()雖然成功阻止了一場屠殺，可是當時的四人並沒有半點得勝後的喜悅，相反，站在尸山血海之前，神情一個比一個的茫然，心里空落落的，目視著無盡的遠方，沒有焦點。
除了銷聲匿跡百多年的魔道，殺戮都是修行中的忌諱，修行者畢竟還在五行之中，仍舊是人，未曾超拔到更高的境界，屠殺同類勢必會讓y n影侵入元神。滿手血腥，則心魔必生，除非是到了神或佛的圓滿境界，才真能達到萬邪不侵。因此佛講業力，道稱功德，惟其仍在修行中、未臻圓滿者，當循此而得悟。至于那所謂「天地不仁，以萬物為芻狗」，是天心流轉，神佛也難以企及的至境。
當鎮外的打殺聲停歇，殘留的胡騎漸漸遠去時，鎮子里極少數沒有走的人大著膽子拆掉門窗上的木板，走出屋來。只有閔水荇還能稍稍看出點原本的模樣，其余三人如同穿了一身污血鑄造的鎧甲，甚至只能從形體上分辨出是人，散發的腥濃血氣數十丈外都能聞到。看到這樣四個站在尸堆之前的人，鄉民們露出比見到胡人更驚恐的表情，如同見了妖魔。
四人只能苦笑的看著，堅持到最後的鄉人們一頭扎進自家屋門里，片刻功夫就背滿了大包小包，趕著各自的牲口以匪夷所思的速度奔向相反的方向。沒過多久，小鎮就變成了一座名副其實的空城。
其後，四人無暇停歇，徑自趕往興慶府。在上京路時，子杞只隱隱約約感應到凌海越在西方。然而進了西涼，那感應卻混化開來，反而再不能找到明確的方向，便如人舉著巨大的火把照映自可看到光路的方向，可當你站在火把照映的光亮中，四周都是火光，又如何分辨其指向？沿途上，四人在一條大河里徹徹底底洗淨身上血污，看著流水帶走的一大片血s ，都有種恍如隔世的感覺。
劫後余生的興慶府已淪入西北諸族聯軍之手，城牆上到處是當r 攻城時留下的痕跡。其時黑水、白馬兩鎮的兵馬被疑兵牽制在肅州一帶，興慶府中唯有西平軍鎮馳援的兵馬，加上原本的守軍亦不過三萬。興慶府雖是西涼首府，然則城牆老舊，久不經戰事，許多用于修葺防務的經費卻不知被官員們用到了何處。攻城之戰堪稱慘烈，守軍盡皆捐國，城牆也在戰事中坍塌了多處，而攻城一方也付出了近兩萬條人命，傷者更是不計其數。
此城當年是夏朝國主興建，黃河之側，何等形勝，本擬為立國之都，據西北而鞭撻中原，自此國祚興焉。安知都城落成不過十數年，黨項一族便被趕出西涼，徒留的城在人非？李延慶入城後，曾下馬立于城門下，手撫城牆，良久怔怔不語。然而他入城後的第一個命令，卻是命人把城池的東西兩個大門拆掉。
萬幸的是，李延慶身為黨項人的將軍，自詡為李唐後裔、華夏正朔，行事自然也頗有幾分儒將風采。他強硬的駁回了吐蕃和回鶻兩軍統領屠城的提議，讓興慶府免受另一場劫難。
冒襄四人都受了些傷，只是尋常藥石對他們這等體質已無甚效用，城關新破，市面上又哪來的什麼名貴藥材？入了城來，燕玉簟說是去各大衙門府庫或是達官貴人家里尋些事物補身，便沒了蹤影；閔水荇則自去熱鬧地方逛逛，興許順手掏些趁手香料；冒陸二人隨意找了個酒家，對酌起來。
酒家歷來是消息的集散地，流短蜚長這里盡能听到。酒樓分了上下兩層，坐了半數，兩人只在樓下選了個好位置，店小二閑來無事就坐在旁邊一桌，嘴里還念叨著，把黨項、回紇、吐蕃、靺鞨等都罵了個遍，嘟囔著因這戰禍，十停食客去了五停。
那一邊卻有個闊臉漢子耳尖，低聲說道︰「你這小伙兒別不知足，胡人進了城，你還有生意可做，該是要燒高香哩！你沒听說東北邊兒，女真人才叫一個凶狠，平津府的街道都走不成馬車了。為甚？被那老百姓的尸首鋪滿哩！」
「哪里說到那麼遠去，就說西邊河口縣一路往肅州、瓜州那邊去，八百里路上，尸首枕籍，可到處都是人命啊！狗r 的蠻夷崽子殺紅了眼了，上百股流寇，真把咱西涼的大好山河糟蹋的不成模樣！休說鄉下的百姓無處安身，就是宣化府和西涼府這兩座沒陷落的大城，也是人心惶惑，听說城門終r 緊閉，一個多月來都無人敢出城啊！」說話這人粗通文墨，果然也比先前那位清秀一些，說罷呷一口酒，搖頭哀嘆。
店小二狠狠地道︰「等朝廷的大軍開到，管叫他們一個個都償命！」他卻還知道如今風聲緊，聲音壓得很低。
「朝廷？嘿嘿，朝廷！大同府和燕雲之地盡入敵手，北方門戶洞開，朝廷還有什麼心思來管西涼！如今蠻族起兵兩個多月，咱們也淪入敵手近月了，諸位可看到過什麼朝廷大軍？我看吶，自顧不暇，還是各人自掃門前雪吧！」
另一桌上也有人低聲道︰「孫先生這話有些負氣吧？朝廷坐擁百萬雄兵，先前不過被打了個措手不及，才連連失地。如今已然穩住陣腳，豈能再任由蠻子們猖狂？我可听人說，如今河南河北路、兩浙路、荊湖兩路的大軍都已北上了，連太原楊家軍也已兵叩大同府了！嘿，我听說這一回蠻子的大統帥就是那契丹國主的大兒子耶律瀚海吧？這人還是什麼名將呢，怎偏生挑了冬天這麼個時r 起兵？起初風風火火，如今佔了點兒地盤，卻又按兵不動了，等到咱漢家的大軍集結起來，便要他把吃進去的都吐出來！」
那孫先生是個有見地的，未被這一番話唬住，反而借了酒勁兒，移凳到那人跟前，徑直問道︰「那你說他耶律瀚海為何取了冬天起兵？當真是一記昏招？」
那人有些吃不準，結結巴巴道︰「你，你還有什麼高見？」
「高見不敢當，我只知道胡人們在苦寒的地方呆久了，往南里來，這一般的冷勁兒是不在話下的。試問這冬天打仗，是他們吃虧，還是咱們吃虧？朝廷在增兵，蠻子們就沒有增兵？再者說，之前他打下偌大地盤，現在反又按兵不動，卻是為何？想來咱們北邊的邊防一向堅固，胡人雖是趁其不備，打下來到底也是傷筋動骨的吧？如今休養休養，可不正和了兵法之道？朝廷急火火的往邊疆調動大軍，可到時候一邊是以逸待勞，一邊是疲兵，這勝負之數可就不好說了。」
這人說的顛三倒四，卻有幾分道理，听的子杞暗暗點頭。他一路從契丹過來，還知道此時用兵，卻也是因為北地的冬天實在是不好過，多少胡人與其窩在雪地里受苦還不如南下博一個行伍功名，征兵也比平時容易。另外，這一路來，他們不止一次看到一車車的糧隊，從四面八方匯入契丹人和女真諸族佔據的城池。這就是要打持久戰的意思了，而趁著此時休養，想來耶律瀚海也能積累出足夠使用的軍資。
而大同府和平津府果然失守了嗎？子杞仰頭喝干一杯，劣質的酒漿像是在喉嚨里蝕開了一條溝壑，真奇怪怎麼會有人愛喝這樣的東西，更奇怪的是自己怎麼會也喝了這麼多？他又為自己滿了一杯，再要舉杯，卻被冒襄按住︰「戰爭，就留給該關心的人去關心吧。我們只要知道自己該做什麼。」
子杞抬起頭，略顯茫然的看著他︰「可是，我感應不出他在哪兒。」
「那就把他揪出來！既然連大玉關的人都已隨軍，這個老狐狸沒道理不在軍中的。可惜沒能把那個用刀的殺掉，現在凌老狐狸一定知道我們來了。」
「西涼有二十萬的大軍啊，這興慶府里最少也有幾萬人。難道，我們要和所有這些人對抗嗎？」子杞又想起了小鎮外的戰事，忍不住有一些反胃。
「也許吧。」冒襄輕輕的道，話音中卻帶著不容置疑的堅定︰「我們必須抓住那老狐狸。他身體里寄宿的可是貪妖啊，就怕他把這個‘貪’字傳染給所有入侵者！」
這時不知是誰「噓」了一聲︰「都別吭聲，蠻子兵來了！」一時間人人噤聲，飯館里異常安靜。
隨後幾天，冒襄等人輪流在知府衙門等重地巡視，想要找到一些線索。興慶府中不乏高人，除了天山修士外，還有許多樓蘭、高昌等更西之地的異人隨軍，因此幾人都異常謹慎。只是可惜，凌海越仿佛真的與西北聯軍毫無瓜葛，這里嗅不到他的一點痕跡。
終于在第四r ，冒襄發現了某些不同尋常的跡象。