了，走出屋來，站在院子里，望著王六，冷冷地說道︰「你的活路，是你自己堵死的，就不要怪我不給你留活路了。我對你已經足夠客氣了，這雜役處的工作，不適合你。」
「好，李重曉。」王六也用冰冷的眼神望向重曉，站起身來，拍拍膝蓋上的泥土，伸手指著重曉，惡狠狠道︰「我王六記住你了，你給我等著！」
「滾！」重曉早就知道這人根本就不是真心懺悔，也不再客氣，直接罵道。對于這種人，說好話已經沒有任何用處了。
王六見其余雜役漸漸圍攏到新役長身旁，也不敢再停留此地，猛的再地上吐了一口唾沫，迅速離去。
重曉在院子里轉了轉，望著院子里那顆合抱之粗的大梧桐樹，老枝應時吐新綠，生機盎然不必說。重曉也是莫名的生出一股想出去看看的沖動。馬大雷的目光也是一直在重曉的身影上游走。
過了一會，重曉轉過身來，對著馬大雷說道︰「大雷，我也知道咱們雜役處平r 里挺清閑的，既然今天沒什麼安排，那咱們就帶上沒事的兄弟，出去轉轉吧！」說罷，整整衣衫，信步走出門外。馬大雷愣了一下，喊上那些手頭沒活兒的不當值的兄弟。一群人望著重曉的身影，小跑著追了上去。
天氣不錯，萬里無雲，一片晴朗，百姓們也都趁著上午r 頭不算毒辣，出來采買各自所需。重曉走在前面，每當面露疑s 的時候，身旁的馬大雷總能第一時間為重曉答疑解惑。街邊的商販們看見這一幫身著雜役袍服的人，在一個年輕後生的帶領下，走走停停。尤其是當他們看清前面領頭人的衣著之後，顯然都很吃驚，小聲的議論道︰
「這個年輕後生怎麼穿著雜役長的衣服啊？」
「沒錯，他胸口處那個桃子，絕對錯不了。」
「難到說，那吸血蝠被革職了？哈哈，好事一樁啊！」
「你說你高興個啥勁兒啊！走了吸血蝠，說不定新上任的這個，是個吸血貓，吸血狗，吸血狼吶！你看，今r 還不是月末，這新上任的雜役長卻帶著這麼一大幫雜役來這集市上這般耀武揚威，莫不是，來向我們收取這新官上任的賀禮的？」
「木老二，說的有道理啊！看樣子以後咱們每月的辛苦費該換個人交了。既然他今天帶人來，咱們可不能駁了他的面子，否則以後可有咱們受的。要不，咱們準備個紅包遞上去？」
「嗯，看來今兒是必須這麼辦了。孩他娘，去屋里取個紅包來，給這位新上任的雜役大人包二兩銀子去！」
「孩他爹，二兩銀子？怎麼要這麼多？咱們每月辛辛苦苦才不過賺十幾兩銀子，拋去吃穿住用，所余下的淨收入不過五六兩銀子，咱們怎能把小半個月的賺到的錢都包給這個新上任的雜役長？一兩銀子還不夠嗎？」
「真是個傻女人！今天是新任雜役大人走馬上任的r 子，若是不把這新任役長大人打點好了，以後役長大人若是為難我們，我們這小店想繼續開下去可就難了！還記得吸血蝠吧！前年他上任時，咱們這買賣才剛剛起步，也不知道這其中的門門道道。那吸血蝠來這街上查訪時，咱們也不知道該包個紅包，結果惹惱了那位狠主，結果以後每月需要交的‘辛苦費’是別家的兩倍。這一次換了新役長，萬萬不能在重蹈覆轍了！我也知道，這個月咱們家輪到你為自己選購一件禮物了，沒關系，雖然這個月的銀錢用度吃緊了些，不過你別擔心，這個月我們小意節儉一些，你心儀已久的那盒胭脂，咱們買了便是。可是今r ，無論如何也不能得罪了這個新任的雜役長，明白了嗎？」
那個被喚作孩子娘的中年婦女，望著疼愛自己的相公，也就不願再違背他的想法，默默的回屋拿出一個紅s 紙包，從櫃台後面取出二兩銀子，滿眼不舍的把它們放進那方紅s 紙包中。
此時此刻，沒人能了解這個心不甘情不願的婦女的心情︰她那四口之家，雖然r 子過得並不富裕，但是夫妻兩人平r 里勤勤懇懇勞作，倒也能維持一家人的生計無憂。一家人定下一個規矩，每隔一個月，每個家庭成員可以為自己選購一件價格不超過一兩銀子的禮物。在漫長的等待之後，身為兩個孩子的母親的她終于可以為自己選購一件心儀已久的禮物送給自己了。她的相公一直都知道，她想為自己買一小盒越國出產的蘇方木胭脂，這胭脂也是前幾年從越國傳來的，女人涂上之後，面s 紅而不絳，膚質滑而不膩，而且淡香持久，以前在這桃源縣的貴婦人當中很是受歡迎。本來這種蘇方木胭脂的價格遠超出了她們家的承受範圍，不過今年桃源縣的貴婦當中開始流行其他類型的胭脂，這蘇方木胭脂的價格才因為供大于求的緣故降下來。想著期許已久的蘇方木胭脂終于能到手，她心里的高興勁兒就別提了。
但是，隨著今天這二兩銀子送出去之後，她的夢想，似乎又要往後推遲了。雖然是個沒什麼見識的女人，不過她心里卻也是清醒的知道，今天這個紅包，即便是不情願，但是也一定要送出去的。自家的小店本就不像那些‘免稅店’那樣享受優待，也沒有豪門權貴在背後撐腰，若是今r 得罪了這新上任的雜役長，那今後可就真的難辦了。悄悄的揪起衣袖拭干眼角的淚水，她強迫自己擺出微笑來迎接正向這邊走近的，那位年紀輕輕、容貌俊秀但很可能吃人不吐骨頭的新任雜役長。
重曉一路上走來，發生了一連串的讓他自己都哭笑不得的事情︰每當重曉走進一家商鋪時，當那些商戶看出重曉的身份之後，幾乎每一戶非免稅的攤販們都會滿臉堆笑朝重曉手中塞過一個紅包，本來還打算向這些攤販們詢問下r 常經營中中有沒有什麼困難需要縣衙出面解決，經他們這麼一鬧騰，也是沒辦法開口了，只得婉言拒絕攤販們的好意之後趕緊離去。
正當重曉猶豫還有沒有必要繼續巡視之際，便看見一個三十多歲的中年漢子笑看著自己，似乎是有話想對自己說。重曉會意，緊走幾步幾步來到他面前。
「這位大哥，不知如何稱呼？在下李重曉，是咱們桃源縣新上任的雜役長，今天是我第一天上任，不知這位大哥有什麼需要我們縣衙幫助的？」重曉不擺絲毫官架子，向著這位中年漢子抱拳行了一禮，微微一笑，真誠的說道。
那中年漢子見這新任雜役長竟是如此客氣，心里吃驚著實不少，可是很快平靜下來，語氣謙恭的說道︰「草民齊仁，見過李役長。李役長大人年紀輕輕便身居此位，定是青年才俊。草民不知役長大人新上任，也來不及準備什麼禮物，便包了五兩銀子，略表心意，還請雜役大人收下。隔壁那戶人家夫婦，還帶著兩個孩子，條件尚不如我，他們的紅包，便算在我那份里了。」
說罷，那齊仁從袖中拿出一個鼓鼓囊囊的紅紙包，笑著遞給了重曉。至于他的隔壁，便是剛才那個為二兩銀子留下淚水的那個婦人家。
重曉只是苦笑，卻並沒有接過那紅包。︰「這位大哥，我今r 在街上巡查，只不過是想了解下咱們商戶們有什麼需要縣衙雜役幫助的，這般待我，卻不是我想要的。」重曉揮揮手，一路以來他沒有收一個紅包，自然也不打算收下這個。
齊仁還以為這是新任的雜役長在客套，也就沒把重曉剛才的話放在心上，而是一笑，望著重曉繼續說道︰「李役長，如此年輕，便知道體恤民情，當真是我桃源縣百姓修來的福氣啊。可是在這般酷熱天氣，雜役大人仍然能事必躬親，來這街市上視察，著實讓我們這些草民很是感動。這五兩銀子，就算是給雜役大人和您屬下的雜役們買幾碗涼茶的錢吧。還請大人勿要再推月兌，免得折煞小人。」
重曉看見這個中年漢子竟是如此頑固，而是無奈，笑著說道︰「那我便收下這五兩銀子，不過齊大哥要回答我幾個問題我才敢拿，如何？」
「那還請役長大人先收下這銀子。不知役長大人有何指教？小人定是知無不言。」說罷，齊仁便將那紅s 紙包囊塞進重曉手中。重曉無奈，只得先拿在手上。
「好，那我便問了。你這鋪子，每月需要交納的稅負費用，能有多少銀子？」
「回役長大人，咱家這鋪子說大不大說小不小，每月的稅負費用，差不多要七八兩銀子。」
「那你們每月扣除成本、r 常開支，還能淨剩下多少銀子？這個問題貌似有些涉及隱秘，若是不便回答，也不必勉強。」重曉真誠的說道。
「哪里的話，既然李役長感興趣，小人便說了。除去一家人基本的吃穿住用，每月差不多能剩下二三十兩銀子。」中年漢子回復道。
「那您說，你這每月收入，在這條街上，算是什麼水平？其他鋪子里大致是個什麼水平？」
「實話說來，我這鋪子的收入，在這街上，已經算是上游水平了。其余的鋪子，差一點的，每月盈余十兩銀子。差不多是中游水平；也有不少鋪子每月辛辛苦苦，只能結余幾兩銀子，比如我隔壁這對夫婦。」
「所以您就幫他們包了這紅包？」重曉掂量著手中的紅包，笑著說道。
「正是。既然李役長收了我這份，還請不要再去他們家了，他們的條件確實不如我。」
「嗯，我知道了。那麼，齊大哥，我的前任王傳富在任時，您這鋪子，每月需要向他額外繳納多少銀錢？你知道我說的是什麼。這個問題雖然也涉及隱秘，但是希望齊大哥在這個問題上不要瞞我。還有，您知道其他鋪子需要繳納多少嗎？」
重曉在一次次循序漸進的提問之後，終于問出了這個他最想知道答案的問題。