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佟氏走路有點踉蹌,前廳酒宴未散,听里間笑鬧聲不覺于耳。她發了一回汗,頭輕了,不似方才沉重，她回想方才一幕,耳熱心跳。暗夜,孤男寡女,可想而知接下來發生什麼,她貪戀那懷抱的溫暖,他短暫的沉迷後，卻放開她，退後幾步。她乍然失去依靠,伏在炕沿上,咬著唇，抬起頭，凝望著他，他不忍看她蕩漾水眸，背過身去，臉朝向窗外，幽幽道︰「此有違人倫道義，非君子所為，方才安某得罪了。」安仲卿發乎情，止乎禮，是個謙謙君子佟氏蹣跚離開，一步步，走得艱難，走出很遠，回頭，看安仲卿站在竹林邊，一動不動，一任寒夜的冷風鑽入他衣襟。佟氏回房，進門一股暖氣，屋子里熱烘烘的，是挽香回來了，在堂屋里生了兩個炭火盆子。看佟氏由外進來，驚訝地瞅著她的額頭，問︰「主子頭怎麼青了。」佟氏淡淡一笑，道︰「夜黑，喝了點酒，走路跌倒了。」挽香似信非信，也不問了，侍候主子洗漱安置了。次日，佟氏發燒身子軟，就告假不去上房請安。又躺了個把時辰，她才懶懶地起身，秋荷端著銅盆水進門，道︰「主子，爺要出遠門了，奴婢去上房看太太領著丫鬟們收拾爺出門用的東西。」佟氏一下子心里豁亮，急問︰「去那里？多久？」秋荷道︰「好像去一兩個月，是去…….」想了半天，道︰「是去徐州，好像那里洪災嚴重，朝廷派去，是當朝太子爺欽點的三爺，還夸三爺精干，辦事利落。」這男人性情暴躁，做事不拖泥帶水，看來很得上峰賞識。佟氏道︰「什麼時候動身？」「好像晌午就走，午膳不在家吃預備在路上吃。」日中，王氏帶領三房一干人等，一直送賈三爺到大門外，王氏囑咐︰「路上小心。」賈三爺周遭看一眼，從佟氏身上掃過時，驚異朝她額上看了眼，也沒多說什麼，轉身就走了。王氏等看著他上轎，才回轉。次日，是嫻姐三天回門的日子，一大早，三房人等都等在上房，外面小丫鬟喊道︰「嫻姑娘和姑爺回來了。」王氏一疊聲叫︰「快請。」鄒姨娘和佟姨娘等帶著丫鬟僕婦迎出，走不遠，嫻姐和方姑爺在丫鬟婆子前呼後擁下朝這廂走來。鄒姨娘率先上前，滿臉堆笑，道︰「可把姑娘和姑爺盼回來了，太太正盼著呢！急得直催人去看。」佟氏看方公子面帶喜色，嫻姐笑得勉強，似有心事，兩人像是不很和諧。佟氏早有預料，有慧姐比著，壓了她姐姐一頭，方公子心中一定是取中慧姐，嫻姐外表像她母親端莊大氣，卻有點刻板不討喜，適合做一房主母。慧姐標致，性子活潑好動，會討得男人歡心，尤其像方公子這樣自詡風流的男人，堪配慧姐。這姻緣錯配，也是嫻姐三人的悲哀。這新婚三日，正是柔情蜜意，小夫妻卻明顯不和諧，不知王氏作何感想，只怕後悔不已。迎一干人進了上房，王氏早已等不及，站起來，朝門外張望，見嫻姐倆夫妻的影兒，喜不自禁。二人大禮叩拜母親。王氏忙道︰「自家人，不用多禮。」二人落座。嫻姐看一房中人都在，唯有父親沒在，問︰「父親上朝去了？」王氏道︰「你父親公出了，朝廷派他巡視徐州，徐州水患嚴重。」方公子眼神漂浮，左右來回憔看，忍不住問︰「慧妹妹去哪里了？」王氏當母親的心細，自二人進門就察覺出嫻姐臉上牽強的笑容，不用說在婆家一定不順心。女兒受了委屈，王氏的心不自在，淡淡地道︰「慧姐那會起這麼早？每日都睡到日上三竿，也是我心疼她年幼，不叫她辛苦，從不用她在我跟前應景」佟氏唇角微挑，王氏見其一絲嘲諷，轉瞬就收起，心頭惱怒，把她母女暗恨，尤其是慧姐這小蹄子，勾引方女婿，定是她害得嫻姐小夫妻不睦，嫻姐才憂郁寡歡。又瞟了方玨一眼，見方姑爺臉上明顯失望情緒，暗自擔心，看眼女兒，嫻姐一直在看夫婿的臉色，方玨沒見惠姐不樂，嫻姐心生醋意。耳邊想起新婚夜夫君說的話︰「萬望娘子成全我和慧妹妹，為夫知道娘子賢德，我這廂有禮，此事全仰仗娘子在岳父母跟前周旋，大恩永世不忘，我三人夫妻妾同樂，豈不強似我二人同樂。」嫻姐新婦，本守禮，萬萬不想他提出這個要求，別的好說，唯有這個難以接受，況是自己庶妹，一向又不和，女人在傳統，心底里還是難以接受別的女人來分享丈夫，依她所受的教育，能接受男人納妾，可也得等她們小夫妻熱乎勁過去，在房中放個人，堵堵外人的嘴。方玨看她好半天沒言語，臉上陰晴不定，好言哄道︰「你與惠妹妹也不用分大小，她是你妹妹，平常就稱呼你聲姐姐，凡事以你為尊，房中財權也由你管，也不是外人，是你親姊妹，也免了吃醋嫉妒，這豈不是一樁美事。」嫻姐蹭地騰起火氣，咬碎銀牙，卻原來不是納妾，是要二人平起平坐，不分大小、嫡庶，好一樁美事。嫻姐正待發作，突然想起管教嬤嬤的話︰「到了婆家凡事三思而後行，說出的話如潑出的水，想收回就難了。」「夫君要順、敬，即便是他行事不周，也應好言勸解，務生怨念，夫妻不和，家宅不寧。」嫻姐牙縫里擠出︰「夫君所托，我稟明父母，多說些好話便是。」方玨興奮，摟住嫻姐行房，做起來弓馬嫻熟，特別賣力，事後極力奉承嫻姐，撫慰嬌妻。嫻姐若不知他心思會以為他對她真心的好，待知道他心思，不禁往歪了想，夫君是為惠姐這小賤人才討好自己，也不領情。二日，拜見公婆，方大人和方夫人看嫻姐行事穩重，倒是滿意。房中一干丫鬟拜見主母，嫻姐看方玨兩個貼身丫鬟，一個叫紅袖的，另一個叫添香的，模樣妖媚，打扮與別的丫鬟有異，知道這是方玨收用過的，心中又添一刺。也不好發作她二人，想等自己站穩腳跟在發落這兩個狐媚子，畢竟與惠姐比起來，這二人屬小巫，不用多費心思。如今方玨心思都放在惠姐身上，惠姐才是心月復隱患。嫻姐不漏聲色，單等三日回門，與母親商議此事。方玨到了賈府，十分討好嫻姐和岳母，王氏猜不透，姑爺這樣子巴結，為何嫻姐悶悶不樂，心下著急，房中人多，又有不便。王氏耐著性子，領著一房人等，帶著小夫妻拜見了老太太。總算這一切過場都走完了，方玨由大爺和二爺，五爺陪著去前廳飲酒。王氏才屏退眾人，拉著嫻姐的手，擔心地道︰「出什麼事了嗎？」嫻姐這幾日委屈得什麼似的，隱忍著不說，婆家都是姓方的，都是一路的，連苦都無處訴。嫻姐未出言，先落淚，王氏更加著慌，道︰「快說呀！我的小祖宗，倒地出什麼事了？」嫻姐委屈傷心，嗚咽道︰「還不是因為惠姐，你女婿要娶惠姐做平妻。」王氏一下愣住，這是她做夢也沒想到，原以為嫻姐成了婚，這事也就不了了之了，誰承想，方玨這小子吃著碗里看著鍋里，想享齊人之福，想得倒美。王氏比起女兒的智商，當然高出一籌，壓壓火氣，看著女兒受委屈，心里不好受，溫言勸道︰「你別著急，這事不還有我和你爹嗎？惠姐是他想娶就能娶的，就是我答應，你爹也不能答應，他還想給惠姐找個平頭夫婿，心高著咧！」嫻姐一听，止了哭，道︰「真的嗎？爹不會同意？」王氏道︰「惠姐的婚事我不答應，誰都做不得主，就是你爹也不能寵妾滅妻，為了她娘倆與我鬧翻。」嫻姐這下放了一半的心，臉色剛一緩和，又擔憂地問道︰「可夫君那里怎麼交代？」王氏嗔道︰「看你這孩子，這還不好說，就說我和你爹把惠姐已許了婆家。」在說方玨被賈家耀哥拉著去前廳，回頭看妻子，眼神示意她別忘了惠姐的事。嫻姐不動聲色，示意他放心。方玨終是對妻子放心不下，通過這二日接觸，他感覺出嫻姐不似惠姐，惠姐簡單易懂，嫻姐不吱聲不蔫語，卻有點猜不透，又听他娘方夫人說起，岳母王氏想把惠姐嫁入孫家，後來退了親。嫻姐答應的事，他估模十有□是不成的，可還抱著一線希望。方玨偷空出來，找了一個丫鬟叫出嫻姐，嫻姐此刻也正在內宅花廳飲酒，陪著自家大娘，嬸子。听方玨叫她，忙走出去，見方玨在二門口等她，見她出來，上前急問道︰「怎麼樣？惠姐的事怎麼樣？」嫻姐听他語氣很急，心酸酸的。看方玨迫不及待的樣子，隱忍不住，語氣頗冷地道；「慧姐已有婆家，辜負夫君一番心意了。」方玨看出她故意敷衍，臉子不好看起來，道︰「我看不是慧姐有婆家而是你不願意吧？」嫻姐忍住氣，道︰「慧姐的事，父母做主，輪不到我說話，如有心思，夫君自去和他們說，我也不再中間傳話。」方玨賭氣道︰「我這二日就與父母親說之，派媒人上門提親。」說吧，不在理她，轉身去前廳吃酒去了。方玨走了，嫻姐手里絞著帕子，淚含在眼眶里，委委屈屈，跺腳走了。方玨才走不遠，就看一棵老槐樹下站著個丫頭，擺手招呼他，他恍惚記得這是慧姐的丫鬟，欣喜地走過去，那小丫鬟道︰「我家姑娘讓我問公子一句話。」「什麼？」「公子可曾忘了與我家姑娘之約。」「「我沒一刻敢忘，告訴你家姑娘，我方玨誓娶她為妻，今生絕不負她。」「取個信物回去，奴婢好交代。」方玨取下腰間和田籽玉雙魚配交給小蝶道︰「姐姐費心，這個交給你家姑娘，方某在這里多謝了。」說罷，深施一禮，小蝶靈巧躲過一旁，繡帕遮了半天臉，噙著笑道︰「姑爺是主子，奴婢受不起這等大禮，幫姑爺忙也是應該，只要姑爺將來不要忘了奴婢便是。「方玨看這小丫頭口齒伶俐，眼神靈動，嬌滴滴，含情脈脈用眼風漂著他。方公子何許人，那是脂粉堆里出來的，立刻明白，這丫鬟對自己有意思，鳳眼斜溜，道︰「姐姐放心，若共你多情小姐同鴛帳，怎舍得疊被鋪床？」這明顯是《西廂記》張生戲紅娘的話，小丫鬟當然明白，羞紅臉，跑走了。方玨看著她背影，心中得意，能納雙美，心願足矣。嫻姐回去花廳，王氏一直用眼漂著女兒，知道她出去，忙吩咐丫鬟跟著，那丫鬟回來，附耳邊嘰咕幾句，王氏表情現出擔心。嫻姐回來，王氏看她臉色不善，忙趁人不備，扯去偏廳，問︰「怎麼了？「嫻姐憤然道︰「我照母親的意思說了，他說我故意的，還說稟明父母，派媒人上門求親。「王氏也氣得渾身打顫，道︰「我偏就不把惠姐給他，他能耐我何？「嫻姐道︰「你女婿就會跟我翻臉，如今我看透了，他是沖著惠姐才娶我的。「王氏心中懊惱，與其如今，還不如當初退了這頭親事，如今說什麼都晚了，為今之計，把惠姐這孽障找戶人家嫁出去，最好找個寒門小戶，讓她吃點苦，方解心頭之恨。可佟氏能答應嗎？暗恨佟氏，若不是她使計，惠姐早就嫁去孫家，會有這等事，越想越恨，心中生出一計，量小非君子，無毒不丈夫，鈍刀割肉，不如來個痛快的，趁著賈成仁不在家，佟氏無人庇護，想個萬全之策把她除了。