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在此之後，後宮更加確定了我在一朝得寵之後便再不得聖眷，汀雨閣愈加的門可羅雀，正合了我的心思。听說我大病未愈，皇後索性免了我的昏定晨省，這樣一來，我連與各宮嬪妃的走動也皆省去了。眼見著是不可能再復寵，和貴嬪見此也就懶得在我身上多下工夫，在汀雨閣的日子，一天比一天過得靜、過得平淡。
怡然時常在不當值的日子抽空來看我，這也是唯一讓我知道後宮發生了什麼的途徑。其實以我今日的境地，後宮發生了什麼我知不知道都沒什麼關系，只是覺得太多的閑暇時光無處打發，她說什麼我也就都听著而已。
比如在幾日前，陛下駕臨欣華殿，不知因什麼原因龍顏大怒，禁了和貴嬪的足；
比如瑤昭儀惹了帝太後不快，可礙在陛下的面子上，最終也只是斥了幾句了事；
再比如，竫姬當面沖撞了琳妃，陛下听聞了此事卻沒說什麼，仍按原本的意思晉了竫姬為竫貴姬。
我心下清楚怡然是特意撿了這樣的事來說給我听，無非是要我明白在後宮之中寵辱皆在一朝一夕之間、作為宮嬪聖眷是何等的重要。我仍只是權作不明的靜靜听著，然後繼續我的閉門養病。幾次之後，怡然終于無奈地挑明，我給她的答復也只是那句「我不需要活得多好，我只要活下去」。
而無論是和貴嬪瑤昭儀還是竫貴姬，她們的寵辱也都是因為想要活得好才惹起的。
有那麼一段日子，我覺得這輩子大概也就這麼消磨了吧，加之每三年便有幾位新宮嬪入宮，晏然這個名字，大概很快就會徹底從他的印象中消失了。
可在那個午後，忽然有得臉的宦官帶著人吵吵嚷嚷地進了汀雨閣，林晉進來稟說︰「是皇太後身邊的人，請娘子去一趟。」
我雖是疑惑不解，也只得理了妝容，出門去見。那人叫張茂充，長樂宮的掌事宦官。他向我欠了欠身，面無表情地道︰「皇太後宣瓊章去一趟。」同是在宮中多年的人，這般的態度一看便知絕無好事。婉然取了件大袖衫披在我身上，低低道︰「娘子小心著涼，奴婢隨娘子一起去。」
我點一點頭，回看了林晉一眼，林晉垂首一躬身，未言.
這一路走得很安靜，我和婉然都沒有去問張茂充皇太後為何召見，他若想說自然會說，如不想說問也沒用。到了長樂宮正殿門口，他方退到門邊讓出道來，頗有些陰陽怪氣地道︰「臣就不隨著了，娘子請吧。」
我淺淺頜首，提裙入殿。在皇太後面前目不斜視地行稽首大禮下拜︰「臣妾晏然叩見皇太後，皇太後萬福金安。」
良久沉寂，沉寂得好像殿中無人一樣。我保持著下拜的姿勢一動不動，心中大是疑惑究竟出了什麼事。
須臾，皇太後的聲音才傳來，低沉得猶如厚重的烏雲壓過心頭，帶著令人生畏的威儀︰「抬起頭來。」
始抬起頭，就見皇太後右手一揚，盞中茶水迎面向我潑了來。一時躲閃不及，溫熱的茶水帶著片片茶葉盡數潑在了臉上。我心中惴惴，不敢伸手去擦，俯身又一拜︰「皇太後息怒。」
「息怒？」皇太後冷笑一聲，抑揚頓挫間皆是嘲諷，「從前倒沒看出來，御前尚儀還有這般的本事！才做了幾天嬪妃，就連宮中主位也動搖了。」
我一驚，額頭仍是觸著地面未動，絲絲涼意直入心間︰「臣妾不知皇太後何意，請皇太後明示。」
又是一聲冷笑，皇太後靜默了一瞬，道︰「哀家問你，和貴嬪是怎麼一回事！」
和貴嬪？我想了一想，應道︰「和貴嬪確是瑜華宮主位，但臣妾近日養病，皇後娘娘免了臣妾的昏定晨省，和貴嬪那里便也多日未去問安了。不知皇太後所言何事。」
「和貴嬪自入宮至今做瑜華宮主位三年了，好好的什麼紕漏也未出過，你剛到瑜華宮幾天就讓陛下禁了她的足了！晏然，哀家倒真是小看了你了！」皇太後語中怒意愈盛，我心中大驚，不知她緣何會將此事與我扯上關系，言語間亦隱有驚慌︰「皇太後明鑒，臣妾養病已逾半月了，未離開汀雨閣一步，陛下亦未來過汀雨閣。」我抬起頭看向皇太後，神色堅定無比又仍是恭敬，「貴嬪娘娘被禁足一事臣妾略有耳聞，卻不知緣由，但此事絕非臣妾從中作梗。」
宮女奉上了新茶，皇太後揭開杯蓋飲了一口。隔著香茶的熱氣，笑意看上去很是迷蒙︰「倒是一張巧嘴，若不然，哪來的本事小小年紀就做了御前尚儀，又哪來的本事讓陛下封你這位子。哀家卻不是陛下，沒工夫听你這般妖言。來人，傳哀家旨意，廢她瓊章位，貶為庶人，脊杖二十，打入冷宮。」
不禁渾身一顫，雖在來時便知絕無好事，但這仍是我始料未及的。我到底也是天子宮嬪，縱有錯處也總要查明了再做決斷，怎的今日竟在實情如此含糊的情況下就下旨廢位了？心知其中必有復雜原因，卻不能問。思量著該如何月兌身，直至宦官取了杖來準備動刑仍是無措。皇太後今日是鐵了心要廢我，我說什麼她都斷不會听，長樂宮這盤棋對我而言是個死局。
原來即便是刻意想避，也仍是避不過。
宦官請示是否動刑，皇太後笑看著我，蔑然道︰「方才不是挺會說的？現在怎麼啞巴了？」
我垂首不言，只覺宦官手中那漆了紅漆的竹杖紅得好像用血染出的一樣。原來我謹小慎微地活了八年，最終還是這樣的一死。
皇太後的笑靨忽地一變，看向殿門口，隱隱有了些驚慌之意，我正疑惑間，便听那熟悉的聲音毫不掩飾怒意地響起︰「晏然犯了多大的錯，要勞得母後親自動刑？」
我因是朝著皇太後跪著，不便轉身向他行禮，他走到我身邊停住腳步，也未向皇太後行禮，只冷冷站著，分明是一臉質問。
皇太後遲疑一瞬，方怒道︰「皇帝一向是守禮的，如今為了這狐媚惑主的賤婢，對哀家如此咄咄逼人起來。」
「母後也一向是辨是非的，如今不分青紅皂白就下旨動刑廢位。」他沉沉一頓，「不知母後何意？」
皇太後淡睨我一眼，「好，哀家問你，和貴嬪禁足一事，與這賤婢有關無關？」
「無關。」宏晅回得斬釘截鐵，「和貴嬪擅動酷刑，隨居宮嬪皆受了驚，兒臣才禁了她的足。彼時晏然已臥病在床，和她有何干系？」
「隨居宮嬪皆受了驚？」皇太後玩味著他這句話，緩緩道，「瑜華宮的隨居宮嬪，除了尚未到及笄之年的沈閑華不就是這位晏瓊章麼？說到底，什麼擅動酷刑都不重要，到底是驚了晏然你才如此動怒。不過依著哀家看，那和貴嬪做得無錯，狐媚惑主的奴婢留不得。」她說著看向我，笑意盈盈，「今兒個陛下晚來了一步，哀家的旨意已經下了。這事兒就這麼辦吧，就拿她給後宮提個醒，前些日子剛封了新家人子，陛□邊也不差她一個。」
當著皇帝的面不便行刑，宦官聞言就要來拖我走。求情之語被我生生咽了回去，如此時求他，只會讓皇太後怒意更盛。卻听他怒然低喝一聲「住手」，宦官猶豫著放開我，他深深地吸了口氣，看著皇太後毫不退讓︰「這晏然，母後廢不得。她是兒臣的嬪妃，兒臣不答應，母後不能廢她。」
一句話說得皇太後頓時勃然大怒︰「果真是個狐媚惑主的賤婢！皇帝，你莫要忘了哀家還是你母後！」
「是，母後的恩朕不會忘。但也請母後記得，後宮是兒臣的後宮，再退上一步，六宮之主是朕的中宮皇後，這些瑣事，不勞煩母後了。」他的話語冷得仿若靴子踩在冬日地上結的薄冰，每一聲傳入耳中都听的人全身發寒。在宮中時日稍長的宮人，都隱約知道皇帝的生母帝太後雖以皇太後為尊，但實與皇太後是不和的，皇帝與皇太後亦是不和的，我從前隨他到長樂宮問安時亦听過多次如今日這般的針鋒相對，可今日卻是因我而起。
皇太後的胸口幾經起伏，他也只面容不改的站在那兒，見皇太後無話再言，才冷然轉身，看了我一眼，吩咐道︰「怡然，送瓊章回去。」語未畢，人已提步離去。我忍著膝蓋的酸痛，仍向皇太後福了一福道︰「臣妾告退。」方恭順退去。
走在往瑜華宮的宮道上，宮人們都遠遠隨著，我不言，他亦沉默不語。我知道，他與皇太後之間的爭執會愈演愈烈，任何小事都可能成為觸發矛盾的由頭；再往深了想，朝堂之上的姜家與皇權也會逐漸形成對立之勢，若最後是他勝了，姜家將會在一朝間傾覆，而他若是敗了……
我停住腳，低頭轉向他，似全然不知其中錯雜般道︰「陛下不該為了臣妾與皇太後那樣爭執。」
他看看我，啞聲一嘆，話語溫柔︰「很多事你不懂，也與你無關，委屈你了。」
我默然，又道︰「求陛下赦了貴嬪娘娘。」他未答。
作者有話要說︰本文的宮妃品秩
或翻第五章~~~
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