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新月初升,三房小偏院外,一人倒背著手，邁著方步,進了這方小院,朝正屋看，就見正屋琉璃燈光影下,窗紗映出二人身影，是佟姨娘和禎哥兒，佟氏手捧書卷，賈禎伏案寫東西。賈成仁打發走了方玨,想惠姐還躲在外面,不放心,就去佟氏那方小院,想問她惠姐躲去那里。佟氏坐在堂屋里北炕上，命丫鬟把燈盞挑得亮堂堂的，禎哥趴在小炕桌上練大字。佟氏捧了本書看，屋里靜靜的，柔和的燈光撒在二人身上，說不出的溫馨。賈成仁霎時感到周身舒坦。「爺來了。」佟氏听見聲響，抬頭看見，微微一怔。合上手里的書，下炕，把位置讓給賈成仁。賈成仁坐在炕沿上，禎哥見他父親，一骨碌下地，端端正正行了禮道︰「兒子見過父親」。三爺一臉的和氣，道︰「罷了，知道看書就好，省得你姨娘為你操心」。說著，拿過炕桌上禎哥才寫大字的紙，左右瞧了瞧，滿意地點頭道︰「還算過得去」。放下道︰「你下去吧！我同你姨娘說幾句話」。禎哥怕他老子，巴不得一聲，一溜煙就出去了。這里，丫鬟端著剔紅梅花紋如意茶盤，上面擺著兩只紅珊瑚瓖金蓋碗，佟姨娘奉上茶水，賈成仁接過，掀開茶盅蓋子，啜了一口。佟姨娘自己端起茶盅子，輕輕呷了一小口。賈成仁被蓋碗放在炕桌上，聲兒寬和，道︰「如玉，這次難為你了」。佟姨娘淡淡笑笑道︰「沒什麼，主母教訓妾侍應該的」。賈成仁看她的眼光些微有點異樣，道︰「你不計較就好。」。佟氏道︰「三爺過來是說惠姐事？」賈成仁道︰「惠姐的事，我和老太太商議了，著人給方家過話，盡早把惠姐嫁過去，免得在生是非。」佟氏道︰「有三爺和老太太做主，妾就放心了，這二日提著心，盼著三爺快些回來。」佟氏本意是想說盼賈成仁回來完了惠姐婚事，可听著讓人多想，賈成仁上下打量她，暗道︰這佟氏生了倆孩子，還不見老，書案上琉璃燈盞發著柔和的光，籠著她姣好身段，賈成仁嗓子發緊。佟氏被他看得尷尬，輕咳了聲，身子稍轉朝外，以免和他面對。賈成仁想起那姑子說的克夫的話，心底悄悄燃起的那一團火苗，又漸漸冷卻。站起身，道︰「你叫惠姐回來，備嫁，嫁妝不夠，老太太拿出體己銀子填補，畢竟是我的骨肉，雖是庶的，我也不會虧待她。」佟氏下地，福了幾福道︰「謝謝爺關照我母女倆。」賈成仁無意間掃了眼炕桌上合著的書本，是禎哥學的《論語》，心中詫異，這佟姨娘不識幾個字，竟看起這種書。方賈兩家定下一月後迎娶。置辦嫁妝，裁剪衣裳，趕制喜袍，王氏稱病不出，賈成仁也不去惹她，凡事和佟氏商量著辦，惠姐嫁妝由公中出部分，老太太暗地里出了部分。佟氏一干人等足足忙到喜期前一晚，方才見了眉目。鋪陳帳簾家什先一步送過方府，萬事俱備，單等明個方家小轎迎娶。佟氏看諸事妥帖，走去惠姐住的東稍間，惠姐寬衣剛要歇下，見佟氏進來，道︰「姨娘有事？」佟氏在她床邊坐下，目光放柔，盯著惠姐削尖的臉龐，道︰「姐兒如今後悔嗎？」惠姐咬著唇，肯定地搖搖頭，道︰「不後悔，別說做妾，就是奴婢，能和方公子在一起，我也願意。」佟氏看一瞬間她眼中光芒，狂熱而迷亂，方才還猶豫成全她這樁婚姻是不是明智之舉，心里著實不安，怕因此害了她，此刻看她用情之深，難以自拔，如果不能和方玨在一起，想她可能一世都不會幸福。飛蛾撲火，是自己的選擇，心中禱告但願這樁婚事沒想象的糟。可想起嫻姐，那日踢打惠姐狠絕，心總是放不下。佟氏拉起惠姐的手，囑咐道︰「嫁入方家，對你姐姐以禮相待，方老爺夫人跟前克盡孝道，凡事一定要小心，你懷著孩子，不可大意，日常吃用的東西要仔細，我看芙蓉那丫頭穩妥，才讓她跟了去，遇事多和她商量。」佟氏看惠姐不知正想什麼，暗自笑了，看情形她的話沒往耳朵里進。佟氏無奈，惠姐胸無城府，真就是繡花枕頭，表面光鮮。次日，天空蔚藍，離約定的時辰還早，方府的迎親喜轎到門，方玨精神百倍，騎著高頭大馬，身上披紅，親迎惠姐過門。惠姐一身粉紅銷金繡鳳喜袍，頭上蓋著喜帕由喜娘攙扶出來，方玨一看惠姐出來，眼神晶亮，煥發出異彩。王氏稱病不出，只賈成仁坐堂上，接受新人跪拜。娶妾雖不似娶妻場面隆重，方家也是三媒六聘，惠姐嫁妝雖比嫻姐不如，可也是樣樣齊全，比容姐豐厚。方玨春風滿面，比娶嫻姐積極多了，迎娶嫻姐時，總有幾分勉強，提不起興致，這慧姐可是他滿心願意了的，這回如願以償，得以抱得佳人歸。方玨和惠姐又去內堂，拜了祖母等賈家長輩。方玨趁無人注意，在慧姐耳邊悄聲戲虐道︰「能娶惠妹妹是小生今生一大幸事。」隔著蓋頭，惠姐開心無邪地笑了。惠姐總算嫁了，佟氏長出一口氣。惠姐備嫁這段日子，朝廷正值春闈，大房的耀哥和二房的芸姑娘的夫婿申姑爺備考多時，連考三場，每場三天。大太太整日燒香拜佛，芸姐每日焚香祈禱，也無心別的。考完，等著放榜，大太太鎮日提著心，生恐耀哥有個閃失，賈家大爺沒什麼才干，當年只考取個秀才，就在難精進，大太太怨艾，沒什麼指望，心里沒個著落。就把希望寄托在兒子身上，兒子若能爭口氣，她臉上有光，在賈府也能挺直腰桿，拿出長嫂的款來。三日後。是惠姐回娘家的日子，老太太上房，一屋子人早早就等著惠姐回來，沒過多久，小丫鬟喜悅地跑進來，回道︰「老太太，惠姑娘回來了。」眾人見到惠姐的同時，意外的是方玨陪著惠姐一同來賈府，按說小妾沒那麼大的體面，要主子爺陪。惠姐和方玨進門，屋內一下子增色不少，兩個年輕人一等一的人才，二人走到一處，如一對璧人。佟氏不禁贊嘆，好般配的一對。惠姐笑得燦爛，進門瞬間二人才分開相攜的手，眾人都看得出二人的幸福，和嫻姐歸寧大不相同，嫻姐和方玨可沒這等親昵，誰都看得出生疏，方玨也不似這般喜悅，敷衍了事。王氏看了，心里徒增難過，為嫻姐不甘。拜了老太太，父母，長輩，佟氏只能站在旁邊看著二人，是沒資格接受大禮的。賈府前廳後堂擺下酒宴。惠姐穿著簇新的衣裳，和賈府幾個姑娘一席，說說笑笑，佟氏主意到惠姐眉眼間的□和得意，十足的持寵生嬌。這張揚性子不知收斂，讓佟氏隱隱不安加大。佟氏一眼瞥見王氏正瞧著惠姐，雖只是短暫的剎那，正巧被佟氏看見，那眼神令她周身一寒。筵過晌午，佟氏借口出恭，從喧鬧的花廳出來，漫無目的地拐進花園子，碎石子甬路上慢慢走著，□滿眼，暖風微醺，佟氏覺得舒坦。走累了，她坐在一個石凳上歇腳。忽听身後碧水閣中一個侍女的聲兒道︰「姑娘，小爺定會考上的，姑娘不需擔心。」一個嬌女敕好听的女子的聲兒道︰「夏雲你有所不知，姨母對耀表兄期望甚高，如這次不幸落第，姨母她老人家吃不消的。」佟氏听出是大房大太太的甥女陳二姑娘。那丫鬟听聲兒卻比她主子成熟，好似年齡稍長一些，道︰「賈府有的是銀錢，中不中的又有何妨，在說……」壓低聲兒道︰「在說，不中也與姑娘無關，那是別人夫婿。」說吧，又小聲說了句什麼，陳二姑娘嬌嗔叫道︰「你好壞，敢調戲主子，我稟了母親打你。」那丫鬟笑道︰「姑娘，奴婢不敢了，在也不說了，還不成嗎？」佟氏直覺這表哥表妹的故事正在上演。佟氏轉悠一會，往花廳方向走，快走到花廳門口，見離二門不遠的樹後，有一對男女正摟抱著親熱，二人頭挨在一處，旁若無人，像是親嘴。她看清楚嚇了一跳，正是惠姐和方姑爺。佟氏月復誹，這一對連這片刻功夫都忍不了，在方府里可想而知，這般作為，這不是挑戰嫻姐容忍底線，惠姐做事一向不過大腦，行事高調，讓人看不過眼，這日子這麼個過法，能長久嗎？惠姐和方玨一個情濃，一個意深，兩下里如鮮花著錦，烈火烹油，行事作為完全不像是妾，倒像是嫡親夫妻。佟氏看不遠處站著一人，是惠姐的丫鬟芙蓉，看主子出來，也跟了出來。佟氏招手，芙蓉看見，一溜煙過來，佟氏示意她到花牆根背人處，悄聲問︰「你主子還好吧？」芙蓉小聲道︰「自姑娘過門，這幾日姑爺二人形影不離。」說罷，微微有點臉紅，道︰「夜來不知有多快活佟氏道︰「有沒有去給少夫人請安。」佟氏說的少夫人是嫻姐。芙蓉道︰「姑爺說不讓姑娘去上房請安，說姑娘身子虛，這兩日吩咐在姑娘房中設了個小廚房，一有好東西即刻送過來，說給姑娘補身子。」佟氏又道︰「老爺和夫人沒說什麼？」芙蓉道︰「夫人吩咐惠姨娘吃穿用度比照夫人，說錢從她賬上出，說為肚子里的孩子。」佟氏听了，只覺眉心驚跳，問︰「少夫人態度如何？」芙蓉一臉愁雲，道︰「少夫人表面體貼入微，可奴婢看她盯著姑娘的眼神，讓奴婢害怕，奴婢勸姑娘，勸著公子去少夫人房中，姑娘不听，還說奴婢向著旁人，是不是她的丫鬟。」佟氏想這一邊倒的局勢不知能維持多久。過晌午，惠姐和方玨就回方府去了。