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佟氏一連做了十幾日活計,出了年十五，二月二也已過了,衣裳才做好了,半夜無人偷偷穿在自己身上,站在立式銅鏡前一照,‘撲哧’樂了，衣裳長到快及膝了，褲腿堆在腳面，她摩挲著，心里想著穿在安仲卿身上會是什麼樣子。月兌下來,想弄平整了，找出熨斗，熨斗是紫銅官帽狀的，底部是平的，敞口，手柄上有海水雲文，斗側回字文，她穿來這段日子學會用這種熨斗，在炭火盆子里夾了兩塊燒紅的木炭，放在熨斗里，稍待，用手輕試，熨斗底部已熱得燙手，把衣物平展放在炕上，細細地熨燙。費了一個時辰，把衣裳燙平整，仔仔細細疊好，收在櫃子里。一瞅外面天已晨曦微露，忙了一整晚，稍稍迷瞪一會，就到時辰去上房請安，賈成仁上朝未回，朝廷衙署已正式辦公。佟氏低頭走著，盤算鞋子盡快做好，安仲卿用不了多久就要出征，朝廷兵馬糧草已齊備，擇日大軍就要遠行。賈成仁已定了後個前廳設宴，給安先生踐行。鞋底子已做好，只等上幫了，在熬個通宵，鞋子就做得了。古代針線女紅，是女子必備的一種技能，就連惠姐不喜做活計，衣裳鞋子都能做，雖富貴人家有針線上使喚的人，可這項本事算是古代女子最要緊要學的，她看家下人做，不難，看幾次就學會了。她往上房走，這些日子專心做活計，周遭發生什麼都充耳不聞，一路听丫鬟婆子都在說四房新納的姨娘，昨個已到府上，原打算年十五之前能到，路上耽擱了幾日，昨晚一乘小轎子由西角門抬入賈府。四太太房屋早已預備妥當，這新姨娘就先住下了。佟氏侍候王氏吃了早膳，王氏清鹽水漱口，抹干淨唇邊水漬，方道︰「四房新姨娘明個在老太太上房給四太太敬茶，你們也跟我過去，瞧瞧熱鬧，也認識下新人，以後一個園子里住著，也好見面。」鄒姨娘賠笑說道︰「卑妾正好奇想要瞧瞧，听說，這新姨娘長得天仙似的，我等沒見過世面，看看這外頭的比府里有什麼好法。」小鸞感興趣地道︰「听說這新姨娘擅歌舞，琴棋書畫無一不通，光是這點，就把府里的都比下去了。」王氏索素一張臉，道︰「那個正經人家看女子這些。」才一說，又覺得不妥，這樣說把四爺又帶進去，又加了句︰「四爺喜歡的人，一定是貞靜賢良，其他的沒有也罷。」王氏不喜听，幾人都不敢在出言。好容易等到王氏命眾人散去。佟氏回房吃了早膳，皂青亮光絲線沒了，想就近去鄒姨娘房中問問有沒有。走快到鄒姨娘屋子，看賈成仁下朝往上房走，頓了下步子，往婉兒房中去了。佟氏趁他沒看見，忙躲去牆後，看他走遠，才出來。不巧鄒姨娘出去了，她屋里的貼身丫鬟叫菊花的給找出一扎皂線，佟氏就回去了。夜來沒睡，佟氏頭腦昏昏，躺在東里間，沉沉睡去了。過了正午，這方小院，鮮有人來，可這日卻來了個人，正是三爺賈成仁，今個下朝，東宮太子朱毓坤示意他留下。太子擬撮合方賈兩家親事，納賈府三房庶女為平妻，賈成仁不知就里，當面不好拒絕，怕惹太子不悅，只說回去稟明老母，告知夫人。畢竟終身大事，你情我願，太子也不好相強，看賈成仁話未說死，就告訴方同知等消息。賈成仁跟王氏只字未提，知道王氏心病，听了不但不允，反而更加惱怒，一想佟氏乃慧姐生母，倒是可以問問她的意見，于是走去小偏院，正值佟氏做一夜的鞋子，白日困倦，正在房中歇晌。雖是冬日，然東間地上擺著兩個炭火盆子，里面都壓著新炭，銀絲炭塊燃得通紅，房間里熱騰騰的，暖和得穿不住棉衣。佟氏身子蓋著薄被，松散的褻褲露出一小截光滑潔白勻稱的小腿伸出被外，佟氏趴在枕上，睡相不雅，烏絲灑落玉枕上，臉紅撲撲的，睡得正酣。賈成仁看著她像嬰兒般的睡態，心麻酥酥的，把她的**拿上來，輕輕撫模，放回被里。佟氏睡眠中動了動，也是睡久了，該醒了，緩慢睜開眼，正看見賈成仁板著她的腿摩挲，一激靈，就全醒了。忙爬起身，捋了捋鬢發，難為情道︰「爺來了，俾妾不知。」慌忙找繡鞋就要下地，賈成仁攔住道︰「就這麼坐著吧，說會話。」說罷，賈成仁坐在床邊，佟氏不敢太過放肆，穿鞋也挨著他坐下。賈成仁道︰「今日早朝散後，東宮太子留下我，跟我提方家要娶惠姐為平妻，我本心不願，但不好當面拒絕，就說回家稟明母親，先應付過去，可這事早晚得給方家回話，你是惠姐生母，是什麼意思？」佟氏也不驚訝，像是早在意料之中，平靜道︰「惠姐和嫻姐倆姊妹素日不親厚，嫻姐心思深，慧姐要強，到一塊恐生事，女人家自來心眼窄，姊妹共夫，不是不可以，有那懂事親愛的姊妹能互相幫襯，相親相愛，可她姊妹倆的性子爺也知道，是水與火，互不相容，硬生生湊到一塊，方家日子能過得消停？方家日子不消停，太太就心里不舒坦，賈家也受帶累，爺好好想想，是不是這話。」佟氏一番話，頗出賈成仁意料，佟氏平時寵溺兒女，大事糊涂，但今日听她所言，明白通透，甚覺有理。賈成仁點點頭道︰「我也這麼想，但太子為方家出頭，這事有點難辦。」佟氏想想，道︰「不如爺就說慧姐年幼，未及笄，等及笄在做商議，方家既能明白爺的意思，既不傷了兩家和氣，與太子那也好說。」賈成仁尋思一下，道︰「此乃權宜之計，只好如此。」佟氏道︰「推了方家，盡快給惠姐許婆家，免得夜長夢多，橫生枝節，惠姐定了親事，方家就不好在來為難。」賈成仁道︰「惠姐婚事，一時半刻沒合適的人選，京城雖大，可惠姐庶出，不少人家還是看重出身的。」惠姐如今在京城名聲很不好，這跟王氏故意帶惠姐出去出乖露丑有關，佟氏心里明白，這些賈成仁當然不知道，沒人在他面前提起他庶女行為不檢，又不好明說，若說明了，賈成仁定然大怒，連她也怪罪。佟氏趁著今兒說到惠姐親事，平時也沒她說話的份，于是進言道；「惠姐的婚事自然是由爺和太太做主，可我生了她一回，有句話說得對不對爺別介意，惠姐是庶出，嫁個中等殷實人家做正頭夫妻，我也就知足了，莫心高，她不比嫻姐是嫡出」。這番話，賈成仁听著，又是一愣，吃驚看她，佟姨娘一向對兒女驕縱，惠姐的婚事，她一早就在自己耳邊吹風，一定在京城找個高門大戶，錦衣玉食不枉這孩子這般容貌，雖庶出可打小便嬌生慣養，嫁去寒門小戶，別說是惠姐，她也不願。賈成仁素日在女人身上用心，但兒女婚姻這等大事上卻不糊涂，原也看好兩家，雖不算富貴，可也過得去，就是男孩子人也正道，奈佟氏一百個不願，女兒惠姐也不稱心，架不住母女纏磨，就打消了念頭，如今這兩家都已定了親，在想尋這可心意的，一時半刻還真難找。于是道︰「難得你明白，親事慢慢打听，京城找不著，就去京郊近處訪訪。」他想佟姨娘不願女兒遠嫁，權作試探她口風，不想佟姨娘卻道︰「如此甚好。」賈成仁二人在女兒親事上，難得想法一致，賈成仁心里高興，對佟氏生出幾分好感，看佟氏垂眸，側顏極美，不覺心癢，勾起食指觸踫她臉頰，佟氏心里想躲開，但身子沒動，要是一動，就把二人間和諧氛圍打破。賈成仁眯眼看她，佟氏心提起來。正考慮怎樣月兌身，外面一聲︰「三爺在屋里嗎？」門外一小丫鬟聲答道︰「三爺和姨娘在屋里。」那丫鬟聲道︰「太太讓奴婢告訴三爺外頭廳上酒宴已齊備，請爺過去。」賈成仁在屋里答道︰「告訴你太太，我馬上就去，著人先去請安先生過來。」那丫鬟得命，回去稟報太太。這里，賈成仁站起身，拉過佟氏擺弄衣角的素手，溫和聲道︰「如玉，你如今變得明白事理，爺就喜歡你這樣，爺心里還是有你的。」說罷，看她的眼神不覺讓佟氏著慌，她強壓著心中慌亂，鎮靜地抬起頭，溫婉地笑道︰「有爺這句話，如玉就滿足了。」這違心的話，讓賈成仁當了真，拍著她的手背安慰道︰「爺忙過這兩日，便來你屋里…….」。說罷，又捏了下她手指，低聲道︰「等著我……」「等著我！」同樣三個字，安仲卿嘴里說出來，令她悸動，抱有美好的憧憬，可賈成仁嘴里說出來，就變得齷蹉不堪，令佟氏作嘔。兼之害怕。賈成仁走了，佟氏只覺坐臥不寧，穿起衣裳，走出去。連著下了幾日的雪，天已開晴，地上的雪漸漸溶化。佟氏走到干淨的夾道上，有點漫無目的，從月洞門進了花園子，想園子東角那一片梅樹，不由腳步斜刺里穿過園子。冬季，園子里冷清，沒什麼人，佟氏才上正道，就見遠處一個尼姑打扮的中年女子由個丫鬟領著朝這廂來了。佟氏知道大戶人家姑子出入內宅是平常事，只是這姑子有點眼熟，正想著，這姑子和那丫鬟走到跟前。看見佟氏，那丫鬟站住腳，束手恭立一旁，道︰「給姨娘請安。」那尼姑似乎看她也眼熟，听她是個姨娘，也上前見禮，佟姨娘問那丫鬟道︰「師傅是要去那里？」那丫鬟道︰「老太太請淨慧師傅來給主子們看看命相，吉凶。如是福，自然好，如有凶事，也好想法子破解。」佟氏有點納悶，老太太怎麼突然把這姑子找來看相，預測家宅吉凶，是老太太隱約預感到有什麼不利于賈府的事。佟氏剎那間腦子轉了幾個來回，老太太是賈府中第一明白之人，這其中關隘……。突然，佟氏想起個主意，笑著對這姑子道︰「淨慧師傅給主子們看完，可否來我屋里給我看看，銀子錢不會少你的。」姑子平常就靠去大戶人家施舍化緣得來銀錢，修補廟宇，吃穿用度。听她說有好處，焉有不願的，忙答應道︰「小尼給老太太和主子們看完，即去姨娘屋里。」一個時辰後，淨慧師傅來在佟氏屋里，佟氏攆了下人，二人在屋里細細瞧看。「不久，這姑子既出來。淨慧師傅一出來，就臉色不好，皺著眉頭，領她來的丫鬟好奇想知道，不等出院子就問︰「佟姨娘怎麼樣？是吉是凶？「那姑子搖搖頭，半天不肯說，越是不肯說，小丫鬟越是心急，道︰「師傅快說，倒地怎麼樣？「那姑子道︰「這佟氏今年不利。「小丫鬟道︰「怎麼不利？「姑子道︰「命硬，克夫。「小丫鬟一驚，‘啊’一聲，月兌口道︰「那三爺豈不是……「死字在嘴里舌頭一卷，又咽了回去。姑子道︰「佟姨娘不讓聲張，此事，也有破解之法，只要夫妻不同房，過一年自行破解。「什麼事你只要說不能說出去，用不了多久，闔府就全知道了。