「折鐵之徒，冒襄？」
「純陽宮，乾元真人？」
乾元老道眼神驟然凌厲，此時再沒人會懷疑他道教魁首的身份。風雷常起于瞬息，一個人的質氣又能轉變的有多快？——白駒過隙之間，已是兩番天地。
他的眼神仿佛成了有形之物，在冒襄身上逡巡了三周，終于落到那只右手上。而那只手，此時紫光微發，輕握在劍柄上，穩如泰山。可那不動里卻仿佛另有玄機，給人予一種如擎山岳的感覺，若設那山岳一朝搬移，這只擎山的手會爆發出怎樣的力量？
冒襄在忍耐，憤怒清晰地刻在他如峰巒蹙起的眉間。無聲的咒言在心底流過，無數變換的手印在他的腦海里演化，他的右手正凝聚著一道自練成之日起從不曾用于實戰的印法。
乾元忽然一嘆，不知怎地，冒襄的怒氣似也在這嘆氣聲中無以為繼。冒襄知道，沒有眼前的這個老道，天師道就不會是現在的局面，折鐵也不會被廢，再往前上溯一點，甚至素未謀面的圓明天師也不會死。他的心里本來燒起了一團火焰，他的右手中也已經凝聚了足以令天地失色的力量。可是，就是乾元的那一下輕輕的低嘆聲中，他的情緒竟然平復下來，火焰也漸漸熄滅，就仿佛他的胸口被鑿開了一個小洞，讓所有東西都順著溜走。而他右手上的微光，也自然就消散無蹤了。
「可嘆我一生收徒三十八人，卻無一人能有這般天資。人生匆匆一二百載，我所創道統，終要在身後滅寂無聞。」乾元露出惋惜的神色，仿佛真的恨不得冒襄是他的徒弟。
冒襄冷冷的看著他，道︰「也許你的徒弟們高興還來不及呢。用陰謀詭計和出賣同道換來的基業即使毀了，他們雖然不能再過的那麼風光，可至少能夠睡上安穩覺，不用每天提心吊膽，也不用害怕有人戳著脊梁骨罵他混蛋！誰知道呢，人道天理循環，你今日出賣人家，他日自也有人會出賣你。」
乾元並未動怒，道︰「天下悠悠之口，自有公斷。更何況這天下古往今來的基業，哪一樁不是摻了陰謀詭計？」
他忽然走到粉衣女子的跟前，眯著眼說道︰「小姑娘還要不要看金牌？」
粉衣女子不料他忽然問起這個，此時也不敢看他的眼楮，她甚至要退開幾步才能止住哆嗦，身上的感覺不是冷就能形容得了的。這老道仿佛完全變了一個人，光是他的目光落在身上就讓她心驚肉跳。一個姐妹伸出手扶住她的後腰，那只手卻冰涼涼的，也在不停的顫抖，沒能給她帶來絲毫勇氣。因此她嘴唇蠕動了幾次，卻一個字都沒吐出來。
「你還要不要臉？」
那新來的小官人忽然側身擋在她身前，她一下子就止住了哆嗦，身體里忽多出了一道暖流。她甚至還悄悄的瞄了那小官人英俊的側臉，卻發現他和那老道身體同時晃了幾晃，小官人的臉似乎也跟著紅了一下。
乾元一雙長袖向後一拂，笑道︰「看來小姑娘們是改了主意，不想看金牌了。」他向身後的群道揮手，道「都散了，各自回車馬上去，我們已經耽擱的太久了。」乾元的話很有用，圍觀的道人沒有一個多話，扭頭就往自己的車馬那兒走。
冒襄就站在一旁，看著純陽宮的人整頓車馬，執鞭跨鞍重新開拔。那群女郎一時沒了主意，都乖乖的站在冒襄身後，再也不敢站出來胡鬧。沒了熱鬧可看，路上圍堵的百姓自然也就散開來，這些尋常百姓，可不敢開罪了騎馬坐車的道爺們。
臨走之前，乾元在冒襄身前站定，說道︰「老道一生觀人無數，人品如冒賢佷者，只怕少年一輩唯有華山林婉能與你比肩。當年貴宗圓明天師天下無敵，折鐵道兄威鎮四海，卻不知這兩人年少之時可有如此豐儀？哎，只可惜剛極易折。——大家都要在京城盤桓一段日子，日後還有親近的機會。」說罷拱手作別，進了一輛等候在旁的馬車里。而自始至終，他甚至連眼角都沒向少天師瞄上一下。
足足走了一炷香的時間，純陽宮最後一輛馬車才從冒襄面前經過，後面則跟著天師道的幾輛馬車和幾十匹健馬。當先馬背上的一個年輕道人見了冒襄，刷的從馬背上跳了下來，叫道︰「冒師兄，原來你也來了京城，這可太好啦！」
冒襄卻微微皺眉，轉身向那少天師執禮說道︰「少天師提前出關，可喜可賀，實是我天師道的幸事。可惜師弟那時在外雲游，錯過了這樁喜事。」
那馬上下來的道人這才醒悟過來，急忙見禮，叫了聲︰「少天師。」
少天師不冷不熱的回道︰「冒師弟客氣，你們師兄弟久別重逢，自然有許多話說。等你有空時，我們再好好聊聊，這宗門里的事物，我是久疏管理，卻要多向師弟請教了。另外——」他分別向兩人瞟了一眼，淡淡說道︰「這個‘少’字，也該去掉了。」
那個年輕道士是鹿鳴居士的弟子，叫一聞，在龍虎山是個出了名的莽撞脾氣。天師道一團糜廢，年輕一輩里他只心服冒襄和盧旭兩個人，原因無他，比他厲害且每次比試都打得他滿地找牙而已。而這兩個人里，他對冒襄更是五體投地，自他二十歲以後就不敢找他比試了，那時候，冒襄才不過十一歲。
西門樓上，四野開合，視野所及，可一覽半片京城。
冒襄也是第一次登上西門樓，這個大鐵塔之外京城的第一制高點，腳下夯實的磚塊，方方大大，都是城牆的用料，曾經是舊京城的倚護。本朝太祖從前朝繼承天下，將舊京城擴充了數倍，當年的城牆則被裹挾進城區里，被新的城牆包圍護衛。可曾經的西門樓，依舊傲視同儕，可以高傲的審視整片京城。
這一座城，不知得了多少華奢的贊譽——有人說它是個銷金窟，任你有潑天的富貴，在這兒一夜之間散盡家財也不是難事；有人說它是尋歡場，這兒的作樂法子，只有你想不到的，絕沒有你找不到的；也有人說它是一潭不見底的深池，多少在外間能呼風喚雨、威風八面的「大龍」，進了這一池水，卻未必能攪得出一點兒水花。
一聞也看著這龐大的城市，他心里就沒想那麼多，站在龍虎山主峰的峰頂，俯視一整片山脈，無數的觀宇藏在連綿的群山中，那才叫壯觀。這人造的城市，建得再大，又哪能跟自然偉力的造物相比？
「京城的人真是不一樣，師兄你是沒看見，咱們馬車才一進城門口，就收了好幾份請柬，他們鼻子怎麼就這麼靈？」
「哦？」冒襄進京這一段時日，也算稍稍了解了點京城的權力游戲，因此也並不是太驚訝。
一聞想起那些請柬來，鎏金邊，暗水紋，清檀香，墨是徽墨，紙是蜀箋——他可不懂這些，都是听一靈說的，總之是一張紙就大不簡單。他入門晚，沒經歷過龍虎山風光的時候，便是在他那向來懂得奢享的師父府上，也少見這等藏在細節里的華貴。
「你說咱們龍虎山不是失勢了嗎，怎麼剛一進京就有人來巴結？」
冒襄心想這算得什麼巴結，以京城里那些人的行事，沒送請柬拜帖才是奇怪。「那些請柬呢，都是誰送的？」
一聞搖頭，道︰「不知道，少天師每一張看了兩眼，就一張張全給人家退回去了。」
這個少天師，不知是不通世事還是不近人情，竟比自己還決絕，當面的拜帖就退了回去。跟著少天師進京的，都是些晚輩弟子，竟沒有一個老成持重的，能在他身邊提點。他募得想起個胖子來，那盧旭長袖善舞，怕是最適合這些鑽營，這次卻沒見到那雙小眼楮。
「少天師這一回出山，甚是突兀，之前沒一點征兆。有一日清早，守著東亭落劍閣的齊老頭滿山上亂跑，口里囔囔說有個怪人闖進門來，要去動那天師劍。我們趕過去看時，見一個蓬頭垢面的道人正站在天師劍前，右手懸在劍脊上作虛握狀，青蒙蒙一片光芒，似乎一人一劍正相持不下。過了一盞茶功夫，天師劍發出一聲啞鳴，那人終于實實的握住了劍身。守‘鑿心殿’的劉師叔趕來，說是不見了少天師，我們才猜出這人的身份。」
冒襄淡淡道︰「你們怎麼這般遲鈍？那天師劍是多大的烈性，若來人沒有天師血脈，它豈肯輕易接納？」
一聞又道︰「他也不與眾人廝見，提了劍便下山去。這一路上，連斬三宗數人，也不知經了幾場廝殺，直將長劍抵在坤厚老道的脖頸上，硬逼他撤掉了包圍！這事後來傳遍龍虎山，有些老頭兒們听得熱淚盈眶，都道是圓明天師有後，天師道中興可期啦。」
他此時頓了一頓，低聲喃喃道︰「我卻怎也看他不慣，成天板著張臉，眉頭上總攢著一團煞氣，便連他自己的定親宴上也沒露過笑臉。」
冒襄訝然道︰「定親？和誰定親？」
一聞一臉悻悻，似是自毀失言，小聲道︰「師兄可還記得搗藥峰的秦師妹，我，我記著，她一貫是和師兄走得近的。」
那個大眼楮，鼻尖有幾點淡淡的雀斑，一說話就臉紅的姑娘嗎？冒襄在腦中漸漸勾勒出一個清晰的輪廓，雖然細節處模模糊糊。他是一貫的冷面孔，平時師兄弟間都沒多少話說，更何況是一個師妹？可印象里，他倒是時常見到這個頗害羞的師妹，認真算起來，這該是他交談的最多的一個異性同門了。只是具體聊過些什麼，他已想不起來。
「秦師妹心性純良，家世人品都好，當得天師的良配……但願，她能得個好歸宿。」
一聞偷眼查看冒襄的臉色，見一切如常，才提供了音量又道︰「小天師也奇怪的緊，他出關後不先整頓教務，處理人事，卻先找人給他聘一位賢淑女子。盧胖子說，少天師年紀是不小了，可坐了十幾年的關，難不成就給憋得急成了這樣？」
冒襄也忍不住笑起來，道︰「你一個出家人，還听那胖子渾說？」
便在此時，東邊忽地傳來一聲雷霆也似的爆響。冒襄眉頭一動，知道自己等的終于來了。那方向上一片劍華耀動，站在高處，即使在白晝之下也能清晰看見。
「乾元，如何不肯出來，將那金牌雙手奉上？」
少天師冷峻的聲音並不如何洪亮，卻傳遍了大半個京城。