()大風卷舞，風沙裹挾嚴寒，再一次侵略此地。這是一年中最艱難時刻的開始，戈壁和沙漠是這個國度的主宰，凜冬則是最險惡的幫凶。
一百二十年前，趙家的皇帝帶著他麾下的大將們將他們趕出肥沃的西涼和肅州，被迫進入羅布泊湖以西的廣袤戈壁。為了延續國祚，高貴的西夏人不得不和吐蕃和回鶻的生番搶奪生存的土地，為了佔據樓蘭古國的絲綢要道，不知每年要付出多少男兒的鮮血。自詡為大唐李氏宗裔的西夏人每每在北風吹起時，遙望東方的故土，無時無刻不在等待著有一天，踏上回歸之路。
這一天傍晚，夕陽還剩著大半個掛在天邊，沉重的鐵蹄聲踏碎了商道的寧靜，將整個高昌城都驚醒過來。城門口的司門長官不知所措的看著一個個包裹在鐵甲中的猙獰騎士，還是被身後的同僚捅了一下，才猛然驚醒，大叫著讓人被馬，不顧規矩的策馬狂奔，向著皇城趕去。黑甲的騎士們也不下馬，只在城門外靜靜等待著，任憑風沙打在身上劈啪作響，也不會稍動分毫。
沒過多久，街道上又傳來一陣急切的馬蹄聲，縱馬之人騎術j ng良，比之適才的守城尉遠甚，在街市之中，不傷行人猶能保持馬速。那是個錦袍鎖甲的人物，胯下之馬一身雪白皮毛，好不神駿。城門口的一眾兵卒見了來人，連忙讓開道路，有那老兵旅就不由詫異︰有多大的事兒，竟然驚動了近年來戰功第一的神威將軍親自出城來見？
「吁——」
西夏國的柱石神威將軍拉韁急停，一個漂亮的旋身下馬，見了這一眾森然而立的黑甲騎兵，也不由愣住︰雖是听了通稟，他也沒料到一十八名飛騎，竟然盡為瀚海騎！他略整衣冠，上前抱拳行個軍禮，道︰「瀚海騎大駕，西夏國督北庭總軍事神威將軍李延慶代國主恭迎諸位！」說的竟是再標準不過的契丹話。
為首的騎士打了個手勢，十八騎同時下馬，動作嚴正一致，猶如一人。首領從懷中取出個長型事物，像是卷起的詔書一類，裝在一個黑s 的絲袋中，袋子上分明還繡著一條青s 的蟠龍。
「瀚海騎奉西北路招討司大都護、北院大王、耶律國大王子之命，面見西夏國主，與謀大事！」
李延慶面s 一肅，道︰「請與我上王宮議事。」見對方要上馬，連忙道︰「諸位請慢，這個……耶律大王所謀之事想必驚天動地，成與不成未定，還是不要驚動城中百姓，走漏風聲的好吧。城西有一條小路可直通王宮，只是騎馬的話恐多有不便。」
「不必了，此事貴國主必定應允。我王所謀之事堂堂正正，也不怕被人知曉，你是怕回鶻、吐蕃等族知道了會有所圖謀吧？將軍大可不必憂心，因為這一次，他們站在同一個戰線！」說罷瀚海騎紛紛上馬，策馬緩緩入城，李延慶眼中雖閃過一絲怒氣，旋又壓下，上馬跟著入城。
一路上瀚海騎自然引起不小s o動，西夏國人雖在外邦，前朝卻也算就沐漢風，頗知禮儀。也有人認出了李延慶，便不由竊竊私語，李延慶只做不見，一臉肅容策馬。休說西夏皇宮如何富麗，只說瀚海騎到時，自有宮人殷勤引路。然而只有三人入了宮去，其余瀚海騎則下馬立在階前，鐵槍一般動也不動，唬的隨侍的一群內侍惶惶恐恐，不知如何是好。
西夏國國主已是個風燭殘年的老人，當他出來接見瀚海騎三人時，甚至是被左右攙扶而出。可當他看到那繡著蟠龍的黑s 絲袋時，眼中劃過刀一樣的鋒芒，絕非是行將入土的老人應有的眼神。
可那種眼神畢竟是曇花一現，暮氣沉沉的君王以國禮相見，三人肅容回禮。國主以舊唐慣例致禮，三人回禮亦是遵照唐規，動作嚴正熟練，足見對西夏國之重視。老國主微微點頭，從那人手中鄭重結果絲袋，緩緩取出其中黃金詔書，展卷讀罷，良久不語。
那首領以半生不熟的黨項話道︰「久聞國主素富決斷，為我大王衷心欽佩之人，因此不惜萬里與謀。今既看了詔書，為何無話？」
老國主嘆道︰「耶律大王允稱北地軍神，又在盛年，孤已是將要入土的人了，有些跟不上大王的拍子了。」
「這西北之地，大王囑咐第一個一定來見國主，那是寄予厚望的了。若是西北得成聯軍，貴國當執牛耳。」
老國主再嘆︰「茲事體大，這是要孤拿國本去賭啊。祖宗基業，不敢輕廢，年紀大了，實在不如年輕時那般銳意了。」
瀚海騎首領「哼」了一聲︰「我是軍人，不是說客，不懂得你這些彎彎繞繞。我家大王早料到國主不會痛快答應，不過是增加些籌碼了。」
「放肆！你不要太無禮了！」李延慶大聲斥責，卻被老國主擺手揮退，又示意那首領但說無妨。
那首領身後一人遞給他一只雕刻極為j ng致的方形木盒，大小可一手掌握。首領輕啟木盒，其中靜靜躺著一顆雞蛋大小的金黃丹藥，登時一陣沁人的藥香充滿室內，使人聞之不覺神清氣爽。「此丹名為‘龍元丹’，為天山三大煉藥宗門合力煉制。原本是三宗向中原皇帝進獻的寶物，後來被我家大王的一位友人所得，又輾轉送與我家大王。這丹藥別的功效恐怕不如國主法眼，然而有一件想必國主會有些興趣的。」
老國主看著「龍元丹」的眼光灼熱起來，卻故作鎮定的問道︰「是何功效？」
「依服用之人體質，最少可增十五年陽壽。」
老國主「啊」的驚呼出來，目光灼灼的盯著那丹藥，忘了言語。
「啪！」首領輕輕蓋上木盒，老國主才戀戀不舍的收回目光，沉聲問道︰「最少十五年？對何人都有效用？」
「只要j ng氣不散，便絕無問題。」
老國主抬起頭來，閉眼半晌，方悠悠嘆道︰「後生可畏，真是後生可畏，孤對耶律大王敬佩不已！」繼而睜眼大喝道︰「取我的國璽來！」
一名內侍叩頭領命，急急匆匆的去了，不一刻捧著一只方盒趕回來。老國主將黃金詔書展開，取出國璽，使勁了全身的力氣在上面蓋了一印。他長長的喘了一口氣，道︰「孤累了，具體事宜就由李將軍和諸位商討吧，將軍是我西夏柱石，他的話如孤親傳。」說罷，也不理會桌上的國璽和詔書，便著人攙他回去。
瀚海騎首領將木盒向前一遞，道︰「國主，別忘了您的丹藥。」
從長白山發源的混同江上已飄起了零星的冰片，這個冬天來的稍早了一些，這就意味著今年的冬天比往常更加難熬。
三十余匹健馬沿著河床向西飛馳，完顏極烈赫然在列。他一生戎馬，雖不如兒子一般一身神通，然而弓馬嫻熟、內氣強橫，也遠非一般的的武人能比。五r 之間，他就得到了回跋部、鐵驪部、韃靼遺族和北海諸部的響應，粗略統計，不計女真完顏部自己，其他諸族便可聚起十萬兵馬，而且其中大半還是騎兵！這已算得上是塞北的全部家底了。
從清晨出發，便一路風馳電掣，照這個速度，最多傍晚便能抵達黃龍府。六百余里路，也不過一r 便至。
果如那雷公子所言，昨夜他便收到來自黃龍府的加急，說二十三名瀚海騎已入了黃龍府。而那首領點名要與完顏極烈議事，據說他手中所持是一支繡著青s 蟠龍的黑s 絲袋。
龍繡傳檄！完顏極烈雖然早有預感，但是听到那士兵傳訊時，仍不由得呼吸一窒。
那是一百余年前，諸國紛爭時，契丹人的汗王為聯絡漢人口中所謂的「天下蠻夷」而設的傳檄之法。當時龍繡傳檄所到之處，各大部族無不響應，紛紛加入到反抗漢人的大ch o中。只可惜當初的趙家皇帝猶如神人天降，兵鋒所指處，管叫他任何抵抗都冰消瓦解。完顏極烈雖然不曾親歷其事，然而族中口耳相傳，每每听聞，也不由得為祖輩所流熱血而激憤、為趙氏之凶戾而栗然。
從疆域上講，女真諸部乃至北海諸族的土地都為契丹國所有，塞北諸族也都是契丹名義上的領民。那瀚海騎為耶律瀚海一手組建，真正的核心成員也不過六十余，然而戰力卻足抵千軍萬馬。契丹大汗王對其有特殊優渥，封瀚海騎眾等同三品武將待遇，得「鎮敵」名號；而瀚海騎六位首領更是等二品武將餃，賜「御疆」之名。這一次，竟然有二十三騎同為使節，雖然未必個個都是核心成員，可也算給足了塞北諸族顏面。
一百多年前，漢家出了個涿州趙，攪得天下風雲變幻，破碎山河終落入他漢人囊中。誰又想到不過短短百年，大趙便已顯出疲態，尤其是如今那個在位的趙家郎，不過短短幾年，就讓那朝堂動蕩、四野民沸？真是天公開眼，使那猛虎斷爪，全狼才敢窺伺。完顏極烈在馬上默默地想，不知如今耶律家這一頭猛虎，又能給天下帶來怎樣的變局？