()「啪！」
一顆白子在棋枰上破碎，跟著引起一連串反應︰棋盤上的白子相繼破碎，黑子則一個接一個化成一陣黑煙散去，天地間的景物爭先恐後的消失，像是被用抹布成片的擦除。空間急劇收縮，天與地像是被收起的書卷軸，牆壁和屋頂再次出現。
下一刻，冒襄重新坐回到書房中，雷霄與他對面而坐，中間擺放著黑白子正纏戰廝殺的紫木棋枰。冒襄指間有一點石屑簌簌而落，是剛剛被他捏碎的一顆白子。
冒襄固然臉色鐵青，汗水涔涔，雷霄也不好過，連續幾個深沉的呼吸才堪堪調勻吐息。以一己之力演化六天秘境，即使以雷霄之能也有極大負擔。只是他現在笑的很歡暢，顯然心情極好。冒襄本以為又要受他一頓冷嘲熱諷，卻不料雷霄接下來說道︰「我還真是沒有料到，僅僅是第三次，你就能突破赤虛天，殺入到第二天境界。很好，很好，我原本以為至少需要三年，如今看來，我倒有些小覷了你，或許不用兩年，你我就能在最頂層的大赤天相會！」
「兩年？哼，我已窺破了一些玄機，日後進境必然更快，又何須兩年？」
雷霄捻起個小茶杯，杯中青碧色的茶水早已涼透，他也不以為意，一口飲盡。「這‘六天混元’之道乃是昆侖山的立宗根本，又豈有你想的那麼容易？此道越修行到後面就越是艱深，所演化秘境的威力也是越到後面就越是強大，相隔兩境之間威力差上十倍也是常有的事。你能突破第一天，不過是剛剛入局，我說你有可能在兩年內突入第六天，還是高看你一眼的。「
適才無垠天地中的壯闊情景此時還在冒襄腦中回映，他忽的心中一動，狐疑的道︰」這六天秘境，你也演化不到最高境界吧？「
雷霄不虞有此一問，只是低頭喝茶。
冒襄越想就越是肯定︰」我打破赤虛天後，清皓天應機而發，其威力固然絕強，只是運化之中卻也未臻完滿。比照赤虛天的圓熟程度，我估計，你現在最多勉強能推演到第五清微天！「」哈哈哈……激戰正酣時，想不到你還能看出這些來！不錯，我現在離大赤天是還有段距離，可既然你能每日精進，難道我便只能裹足不前？你若真能在兩年內突破了清微天，我必邀你入太上玉文大赤之天！「
剛才在秘境之中，冒襄使出渾身解數，險峰大河主攻，雲中宮闕主守，與絕陰天宮打了個天愁地慘。之後東方群山中連出九道神劍，才算是將絕陰天宮斬破，這還是他三入秘境，對赤虛天的運化已有相當了解，才能以九劍破陣。只是絕陰天宮倒塌後，天色突變，忽有應龍、旱魃、風伯、雷神等上古傳說之凶神出現。雲中宮闕早在之前被毀了大半，這一下更是被十幾個凶神聯手，摧枯拉朽般搗毀。至此則掎角之勢頓失，險峰大河不善防守，沒撐過兩子，便告敗亡。
當日北出雁門關外，雷霄邀他的理由仍舊是老生常談。兩兄弟沒有談攏的可能，雷霄又不願他在外面攪了自己的大事，便出了如此名目︰只要他能一一突破六天秘境，便任他來去，日後相見，雷霄可避道而行。而未破關之前，冒襄卻只能在那谷中的松楓別院中活動。松楓別院中沒有安設絲毫禁制，困住冒襄腳步的不過是他自己的諾言而已。
六天秘境的第一重和第二重冒襄已經領教過了，第一天為地獄之象，羅酆山絕陰天宮，百鬼夜行，是純粹的殺戮惡道；第二清皓天中，則有種種上古凶神縱橫于世界之間，此為三代之前人神混居之時，雖亦是血腥的攻伐，卻也不是一味的邪惡，歷史上，這一段時光乃是第一個神話時代，因後來大禹鑄九鼎封山鎮岳，斬無支祁平息洪水，絕天地通，使人神隔絕，才得以終結。
根據冒襄的推測，第三泰玄天所衍化，到此時神靈退位而人族大興，至尊的強者們首次君臨天下，想必軒轅氏、伏羲氏、女媧氏這些人間的終極大能會紛紛登場，到了這里便是由惡轉善的開始，血腥混亂之道也由此轉為煌煌正統；第四泰清天里卻又有轉折，所謂至尊是為九五之位，至剛至陽，再向上升則為九六老陽，是盛極而衰、陰陽轉化的關隘，此秘境中的主角當為正牌的六天鬼神，其于絕天地通後曾滯留于人間，開啟第二段神話時代，後被姜太公終結，張道陵當年封鎮的六天妖王，不過秉承其一點遺志便能呼風喚雨，此境的威能也就可想而知了；到第五清微天，是由人境轉入神境，此時太上下玉書，截六天之氣，出三天正法，所行皆是神仙大道，那秘境中有資格登場的，必是昊天上帝與掌管五方的天帝無疑。
至于第六天大赤天，其涉及天上之秘、混元之始，未見到真容前，冒襄也無法揣測。
三入棋局，冒襄對于六天之道已有了相當程度的理解。那片虛空中的顯化，無不是對此道玄奧最直觀的解讀，每一次交鋒都是領悟的過程，這甚至比直接給他看秘籍更來得有效。到這時候冒襄如何還不知道雷霄是別有用意，就太蠢了，只是卻猜不透他為什麼要用如此方式。或許就像他說的，冒襄固然在此中可以領悟六天混元之真意，而雷霄又何嘗不能在這種最頂級的交鋒中獲得進一步突破的靈感？冒襄畢竟流著昆侖山的血，接下這一脈的傳承不存在心理負擔，也就懶得再多想其他。
既然已對雷霄承諾，在此間泰然自處便是。只是外面的一些情況，卻又不可不知。
兩個多月前，東海之上的「魚龍之變」可謂驚天動地。期間發生的幾件大事都足以動搖修士以往的認知。作為已接近此界頂尖的修者，冒襄即使不在現場，也自能強窺天心之流轉，略窺一二。尤其是最後燕長歌那一句「我今大徹，將出海外創教。有機緣者，可入我門牆，得我化魔衣缽」竟能遠跨數千里，打入身在雁門關外的冒襄心底，冒襄也只能嘆服，此等修為已非人跡了。
影響必將持續，「龍」即是周流之氣的化身，被燕長歌三劍所傷，就如同扭曲了天地間的本源。不周山的傾覆使得天傾一方，魚龍之變所引發的不至于那般激烈，此時仍看不出端倪，卻可能在幾年甚至十幾年內悄悄發生作用。
「那之後幸存的人，有消息了麼？」冒襄更關心當時在東海的人。
以雷霄手中掌握的資源，也未能在第一時間掌握動向，此時才有了能拿得出手的消息︰「折鐵和寧士奇破空而去，燕長歌東蹈海外。其他的人麼，林婉消失了兩個月後終于在大同府一帶現身；陸子杞似乎回了王屋山，有人曾看到他在那邊出沒；岳楠湘成了一個廢人，不知被誰送到耶律瀚海在上京的行營中，我上個月親自去喂了她幾粒丹藥，算是吊住了她的命。」
冒襄眉頭一簇，猛地立起身來︰「生還的，就他們仨？」
雷霄自然清楚他在想什麼，說道︰「當然不止。我知道你想問什麼。跟陸子杞一塊兒的那個女孩兒，是吧？據我所知，她和‘鎖魂玉’早已同化，平時就有影兒沒影兒的，若真想藏著還真難被人發現。可是，我見著岳楠湘時她已說清楚了，當日那女孩兒為陸子杞擋了一劍，死在了自己老爹的手里，煙消雲散，就剩了一塊黑玉。」
見冒襄臉色驟然鐵青，雷霄臉現揶揄︰「想要食言而肥，去安慰你的好兄弟？」
冒襄面上陰晴不定︰「‘鎖魂玉’我從未听過，此物真有鎖魂之能？」
「這是一等一的凶險之物，說是鎖魂，倒不如說是在慢性吞噬飼主的魂魄。」
「如此說來，三魂七魄未散？」
「倒不如說是羊已入了虎口，還能再看出羊的模樣嗎？」
冒襄深深吸氣，鄭重的問道︰「可還有方法收魂聚魄，重塑肉身？」
雷霄沉默了一會兒，再開口時卻話鋒一轉︰「你交的這個朋友著實不錯，連我都有些意外，最後活下來的會是他。」
「你料到了他會去東海？」冒襄危險的眯起了眼楮。
「忘記了說凌海越這個老滑頭，見了燕長歌的通天手段，第一個跑的就是他。只是這麼灰溜溜的回去，毫無所獲，損兵折將，坑了多少修士和瀚海騎，天山諸宗和耶律瀚海都饒不了他。你那個朋友不光挺到了最後，還得了一片真龍之鱗，這可是從未現世的寶物，誰也不知道有什麼神通，你說能不能讓人起死回生呢？」
冒襄冷冷說道︰「真龍氣脈主河川形勝，神州運勢，我可看不出跟救人有什麼相干。」
「或許如此。陸子杞一人獨得四妖之魂，實在難能可貴，可惜卻走了凌海越身上那只貪妖。這老頭兒能逃得過一時，難道還能逃過一世？他天分根基都是人中翹楚，始終不能登臨絕頂，現在還不明白其中的道理。修行之輩奪天地造化，與上蒼爭勢，豈能少了十蕩十絕之勇？嘿，我倒是越來越看好這個陸子杞了，他日沒準兒真能讓他齊聚六妖。這六天妖王秉承六天鬼神一點遺意，下啟六天惡道上承三天正法，到時候能不能讓他逆轉乾坤，把那女孩兒拉回到自己身邊呢？」
說罷雷霄直接從窗子躍出小樓，身形閃動，出谷而去。
時間靜靜流淌，在這與世隔絕的小谷中，似乎時間有著獨特的節奏，有時慢的讓人忍不住推搡著時光前行，有時卻又快的一恍惚就什麼再都抓不住。就像淡淡的香氣處處彌漫時，似乎冒襄才剛剛從窗口看見桃花盛開，轉眼間那一片紅就散了，零落成泥；又像指導璃珠符法時，一個接一個的符教出來，越來越復雜，小女孩兒卻全當是游戲，咯咯笑著也能描的似模似樣，冒襄的老底兒也要被掏空了，只想著時間再快些、再快些過去。
桃花開了又凋零，天氣漸漸炎熱起來，意昌和璃珠還是每個月固定的日子來谷中，他們偶爾會帶來一些外面的消息，這是冒襄特意叮囑過的。比如契丹人在大同府一線陷入了泥潭，原本漢軍已逼近山窮水盡，卻在林婉意外降臨後，使格局完全轉向。隨林婉奔赴戰場的有姬正陽的四位徒弟、駱風旃苦心栽培的「虎賁」以及五岳門下招募的一萬鄉勇。林婉三降契丹人中軍，打的耶律瀚海和他親率的兩隊瀚海騎無力他顧，其余五岳子弟亦大顯神威，將戰線北推兩百余里，奪回了被契丹人佔領的六大衛城。期間駱風旃更曾向東急行軍四百里，打掉了遼東諸胡想要繞過燕京的一路偏軍，若非軍情緊迫兼且自己人手太少，他真想直撲關外，將岳楠湘反水獻出去的大定府再打回來！
綠色悄悄將小谷包圍，璃珠穿起了漂亮的紗裙，意昌練劍時出的汗也更多了。濃夏之時，冒襄有時徹夜不睡，躺在院子里的藤椅上，仰看璀璨的星辰。星圖反映著人世間的紛爭，人間的征戰正烈，因此星圖也是紛亂的，到處有客星逼入主宮，居正位的星辰往往黯淡無光，而主兵戈之事的星辰卻大放光芒。有一天，孩子帶來了新的消息︰女真人和他的盟友們付出了沉重的代價，以近半兵馬換來燕京一帶，終于掃清了進入中原的屏障。
原本年初的時候，女真人沖擊燕京不利，且輜重匱乏，退回已佔領的遼東土地上，後續只是不時派出小股兵力騷擾或繞道偵查。朝廷有不少短視之輩還為之松了口氣，以為東北諸胡滿足于遼東的膏腴之地，無意于再進犯中原。然而這不過是暫時的休整，一來需要穩固遼東這片佔領區，冒襄甚至猜想，若女真之主真有天下之志，那遼東的膏腴之地他都未必會動，而是把大部分封賞給參戰的諸族，把東北的游牧族都牢牢的綁在自己的戰車之上；再者北地苦寒，存糧極少，支撐十萬大軍征戰經年實在力有不逮，這人吃馬嚼就能先把自己拖垮。然而秋天剛到，收獲了今年的第一批糧食，女真人的戰車就再度滾滾開拔了。
本來戰事依然焦灼，可忽然降臨了一位老人，率領一群身負異能的胡種，老人連斬六大「二十四衛」，一戰定音，連破幽燕十二城，一舉掃平進軍中原的障礙。
冒襄並不知道，這個老人是憑借《參同契》擺月兌鬼道的桎梏，數百年後重現人間的伯陽門人——魏西園。
關外畢竟不同于江南，最後的暑氣不過肆虐了幾日就偃旗息鼓了。冒襄有時候架起茶具，泡一壺清茶，望著楓林發呆，一坐就是竟日。當楓葉染上半邊紅色時，新的消息又到了。
女真人沒有攜大勝之勢攻打大名府，而是兵鋒轉西，與契丹人合圍大同府。老人再次發揮難以想象的實力，以一己之力對戰林婉和厲無咎兩大高手，猶不落下風。耶律瀚海也將另外兩隊僅存的瀚海騎全部投入戰場，以堂堂之陣與漢軍一決雌雄。此戰堪稱國難至今漢家打的最血性也最慘烈的一戰，血戰月余，近四十萬大軍全線壓上。據說戰後陸續退回後方的僅僅三萬余人，而契丹、女真兩邊加起來的俘虜不過萬余，其余軍士盡皆戰死沙場！
這一戰，是生生打斷漢家江山一臂！而契丹人也不好過，軍隊再次恢復到當初起兵的十五萬規模，然而契丹期間可是曾兩次增兵，加起來都超過了十五萬。反倒是女真部此戰都在側翼，並無多大傷亡。
初雪降臨那一夜，冒襄捧著一壺酒，坐在院中觀月。雪漸漸在他身上積了一層，並不融化，似乎他的血是冷的。有那麼一陣，他忽然童心發作，指尖透出一絲劍氣，引導著漫天飛雪在空中舞動。像是一群白色的精靈，組合成種種沒有意義的形狀。可就當它們即將拼湊出第一個雖然模糊卻有含義的形狀時，冒襄一陣酒意上涌，劍氣顫動，將飛雪拂亂。
那像是張女人的臉。
第二天意昌又帶來了新消息，這一次在講述的時候，他格外的激動，小臉因熱切而漲得通紅。
扎在西北路心髒上的固原城就像當初位于遼東的大定府，只要此城屹立不倒，西北諸族就不敢越雷池一步。彌越裳當日攜斬殺乾元的余威，登城論興廢。天下道門中人聞風而至，在華夏大難之前，暫時擱下往日恩怨，結成同盟，再加上盈缺和他帶領的僧兵，為固原城加上了一道牢不可破的屏障。
然而二十日之前，雷霄率畢方、繁弱、齊劍秋、土螻四人，以及青紅嶺百名「僕從」入駐黨項聯軍。道門人數雖不少，然而沒有純陽宮和上清宗，堪稱強手的不過十數人而已。雷霄以一人之力把彌越裳、盈缺、「樓觀七劍」中在場的四人全部接住後，他帶的其他四人在大軍之中簡直如入無人之境，屠殺其他修士如殺雞屠狗一般。七日城破，彌越裳和固原城守屠異為顧全大局，不得不引殘軍東撤，直到退入三百里外的慶陽城才穩住陣腳。
此戰漢軍雖未遭沒頂之災，僅十去二三，然而固原之敗，卻使之心膽俱寒，斗心盡喪矣。
他至今也無法理解自己大哥的心思，滅族之仇不是找不到源頭，為何非要以整個中原為復仇的對象？罪魁禍首表面上是天師道，背後的則是純陽宮等三宗，他如今霍亂天下，那幾個仇家龜縮起來便撇了干系，這不是讓仇家逍遙事外，卻把無辜者牽連進來嗎？當年大禍臨頭時，雷霄才是個十歲出頭的孩子，他是否像雷稀一樣，親身經歷了那場瘋狂的殺戮？或者他當時恰巧不在山門，重返時只見到殘骸廢墟？而一個家亡族滅的孩子，又如何能在短短二十多年間，攪得天下風雲變幻，在暗中掀動起一場席卷中原的狂潮？
冒襄也曾當面問他，雷霄只是很神秘的說了一句︰「因為我有雙能看清命運的眼楮。」
這一段時日，冒襄除了有時指點孩子修行，別無它事，一門心思都撲在對六天混元的體悟上，因此進境頗快。果然如雷霄所言，此道越向後走越是艱深，
他足足用了一個夏天才突破第二清皓天。最終神劍全出牽制一眾凶神，同時舉雲中宮闕中六大仙人之力，凝聚出一道古奧玄妙的劍印，從燭九陰嘴中打入，徹底打散了第二天的根基，這才見到駕龍而來的黃帝軒轅。
第三天雖然愈加艱難，但有了兩次的接觸經歷，泰玄天的玄機他此時也算心中有數，加上雲中天宮中新晉絕陰、亞帝兩大仙人，大河源頭中有十八座劍峰矗立，下一次相見，他至少有六成把握突破泰玄天。
然而這一回不知是不是受親自征戰的影響，直到隆冬時節、積雪將整片樹林全部染白的時候，姍姍來遲的雷霄才再次來到松楓別院。
「你現在可以走了，我決定取消之前的約定，從今天起，你恢復自由了。」
冒襄怎麼也沒料到見面第一句听到的會是這個，愕然半響，才皺眉說道︰「這是怎麼回事？」
「我覺得沒什麼必要了而已。你出去以後還想跟我對著干，也都隨你，你放心，畢竟我們是親兄弟，日後無論怎樣我都不會傷了你的性命。」之前雷霄畢竟還顧及著兄弟的情分，常貼著笑臉總有些拉人回心轉意的意味，此刻卻面無表情，冒襄從他臉上讀不出一絲一毫的信息。
這前後反復不能不讓冒襄詫異，好比昨天還你儂我儂、情意綿綿的青樓相好，今日登門忽被掃鼻子掃臉的轟出門來、翻臉不認人，最奇怪是毫無緣由，這懷里還捧著沉甸甸的銀錢——就是真的接了別的恩客，又何至于就絕情至此？任誰也受不了這個心理落差，冒襄喝道︰「你不覺得你欠我一個……」
雷霄毫不客氣的打斷他道︰「你若還不想走，這別院隨你住多久，也都沒問題，就當是你自己的產業好了。不過昌兒和珠兒今後不會再過來了，這一段時間的教導之恩，我替兩個孩子謝謝你。」
再不理會臉色鐵青的冒襄，雷霄就此徜徉而去。是很氣不過，可難道還追上去揍他一頓狠的？多半還打不過他，冒襄無奈的嘆了口氣，步出小樓，直接御劍遁走。
雷霄走出古外不足兩柱香時間，他的影子忽然一陣涌動，漸漸凝聚人形，寒顏竟然就以這樣的方式現身。
仍舊是僕從的姿態，他的頭壓的很低，聲音柔和了許多︰「老爺，按您的意思，周圍都被控制起來了，我們沒敢有什麼出格的動作，怕對孩子不利，現在人的狀態也很穩定。」
雷霄點頭︰「這個事你不用再管了，我會親自處理。」寒顏點頭應是，身形一矮，又重融進陰影里，轉眼消失不見。
一個時辰後，雷霄出現在兩百里外的一個小村落附近。那是一片關外極普通的村莊，安靜而貧瘠，因為有一條小河經過附近，才使得村民們得以艱難的活命。村外頭補丁一樣貼著十幾片田地，因鋪了一層雪而更顯荒涼。他只是一個念頭生發，村中外松內緊的情況便一目了然，安排下去的都是高手，無論佔據的位置還是隱匿的氣息都達到了他的要求。
還沒有進村，他就掌握了目標人物的狀態，心跳呼吸很平穩，血流也異常穩定，顯然情緒控制的很好，唯有那悄悄灑出來的神意不時會有細微的波動，才暴露了目標人物心內的真實情況。他信步而行，無一絲煙火氣，可接近到五十丈範圍內時，還是感覺到對方灑出來的神意猛然收緊，顯然發現了他的存在。他微微皺眉，嗅到空氣中有一絲微不可查的香氣，才心中釋然。
因此，離一間再普通不過的村舍二十丈遠，他便停了下來，這是此刻對方心里上能承受的極限距離。
「冒襄已經走了，而且我當面對他承諾，無論他以後怎樣對抗我，我也不會傷害他的性命。」
屋子里沒有回應，雷霄卻很有耐心，只是饒有興趣的看著院子里一只正在刨土的土雞。
許久，屋子里傳出一陣故作輕松的聲音︰「我怎麼能相信你？」
「我本人就是最好的保證！不過，為了讓你安心，我在此向雷家歷代先祖和六天之內一切神靈起誓，若冒襄日後因我而死，便使我永淪地獄，百世不得超生！」雷霄話音剛落，天地間猛然一靜，連日光也一下子黯淡了許多，似乎冥冥中有一道無匹的意志悄然降臨，垂注此間。
屋中人明顯也感覺到了異象，解月兌似的吐出一口長氣。又過了半響，柴門被緩緩推開，屋中人走了出來。
閔水荇穿著一套灰撲撲的農婦衣衫，蓋住了妖嬈的身段，卻掩不住那天生的嫵媚。她懷中抱著個大紅色的襁褓，內里一個胖嘟嘟的男嬰正香甜的睡著。看起來，孩子應該才剛剛滿月。閔水荇低著頭深深的看了一眼孩子，似乎想要在這一瞬間把孩子的一切細節都刻印在自己的腦海里。然後，她抬起頭，容色平靜的看著雷霄，說道︰「孩子，你拿去吧。」
雷霄也不多話，伸手一招，襁褓就平穩的飛入他手中。嬰兒一無所覺，仍舊睡得香甜。雷霄也看了眼孩子，血脈上獨有的聯系讓他的心髒也漏跳了一拍。孩子也忽然醒了，卻不哭鬧，只是瞪著黑亮的眼楮好奇的看著眼前的男子。
「本來是不該留下你的，不過，就當是為孩子積點德吧。你可以走了。」雷霄說道。
「我明白，我不會讓冒襄知道的。」閔水荇最後看了一樣孩子，猛地轉過身繞過農舍跑開了，空中有兩道亮晶晶的絲線飄過。
寒風一下子大了起來，嬰兒的臉被吹得通紅。
「我將開啟一個新的時代，而你——」雷霄伸出一個指頭，指著孩子的小臉︰「將親手把它終結。」
孩子像是忽然意識到了母親的離開，一下子大哭起來，嘹亮的哭聲響徹整個村莊。