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閑在家中坐,禍事天上來，也合該王氏心想事成,老天庇護。正午時分,家宴酒過三巡,菜過五味,賈府通房圍坐一桌子，有小鸞,瑞香，銀姐,二房忠哥的通房喚作善姐的,大爺的通房綠柳姑娘,還有二爺的那外宅余氏，不妾不通房的。這余氏現在不作不鬧，消停多了，尋死覓活，二爺厭煩，不理會，家人抱著膀看熱鬧，譏笑。她又舍不下初生的孩子，萬般無奈，只好忍受，也就夜里無人，悄悄抹幾把淚，怨二爺薄情，二太太厲害不容人，也深悔自己自輕自賤，事到如今，只好任人拿捏。更糟心的是孩子無名無份，好在這余氏不是等閑之人，很快看清形勢，二房乃至整個賈府是二太太當家理事，人人都腦袋削尖了往二太太跟前湊，以其得寵，仗著主子的勢力，做威福。余氏把形勢看清了，就好辦了，撇下二爺，不去理會，專侍二太太何氏，剛出滿月，就去何氏跟前奉承，不管二太太給不給好臉，熱臉貼冷，硬是每日圍前圍後，巴結討好，使出宅門里向上爬、下作卻濟事的慣常伎倆，學舌偷打小匯報，那個丫頭偷看二爺一眼，那房姨娘打扮漂亮在二爺跟前晃，同時自己潔身自好，不去招惹二爺。這招真管用，二太太初時不屑，日子一長，對她看法有了改觀，用不上幾年，就引為心月復，庶子戶口也在她不懈努力下，報上了，她也上位姨娘，賈府下人沒人敢輕賤她，甚至就有那識時務的反倒跟她親熱起來，她的日子自此順暢。余氏過後想想，自己這經歷根本不算個事，若說成功經驗，其實很簡單，適度的心里調試，無非臉皮厚點，三觀底線拉低點，幾年下來，內心強大了，一改柔弱怨婦形象，遂總結出人生不能輕言放棄，凡事過去是門，過不去就是坎，當然，這些都是後話。賈府酒席宴上，婉兒是有身子的人，就有些坐不住，強自陪著幾個通房飲酒。婉兒一直安心養胎，這次嫻姐回門，才跟著湊個熱鬧，肚子里孩子月份大了，坐時候長了，腰酸背痛，就和各位通房告罪，先回去了。一站起來，就覺得月復中有點隱痛，忙扶著丫鬟眉兒，出了花廳，急著往三房走。越走小月復越痛，最後竟至直不起腰來，額上冒細汗，眉兒就有些著慌，看離十幾步遠佟姨娘，忙喚了聲︰「佟姨娘，婉兒姑娘不好了。」佟氏早就看見婉兒，看她主僕不大對勁，婉兒弓著腰不能直立，幾乎寸步難行。她趕緊加快步子，就要離開，不是她心腸硬，實在是宅斗文看得太多，這種時候，離遠點好，卻听眉兒喚她，佯作沒听見，可眉兒這丫頭聲兒大得連鳥兒都驚了，置之不理，說不過去。這廂婉兒卻疼得跪在地上，眉兒瞪大眼瞅著地上，驚呼道︰「血。」就見血從婉兒身下流出，一會就一大攤子，青石地磚上就鮮紅一片。婉兒躺倒在地，昏死過去。佟氏看得清楚，忙假借著招呼人，也不上前，大聲喊道︰「來人啊！婉姑娘出事了。」這離花廳不遠，里面飲酒的人听到都跑了出來，眾人圍著婉兒。佟氏頭也不回，就快步離開。王氏帶著人出來一看，知道不好，已不中用了。張羅著把婉兒抬回房，胎兒卻已下來了，找大夫也不濟事了。王氏不免狐疑，好好的，婉兒的胎怎麼就落了。把丫鬟眉兒叫過一旁，散去下人，眉兒嚇得嘴不听使喚，說個不清，連說了幾遍，王氏听明白了。突然腦子一個念頭一閃，一絲欣喜爬上心頭，盯著眉兒道︰「好好的，婉兒姑娘胎兒怎麼落了，是你這丫鬟不盡心，沒侍候好，讓姑娘摔倒了，是不是？」說罷，神色俱厲，眉兒嚇得趕緊搖手，分辨道︰「奴婢不敢。」不覺膝一軟，‘咕咚’跪下。王氏聲兒變得冷冽，道︰「一定是你這丫頭貪玩，惹出事來。」眉兒嚇得哭了起來，叩頭道︰「太太明鑒，奴婢真的不敢，不信你問姑娘。」王氏冷冷道︰「姑娘如今正昏迷著，你讓我問誰去？」眉兒嚇得臉煞白，這等大罪若安到身上，那是死路一條。哭咧咧分辨道︰「佟姨娘在附近能證明奴婢沒說謊。」王氏看腳邊的眉兒，眼里一絲陰毒，提示她道︰「佟姨娘沒對婉姑娘做什麼？還是做了什麼你不敢說，若佟姨娘做出害姑娘的舉動，你實話說了，我保你無事。」眉兒本是個心思靈活的，听太太語氣，抬起淚眼，看太太隱含深意的眼神，立刻明白了，她自幼就是三房中丫頭，三房里的事，都知道一清二楚。忙順桿往上爬，道︰「奴婢才慌了，不敢說出實情，這會子太太要治奴婢的罪，奴婢也不能代人受過，主子卻是佟姨娘推倒的。」這一句話，就奠定了佟氏的厄運。佟氏回房，心猶自亂跳，總覺得有不祥的預感，心神不寧，坐立不安。果然，沒過多久，徐媽媽驚慌跑進門，道︰「主子，出事了，太太帶人朝這院來了。」佟氏透過窗子，見王氏帶群人，氣勢洶洶已進了院門，知道不好，來不及多想，飛快地對徐媽媽道︰「你去求老太太救我，老太太若不管，你就說讓老太太查二爺置外宅是誰給二太太透的消息。」徐媽媽沒能明白，想問已來不及了，王氏已帶人進來。進門二話沒說，厲聲對跟隨她的丫鬟婆子道︰「把佟氏這賤人拿下。」就有幾個粗壯的婆子一擁而上，就把佟氏按住，雙手反剪，跪在地上。王氏這才說話，指著佟氏聲色俱厲，道︰「你干得好事，害死賈家骨肉，該當何罪？」佟氏心里明鏡似的，事到如今，王氏是想置她于死地，求也無用。佟氏淡然一笑，和風細雨地道︰「欲加之罪，何患無辭！」王氏冷哼聲道︰「量你也不承認，眉兒已招了，是你推了婉姑娘，婉姑娘才倒地。」佟氏沒有絲毫驚慌，反倒比往常平靜，道︰「太太，您等這天很久了，就如你的願，從此你我二人恩怨了了。」王氏一時語塞，都是聰明人，不用多說，各自知道對方心思。王氏揮手，命道︰「押下去，看好，不許讓她跑了。」佟氏沒有掙扎和反抗，臨出門時，看了徐媽媽一眼，徐媽媽得了主子吩咐，破例沒有任何反應，只傻傻地站著，看主子出門前，使了個眼色，明白是囑咐她找老太太求救。佟氏被這幫子丫鬟婆子推搡著，關進三房後面一間無人的空屋子里，大門在外上了鎖。這間屋子大概久不住人，早已廢棄，窗子在外面被木板釘死，只板子空隙射進來一線陽光，才在黑暗中看清楚屋里。這屋子一鋪破抗，上面光溜溜沒有鋪蓋，牆體大概是冬季下雪返潮，陰濕一片片，像地圖，一圈圈。窗紙已泛黃，破了好幾個洞，冬季冷風從破洞里板縫中灌進來。佟氏打了個哆嗦，她病還未愈，身子羸弱，禁不得冷，虧得看到王氏進院，抓過一件棉衣套在身上，才不至凍死。她坐在炕里，卷縮一團，靠自身取暖，抵御屋里的冰冷。窗子縫隙那細細的幾束光，漸漸淡去，屋內完全暗下來。她不知什麼時辰，又冷又餓，很難捱。夜里，她迷迷糊糊竟睡著了，卻被從門扇灌進來的冷風凍醒，周圍漆黑一片，看不清任何東西。好容易熬到窗子外透過一點光亮，知道天大亮了。次日，一整天，外面沒有一點動靜，也不見一個人來，佟氏餓得渾身沒一點力氣，一動不想動。直餓得兩眼昏花，她踉蹌扶著牆，來到門口，扒著門縫朝外看，院子里什麼動靜都沒有，她知道這次在劫難逃，王氏不會輕易放過她，賈府里除非老太太出手，否則，她沒一絲生還的機會。又過了一日，佟氏身子虛弱得連起來的力氣都沒了。她連病帶凍餓，強撐著，不想就這麼死去。第五日頭上，佟氏在也支撐不住，口渴得發不出聲音，頭腦變得昏亂，似看見前世的家人，向她走來，她臉上現出幸福的幻覺。在說徐媽，太太帶人走後，她按主子吩咐，急忙去找老太太。老太太吃了酒，正在西暖閣中歪著，養精神，單家的慌忙跑進來，附耳說了幾句。老太太驚得一下子坐起來，道︰「此話當真，老三家的真敢這麼做？」單家的看老太太不信，又詳細說了一遍事情經過。老太太搖搖頭，嘆口氣道︰「看來三媳婦怨念沒消，這也是沒法子的事。「單家的道︰「難道老太太就眼看著不管。「老太太閉目又歪在枕上，像是自語又像是和單家說︰」三爺前腳這一走，三房就亂了。「正這時，外面門口小丫鬟進來回道︰「徐媽媽求見。」單家的忙掀簾子出去看，片刻轉回，道︰「老太太，是佟姨娘屋里的徐媽媽，佟氏的女乃娘求見。」老太太道︰「說我睡了。」單家才答應要出去，老太太卻突然喚道︰「慢著，讓她進來吧！」徐媽媽進門，跪在地當間，叩頭道︰「老奴給老太太請安。」老太太道︰「你來找我何事呀？」徐媽媽跪著不起，懇求道︰「求老太太做主，救救我家姨娘。」老太太听完，唇角一抹微笑，道︰「你怎知我會救她？」徐媽媽向上叩頭道︰「老太太大慈大悲，行善積德，不會見死不救，即便不看佟氏，老太太也應看在惠姐和禎哥，您老一對孫兒份上。」老太太微笑道︰「你倒是會說話，你起來吧！人我是不會救的，好懶全憑你太太處置，我這婆婆如插手，管兒子房中的事，像什麼話。」老太太又跟了一句︰「你下去吧！佟氏自求多福吧！」徐媽媽一陣陣失望，自求多福，我們主子命都快沒了。徐媽媽年歲大了，趴在地上半天，起來有點費勁，單家的見了，忙上前扶著攙了起來。徐媽緩慢地轉身就要朝外走，走了兩步，回過頭來，突然說了句不相干的話︰「二爺置外宅的事，老太太不想知道是誰給二太太通的信？」說罷，也不在多說，轉身慢慢走了。老太太眯著眼，看著她背影出神。