()他們師姐弟四年未見，如今又消了隔閡，自然有許多話要說。兩人在前峰尋了一處陋屋，也不去管什麼孤男寡女同處一室的忌諱，相互依偎著聊了起來。
「師姐，八指峰後山也是僻靜得很，你要練劍大可不必來此荒山野嶺啊！」陸常歡疑惑地道。
宗妍神秘地一笑道︰「小歡，想必你還不知曉吧，再過半年宗門內便要舉辦試劍大會，娘親瞞著爹爹偷偷傳給我幾招劍法，我自然不敢在爹爹眼皮底下修煉！」
陸常歡一愣︰「試劍大會？」
見得陸常歡這副表情，宗妍便給他耐心解釋。這試劍大會乃是紫薇宗的一個傳統，雖然名為「試劍」，但內容絕非是搬出一堆寶劍讓宗內弟子試試是否合用，叫「比劍」倒是來得貼切許多。紫薇宗舉辦這試劍大會的初衷是鼓勵、督促宗內弟子修煉，但幾千年來許多原本聲名並不在外的弟子在大會上一鳴驚人，之後逐漸成長為宗門骨干，這試劍大會也就慢慢變了味道，不僅成了宗內弟子展現自身實力的一個舞台，更是成為了宗內高層選拔最優秀弟子的一個平台。
當然，更多的弟子熱衷于此有另外的原因。在這試劍大會中晉級八強者都會獲得一份獎勵，頭名優勝者的獎勵尤為豐厚，常常是強力的法寶。如今宗妍苦練劍招便是為了在試劍大會上進入八強甚至四強，以奪得一件合用的法寶。
原先紫薇宗弟子稀少，這試劍大會是八十年一次，但百余年來弟子數量激增，其時間間隔也就縮短了許多，上一次舉辦的時間正是四十年前。而今試劍大會又將舉行，這便意味著，半年後，又有個別弟子將成為天之驕子！
「試劍大會，試劍大會，我這個黃門弟子……」陸常歡黯然一笑，但這笑容霎時便消逝了。
宗妍玉指輕輕一彈他的腦袋，柔聲道︰「小歡，切莫灰心，如今宗內有許多修為極高的師兄師姐，你現在只需追趕他們的腳步，等到四十年後，那里必定是只屬于你一人的舞台！」
四十年麼？若是這四十年依舊再無寸進，是否要再等四十年？……不，不行，即便是修道之人又有幾個四十年，我一定要在最短的時間內趕上他們，超越他們，將他們遠遠地甩在後面！我不能讓父親再流太多汗，我要讓父親看到，家族復興並非希望渺茫，而是大有希望！
陸常歡的眼中突然閃出奇異的光芒，他抓著宗妍的手道︰「師姐！」
宗妍被他嚇了一跳︰「怎的？」
「如果我說我不需四十年，只需三十年，不，我二十年就可超過他們，你信是不信？」
宗妍莞爾一笑︰「我自然相信。」
馬上就要到中午，宗妍要回八指峰，陸常歡則需去尋找藥材，兩人分別之時，宗妍板著臉地說了一句「不準接近五指峰！」，他雖是丈二和尚模不著頭腦但還是點點頭。
……
二指峰前峰便人跡罕至，後山更是全然不見來者，陸常歡吞了一點干糧，便在後山深一腳淺一腳的雪地中尋找那四腮黑鯢生活的寒潭。四腮黑鯢算是天地間一樣靈物，x ng喜y n寒，在冬r 的小水域中尤為活躍，鑿冰乃是它強項。雲自遙幾十年前曾于二指峰後山一處寒潭中覓得其蹤，不過那時要它無用，便饒它x ng命，如今煉藥恰好需它之血作引，因此便要陸常歡來帶它回去。
九指山方圓數十里，二指峰作為其上一峰，地方亦有數里之遙。若是平r 也就罷了，但此時是數九寒冬，積雪頗深，遍地白銀，哪見水澤？陸常歡正在犯難，突然遠遠望見一道背影，矮小枯瘦，身披簑衣，頭頂斗笠，臀下一個小木凳。這背影一動不動，若非他仔細觀看，絕難發現這竟是一個人。
他不動聲s 地慢慢接近，這才看清楚那背影的主人乃是一名老者。離他尚有兩丈，老人突然輕輕一動，左手食指抵在嘴邊，做了一個無聲的「噓」的手勢。此時他才發現老人右手平舉著一根竹竿，姿勢像是在釣魚，可這竿上哪有魚線？
不對，釣魚？釣……魚？陸常歡暗叫不好，看一眼腳下，積雪已是急速消融，一陣空虛感從下肢傳來，「噗通」一聲，他已掉進冰冷刺骨的寒潭中。
老人面無表情地瞥了他一眼，竹竿猛甩，一尾奇形怪狀的黑魚突然凌空出現。
「老人家，你怎的不提醒我這是水潭？」陸常歡從寒潭中爬出，連打三個噴嚏，一陣苦笑。
老人看也不看他道︰「我在此釣魚，便是提醒，你瞧不出，是悟x ng差；水面有冰，冰上有雪，你站不住，是修為低。你且說說，你變成落水狗與我老人家何干？」
陸常歡一時無話，只覺得這老人十分奇怪，突然注意到在其手中掙扎的黑魚，頓時雙眼放光道︰「老人家，不，前輩可否將這尾四腮黑鯢讓給我？」
「你眼力倒不差，居然認得這四腮黑鯢……」老人饒有興味地看了他一眼，突然話鋒一轉︰「不過，我花了三天時間準備餌料，又花了兩天時間做這天蠶絲魚線，最後再花一天一夜才將它釣上來。你且說說，我為何要把它給你？」
這番話剛說完，卻听「噗通」一聲，陸常歡一骨碌跳進冰冷的水潭中——他不相信，這四腮黑鯢，整個潭中只有一尾！
水潭不大，不深，潭水甚清，寒氣逼人。陸常歡頂著寒氣在潭中左沖右突，如今潭中尚存的魚類已是少之又少，可他卻再也找不到第二尾四腮黑鯢的影蹤。正待他為難是否該放棄的時候，一道小小的黑影突然從上往下游弋而來，他稍稍一愣，出手如電，一把將其抓了過來。
「前輩，多謝了！」陸常歡爬上岸，渾身衣服立刻凝結成冰，他忙把四腮黑鯢放在一旁，運功驅寒。
老人盯著他運功的身影，忽道︰「女圭女圭，我且問你，你是誰座下弟子？」
陸常歡早猜到他是自己的一位師伯或師叔，也便不隱瞞︰「晚輩是六指峰首座雲自遙座下弟子。」
老人臉上露出微怒的神s ︰「原來是這個不學無術的老混蛋，難怪你根骨、資質俱佳，毅力更是難得，修為卻如此之差，連‘碧霄’第一層的‘漂浮術’都不會！」
陸常歡此刻已將入體的寒氣盡數祛除，聞言道︰「前輩此話無理，師父雖是甚少指導我修煉，但我修行之艱卻絕非師父之過，只能怪我命途多舛。」
「哦？」老人一愣，「你且說來听听！」
陸常歡苦笑一聲，便向他講道自己從七歲開始便不能踫劍、入門後遲遲無法突破「雲霄」境第七層雲雲，此時他完全忘了眼前之人是師門長輩，只是竭盡所能大吐苦水，言語間極盡不甘、無奈之意。
听完他所述，老人皺眉道︰「听你所言，你似乎只是對‘劍’有所反應、無法驅動‘劍’吧？」
他一怔，卻見老人把手中竹竿擲于地上道︰「你試試能否驅動此物！」
他稍一遲疑，而後右手三指曲起，食指、中指伸出並攏，真氣運行至指尖，喝道︰「起！」此言既出，那竹竿如同有了生氣一般，先是懶懶地不肯動，過了幾息突然直立起來抖了抖「身上」的積雪，然後一躍到半空懸浮著不再動，此時它離陸常歡手指尚有數尺。
「這……這……」陸常歡一雙眼楮死死盯著浮在空中的竹竿，他的手指微微顫抖，竹竿也跟著顫抖。
老人嘆道︰「其實你早已突破至‘碧霄’境，只是自己不知罷了。」
陸常歡此刻也不知該哭還是笑。紫薇宗是劍修門派，弟子只要一入門便劍不離身，因而不止是新進弟子將自己能否御劍作為衡量是否突破至「碧霄」境的標準，就連師門長輩也是將其作為檢驗的唯一準繩。
這四年來他嘗試過不下千次，始終無法將任意一口劍驅動分毫，從不離手的生銹鐵劍亦是如此，然而，他從未想到驅動別物一試。適才他指揮那竹竿如同行雲流水，簡直跟控制飛劍一般無二，哪像是新近突破的樣子——恐怕他四年之前便已突破了。
見他這副樣子，老人緩緩道︰「話雖如此，不過修煉沒有白費一說，‘雲霄’七層乃是根基，你以‘碧霄’境的真實修為多花費四年時光打根基，如今你的真氣必定比常人豐沛許多，身體也更結實得多。」
見他默然不語，老人又道︰「可惜紫薇宗以劍術見長，道法不多，且多是只能作輔助之用。你若留在紫薇宗，恐怕窮一生之力也不過是個籍籍無名之輩，這樣一來真個是糟蹋了你的好資質……」
這話說的不算委婉但是中肯，陸常歡听了此言也不免有些黯然神傷。老人沉吟片刻道︰「老夫倒是結交過一些其他宗派的長老，你若願意的話……」
「不！」陸常歡突然開口，這個字咬得斬釘截鐵。
「前輩，多謝你好意……可是我此生獨愛劍，若是不能修劍，倒不如回家做我的鐵匠……何況，紫薇宗待我恩重如山，我怎可去轉投其他門派？我就不信，拼上十年、二十年的光y n，我依舊沒辦法御劍！」;