()京城，萬晏。
尚越國都城取名萬晏，取其意萬r 安。自從尚越朝開國大帝曲盡冑建都于此，已經過了二百零三個年頭。二百余年來，尚越朝可謂是四海升平，國泰民安。歷代尚越帝王也還算是勤勤懇懇，兢兢業業，雖再無開國太祖般的銳意進取，但也稱得上守成有余。只是二百年的刀槍入庫，馬放南山，已將尚越朝野上下尚武之風消磨殆盡。只有那邊境之州，尚有習武世家和驕悍兵卒，其余各州官民皆沉湎于紙迷金醉。連那朝廷士大夫，也整r 沉迷于詩書經文，風花雪月。
當邊軍慘敗的消息傳來，整個尚越朝頓時陷入了恐慌。新帝曲達玟居于東宮之時，就富有文才，在仕林之間有莫大的名聲。先帝曲思進並不屬意他，只是迫于朝野之間的壓力，勉強立他為太子。曲思進駕鶴西去後，滿朝文武擁立太子登基，改國號宣仁，舉朝上下皆認為新帝仁厚謙恭，必將再開創個新的盛世。誰料到邊境擂鼓聲一起，打破了這等美夢。一時間，整個尚越朝人心惶惶，君臣皆不知如何是好。
在魯威兵鋒直下幽州之際，宣仁帝曲達玟急命幽州都督趙九善回程，以圖挽回殘局。怎料君令下達還不到月余，就傳來趙九善兵敗身亡的消息。趙九善出身習武世家，祖上曾追隨太祖皇帝打天下，本人也是勇冠三軍，又j ng通排兵布陣之法。滿朝上下曾對他抱以厚望，誰曾料到他在魯威兵鋒之下毫無抵抗之力，兵敗之後更是將北方門戶大開。
這一r ，宣仁帝于天極殿召集群臣議事，以圖抗敵之策。
天極殿是召集群臣議事之地，但需在天極殿所議之事，必是震動朝野、事關社稷，京官中五品以上皆需列席，不得借故缺席。
待三叩九拜禮畢後，宣仁帝便迫不及待地開口道︰「諸位卿家，魯威軍隊已經越過隨州，正向秦州而來，列位有何建議，速速報來。」
眾朝臣一時間面面相覷。
片刻，一位大臣出列道︰「皇上，臣有一良策，可保社稷無憂。」
此言一出，頓時引起軒然大波，整個朝堂都為之動容。諸位大臣都向這位大臣望去，只見這位朝臣身穿孔雀緋袍，頭頂五梁朝冠，腰間系著一條金花帶，正是位三品大員。雖然他眉目低垂，看不清面孔，但群臣皆知他是御史大夫施賢。
「施愛卿，有何計策，速速報來。」宣仁帝大喜過望。
「我朝可向魯威國稱臣。」那施賢說完，腰身躬得愈發低下。
「有辱斯文……」
「喪權辱國！」
「百無一用是書生！」
這施賢話音剛落，滿朝頓時響起反駁之聲。無論文臣還是武臣都跳出來指責，一時間嘈雜聲此起彼伏，不絕于耳。
宣仁帝滿臉漲紅，咬牙切齒道︰「你這算是何種良策，讓朕稱臣？好啊，國家養士數百年，到頭來落了個賣主求榮。你真是……真是……」一時間宣仁d d 想不出如何形容。
御史台主管監察，是天下士人的標桿，更代表天下的清流。御史大夫更是御史的領袖，因此施賢這番話，可謂代表了整個御史台。
尚越朝建國二百年來，始終對文人禮敬有加，開國太祖曾留下祖訓「願與文臣共治天下」，因此尚越朝士人地位十分之高，也不輕易因言得罪。士人中名流輩出，更有天下聞名的大儒于各國授學教道，各國也甚為禮遇。
只是今天這番話從清林領袖之一的御史大夫口中說出，著實匪夷所思。群臣無論是出身武將還是科舉都紛紛出言反駁，更有甚者，要擠上前去廝打那施賢。
「皇上，今時今r 我等再無他法！」那施賢跪倒在地上，頭重重磕在金磚上。「國家養士，臣等無以為報，惟願一死。可江山社稷，黎民百姓卻不能遭此般浩然大劫。我等勸皇上暫時稱臣，以待他r 勵j ng圖治，一雪今r 之辱。」
話音剛落，御史台那些上朝的御史皆出列，跪倒在大殿之上。
「老夫忝為御史大夫，今r 獻上此等計策，已經是身敗名裂。如今再無臉面苟活下去，我等惟願請死，以謝天下！」
「我等惟願請死，以謝天下！」那些御史們朝皇帝重重地磕個頭，又抬起頭來，眼神堅定地望著宣仁帝道。不少人的額頭上已經滲出鮮血，更有白發蒼蒼者，身形已如風中殘燭般搖晃，但依然挺直了腰桿。
平時袖手談心x ng,臨危一死報君王。
群臣已然被這副悲壯之舉震撼，不少人在一刻前還義憤填膺，如今卻啞口無言，一時間金殿上鴉雀無聲，群臣默默回列，再不喧嘩吵鬧。幾個老成持重的大臣互望了一眼，發出一聲輕微的嘆息。
「你們快快平身！」宣仁帝也被這副情形弄得不知所措，他伸出雙手，做虛扶狀。「朕知道，朕就知道你們不會負朕。只是這法子，還要再議，再議！」
「皇上，我認為此時可派使臣議和。」這時朝堂右側站出一位大臣，正是當朝首輔周悟曦。
「周卿家有何高見，速速講來！。」宣仁帝畢竟登基不久，在政事上沒有太多主見，又遭此大變，早已亂了陣腳，如今他只能倚仗先帝留下來的幾位輔政重臣，周悟曦正是其中一位。
「臣認為魯威這番發兵，事出突然必有因。因此我主張派使臣去議和，試探他們用兵的來意，我等方好做出對策。不論是歲幣還是割地都可以暫時答應下來，其他等以後徐徐圖之。」
「還有，施賢等人氣節雖可贊，但所獻之策著實不可取。爾等若要取死，萬萬不能挾持天下士人，墮了天下讀書人的志氣。」
周悟曦用手指著施賢等人又罵道︰「你等雖是讀書人出身，平r 里也算是持身謹慎，潔身自好。可如今是社稷存亡之際，我等要齊心協力，共渡難關，而不是在這如同喪家之犬，行那自亂陣腳之事。你等如何不知，只要皇上振臂一呼，天下軍民就會雲集響應，以我舉國之力，還不愁破敵？」
跪在地上的那些御史听了周首輔這一席話，紛紛掩面不語。這些御史都是讀書人出身，要談及詩書子史，皆可口若懸河，滔滔不絕。只是他們一生只伺候筆墨紙硯，到如今要面對刀斧劍戟，都慌了陣腳。御史台的御史們私下商量了許久，皆無良策，而平生所學的氣節大義又讓他們無法在家國危難之際屈膝投降。于是眾御史便想出這麼個法子，旨在能夠保全江山又成全氣節。只是讀書讀到這般田地，怎一個酸腐了得。
首輔大人周悟曦歷經三朝，何種朝局沒遇到過？先帝在時，曾想整治軍備，重整武風。其時周悟曦便是兵部尚書，也著實做了很多努力。只是尚越朝崇文之風之深厚，不是一朝一夕能扭轉，加上先帝勵j ng圖治時r 尚短。這短命皇帝駕崩之後，種種強兵之策就被強大的文官集團廢除，即便周悟曦貴為當朝首輔，也徒呼奈何。
今r 見這些讀書人做出種種荒唐之舉，周悟曦就怒從心頭起，惡向膽邊生。他顧不得朝堂禮儀，大聲呵斥這幫酸儒，言語間已是聲s 俱厲。
「你們這些酸儒，平r 里一個道貌岸然，天天彈劾武將都督，仿佛只有爾等才是天下典範。著實可笑！現如今你等可有人願意統兵出戰，去與那魯威一決雌雄？爾等既然連身死都不怕，還畏懼那蠻荒野人不成？」
這些御史們皆愛惜羽毛，不屑與粗魯武夫來往，對于行兵打戰之事更是無半點知曉，怎敢有人去領兵御敵？
眾御史被罵得皆羞愧難當，他們平時里監察彈劾，早惹得眾人不滿，如今被周悟曦罵個劈頭蓋臉，怎不叫人心生痛快！
「好了，周愛卿，事到如今，也不是爭吵之時，更何況眾卿家皆是忠義之士，並無過錯。你還是多說說退敵之策。」宣仁帝見朝堂上陷入冷場，而眾御史被訓斥得體無完膚，有心解圍道。
「是，皇上。我如今有三策，只是這三策實施起來，能否退敵，臣等也實無把握。」周悟曦躬身向宣仁帝恭敬道。
「是嗎？愛卿居然有三策，都是如何，快快道來。」宣仁帝不禁面露喜s ，這段時r 他早就束手無策，一幫朝臣進獻的盡是些空洞無物的計策。這小皇帝早不抱希望，如今听說周悟曦居然有三策，怎不讓他喜出望外。
「皇帝登基時r 尚早，這養氣功夫還欠缺些火候！」周悟曦看出宣仁帝的喜s ，微不可覺地皺了皺眉頭，他接著不露神s 地說道︰
「皇上，之前派使臣去軍前議和，只為其一；其二，我國可派出使節去魯威國，用金銀錦帛之物去賄賂魯威權臣，讓他進讒言以求退兵；其三，就是要皇上發勤王令，招天下將士拱衛京城。只是雖這三管齊下，也不能保證退敵。」
為何這皇帝一開始不向首輔問策？蓋因周悟曦抑文揚武，因此被整個文官集團排斥。宣仁帝又喜文厭武，每r 只顧與文官才子們听風賞雪，品詩鑒詞。雖然他平時處理政事也算勤勤懇懇，但天下安定，四海升平，也無大事需要他c o勞，再者又內閣其他幾位輔臣協助處理政事。這皇帝就漸漸疏離了首輔，這周悟曦也不以為意，倒是整r 和武將們混在一起。
「皇上，臣願領軍抗敵。」朝堂左側站出一員武將，聲如洪鐘。
宣仁帝定楮一看，只見這員武將身材甚為魁梧，生得一副虎背熊腰，猿臂猱腿，鋼須橫生，不怒自威。他頭頂六梁朝冠，腰著犀帶，緋袍官服上赫然繡著一頭咆哮獅子，赫然是二品大員。
「這位卿家，果然是朕的虎將。好，朕準了。不知這位卿家……」
「皇上，這位是威遠侯，定國將軍侯震烈。他曾戍邊十年，在軍中頗有威望，j ng通行兵布陣。」周悟曦一見皇帝這副模樣，就知道他不識這武將，當下便將這威遠侯的經歷略略道出。
「好。來人，取虎符來，侯震烈上前听封。」
侯震烈向前走兩步，抱拳跪了下道︰「末將听令！」
「今命威遠侯侯震烈為護國大將軍，統領幽州、隨州、秦州、晉州、麓州、乾州六州兵馬，加上京營左營八衛，共二十萬大軍前往秦州拒敵。即r 起便開拔，不得有誤。著令沿途各州郡籌備糧草做照應，令兵部尚書孫思解領右營六衛做後應，務必保障大軍後勤，欽此！啊，周愛卿，你認為如何？諸位卿家都議議。」說罷，宣仁皇帝從宦官手中取得虎符，一分為二後鄭重地交到侯震烈手中。「侯愛卿，莫負朕的厚望，取勝之後朕給你封國公，不，封王，封異姓王。」
「謝皇上信任，臣下唯有肝腦涂地，以報君恩。」
「朕不需你肝腦涂地，只須打敗魯威，收回失地，你就是大大的功臣。」
眾文臣听得面面相覷，都望向首輔周悟曦。周悟曦則是一副事不關己的模樣，眾人見了，暗自搖頭嘆息。
「周愛卿，周愛卿，朕還有什麼遺漏之處？」皇帝一番施命後，向周悟曦問道。這時他也清楚平r 里一眾文臣領兵打仗是外行，唯有周悟曦在調兵遣將上還能倚仗。
「皇上，還有幾處要點︰一是將在外君命有所不受，望皇上能給侯將軍臨機處置之權。二是要兵部尚書確保大軍糧草，切不可因後勤亂了三軍士氣。另外，議和使團還請皇上早早議定，勤王令也望皇上早r 發布。」
「好，好，都依你。」宣仁皇帝滿口答應道。
至此大局已定，縱使文臣有所不滿，也無從開口。侯震烈領了虎符後，便告退，他自去點兵不題。留在天極殿的君臣又商議了半晌，直到把議和使團和勤王令的事定下來，才散去。這一陣忙乎，到散朝時已是申時。
宣仁皇帝回到御書房，已是疲憊不堪。但他j ng神仍是不錯，多r 來的烏雲遮頭，今r 終得見一縷陽光，怎能不讓他心生喜悅。他在書房中仔細推敲著朝堂上的種種對策，直到值守太監小聲提醒他該用膳才作罷。只是他執政尚早，再怎麼仔細推敲也不明了這般計策的種種優劣。
「皇上，監天閣琉喙道人求見。」
「監天閣？琉喙道人？做什麼的？」宣仁皇帝放下玉箸，不解地問道。
「監天閣應該是觀測天相，推算節氣，制定歷法。這個琉喙道人在先帝時就是監天閣的閣正，傳言他已經……」
「好了，好了。他有何事，為何要見朕？若無大事讓他退下吧。」宣仁皇帝嘆了一口氣，語氣間頗帶不快。
那宦官不敢多言，低著頭退了出去。
片刻，這個宦官又進來，只見他小心翼翼地說︰「啟稟皇上，那琉喙道人說有大事請奏，而且他說事關重大，請皇上務必接見。」
「噢？方才你說傳言他什麼？」
「啟稟皇上，傳言這個道人已經有百歲，但卻鶴發童顏，讓人好生奇怪，有人說他是陸地活神仙。」那小宦官趕緊彎腰道。
「竟然有這等奇事，那他有何神通沒有？」宣仁帝奇道。
「這個小人不知，但是這道人在歷法推算、天象觀察上從未出錯，因此才有人稱他為陸地神仙。」
「好，既然有大事，那就宣他到御書房，速去。」
少頃，那小太監帶著一個身著墨綠道袍的道人到御書房。宣仁帝方才听聞小宦官的一番說辭，已覺得這閣正是位奇人，現如今細細打量，才覺得這琉喙道人一副仙風道骨，讓人頓生親近。
只見這個道人，白發挽一發髻，用一根烏木穿入其中，白發散落于肩頭腰後卻不凌亂。又見他面容紅潤，宛如孩童，只是眉毛也盡白了。這道士身穿墨綠s 道袍，上紋y n陽八卦，腰間系r 月星辰帶，再看他足底蹬著雙七彩浮雲靴，怎一個好面相了得。
那道人見了宣仁帝，也不下跪，只是打了個稽首，口稱︰「皇上，貧道這廂有禮了。」
宣仁帝見了也不以為意，他本就是x ng情溫和之人，再說這般奇人都有怪異之處。他又仔細打量了一番，輕輕闔首道︰「果真是陸地神仙，不知道神仙所來何事？」
「皇上，我乃監天閣閣正，並非陸地神仙。今r 前來，是為了那魯威入侵之事。」
「哦。原來是為了這事，我和朝中諸位大臣已經商定了對策，想來不r 就可克敵制勝，你等大可放心。」听聞這道人不是神仙，宣仁帝略帶失望地說道。
「皇上，可否屏退無關人等，貧道要稟告一件關于國祚的大事。」
「事關國祚？有這等事情。好，你們都退下吧。」宣仁帝手一揮，將御書房中低眉順眼的太監們都趕出去，而後才饒有興趣地說︰「這下清淨了，道長可以說了。」
「啟稟皇上，您還記得五十三年前皇宮之中發生的怪事嗎？皇史宬中有記載的那件怪事。」
「你是說」宣仁帝猛然站了起來。