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老太太和單家的正說三房惠姐的事，門外小丫鬟一聲︰「二太太來了。」二太太笑盈盈進門，行禮道︰「給老太太請安。」老太太看著她，一臉的和煦地笑容，道︰「大熱天上我這來，又有什麼事啊？」二太太笑道︰「看老太太說的，媳婦就不能給老太太問安，非要有什麼事才來。」老太太撇撇嘴，調笑道︰「你忙得有多少空閑，來都是棘手的事。」婆媳畢竟是姑佷，氣氛輕松許多，二太太笑道︰「老太太是媳婦肚子里的蛔蟲，倒真被老太太猜中了，有件棘手的事來煩老太太。」說著，就把明杏口供原原本本告知。老太太也不驚詫，似意料之中，略一思謀，道︰「釵是不是老三家給的，這個辨明也不難，老三媳婦有嫁妝單子，年節下賞的也都有賬，在說屋里人總有認得的，明杏那丫頭又是家生的，平素看著也不糊涂，伙同妾侍誣主母，借她個膽也不敢」二太太心悅誠服道︰「老太太分析的有道理，只是這事老太太想怎麼辦？」「把那叫明杏的丫鬟給我留下，你忙你的去吧。」二太太對姑母一向打心眼里服氣，老太太不說，她也不好深問。二太太前腳走了，老太太喚了聲︰「來人。」一個小丫頭聞聲跑進來，問︰「老太太有何吩咐？」「去把你三爺找來。」老太太算了下，這時，三爺賈成仁該下朝回來。那小丫頭去了。老太太對單家的道︰「這三房都不是省油的燈，我就說佟姨娘沒動靜，原來在這等著。」單家的道︰「依老太太的意思是佟姨娘刻意安排的？」老太太道︰「佟氏我素日只道是繡花枕頭，看來倒小瞧了她，這事在這個時候揭出來，就有深意。」「老太太是想告訴三爺？」「佟氏這番作為，三爺遲早會知道，我若替三太太瞞下，事關惠姐終身，若一個不好，你三爺嘴上不說，心里怪我這嫡母。」單家的道︰「老太太慮的是，三房的妻妾斗出大天來，老太太自是不理會，可里面關聯著惠姐，惠姐是三爺親骨肉，好了歹了，落埋怨。」「正是這話。」這正說著，門外一聲︰「三爺來了。」賈成仁快步進門，恭恭敬敬給老太太行禮，道︰「兒子給母親請安。」老太太笑容滿臉，忙道︰「罷了罷了，快給你三爺看座。」丫鬟忙在老太太近旁按了把椅子，老太太又忙吩咐道︰「快把我冰鎮著的綠豆湯端來一碗，給三爺解解暑氣。」又朝賈成仁道︰「自己娘們，不用拘禮，把那大衣裳散散，別熱壞了。」單家的看沒有丫頭在旁，忙親身過去幫三爺寬衣，賈成仁忙道︰「老太太不用忙活，兒子沒事的。」這時，丫鬟端上一晶瑩剔透的水晶碗，里面盛著一滿碗冰鎮解暑的綠豆湯，老太太看著賈成仁喝下，賈成仁一路下朝真渴了，咕嘟嘟喝剩了碗底，一抬頭，看老太太笑眯眯關切地看著他喝，心生感動，嫡母對自己關懷備至，事若己出。老太太對單家的道︰「這賈家都指望你三爺撐著，你三爺在我心里是根頂梁柱，有你三爺，我這心里就踏實。」單家的忙賠笑奉承道︰「可不是，老太太那日不念叨三爺幾遍。」三爺賈成仁听了，心里舒坦，道︰「老太太看重兒子，兒子卻屢讓老太太失望。」說著，一想自己做的事，不免慚愧。老太太理解地道︰「男人家都打年輕時過來的，有個把女人不足為怪，只要嫡妻賢惠，就不會出大格。」賈成仁看老太太話里有話，道︰「母親有話不妨直說，兒子听著就是。」老太太使了個眼色，下人把明杏帶了上來，明杏一上來，膽怯瑟縮地跪在地上，給老太太和三爺叩頭。老太太道︰「把你跟二太太說的話，跟你爺說一遍。」明杏不敢抬頭看賈成仁的臉，低頭學說了王氏如何給了釵，又如何讓去找唐大爺，細說了一遍。「賈成仁听了怒從心起，竟有這等事，他深信的嫡妻竟然這般惡毒，一時竟說不出話來。老太太命人把明杏帶下去，拿出那金釵給三爺看，賈成仁本已信了□分，接過釵一看，便有十分信了，這一對金釵是眼熟，大概在王氏嫁妝里見過。人證物證，不由他不信。老太太道︰「你房里的女人爭風吃醋，原也正常，但也要顧賈家臉面，這等丑事傳出去，我賈家顏面何存，你媳婦什麼都好，就是心眼小了點，是不是還沒忘當年之事。「賈成仁無話可說，道︰「兒子無能，屋里人都管不好。「老太太道︰「罷了，這事到此為止，我不令說出去，留些顏面，畢竟事出有因，你媳婦當年掉了哥兒，想來這些年心里也不好過。」賈成仁滿臉通紅，赧然道︰「總是兒子糊涂，讓老太太操心。」老太太看賈成仁一臉羞愧，畢竟在朝為官，還需留些臉面，就轉了話題，道︰「你身子骨大好了？」賈成仁欠身道︰「謝老太太惦記，無大礙了。」「嗯，這該死的奴才，下手這麼狠，我叫人好好教訓了他。」賈成仁頗為感動，賈府家規甚嚴，每惹禍事，父親動用家法，嫡母都攔在頭里，這回也是，明知庶子不對，卻還偏袒。賈成仁低聲問；「老太太把他怎麼樣了？」老太太恨恨地道︰「這輩子怕是只能在床上了，我給了他渾家銀兩，令她好好侍候著，不缺他吃不少他穿，也省得在來找你麻煩。」賈成仁听了，感激地望向他嫡母，道︰「老太太替兒子打算，對兒子寵慣，兒子慚愧，從今兒起，不在讓老太太擔一點心。」老太太道︰「回去別和你媳婦鬧，她心里有怨氣，這些年，她也不容易，女人家，哪有比孩子沒了更扎人心的。」老太太指著桌子上那對金釵道︰「這是你屋里的，你拿回去吧，余下的事，不用我說，你自個掂量著辦。」賈成仁把那一對金釵收在袖子里，唯唯退下。出了門，往三房走，進到三房地界，忘了一眼佟氏的屋子，躊躇下，就過去王氏上房。王氏穿著家常衣裳，剛用過午膳，見三爺回來，笑著道︰「爺今兒回的晚，用過飯了嗎？」賈成仁也不答言，上前去，從袖中取出那對釵，甩在炕上，二話沒說，轉身出去了。王氏低頭向炕上一看，頓覺一愣，驚得目瞪口呆。小偏院正屋里間碧紗櫥內，佟氏倚在細竹塌上，旁邊案幾上擺著一碟子大個紅棗，一琥珀小碗中盛著冰鎮酸梅湯，佟氏素手拈起一個棗子，含在嘴里。徐媽媽立在旁，給主子打著扇子，道︰「明杏那丫頭，二太太命人找牙婆賣了。」佟氏‘噗’把棗核吐在一方雪白的帕子上，道︰「這事我不好出頭，想法子讓五爺知道，五爺若有情救她，是她的造化，若不救，那是她該得的。」徐媽媽道︰「那姐兒事，如今闔府傳開了，都知道姐兒許配個浪蕩子，估計也瞞不了三爺。」佟氏道︰「听听動靜，我估模著三爺不會沒有動作，只看這兩天。」三日後賈府外書房，賈成仁和一個官員在說話，賈成仁道︰「孫家的事打听清楚了。」那官員道︰「打听明白了，孫家二公子行為不端，府中僕婦丫鬟稍有姿色都不放過，曾逼死人命，那丫鬟的家人要告，孫家許了銀錢，才平息了，孫二公子鎮日流連章台楚館，包養娼妓，勾欄中沒幾個不知道的。」賈成仁听了，握拳猛地砸向書案，切齒道︰「這等人差點成了我賈成仁的乘龍快婿，都是我糊涂，听信夫人的話。」那官員道︰「不怪大人，這等家事，大人怎麼能知道。」賈成仁道︰「趙仁兄，不怕你笑話，賤內和小妾，素有積怨，才惹出這事來。」二人說了一會，都察院經歷趙松年告辭回府。賈成仁憤懣往外走，疾步進了內宅，往王氏上房去了。